這方院子我來(lái)得少，畢竟父皇這人周身一股渾然天成的冷氣，我從小巴不得遠(yuǎn)遠(yuǎn)躲著，自然沒(méi)理由到他的書(shū)房散步。

    話雖這么說(shuō)，院腳那顆老杏樹(shù)著實(shí)好看，蔥郁、挺拔，像古畫里潑出來(lái)的一枝墨色。往下看去，老舊的墻頭缺了瓦，綠草半遮半掩一只碗大的洞，或許常有小貓來(lái)訪，不知是不是父皇中意的那只玳瑁。

    不是我不想跟著景初，方才他先一步抬腳，我的步子便落了后，短短幾十步路過(guò)后，只能乖乖站在外面等著了。

    “五殿下也好久沒(méi)回宮了?！卑氩[著眼的老人與我寒暄。

    “徐爺爺知道的，我貪玩，宮里憋著悶?！甭冻鲂奶摰男Γ医舆^(guò)話茬。

    “是啊，五殿下打小就這性子，”他笑著攏起手，“沒(méi)少找世子殿下打掩護(hù)?！?/br>
    幼時(shí)那些自以為隱蔽的小動(dòng)作，從來(lái)沒(méi)逃出過(guò)這些大人的眼。早就明白紫陽(yáng)宮說(shuō)小不小，實(shí)則不過(guò)方寸之地，但突然被揪出來(lái)點(diǎn)明，多少讓人有些臉熱。

    正好景初進(jìn)去有半刻沒(méi)出來(lái)了，我于是沒(méi)忍住回頭瞟了眼半敞的門扉。

    “徐爺爺好像，與堂兄甚熟？”堂兄進(jìn)宮的次數(shù)不少，但若說(shuō)要他與父皇身邊的太監(jiān)總管相熟，我想不清是什么情況。

    “宮里哪個(gè)孩子不是我看著長(zhǎng)大的，”他樂(lè)呵呵瞧著我，“五殿下想進(jìn)去瞧瞧不？”

    我凜然，背脊頓時(shí)挺直了些。

    不是他特意走我前面，勸我別跟進(jìn)去的嗎？

    他閉目：“人果然老了，一到這個(gè)點(diǎn)就犯困?！?/br>
    我連忙輕手輕腳推開(kāi)門，閃進(jìn)父皇的書(shū)房里去了。

    這處只作小憩用的房間比不上御殿氣派，繞過(guò)一欄屏風(fēng)，視線便到了頭。一張幾案，一只軟榻，還有一座擺著綠植的書(shū)架。

    案前，景初正挽著袖子……洗筆。

    父皇喜重墨、硬毫，因此洗筆是個(gè)麻煩差事，需謹(jǐn)慎耐心，才不會(huì)傷到筆頭。我走近時(shí)，他正把筆尖捋順，可見(jiàn)這道工序已然收尾。

    “這也是皇叔的吩咐？”我不敢動(dòng)父皇的文房四寶，在一旁挨著他打探。

    “順手?！本俺鹾盟撇恢约河卸嗄懘笮拇蟆?/br>
    瞥見(jiàn)桌上一杯清澈的淡茶，我下意識(shí)伸手探了探，摸到微弱余溫，指尖登時(shí)一顫。

    原來(lái)父皇才走沒(méi)多久，倒是能解釋徐公公為何還沒(méi)離開(kāi)。

    筆晾好了，墨錠放好了，散亂的書(shū)擺回架上了。景初把整張長(zhǎng)案收拾得整整齊齊，如同做了千百次那般熟練。

    他站在書(shū)架旁，回首：“殿下回避一下？”

    被他這么一說(shuō)，我更要看看皇叔交代給他了什么任務(wù)，便似笑非笑盯著他，沒(méi)有半點(diǎn)避嫌的意思。

    畢竟都帶我來(lái)了，自然不是要避開(kāi)我的意思。

    他裝著堂兄的模樣，無(wú)波無(wú)瀾的神情里看不出悲喜，又仿佛藏著無(wú)邊無(wú)際的心思。他的手在書(shū)架上摸索，停在一只雕花的檀木盒上。

    我頓覺(jué)不妙：“皇叔不會(huì)……”

    “空的，”沒(méi)等我話音落地，他輕輕回復(fù)道，“是空的。”

    為了印證這句話，他解開(kāi)鎖扣，將空空如也的內(nèi)里展示給我。修長(zhǎng)手指托舉這只木盒本應(yīng)不費(fèi)吹灰之力，我卻覺(jué)得他的手在顫。

    “殿下可知，”他吸了一口氣，停頓片刻，“那日王爺為何罰我？”

    我不知他為何突然提到這件事，只知道現(xiàn)在不能回避。他向來(lái)不輕易示弱，我此時(shí)才隱約察覺(jué)，他或許是怪我的。

    怪我以身份壓他，讓他無(wú)法推拒；怪我任性妄為，卻害他承擔(dān)過(guò)錯(cuò)……以他的性子，再大的委屈都只會(huì)自己受著，面上沒(méi)有一絲裂痕，我就是吃準(zhǔn)了這點(diǎn)，才愈發(fā)想欺負(fù)他。

    彼此心知肚明，不曾點(diǎn)破罷了。

    “是我不對(duì)?！比舴悄侨瘴曳且c他纏綿，他不會(huì)被責(zé)罰。

    他一怔，片刻后再次搖頭：“王爺心胸開(kāi)明，從不插手下屬私事，我受罰，只是因?yàn)槲曳稿e(cuò)?！?/br>
    可他何錯(cuò)之有？

    我冷哼一聲：“若皇叔明察，他便知道，自始至終是我逼迫你，”見(jiàn)他神色晦明不清，語(yǔ)氣軟和道，“若還有下次，就推脫給我吧?！?/br>
    他怎么就自己扛著呢。

    安南王再氣，沒(méi)法拿我這個(gè)皇子開(kāi)刀，可景初在他手下，不就是任人宰割的命。相處多年，皇叔知道他的為人，若他有心脫罪，不該連這點(diǎn)信任都博不到。

    所以說(shuō)……是他親口承認(rèn)的?；蛟S只是一瞬的猶疑，讓他覺(jué)得心底有那么一塊是心甘情愿的，才默默受下了刑罰，承認(rèn)與我有私。

    “小崇?！彼蝗坏吐晢疚遥降瓱o(wú)奇，卻徒然泄露出一絲脆弱，“我確實(shí)有罪，無(wú)需辯解。王爺說(shuō)，要么與你一刀兩斷，要么，將一切坦白。若選擇后者，那——”

    胸膛微微起伏著，他緘了口。

    “擔(dān)心我負(fù)你？”我?guī)缀醯菚r(shí)追問(wèn)。

    “不，”他搖頭，“不論結(jié)果如何，都是我咎由自取?！?/br>
    我只是冷笑：“皇叔若真大公無(wú)私，便不會(huì)萬(wàn)般求全以保堂兄，我不知你犯了什么錯(cuò)，竟比得上結(jié)黨營(yíng)私謀為不軌！”

    他被我罵愣了，低頭盯著手中的木匣，自語(yǔ)道：“是，差點(diǎn)忘了，我還有另一項(xiàng)罪。”

    在袖子里摸索著，掏出一塊暗澤無(wú)光的墨玉。

    墨玉只有半邊，金絲鑲嵌不知的文字，無(wú)甚雜質(zhì)卻不剔透，刻成猛獸的造型說(shuō)得上小巧可愛(ài)，但所有認(rèn)識(shí)它的人都不會(huì)這么想。

    “如你所知，我并非從未來(lái)過(guò)皇宮。”景初捧著這塊玉，小心翼翼地、輕輕放回木匣，再將之緩緩合上。他說(shuō)：“那時(shí)我不認(rèn)路，無(wú)意走到這處院子，被陛下看見(jiàn)了，讓我去給他研墨。”

    “臨走時(shí)——便送了我這個(gè)。”

    說(shuō)的人慢聲慢調(diào)，聽(tīng)者膽戰(zhàn)心驚。

    “我那時(shí)不知是何物，便交給小書(shū)處置，想著他或許上交給王爺了。”

    剩下的，不言自明。

    若非這次的事被捅出，這該是個(gè)君圣臣賢的故事。所謂兔死狗烹鳥(niǎo)盡弓藏的流言，都將止于一塊虎符的絕對(duì)信任之下。那個(gè)男人以退為進(jìn)，既吃準(zhǔn)了安南王的忠心不二，未嘗不曾考慮大將軍舊疾頑固，即使有心亦無(wú)力。

    我突然覺(jué)得，堂兄做的這事還挺解氣，恐怕把父皇氣得不清。

    安南王的那半塊虎符，早在世子及冠之禮后，便交由獨(dú)子代為保管。神不知鬼不覺(jué)中，堂兄掌握了控制長(zhǎng)寧軍的大半力量。

    “所以皇叔才說(shuō)你與虎謀皮？”帝王看似隨手的賞賜，竟鑄就了一片暗潮洶涌。景初的作用乍一眼可有可無(wú)，實(shí)則不可或缺。

    “但這不是你的錯(cuò)，”我正色道，“若父皇存心如此，即使那日碰到的不是你，是堂兄，他也會(huì)照辦。就算不是那一天，也是之后的某一天。”

    “可是……”他反駁。

    我不想聽(tīng)他軸得轉(zhuǎn)不過(guò)彎的死腦筋，這便捂他的嘴：“沒(méi)有可是?！?/br>
    他直直盯著我，淺灰瞳孔竟沉得深不見(jiàn)底，搖頭：“殿下，請(qǐng)聽(tīng)我說(shuō)?！?/br>
    “小書(shū)不知道，我進(jìn)宮的第一次，就被看穿了。所以說(shuō)，陛下自始至終知道，我不是世子殿下?！?/br>
    “小書(shū)不忠不義，我與他合謀，這是其一?！?/br>
    移開(kāi)我因震驚失了力道的手，他深深吸了一口氣：

    “而我因一己之私，與五殿下茍合，棄禮義廉恥、人倫綱常于不顧……”

    “這——是其二?！?/br>