夜里，黃秀才被凍醒，用手背挨了挨何公子的腳，果然冰涼。他見何公子熟睡，大起膽子把人家的腳抱進懷里。人說一日夫妻百日恩，反正何公子時日無多，如今在一天就對人家好一天吧。

    之前何家找人算命，說何公子要大婚沖喜，而且需佯裝女子下嫁，如此躲陰差騙閻王。方圓百里命最硬的黃姓窮秀才要讀書備考，近日老母又重病，便成了結(jié)親的不二人選。

    若不是從天而降這門親事，黃秀才如今應(yīng)該在哪家富戶私塾里做先生，要娶也是娶照顧老母多年的那個小丫鬟。

    他這一醒便想東想西，遲遲沒有再入睡。何公子睡得太安靜，腳也捂不暖。他有些害怕，輕輕爬起來，去探了探鼻息，這才松口氣。

    他打地鋪的褥子收在柜里，想著多一層是一層，搓著手起身去拿來為何公子蓋上。身上沾了涼氣，黃秀才打個哆嗦，想要小解。他輕手輕腳點盞小燈，披上外衣出門去。

    這小廟冷颼颼的，或許是因為建在河邊的緣故。蓄水缸里的竹影被風攪得很婀娜，墻外的月亮扒著云偷瞧人間。

    放完水，黃秀才回去時發(fā)現(xiàn)房門竟然忘了關(guān)，在風里吱扭扭作響。屋里何公子好像夢魘了，低聲喊著：“柳郎……柳郎……”

    他關(guān)好門躡手躡腳走過去。

    “柳郎，停步……柳郎，停步……”

    黃秀才輕輕搖何公子肩膀，何公子突然睜開眼，嚇一大跳。

    “你夢魘了，一直叫‘柳郎’?！?/br>
    “是你啊……”何公子借著微弱的燭光看清他的臉，驚魂未定，又咳嗽起來。

    黃秀才放下燈，慌慌張張?zhí)嫠谋场?/br>
    “你喊的‘柳郎’是什么人？怎么夢見他就突然發(fā)病了？”

    何公子一把抓住他的手，喘勻了氣，瞪著他講：“我的舊事，你不要問。”

    “你說的，我們夫妻……”

    “什么夫妻！”何公子扔開他的手，撇下捂嘴的帕子，翻過身，“睡吧。勿要多想?！?/br>
    黃秀才挨著床沿睡，一肚子怨氣。

    第二日清早，他伺候何公子吃完飯便要回家去。

    “你還在為夜里的事氣我？”何公子問。

    “我的書大多都在家里?！秉S秀才話雖這樣說，其實小肚雞腸已經(jīng)透著語氣顯出來了。

    何公子點點頭，“天黑前要回來?！闭f著取下手腕上的紅線，拔根頭發(fā)捻在一起，“手給我?！秉S秀才不情不愿伸出手，任由何公子將紅線系上。

    “天黑前回來?！?/br>
    “嗯?！?/br>
    黃秀才只覺得他惺惺作態(tài)。昨天還是錯看他了。自己本就是被何家利用的工具，人家說“夫妻”那是客氣話，怎么就聽不出來！

    走出小廟不遠，黃秀才就把紅線取下來，隨手往袖里一塞，氣沖沖回家去。

    到了家，他囑咐丫鬟今天要去給何公子送飯，自己則鉆進房里溫書。

    書在手里翻著，嘩啦啦大半天，半句話也看不進，腦中總想著何公子夾菜的手。想著想著，他突然往袖子里一摸，紅線還在。

    他想，他這是著了道了。

    何公子讓他天黑前回去，他心中有氣，本想在家里住上幾天，后來又改成住一晚，還編好了借口。但等到夕陽落坡時，他又不忍心，氣呼呼收拾了幾本書。

    “祺業(yè)……”他娘在隔壁屋叫他。

    黃秀才忙到他娘的病榻前。

    “要去廟里？”

    “是，娘。”

    “去給你爹上柱香再走。讓他保佑你平平安安的?！?/br>
    “我壯著呢，娘，你也要快好起來。”

    老太太搖頭，“我昨日夢見你爹……看來我也快了，他是來接我的。”她說著，嘴角帶笑。

    見他娘這樣，黃秀才只得將滿腔酸澀強咽下，故作輕松答對：“娘，到時候的事到時候再說。現(xiàn)在就當是為了兒子，好好保重身體?！?/br>
    “當然、當然。去吧?！?/br>
    黃秀才為他爹上了香，背上書往廟里趕。一來二去天幾乎要黑了，河邊的路不好走，摸黑更是困難。

    幸好，夕陽剛一落山就趕到了廟前。黃秀才小心翼翼看著腳下的石板路，走到廟門前才看見有個姑娘坐在地上哭。

    黃秀才瞇起眼仔細看，是他家丫鬟，碧桃。

    “你不在家照顧母親，跑到這里來做什么？”

    碧桃抹著淚說：“我來剃度做姑子。”

    “你好好的做什么姑子！快回家去，天都黑了?！?/br>
    哪知碧桃聽了這話突然撲到他身上來。

    “您要了我吧。我知你們家當年買我就是給你備著的，我愿意，如今哪怕是做小的，我也愿意。這些年我心都給您了，您不要我，我只能做姑子去……”她哭得很是可憐。

    日久生情，黃秀才對她怎么會半點意思也無？隨即拉著她到墻下，“如今他在，我不能再娶。做人要講信，至少等日后送走他……你再等等?！?/br>
    碧桃貼過來，軟香的身子倒在他懷里，呆呆地求：“那您現(xiàn)在就要了我，我好有個憑證?！?/br>
    這要求叫黃秀才一頭懵，女兒柔情催得他恍恍惚惚，拉扯間袖子里的紅線不慎落出。

    碧桃驚呼一聲，捂著臉轉(zhuǎn)過去。

    “你怎么了？”

    廟門突然緩緩打開，小和尚提著燈張望，回頭說：“何公子，你相公在門口?！?/br>
    黃秀才做賊心虛，趕緊進門去。

    何公子抓起他的手來看，問：“我給你的紅線呢？你在門口做什么？”

    “我家丫鬟……她家里出了點事，一時想不開要剃度做姑子，坐門口哭呢，我勸了她一會兒。紅線它……不小心掉了，我揣著的，你看……”黃秀才摸了半天也沒摸著。

    “罷了，沒事就好?！焙喂訃@口氣，又向小和尚說：“小師傅，煩您把燈給那丫鬟送去，姑娘家走夜路不方便?！?/br>
    小和尚點點頭，提著燈追出去。

    黃秀才扶著何公子回屋，路上何公子咳得厲害，他心中頓時涌出愧疚之情。

    “下次我一定早回。”

    “沒有下次。我不會再管你了?！弊呋厮麄冏〉脑鹤?，何公子這才發(fā)火，甩開黃秀才的手，搖搖晃晃獨自回屋。

    黃秀才涌出的滿腔愧疚一瞬間悉數(shù)回收，想起他昨夜里也是這樣扔開自己的手。他心中有個神秘的“柳郎”，自己怎么就不能有青梅竹馬的小丫鬟？反正這樁婚也不過做做樣子。

    送燈的小和尚回來了。他剛剛跑出去找了半里地，別說姑娘，連只野貓都沒見著。