云停笑說，聽說老祖宗把四喜賞了你了？那可要恭喜你了。德保就慌亂起來，但又不好說沒有那樣的事欺上。如此遮遮掩掩倒叫云停笑得更厲害了。他當著他的面拆那信，德保大驚，又不好伸手去攔，就叫一聲道，四喜姐！四喜姐叫王爺上船再……云停頓了頓，說你還真是聽她的話，我的話你怎么不聽？德保想起那日在雨花閣撒手就跑的事，就作難地道，奴才、只聽萬歲的話。

    德?？吹皆仆５难劬ο袷窍胝f些什么，但他的嘴唇不動。德保想到跟云停間有意無意的許多事，身為下人說過主子的不是，如今又搶了主子喜歡的丫鬟做了妻，于是總覺得惶惶，對云停就又敬又怕似。他想到四喜教給他的，就有些生澀地跟云停道：

    “奴才祝王爺一路平安?！?/br>
    宮里有些花兒開出來，雪一樣冷冷的一簇一簇，火一樣騰騰的一團一團，云停的笑眼如桃花，在德保眼里又像雪，又像火，說不清到底是兩重天里的哪一種——但哪種都讓他感到親近不得，故而一退再退。

    云停帶著那封信踏上了去往東京的船，他面著波光粼粼風平浪靜的大海將那信拆封開來，看見德保在上面殷開的笨拙筆跡，每個字都像個剛出生的嬰孩，帶一層懵懂與可愛，云停手里的花切都轉不動了，眼睛只顧看著那些小孩一樣的字?？吹健耙蝗詹灰?，宛如三秋”的時候，這才如夢初醒，驚覺“宛”最后的豎彎鉤勾到他心里去，勾住他的心事了。船上穿著漂亮制服戴著精美紅帽的服務生端著香檳過來禮貌地詢問，云停不要酒，用日文道：“ペンをください?！狈丈腥四昧斯P過來，云停把信紙上的所有“宛”字都涂黑。

    解了衣服重又把信往懷里裝的時候，他這才發(fā)覺兜里的東西漏了，綠豆沙裹的糕化成黏水淌了一身。

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    德保扶著萬歲在御花園轉悠，萬歲今日不知怎的尤其話多，德保笨嘴拙舌的，就只顧聽著傻笑。走一走萬歲就停住，仰頭看了看青天白日，忽然道，自古逢秋悲寂寥啊。德保就道，老祖宗，不逢秋哪來的春呢？德保是老實孩子說老實話，他不懂其中深味的含義，卻叫萬歲頻頻點頭，說他說得好，反正世事總是要變的，不變壞就不能變好。后頭的東西像是被噎在喉中，再也不可說了。德保就又摻著她上了轎攆，幾個太監(jiān)一抬，晃晃悠悠地就回儲秀宮去了。

    頭一日皇上駕崩，后一日太后作古。世事難料，李公公忙著清點伺候過皇上太后的大大小小的太監(jiān)和宮女，攏共百號人，哭起來轟隆隆的一團，像兩個雷神滾在一起打架。廣白哭得眼睛腫腫的，四喜臉上就只是淡淡，她知道如此就得跟德保過一輩子去了，她恨萬歲拋下她自己先死了，落得清靜和永遠的安寧。德保則偷偷拭淚，別人說的他不懂，他覺得萬歲是個好人，被萬歲推下井里死去的珍小主也是好人，被人說利用了他上位的張?zhí)t(yī)也是個好人，只有他不好，他是挨了一刀的半個人，沒法好。

    德保跟其他太監(jiān)宮女們一樣拾掇好行囊就準備出宮另謀出路，前腳還未踏出午門，便聽到太和門傳來一聲響亮的孩童哭聲，是新帝登基，德保一陣恍惚，四喜在他身側搡了他一把，說看什么看，遲早都得從上面下來！四喜懷著怨毒的情緒，德保帶一絲不舍與憂心，于是所有人都從午門魚貫而出，看到外面的城市已與紫禁城隔著不知幾百年了。在宮外閑逛的兵卒居然不都是黃皮膚黑眼睛的人，是西洋人東洋人混著來。冬雪鋪厚了一層，德保在上面一滑，什么東西咕嚕咕嚕滾出來，落到一個藍眼睛金發(fā)的腳邊。藍眼睛沒去撿那塊陷入雪層里的碎玉，而是吃驚地指著德保問：

    “這是什么東西？”他沒見過腰身躬得跟蝦米一樣的怪物。

    “eunuch?！绷硪粋€藍眼睛說。

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    德保跟四喜成婚的當日，多少以前宮里當差的太監(jiān)都趕來了，一頓好鬧，顛得他胸前的大紅花繡球晃來晃去，也跟人似的掙扎。人都說，德保，你贏大發(fā)了，以前在宮里頭數(shù)你小數(shù)你笨，現(xiàn)在數(shù)你娶得老婆漂亮。德保就訕訕地笑，年輕的臉上掛不住的樣子。喝酒劃拳的時候，他照例被分割開，看一百零八將從一個個太監(jiān)的手里翻飛過去，又被狠狠地砸在桌上摔折了牌面，大聲吆喝出來：

    “要不要！”“要不起！”一個個臉喝得猩紅如青面獠牙的鬼，賭錢賭得眼紅。

    玩至尾聲，李公公把一吊吊錢穿好收入囊中，大家看著他鼓囊囊的錢袋子都笑說，老狐貍，精還是你精！德保就也跟著笑，只是總慢半拍。李公公盡興，蒼老的手如鈍刀似的重重砍了砍德保的肩，說有好東西要送他。大大小小的太監(jiān)們便都瞪著銅鈴大的眼瞧是什么，德保也好奇。李公公勾一勾手指，著人抬只箱子出來，打開是副皮鞭和一個黑罐、一只白罐。懂的人立刻就懂了。

    李公公指著那鞭子跟德保道，媳婦是你的人，她不聽話叫你玩得不開心了，拿鞭子抽！抽幾下就服了！保準伺候得你比伺候萬歲還舒服！一陣兒哄笑，德?？粗潜尴氲絻簳r在宮里做錯事受到鞭刑，打得皮開rou綻，養(yǎng)了數(shù)月才好全乎，于是渾身一激靈。人又問罐頭里是啥，莫不是香料香餌？李公公便啟了罐給德?？?，白罐里是蜜，黑罐里是螞蟻，黑壓壓的一片，蠕動著爬。

    李公公跟德保笑道，人脫光，先鋪層蜜，再撒螞蟻，哎呀那叫聲，銷魂得很。德保不自覺地捏緊了發(fā)汗的手，胃里的惡心翻涌至喉頭。李公公又悄聲在他耳邊道，善用舌頭，越臟的地方越要細細地舔，能舔得叫你女人酥倒，軟得跟癱泥似的，隨便你怎么捏怎么揉巴。人聲鼎沸，yin笑翻飛，德保卻一口嘔了出來，然后嘔個沒完，叫眾人架著送到喜房里頭，門一關，里面登時冷了下來。

    四喜早自己掀了蓋頭，和衣而臥，臉朝里面，不看她的半個男人。德保怕剛吐完身上有味兒，便小聲叫，四喜姐。四喜的嗚聲從喜床上傳來，之后便如洪水猛獸般不可收拾。德保不知要怎的安慰她，剛一走近，她就翻身起來指著他罵道：

    “你不準碰我！”

    德保沒再吭聲，他自然是不會碰她的，他也不知道要怎么碰。擱在喜房里的鞭和罐，是他一輩子用不到的東西。她是他世上唯一的親人了，他不想失去她，就一個人孤零零地活。于是德保就脫了身上頂大的紅花，抱著鞭和罐埋在院里的樹下，自己去了偏房睡。他睡不著，爬起來翻看宛童留給他的書，一頁頁的，上面有他幼稚的筆跡。四喜之前問他以后該怎么辦？德保就說他想干這個，沒幾日傳來皇帝退位的消息，四喜又問德保以后該怎么辦？德保還是說他想干這個。