如果要問艾克林·迪納里恩·齊貢圖爾勛爵當(dāng)初為什么沒有被直接燒死在窩里，那就是因?yàn)樗L(zhǎng)得一點(diǎn)兒都不像他那個(gè)下賤的父親：他有著火焰一般橙紅色的頭發(fā)和金色的眼睛，并且一出生就完全繼承了母親強(qiáng)大的魔力。除此之外，他還是整個(gè)龍族近一百年誕生的唯一一個(gè)小崽子。幸運(yùn)的家伙。等到長(zhǎng)老們發(fā)覺公主不檢點(diǎn)的過往想要追究他的出身的時(shí)候，他已經(jīng)迅速的長(zhǎng)大了。

    一直到70歲之前，母親對(duì)于他父親閉口不談。艾克林隱約知道自己的血脈并不純粹，但是無關(guān)緊要。這片大陸上最強(qiáng)的魔族和最有智慧的龍是他的老師，他被打造成一個(gè)完美的戰(zhàn)士，一個(gè)聰慧的學(xué)者，一個(gè)彬彬有禮的貴族，他就是為了成為龍族的統(tǒng)治者而生的。不過既然橫豎都是統(tǒng)治者，擴(kuò)張一下自己的領(lǐng)土也不是什么壞事。

    那時(shí)在那些短命的魔族群體中，“國(guó)家”的概念剛剛興起。在龍族千百年來統(tǒng)領(lǐng)的極寒之地以南，一個(gè)由部分中等魔族和下等魔族為主的群體建立了拜亞國(guó)。這是一個(gè)年輕動(dòng)蕩的國(guó)家，魔力純粹、血統(tǒng)高貴的上等魔族組成的貴族統(tǒng)治階層尚未形成，同大多數(shù)新生的國(guó)家一樣，拜亞國(guó)采用比武的方式?jīng)Q定國(guó)君的人選。艾克林尚且年幼，并不怎么關(guān)心他國(guó)的政治。但是當(dāng)?shù)诙螄?guó)君艾弗拉法大公繼位的時(shí)候，母親忽然走進(jìn)他的房間，頭一次提到了他的生父。

    “或許你應(yīng)該去拜訪一下你的父親?！彼f，“畢竟你現(xiàn)在是拜亞公國(guó)的正統(tǒng)繼承人。”

    “他是一個(gè)什么樣的人？”艾克林問道。

    母親露出淡淡的微笑：“你最好不要抱太大的期待。”

    直到面見了艾弗拉法大公本人，艾克林總算理解了母親當(dāng)年面對(duì)長(zhǎng)老們的詰問緘默不語的原因。他的那位父親并不是一個(gè)令人印象深刻的人。他沒有強(qiáng)大的魔力，也沒有過人的智慧，容貌也只能算是中人之姿。他古板嚴(yán)肅，毫無情趣，還有一身笨拙多余的肌rou，就好像是沒什么魔力的下等賤民一樣。要是母親真的把這樣的男人帶回龍族的領(lǐng)地結(jié)婚，那才是真正的奇恥大辱。艾克林實(shí)在搞不懂母親是怎么看上他的，但她應(yīng)該早就已經(jīng)把他忘得干干凈凈了。

    艾弗拉法大公倒是對(duì)這個(gè)白撿的龍族兒子非常滿意。他當(dāng)時(shí)無兒無女，因此很快冊(cè)封艾克林為勛爵，宣布他為自己唯一的法定繼承人，似乎是相當(dāng)滿意他的血統(tǒng)和天賦。這也是理所當(dāng)然的。畢竟這片土地實(shí)在算不上什么富庶，生活在這個(gè)國(guó)家的魔族也大多弱小而愚昧，統(tǒng)治這個(gè)國(guó)家對(duì)于他來說太有些屈尊紆貴了。

    從那以后，他每年都會(huì)象征性去南方的拜亞城看望一次他的生父，在他的王宮里小住一個(gè)月左右。艾克林的成長(zhǎng)中從來沒有父親的位置，因此和一個(gè)陌生的男人建立感情也令他非常別扭。好在大公對(duì)他相當(dāng)客氣，除了偶爾帶他去騎馬打獵，或者參加一些王宮里的社交晚會(huì)以外幾乎從來不去主動(dòng)打擾他。

    原本艾克林以為只要平穩(wěn)地等到大公自然或者不自然地死亡之后繼位就好了，然而有一天，大公突然宣布一個(gè)吃垃圾的臟玩意兒是他的弟弟，還要和他平等地爭(zhēng)奪繼承權(quán)。這簡(jiǎn)直是奇恥大辱。

    是那個(gè)臟玩意兒先找到的他。

    給艾克林的房間是除了大公以外整個(gè)王宮里最好的，他自己也挺喜歡。墻上掛著他屠殺過的最兇最大的沼澤怪物的頭顱制成的標(biāo)本，這些動(dòng)物的厚實(shí)的毛皮則被做成了柔軟的地毯鋪滿了整個(gè)石頭地面。雖然他上一次來已經(jīng)是八個(gè)月以前，在他不在的時(shí)間里這里仍然被打掃著一塵不染，連大公本人也不會(huì)征用。冬天的時(shí)候這里終日燃著松木或者果木的爐火，夏天則有驅(qū)趕蚊蟲的昂貴熏香。大公希望兒子在任何時(shí)候回來都能賓至如歸，皇宮里即便是剛來新人都知道艾克林是最受大公重視的孩子。

    現(xiàn)在，他那個(gè)吃垃圾長(zhǎng)大的弟弟就大咧咧地坐在他的沙發(fā)上，仿佛是自己的房間。不知道是仆人放他進(jìn)來的還是他自己溜進(jìn)來的，但是毫無疑問，在艾克林離開的這段日子，他已經(jīng)為自己贏得了足夠的地位和權(quán)限。

    “所以說，哥哥真的打算單槍匹馬去塔貢國(guó)挑戰(zhàn)那個(gè)國(guó)王嗎？”黑發(fā)綠眼的少年笑瞇瞇地問道。他和那個(gè)下賤的雜種父親長(zhǎng)得幾乎一模一樣。

    “滾出去?！卑肆终f。“不要叫我哥哥?！?/br>
    少年馬上乖乖改口，但并沒有生氣?！褒R貢圖爾閣下?！彼f，“我是來找你談判的，或者說，我是來找你合作的。”

    “不需要?！卑肆掷淅涞卣f，“強(qiáng)者尋求挑戰(zhàn)，弱者才會(huì)尋求合作?！?/br>
    “阿加爾·塔爾馬倫國(guó)王恐怕不能算是弱者。”少年繼續(xù)說道，“即便是您也沒有十足的把握得勝吧？”

    “你是怕死不敢去嗎？”艾克林不以為然?！吧頌槔^承人如果不能證明自己有實(shí)力保護(hù)這個(gè)國(guó)家，又有什么資格繼承王位呢？”

    “　齊貢圖爾閣下就那么在乎王位繼承人的身份嗎？”少年說，“很可惜，我們的父親，他還打算活很久很久，久到能夠再造出來十幾個(gè)、幾十個(gè)繼承人來。他們總會(huì)有比您強(qiáng)的——也許就是現(xiàn)在，會(huì)有些我們不知道的兄弟姊妹比您強(qiáng)也說不定。今天父親讓您殺個(gè)國(guó)王，明天就能讓您偷走寶物……國(guó)王考驗(yàn)兒子的難題永遠(yuǎn)沒個(gè)完，　您會(huì)在證明自己的路上屈就幾百年幾千年，也不過是個(gè)沒有什么實(shí)權(quán)的太子罷了?！?/br>
    此處有一個(gè)明顯刻意的停頓，艾克林默不作聲。實(shí)際上他本該利用這個(gè)停頓大聲嘲笑并把這個(gè)家伙轟走的，可他失去了這個(gè)機(jī)會(huì)。

    “假如我們能換個(gè)思路——”他說了下去，“殺死父親的話，我想閣下就能免除大部分冗余的過程，順理成章地成為國(guó)王了。”

    艾弗拉法大公是什么樣的人，艾克林所了解并不比他展示出來的多。他們很少真正意義上的交談，絕大部分只是大公單方面客套而討好的噓寒問暖。艾克林，歡迎回家。你過得還好嗎？艾克林，我們一起用餐吧！這些食物可還合你的口味？艾克林，喜歡我送你的禮物嗎？艾克林，這是你殺死的東西嗎？你做的不錯(cuò)，真不愧是我的繼承人。

    雖然算不得什么暴君，只是勤懇而平庸，熱衷于恪守一些儀式性的繁文縟節(jié)，為太多不必要的底層魔族小事花費(fèi)了過多精力。艾克林自認(rèn)為能夠做的更好。

    他也曾聽說過父親當(dāng)選大公不戰(zhàn)而勝的過程。聯(lián)想到他的血統(tǒng)、他不純粹的魔力，必須要借助rou體和武器的力量才能勉強(qiáng)戰(zhàn)斗，他不覺得打贏他是一件難事。就算真的難以收?qǐng)觯俨粷?jì)也會(huì)有龍族的勢(shì)力幫助他。還有他的老師——他的老師是他見過毋庸置疑的最強(qiáng)的魔族，雖然平日里有些懶散，但是絕不會(huì)棄他不顧的。

    這件事是可行的。艾克林的心跳加速了。他抬起頭，不動(dòng)聲色地打量起了面前這個(gè)第二個(gè)受到父親重視的孩子，試圖揣測(cè)他的動(dòng)機(jī)。

    “你知道你在說什么嗎？”他緩緩開口，“憑你剛剛說的話，我現(xiàn)在就可以在這里以謀反者的名義處決你?！?/br>
    “誰又會(huì)知道呢？您現(xiàn)在只是在和我的一部分說話，就算是動(dòng)手你也殺不掉全部的我?！鄙倌曷冻鎏鹈赖男θ?，“哎呀！我還太小了，完全不是哥哥的對(duì)手呢！”

    “你的目的是什么？”艾克林說，“如果我當(dāng)國(guó)王，對(duì)你又有什么好處？”

    “您可以完全把我排除在你的計(jì)劃之外，什么也不用告訴我。不論誰當(dāng)國(guó)王，對(duì)我都沒有半點(diǎn)好處。”少年漠不關(guān)心地說，“只是如果齊貢圖爾閣下真的能成功的話——我想要吃掉父親的尸體。”

    “為什么？”這個(gè)答案讓艾克林微微吃了一驚。

    “您愛他嗎？”他的口吻平靜而篤定，“就算是愛他，也絕對(duì)不如我愛他。我是世界上最愛他的人。所以我不能——我不能忍受必須要和人分享他，就算您也不成。但是我無法殺死您，也無法否認(rèn)他和您之間的血統(tǒng)。所以只有吃掉他，才能擁有他的全部，才能夠獲得至高無上的羈絆。好啦，這就是你弟弟腦子里的真實(shí)想法。因?yàn)樗莻€(gè)吃垃圾長(zhǎng)大的臟玩意兒，從來沒有人愛過他。這個(gè)答案您滿意嗎？”

    艾弗拉法大公面見完群臣之后便回到了王座室后的書房。當(dāng)艾克林走進(jìn)房間的時(shí)候，他的手里拿著一份卷軸凝眉沉思，好像根本沒有注意到有人接近他。王宮里沒留下任何能在艾克林手下?lián)芜^一回合的護(hù)衛(wèi)，一切都進(jìn)行得過于順利了，連父親本人似乎都對(duì)他毫無防備。

    他向前一步?，F(xiàn)在他們距離只有三米，艾克林摸上了腰間的尖刀。

    “我還指望你會(huì)更聰明些的，艾克林。你被你弟弟給騙了?！贝蠊^也不抬地說，“現(xiàn)在做個(gè)乖孩子，給我站在原地別動(dòng)。等我讀完這份文件，我們好好談?wù)?，我就可以?dāng)這一切什么都沒發(fā)生?！?/br>