鳳冬舟是鳳倫之女，也就是李凈之那個(gè)尚未謀面的未婚妻子。

    可，閨閣女子不見(jiàn)外男是自古便有的禮法，一個(gè)時(shí)辰之前，他在鳳宅時(shí)也并未得見(jiàn)，雖說(shuō)他們已有婚約，但尚未成婚，按理不該私下約見(jiàn)的。

    李凈之自是不能去。

    便道：“鳳小姐若是有事，著人通傳即可，何故要私下相見(jiàn)？?！?/br>
    那小姑娘似乎知道他會(huì)推脫，從窄袖里摸出一枚玉扳指，雙手奉上，“公子，我家小姐有要事，非當(dāng)面說(shuō)不可，還請(qǐng)您赴約?！?/br>
    玉扳指正是不久前他交給鳳倫的那枚。

    這位鳳家小姐行事大膽，在李凈之意料之外，同時(shí)，他心里有了某個(gè)猜測(cè)，若是如此，倒是可以一見(jiàn)。

    他沒(méi)有去接那枚玉扳指，道：“帶路吧?！?/br>
    李凈之被帶到云來(lái)客棧偏門(mén)，那里停著一輛馬車(chē)，有家丁打扮的車(chē)夫在等。

    馬車(chē)往城南方向而去，在城東與城南交界處停下，大約一炷香時(shí)間，算不得特別遠(yuǎn)。李凈之下得車(chē)來(lái)，發(fā)現(xiàn)不是走的大門(mén)，而是一座樓宇的后門(mén)。

    小姑娘引著他上了三樓，推開(kāi)一間房門(mén)，往里招呼道：“小姐，李公子到了?！?/br>
    接著合上門(mén)，退到了外面。

    珠簾被撥開(kāi)，里間出來(lái)一女子，身著華服，頭戴步搖，行走間步搖隨之輕輕擺動(dòng)，身形婀娜多姿，面若桃花，小巧的巴掌臉，眼尾一顆淚痣，笑起來(lái)兩個(gè)淺淺的梨渦。

    此刻她正笑意盈盈地看著李凈之，然后款款行禮，“小女鳳冬舟，見(jiàn)過(guò)世兄?！?/br>
    李凈之還禮，“小姐有禮?！?/br>
    鳳冬舟將他引至桌旁，請(qǐng)他落座，又親自給他斟茶，落落大方，舉手投足間皆是大家閨秀的做派。

    可李凈之知道，尋常大家閨秀可做不出私下約見(jiàn)未婚夫君的事來(lái)，鳳冬舟應(yīng)是個(gè)極有主見(jiàn)的女子。

    還是鳳冬舟先開(kāi)的口，“從江平到郢都，路途實(shí)在遙遠(yuǎn)，世兄一路走來(lái)，想必舟車(chē)勞頓，累壞了吧?！?/br>
    李凈之接過(guò)那白凈的小手遞的茶，喝了一口，道：“還好?！?/br>
    他不肯多說(shuō)，倒是叫鳳冬舟有些拿不住，又道：“世兄未曾好生休整，就入府見(jiàn)我父親，我實(shí)在是不該如此不懂事，這時(shí)來(lái)打擾你，還請(qǐng)世兄莫要怪我?！?/br>
    李凈之沒(méi)看她，好看的手指把玩著茶杯，像是從未見(jiàn)過(guò)這樣精美的茶杯似的，淡道：“小姐嚴(yán)重了?！?/br>
    他這樣八風(fēng)不動(dòng)，鳳冬舟找不到突破點(diǎn)，有些喪氣，一雙涂著丹蔻的玉手抓皺了金貴的羅裙，微微吸了口氣，重新堆起笑臉。

    “小女此番唐突，想必世兄也好奇，為何我要……”她說(shuō)話(huà)輕聲細(xì)語(yǔ)，不疾不徐，甚是好聽(tīng)，可李凈之卻忍不住輕笑了一聲。

    他笑起來(lái)有些孩子氣，眼睛很亮，像捉弄誰(shuí)成功似的得意，把鳳冬舟笑得莫名其妙。

    只得問(wèn)：“世兄何故發(fā)笑？”

    李凈之放下茶杯，道：“小姐滿(mǎn)臉寫(xiě)著，快問(wèn)我快問(wèn)我，那我就從善如流地問(wèn)一句，不知小姐私下約我相見(jiàn)，到底，是有什么要緊事呢？”

    他說(shuō)得這樣直白，又一副一點(diǎn)不加掩飾地逗她的樣子，叫鳳冬舟又羞又囧。

    從她成年起，前來(lái)提親的人就把鳳家門(mén)檻兒都踏爛了，她并不會(huì)沾沾自喜地認(rèn)為，是她貌美賢良的名聲遠(yuǎn)揚(yáng)的緣故，無(wú)非是因她鳳家家大業(yè)大，又只有她一個(gè)女兒，誰(shuí)娶了她鳳冬舟，就等于將鳳家家業(yè)收入囊中，她不得不謹(jǐn)慎。

    再者，父母雙親皆是良善之人，看誰(shuí)都是一副好心腸，更是對(duì)十幾年前相助過(guò)的江平李家謹(jǐn)守承諾，不管她自己看上的人有多優(yōu)秀，父親就是不肯舍棄這門(mén)婚事。

    如果對(duì)方心術(shù)不正倒也好打發(fā)，可偏偏面前的男子看起來(lái)并非她想象中的小人。

    見(jiàn)鳳冬舟猶豫著半天不開(kāi)口，李凈之道：“小姐有話(huà)但說(shuō)無(wú)妨，你我雖不親近，卻也并非初次相見(jiàn)，聽(tīng)我娘說(shuō)過(guò)，你剛出生時(shí)我還抱過(guò)你，也算老相識(shí)了，不必如此生分。”

    這話(huà)倒是把鳳冬舟逗笑了，兩個(gè)好看的梨渦若隱若現(xiàn)，道：“我出生時(shí)你才三歲，當(dāng)真抱得動(dòng)我？”

    李凈之笑笑沒(méi)有反駁，只看著她，等她開(kāi)口。

    鳳冬舟見(jiàn)他又不說(shuō)話(huà)，吸了口氣，下了決心似的，道：“世兄，我知你是個(gè)良人，但小女已心有所屬，恐，不能與你成婚?！?/br>
    李凈之聽(tīng)完并不意外，相反，他在得知要見(jiàn)他的是鳳冬舟就已經(jīng)有此猜測(cè)，不然，他實(shí)在想不出，他前腳剛從鳳宅回來(lái)，鳳冬舟后腳就來(lái)找他，這么急迫，還能有什么別的原因。

    他連稍加猶豫都沒(méi)有，點(diǎn)點(diǎn)頭，答應(yīng)了。

    鳳冬舟反而懵了，可見(jiàn)并未預(yù)想他能這么爽快，甚至連問(wèn)都不問(wèn)一句，就憑她承認(rèn)在婚約內(nèi)與別的男子不清白，就夠他捏著把柄好好發(fā)揮一番了，可他并沒(méi)有。

    “世兄……”她有些說(shuō)不出話(huà)來(lái)。

    “此年間，女子的聲譽(yù)比命都重要，你能私下找我，說(shuō)明你心意已決，非他不可，我又怎能強(qiáng)求。你完全可以找別的理由搪塞我，卻告知我真實(shí)原委，是對(duì)我的信任，我必不能辜負(fù)你這份信任，因此，我答應(yīng)你解除婚約，好成全你二人?！?/br>
    李凈之承認(rèn)，在鳳冬舟說(shuō)出那句話(huà)時(shí)，他也松了口氣，覺(jué)得本該如此。

    孤身一人，沒(méi)有庇護(hù)，于他而言可以忍受，可是，與不喜歡的人共度一生，臨了，他終于看清了，不能忍。

    鳳冬舟來(lái)之前打了滿(mǎn)腹草稿，曉之以理動(dòng)之以情，一句也沒(méi)派上用場(chǎng)。

    李凈之接著道：“明日，我親自與世伯說(shuō)明，你等消息即可。”

    感激之余，鳳冬舟又覺(jué)得愧疚，原先想的是給筆錢(qián)作為補(bǔ)償，現(xiàn)在倒說(shuō)不出來(lái)，世兄這般心胸寬廣，她再提錢(qián)，有點(diǎn)作踐人的意思。

    于是她道：“世兄大恩，冬兒無(wú)以為報(bào)，日后若是遇到什么不便之處，盡可差人前來(lái)告知，冬兒不敢夸下?？谑率陆阅軘[平，但只要是世兄的事，事無(wú)巨細(xì)我定會(huì)盡心盡力?！?/br>
    李凈之并未質(zhì)疑鳳冬舟一個(gè)女兒家的能力，笑道：“我這人向來(lái)與人為善，想必也不會(huì)出亂子，還是謝謝你?！?/br>
    他越是這樣推辭，鳳冬舟就越是要給些補(bǔ)償，又道：“你初到郢都，想必還沒(méi)有尋到住處，我給你置一處宅子，地段好的城東城南皆可，過(guò)兩天便差人帶世兄去看看?！?/br>
    瞧她財(cái)大氣粗的樣子，宅子說(shuō)送就送，還真有點(diǎn)富商之女的派頭，但是李凈之道：“鳳小姐，你不必覺(jué)得虧欠與我，相反我要謝謝你，我佩服你敢于追求，敢于抗?fàn)?，我不如你?！?/br>
    這話(huà)，鳳冬舟一下子就明白了，原來(lái)他也是不愿意的。

    談完之后，鳳冬舟戴著圍帽從后門(mén)離開(kāi)，李凈之在房?jī)?nèi)坐了片刻，再出去。

    來(lái)時(shí)光想著鳳家小姐去了，沒(méi)好好看這是何地方。

    剛出房門(mén)，他就聽(tīng)見(jiàn)一聲驚堂木，拍得清脆震耳，接著是一道蒼老的聲音，老卻有勁兒，“書(shū)接上回，說(shuō)這俠盜白梅在金嶺斬了貪官，將贓銀還于百姓之后，各地貪官人人自危，生怕哪一天吶，這索命箭就穿頸而過(guò)，但這世上總有不信邪的人吶，這不，黃州有一位縣令之子，公然勞民傷財(cái)……”

    李凈之從三樓往下望去，一樓大堂中央搭著臺(tái)子，上面說(shuō)書(shū)人正講著俠盜白梅的故事，他頓時(shí)來(lái)了興趣。

    要知道，他年少時(shí)要行走江湖就是受了這白梅大俠的影響。

    這故事不知道是從哪年間流傳下來(lái)的，反正很多年了，在他父親還小的時(shí)候就聽(tīng)過(guò)，到了李凈之這代，不僅聽(tīng)過(guò)，還看過(guò)話(huà)本，江平老家還留著許多好不容易淘來(lái)的本子。

    一樓有不少茶客，喝著茶水，吃著糕點(diǎn)，講到精彩處拍手叫好，悠閑得不行。

    李凈之好久沒(méi)感受這種氛圍了，正也想去一樓，才走了兩步，迎面行來(lái)一位女子。

    此女子一襲飄逸的白袍，發(fā)間綴著別致的珍珠發(fā)簪，手拿團(tuán)扇，有著驚世美貌，走起路來(lái)腰肢扭動(dòng)，一雙眼睛含著春水，給人一種又仙又欲的感覺(jué)，多看兩眼，都能酥進(jìn)骨頭里去。

    就是，顯得不太端莊，全身上下，哪里都透著引誘。

    李凈之避開(kāi)兩步給人讓路，錯(cuò)身時(shí)卻被叫住了，“小郎君——”甜膩的嗓音勾著，顯得極不正經(jīng)。

    他差點(diǎn)被叫軟了骨頭，咳了一聲，看過(guò)去，一本正經(jīng)道：“姑娘叫我？”

    大美人朝他嫣然一笑，用團(tuán)扇點(diǎn)了點(diǎn)他腰間，“這個(gè)佩飾好生別致，小郎君從何處得來(lái)？”

    他腰間佩戴的正是宋沅送的珍珠墜子，他也覺(jué)得好看極了。

    他輕輕拍了拍，道：“朋友送的?！?/br>
    美人看他，微微歪著頭，似在思考，又似有些不確定，試探道：“你是……”

    她有些說(shuō)不出口，又沉吟起來(lái)，想找一個(gè)更貼切的詞，最后無(wú)果，只得用李凈之說(shuō)過(guò)的，“你是，宋沅的朋友？”

    朋友就朋友，很正經(jīng)一詞，不知道為什么，從這位美人嘴里說(shuō)出來(lái)，配合著她的神態(tài)，把純純的朋友關(guān)系說(shuō)得像有jian情一樣。

    誰(shuí)會(huì)跟冰坨子有jian情啊！

    ……

    啊呸！我在想什么！

    李凈之唾棄完自己，臉上神態(tài)自若，微笑地問(wèn)：“姑娘認(rèn)識(shí)宋沅？”

    “嗯，”美人盯著他的臉看，點(diǎn)點(diǎn)頭，“也認(rèn)識(shí)這墜子，是我選的珍珠，親手編的，再親自給宋沅佩戴上的?！?/br>
    李凈之僵在原地。

    好家伙，難怪把朋友說(shuō)得像有jian情，這下好了，說(shuō)不清了。

    這宋沅也真是的，人家姑娘送的定情信物，他不好好收著，怎么能隨便給了人呢。

    明明比眼前的女子高出一截，李凈之硬是感覺(jué)被對(duì)方壓了一頭，一股子心虛。

    他趕緊扯下珍珠墜子，遞了出去，還沒(méi)送到人跟前又收了回來(lái)，道：“抱歉，我會(huì)還給宋沅的，你別誤會(huì)?！?/br>
    大美人勾著嘴角，嘴里說(shuō)著“我沒(méi)誤會(huì)啊?！钡撬菩Ψ切?、上下打量的樣子，明顯就是誤會(huì)了?。?/br>
    李凈之面上平靜，心里炸開(kāi)了鍋，怎么辦怎么辦，他抓著墜子解釋?zhuān)骸拔页醯酱说?，宋大哥熱心，怕我遇到麻煩，才給了我這墜子，說(shuō)是可以找暖杏閣的西月姑娘，僅此而已，沒(méi)別的?！?/br>
    那大美人捏著團(tuán)扇，往自己飽滿(mǎn)的胸脯上輕輕地拍了拍，“我就是西月，此地就是暖杏閣，但你不是來(lái)找我的吧，要是我沒(méi)看錯(cuò)，剛剛從你房里出來(lái)的是鳳家的小姐，所以你這是一邊收了宋沅的墜子，又一邊跟別的姑娘牽扯不清？”

    “不不！不是！”李凈之只覺(jué)什么亂七八糟的，“西月姑娘你不要妄加猜想，完全不是那么回事，我跟鳳小姐清清白白，我跟宋沅也清清白白?！?/br>
    西月交疊著胳膊看他，一臉信你算我輸?shù)谋砬?，“哦”了一聲?/br>
    李凈之差點(diǎn)吐血。

    緩了緩，他道：“總之，不可亂說(shuō)話(huà)，以免影響鳳小姐的聲譽(yù)?！?/br>
    然后他一拱手，“告辭?！甭榱锏叵聵橇恕?/br>
    到了一樓，那說(shuō)書(shū)人正講到精彩之處，白梅大俠戲?？h令之子，贏(yíng)得陣陣叫好聲。

    這一段李凈之從沒(méi)看過(guò)也沒(méi)聽(tīng)過(guò)，該是新出的，對(duì)，現(xiàn)在還有人在寫(xiě)白梅傳記，越寫(xiě)越邪乎，在話(huà)本里，白梅大俠所向披靡，無(wú)往不利，戰(zhàn)無(wú)不勝。

    他找了個(gè)空座坐下，再抬頭往三樓望去，西月已經(jīng)不在了。他松口氣，招來(lái)小二，往他托盤(pán)上丟了碎銀，道：“來(lái)壺龍井，再上幾樣你們這里的特色小吃?！?/br>
    小二看了眼木盤(pán)里的碎銀，揚(yáng)著一張招財(cái)臉，道：“爺，您是要一杯龍井是吧？”

    李凈之懷疑這小二耳朵不好，就又重復(fù)了一遍。

    誰(shuí)知小二道：“爺，這只夠一杯茶錢(qián)?！?/br>
    李凈之震驚了，這些錢(qián)在江平都?jí)蛩麨t灑一天了好吧！

    好吧。這里是郢都。

    他在小二的注視下打開(kāi)錢(qián)袋，抓了一把碎銀放在托盤(pán)上，笑瞇瞇地問(wèn)：“夠嗎？”

    小二點(diǎn)頭哈腰，“夠夠夠，您稍等。”

    聽(tīng)了一段，故事講得很精彩，李凈之完全陷進(jìn)去了，還是熟悉的味道啊。

    這時(shí)，小二端著托盤(pán)過(guò)來(lái)，無(wú)比恭敬往他的小方桌上擺了一只紫砂壺，一個(gè)碧玉盤(pán)，玉盤(pán)上盛著兩小塊通體雪白的糕點(diǎn)。

    李凈之：“……”