第一章　火燒云

    那已經是十年以后了。有一天，舒蔚秋到吉慶里，一進門卻見屋里黑沉沉的，他jiejie舒蕙月獨個兒坐在沙發(fā)上，肩膀一聳一聳的，發(fā)出細細的抽泣聲。

    舒蔚秋一怔，問道：“姐，出什么事了？”伸手拉開電燈，走到舒蕙月身邊坐下，又問道：“毛毛呢？”

    舒蕙月在滿室光亮中捂臉哽咽道：“我打發(fā)毛毛在房間里做功課。兄弟，你看這上面說……”她抬抬下巴，指了指茶幾上一份申城日報。

    舒蔚秋疑道：“說什么？”

    舒蕙月低聲道：“老爺……范老爺沒了！”

    舒蔚秋怔了怔，問道：“什么時候的事情？他怎么沒了的？”

    舒蕙月從衣襟下抽出一方白手帕，輕輕擦拭眼角，說道：“你自己看吧?！?/br>
    舒蔚秋心如潮涌，慢慢拉近報紙，只見頭條一排沉甸甸的黑字寫道：“南洋首富范恒昌病故，享年七十歲。”

    下面方塊文章娓娓道來范恒昌的生平事跡：他年輕時在南洋白手起家、暴富發(fā)跡，從碼頭小癟三變?yōu)閬喼薹N植業(yè)大王。還有他那段為人津津樂道的婚姻——為了躋身殖民地的白人階層，他迎娶歐洲貴族小姐做正房大太太，一口氣生了六個歐亞混血兒女。

    范恒昌晚年又不甘寂寞，回國娶了一個沒落書香門第的小姐做二房姨太太。那二太太舒氏隨他去了南洋，按說享盡了榮華富貴，可不到兩年，兩人卻感情破裂，那二太太竟然罄身跑回了申城，再也不肯回去。

    這樁奇事一度成為上流階層茶余飯后的時髦談資，也成為了范恒昌一生最不得志的事情。據(jù)說他很受刺激，后來一直深居簡出，近日終于在他那舉世聞名的豪華府邸“蓮花宮”老病而亡。

    報紙上又不厭其煩歷數(shù)范家的驚人財富，頭頭是道分析那六個混血子女將如何分割遺產，舒蔚秋放下報紙，沒有再往下看了。

    那傳奇人物二太太舒蕙月此刻就坐在舒蔚秋身邊，兀自淌眼抹淚，說道：“老爺也那么大年紀了，一向身體不好，心事又重，我早知有這么一天的?！?/br>
    舒蔚秋無言可對，只能說道：“人總有一死，你無謂太過傷心?！?/br>
    舒蕙月說道：“我也知道，可他……畢竟是毛毛的爸爸啊。”

    舒蔚秋說道：“是又如何？”

    舒蕙月踟躕道：“父子一脈，于理于情，毛毛總要回去給他爸爸戴孝上墳……”

    舒蔚秋一只手搭著沙發(fā)靠背，另一只手輕拍膝頭，沉聲道：“論理，你當年是去范家做妾，從來沒有辦過正式的結婚手續(xù)，毛毛從法律上講沒有父親。論情，你當年懷著身孕回來生下毛毛，毛毛從來沒見過范老爺，毫無感情可言。再說，你現(xiàn)在帶著毛毛回南洋，大太太還當你是要去爭財產的，誰知道她會怎么對付你？”

    舒蕙月想到大太太的為人，心里有些害怕，說道：“你的意思是不回去？”

    舒蔚秋點了點頭。

    舒蕙月不言語了，伸手把那份報紙拉近，盯著那頭版的黑白照片看了一會兒，又把報紙翻過來蓋住，默默黯然垂淚。

    舒蔚秋也知道，jiejie對范老爺究竟殘存著一些感情，因道：“我想你們也不必去南洋上墳，在家里祭拜他也是一樣的心意?！?/br>
    舒蕙月說道：“那樣也好?！?/br>
    舒蔚秋站起身來，說道：“那么我即刻去置辦東西，你不要哭了?！?/br>
    舒蕙月說道：“你明天不去醫(yī)院了？禮拜三不是該你值早班嗎？”

    舒蔚秋說道：“你不必擔心這個?！?/br>
    這時候已經不早了，他先去借了電話，跟同科室的王醫(yī)生換了明天的班次，然后去街上買東西。

    入秋了，申城依舊炎熱不下。漫天通紅的火燒云直燒到天際，舒蔚秋趕著打烊之前湊齊了香案貢品，又雇了一輛車盡數(shù)運到吉慶里。他在屋子的西角搭起了一方靈案。沒有遺照，他便剪了報紙上的照片下來，背后糊了硬卡紙，踩著凳子貼在墻上。

    舒蕙月上樓去叫了毛毛，母子倆換了黑衣服下來，自行照例上香燒紙、磕頭拜祭。舒蕙月跪在靈案前放聲大哭。

    隔壁的娘姨大姐都湊在窗前好奇地看著，人頭攢動，交頭接耳。舒蔚秋抽身走到窗前，一個小大姐問道：“舒醫(yī)生，這是唱的哪一出喔？你家哪個親戚沒了？”

    舒蔚秋敷衍道：“是內地的一個遠親長輩。”窗外眾鄰都“喔”了一聲，舒蔚秋說道：“大伙兒早些睡罷?！编У靡宦暲狭舜昂煛?/br>
    一扭頭，只見毛毛搖搖晃晃從蒲團上站了起來，嘟囔道：“小舅舅，我困。”

    舒蔚秋說道：“姐，我抱毛毛去睡了?！笔孓ピ鲁槠饝艘宦暎嫖登镆话驯鹈?，上樓安頓他睡下了。

    再回到樓下，姐弟相伴，中間還夾著個亡人照片，分外冷清寂寥。

    舒蔚秋又弄了個搪瓷盆來，跪在jiejie身邊，沉默地點火燒紙。舒蕙月卻仿佛無法忍受這種沉默，絮絮說起了當年恩怨。

    這些年來，他們始終不談當年在南洋的往事。

    jiejie今晚像是壓抑太久，把范恒昌過去對她的好處和壞處一樁樁羅列出來。舒蔚秋在旁邊默默聽著，思緒卻轉到了另一個人身上……

    舒蕙月卻一定要得到他的評價，追問道：“你還記得嗎？你是不是都忘了？”舒蔚秋只能安慰她道：“過去的事情，不要再放在心上了?！敝钡桨胍箖扇c鐘，舒蔚秋才勸得他jiejie上樓去休息了。

    夜深人靜，弄堂口早已閂了門，舒蔚秋今晚也不打算回自家去，在沙發(fā)上對付一夜就算了。

    不知哪家院里傳來幾聲悶悶的狗吠。舒蔚秋把窗戶打開，月色昏蒙，花深院黑，微弱的風一陣陣無力地吹進屋來，愈發(fā)讓人覺得悶熱。

    他睡不著，順手拿起抹布，沉思著擦拭靈案。范恒昌的遺照在墻上靜靜看著他。香爐里的幾支香都已燃盡，留下一小堆綿綿細密的雪白灰燼。

    當年那些事情，他jiejie一個勁兒問他還記不記得。其實他何嘗不記得？記得又有什么好處？

    那些回憶一旦牽起一個線頭，就不可控制地牽起一連串來，一樁樁涌上心頭，一件件在他腦中重演。

    舒蔚秋一邊揩抹靈案，一邊看著陳舊木頭桌面上的棕色紋路，曲線層層疊疊，好似水中漣漪，往復蕩漾，無法停止，又好似熱帶國度迷蒙月光下的秀美丘陵。

    他仿佛就看見十年以前，一個少年穿著中式藍布袍子，提著一只破藤箱，一步步走上山去……

    山路的盡頭就是蓮花宮，那座豪華府邸此刻燈火通明，少年遠遠就聽到喧嘩熱鬧的宴飲作樂聲。他走到大門口擱下藤箱，擦了擦汗，只見大門里里外外停滿了賓客的馬車汽車。

    幾個纏頭巾的看門人持著短矛走了過來，吆喝著要把那少年趕走。

    那少年忙用英語說道：“我是舒蔚秋，二太太的弟弟?！?/br>
    那些看門人都是本地土著，聽不懂英文。舒蔚秋費力地重復了幾遍，那些看門人依稀聽得他的姓氏與二太太一模一樣，這才叫來一個侍女帶路。

    那侍女上下打量了舒蔚秋幾眼，只見這少年長得高挑英秀，但風塵仆仆、衣著簡樸，并無特殊之處，于是也不替他提箱子，將信將疑引著他走向主宅。

    舒蔚秋心想自己怕是被當成了打抽豐的窮親戚，無奈一笑，提著箱子到了廊下。那侍女比了個手勢，讓舒蔚秋略等一等，自行扭身進去通報。

    舒蔚秋等了一會兒，那侍女始終不出來。舒蔚秋熱得不行，又聽到廳堂中傳來西洋樂曲。他有些好奇，放下藤箱，走到花圃下望向一樓廳堂的長窗，只見燈紅酒綠，衣香鬢影，一簇簇盛裝艷服的男女結對舞蹈，旋轉不停，晃得舒蔚秋眼花繚亂。

    二樓高處飄下一陣少男少女的笑語聲，忽然有人用法語沖下面喚道：“喂！”

    舒蔚秋起初不知道是在叫他，兀自看著長窗里的富麗氣象。那人又喚道：“喂，中國人！”

    舒蔚秋這才抬起頭來，往后退了幾步，只見二樓是露臺，外圍大理石闌干上花藤盤繞，裝點著五彩繽紛的日式紙燈籠，繁花和彩燈高高低低、錯落有致，月色之下放出溫柔斑斕的光彩。

    有個人雙臂交疊，懶洋洋伏在闌干上，饒有興趣地俯瞰著舒蔚秋。

    那人的輪廓在夜色中顯得十分朦朧，舒蔚秋連他穿著什么衣裳都看不清，但那人手邊擺著一只圓形藍紙燈籠，淡淡描著一簇水墨蘭花，燈籠里的燭火搖搖曳曳，一抹溫柔的淡藍光芒照亮了他的小半邊臉孔，于是舒蔚秋看得分外清晰——那是個金發(fā)雪膚的青年，一只手夾著香煙送到唇邊，香煙氤氳中是一對藍寶石般的幽深眼眸，漂亮極了。

    舒蔚秋怔了一怔，那青年從二樓往下喊道：“你是什么人？”舒蔚秋的法語簡直不行，硬著頭皮回答了一句，也不知道那青年有沒有聽清楚。那青年無所謂地笑了笑，叼著香煙把身子縮回去了。

    舒蔚秋回到廊下繼續(xù)候著，那一幕繁花燈火的畫面卻依舊停留在眼中，恍惚悵然。

    不一會兒，一個穿著紗籠的年長侍女迎了出來，恭恭敬敬說道：“安德烈少爺請你進去?！庇钟幸粋€男仆過來替舒蔚秋提行李，分明是對待貴客的禮數(shù)了。