東京向來是個(gè)耐不得寂寞的地方。開年之后，元旦、立春、元宵依次過罷，三月一日開金明池瓊林苑，端午過完又是崔府君誕辰，繼而七夕、中元，相國寺每月五開，萬姓交易，可謂時(shí)時(shí)刻刻熱鬧活潑。

    而眼下時(shí)值春夏之交，草長鶯飛，天候宜人，東京人自是不會荒廢這好時(shí)節(jié)。這日過午，熏風(fēng)煦日，京郊草場之上，以彩繩圍出場子，場外人頭攢動，或坐或立聚了不少士卒，場內(nèi)十?dāng)?shù)人爭一竹球，每有得球者，場邊便歡呼與喝罵夾雜，卻是京城禁軍閑暇時(shí)的蹴鞠游戲。只是今日場上，并不全是京城禁軍。

    “小姚，小姚呢？小姚身手好，他來定能贏。去叫他！”原來是隨何素回京的親兵，閑來無事也湊到此處。

    除何家父子所領(lǐng)的兩支軍隊(duì)，禁軍是公認(rèn)本朝戰(zhàn)力最強(qiáng)的部隊(duì)，因此這兩路人馬長年來都有些暗中較量的意思，如今碰上，免不了要憋著勁爭一口氣。禁軍這邊有相識的伍長來出面相邀，何素的親兵左右無事，便一口應(yīng)下。

    此刻場上較量得激烈，眼見球又入敵手，眼看便要再破門，場邊便有人按捺不住，開始出謀劃策。郭榮是主場神衛(wèi)軍的都統(tǒng)，在人群間溜溜達(dá)達(dá)，聽些壁腳，只覺興趣盎然。

    “小姚與將軍一早去相國寺了，怕是逮不著呢?！?/br>
    “若他今日不來，明日將他捆來，再踢一回！咱們無論如何不能輸這場子！”

    “罷了罷了，蹴鞠而已，何必當(dāng)真?！?/br>
    “那不成！老子便是見不得神衛(wèi)軍這幫龜孫面上笑嘻嘻肚里盡打鬼主意，與那郭榮一般討厭！那叫什么？上梁不正！咱們將軍便正氣得多……”

    郭榮在兩人背后聽得發(fā)笑，接口道：“那不如我此刻便叫場上停一停，等你們將那什么小姚找來？”

    聊得正歡的兩人眉飛色舞地回頭，正待繼續(xù)吹牛，看清是郭榮那一刻卻是笑容齊齊僵在了臉上。罵“上梁不正”那人干咳一聲，老實(shí)行禮：“見過郭都統(tǒng)……”另一人趕緊跟著抱拳：“郭都統(tǒng)，大人不記小人過……”

    郭榮只道：“游戲便須盡興。你們且去相國寺尋那人來?！?/br>
    兩名士卒對望一眼，面上皆露出尷尬神色來。方才逞口舌之快，只管說得過癮，說什么去尋小姚來，實(shí)際誰敢在何素帶人游玩時(shí)去攪何素的興致？倒不是怕秋后算賬，何小將軍臉雖然臭，挾私報(bào)復(fù)卻是決計(jì)沒有的。只是便光是他那副被攪了興致的郁郁模樣，便叫眾人都覺惹不起，——好像欠了他債！叫人恁地良心不安……

    郭榮卻似乎看不懂兩人的猶豫，含著笑慢條斯理道：“聽聞將軍府上，帶回來位公子，某也好奇得很吶。什么人物，入得了何小將軍的眼？”

    誰也不知他是真好奇還是假好奇。罵“上梁不正”那人只得硬著頭皮低聲下氣道：“郭都統(tǒng)勿要與咱見怪，姚公子今日當(dāng)真不知何時(shí)歸來……便是去尋，那相國寺里這許多人，如何尋得到？”

    卻聽有人笑道：“尋我作甚？可是有吃有喝？”

    兩名士卒一愣，轉(zhuǎn)頭望去，只見姚涵手提數(shù)盒吃食，身后跟著個(gè)面色難得開闊的何素。兩人一時(shí)大喜過望，卻是先向何素行了一禮，再道：“小姚！”

    姚涵將食盒遞到兩人手上：“脯臘與蜜煎，我嘗了滋味不錯，拿去分吧?！眱扇耸軐櫲趔@，忙再三謝過。

    何素便在一旁靜靜瞧著，不知為何，只覺有些隱隱的貪戀。

    從前他是決不會去相國寺湊這熱鬧的，可聽得姚涵私下與人打探相國寺有何吃食，他便忍不住板著臉去問明了相國寺中飲食的露屋義鋪分設(shè)何處，哪些鋪?zhàn)佑泻蚊裕瑩屧谝s人前，趕緊拽了姚涵道：“后日相國寺開寺，你與我同去如何？那便一言為定?！?/br>
    今日瞧著姚涵站在熙攘人流之中，彩幕露屋之間，撒歡的小獸一般，這里叼一口蜜煎，那里摟一包脯臘，他忽而便覺心尖發(fā)軟——戍邊所求的天下太平，不正是眼前景象么？姚涵吃著便轉(zhuǎn)過身來，將手中果子塞給何素，道：“常清，這個(gè)好吃?！焙嗡匚┯锌吹么糇?。

    那一霎間，攢動的人流成為無關(guān)緊要的背景，叫賣聲亦有些模糊了，視野中心只剩下姚涵一個(gè)。樹下碎光落在姚涵發(fā)間眼底，透亮清澈，再活潑不過。

    等何素反應(yīng)過來，早吃了他十幾個(gè)果子。姚涵買完吃喝便往軍營去，欲待將吃食分給大伙，卻撲了個(gè)空，一打聽方知眾人皆向神衛(wèi)軍處去了，這才巴巴地提著食盒來了此處，倒是正好撞上士卒吹牛，被郭榮逮著擠兌。

    那兩名卒子收下食盒，望望姚涵，復(fù)又望向郭榮，卻是躊躇一時(shí)，不知這郭都統(tǒng)的話究竟做不做數(shù)，是否真要叫小姚上場。郭榮見狀，滿面和氣向何素拱一拱手：“何將軍……”

    何素立刻回神，也拱手道：“郭都統(tǒng)別來無恙。營人若有沖撞，還望海涵。”

    郭榮瞇著眼睛微微笑：“不沖撞不沖撞。只是聽貴部說，‘小姚身手好，他來定能贏’，某不免有些好奇……也不是什么大事，蹴鞠而已么，兒郎們只當(dāng)是游戲。這位……”一雙和善無害的瞇縫眼望向姚涵，將他上下一掃，“姚公子？不若上場一試？”

    何素聞言當(dāng)即目中銳光一現(xiàn)，望向那兩名多話卒子。兩人當(dāng)即低頭不語。姚涵其實(shí)與士卒說話時(shí)便注意到此人，但他畢竟是草莽出身，自認(rèn)不懂官場，往日無牽無掛也就罷了，眼下外人多覺他與何素交好，萬一說錯什么，卻是不免連累何素，故此不敢擅自越級搭話。此刻被問到頭上，不知對方所謀為何，便求助般看向何素。

    何素只覺郭榮應(yīng)無惡意，但眼看郭榮盯著姚涵面露微笑，莫名地有些不快，自然而然上前半步將姚涵擋在身后：“郭都統(tǒng)……”

    郭榮眉毛微微一挑：“何將軍，你讓姚公子自己說嘛。姚公子，你說呢？”

    何素眉頭一皺，正待拒絕，只聽姚涵在他背后小聲問道：“若我上場，可要讓著他？”

    “你想不想玩？”

    姚涵毫不猶豫：“想?！?/br>
    何素又瞥郭榮一眼，壓低聲音道：“不必讓他。只是要小心你的傷，若有人與你搶球，送他也無妨?！?/br>
    姚涵摩拳擦掌：“我省得，你放心。”

    雖是壓低了聲音，卻依舊能叫周圍人聽得清清楚楚。有路過的神衛(wèi)軍士卒聽得，當(dāng)場便起哄叫鬧起來。

    郭榮笑道：“那某便叫場上停一停?！?/br>
    他轉(zhuǎn)身去尋仲裁之人。鑼敲三聲，偌大一個(gè)草場短暫地靜了下來。場上之人面面相覷，不明所以。有的一頭霧水呆在原地，有的卻是面色有些難看，悶了一會兒，遠(yuǎn)遠(yuǎn)叫道：“停了作甚？！我方才便要得點(diǎn)了！”顯是沒看見敲鑼人身旁立的郭榮。

    郭榮也不在意，只提高音量道：“清字軍換人。誰換這位姚公子？”

    他說前半句時(shí)，清字軍間一片嘩然，有些仗著離得遠(yuǎn)，篤定郭榮瞧不清他們模樣，此起彼伏怪叫道：“誰許換人的？你又不是咱們將軍，憑啥做主？”

    待聽到后半句，卻是一怔之后，便是大喜。場上一個(gè)反應(yīng)快的立刻舉手：“我換！”

    郭榮觀諸人反應(yīng)，只覺有趣，心底又對自己猜測多幾分把握。

    何素此次出征，戰(zhàn)績驚人，朝野上下就其戰(zhàn)績真假頗多議論。郭榮是半信半疑之間，既不說必然有假，也不愿做出頭的椽子力挺何素，只是想，何素性子素直，戰(zhàn)績當(dāng)無虛報(bào)。但若何素有這般能耐，以往如何不用？若他無這般能耐，則是誰有這般能耐？

    便在他盤算之際，何素回京，帶了一人回府。

    此人名不見于功表，卻與何素同出同入，形影不離。郭榮立即便聯(lián)想到了胡人那被殺的二十七名將領(lǐng)。

    ——坊間可沒有何素?cái)嘈涞膫髀?。他把人帶回家，總不會是?dāng)寵妾養(yǎng)。莫非此人便是何素此次出征全勝的關(guān)鍵？

    若是絕頂高手，或真可斬將二十七人也未可知。

    而現(xiàn)下清字軍的反應(yīng)，無疑是在證實(shí)郭榮的猜想。

    郭榮目光掠過何素，落到姚涵身上，此人當(dāng)真俊秀，便光是站在此處，即壓眾人一頭。不知有沒有法子，將他挖來神衛(wèi)軍中……

    正忖度間，忽覺斜刺里一道目光冷冰冰射來，叫人如芒在背。抬眼望去，卻是何素冷眼相對，仿佛警告。郭榮微怔，旋即失笑，心道這小何倒是警惕。

    另一頭，場上那舉手的青年下來換了衣服，讓了姚涵上場，場邊登時(shí)掀起一陣歡呼。神衛(wèi)軍莫名所以，只知對方士氣突然高漲，不免焦躁起來，喝道：“號什么！要上快上！”

    姚涵應(yīng)聲點(diǎn)頭，不慌不忙：“來了來了?！鼻遄周婋S之一陣哄笑。何素便抱臂在一旁看著他，目不轉(zhuǎn)睛。

    “哐——”一聲鑼響，賽局重開。竹球當(dāng)中拋落，姚涵剎那便如離弦之箭竄了出去。何素只覺一顆心當(dāng)即提起。說來也怪，分明不是生死之戰(zhàn)，只不過是一場蹴鞠而已，不知怎地便如此緊張。

    他卻不知，周圍諸人也是一霎盡皆屏氣凝神，一瞬不瞬。眼見神衛(wèi)軍一人奪球，三四人來防清字軍，有性急的便已忍不住罵起來：“奶奶的，方才便是如此！眼看俺們要奪著球了，這幫賊廝便幾人一道來搶，忒不要臉……”話音未落，卻見姚涵輕飄飄一閃。無人看清他是如何閃過人墻的，只知眼前一花，定睛再看時(shí)，人早已勾著球跑出一丈有余。

    場邊神衛(wèi)軍目瞪口呆。清字軍一靜之后，爆發(fā)出猛烈的喝彩聲：“小姚！”

    “看見沒，這才是我清字軍的能耐！”

    何素面上也露出淡淡笑意。郭榮掃他一眼，在旁咳嗽一聲：“何將軍與姚公子……”

    何素：“如何？”

    “卻不知二位，是如何相識？”

    何素?zé)o語片刻：“……郭都統(tǒng)，有何見教？”他是想不著神衛(wèi)軍都統(tǒng)來向他打聽此事作甚，想不明白便小心為上，因此只以一個(gè)問句作答。

    郭榮見他提防，解釋道：“將軍莫要誤會。某沒得見解，只是好奇如此佳人，要何處才能覓得?！?/br>
    孰料這話一講，何素方才看姚涵奪球時(shí)松開的眉頭便又蹙起來了，斟酌片刻才道：“郭都統(tǒng)，姚公子是吾友?！?/br>
    郭榮道：“某自然知道。”

    何素強(qiáng)調(diào)道：“非是部下?！?/br>
    非是部下。是吾友。如其人者，可遇不可求。

    郭榮微微一笑：“故此不在功名簿上，是也不是？”何素驟然住口不言。

    這草場邊適時(shí)響起一陣歡呼。何素與郭榮同時(shí)轉(zhuǎn)頭望了一眼——不過兔起鶻落的工夫，姚涵已然得了一點(diǎn)——兩人不覺齊齊浮起笑容。一眼之后收回視線，望見彼此笑容，卻是彼此一怔。

    何素面色瞬間轉(zhuǎn)冷：“郭都統(tǒng)話本看多了?！?/br>
    郭榮則是笑意更濃：“某看人準(zhǔn)得很?！?/br>
    何素舌尖抵著上顎，目光沉沉。

    瞞功一事說大不大，說小不小，理論上是欺君之罪，但只要姚涵不承認(rèn)斬將之功，便也無人能拿出何素欺君的證據(jù)。畢竟斬將是當(dāng)真斬了，若說不是何素做的，總得有人認(rèn)下，那是誰做的呢？郭榮便是說破天去也無用。

    然則何素難免牙癢。他堂堂一軍之將，性子要強(qiáng)，這般被人言語敲打，著實(shí)是憋屈。但也就在下一刻，郭榮先服軟道：“將軍奏表如何，其實(shí)與某無關(guān)。某不過是愛才，見獵心喜。”

    這一張一弛把握得剛好，堪堪在何素將要發(fā)作前掉了個(gè)頭，何素剛生出的火氣頓時(shí)轉(zhuǎn)作郁郁，不知該沖何處去。正待說兩句場面話權(quán)作應(yīng)付，卻聽這邊話音才落下，草場上忽驚呼迭起。

    他未及回復(fù)郭榮，立時(shí)便先屏息去看場上姚涵身影，一看便心下一緊。但見姚涵不知是與誰相撞還是被絆了跤，同神衛(wèi)軍一名卒子跌在一處，球被搶走，姚涵似乎摔得有些發(fā)懵，對方則抱足痛呼。場邊神衛(wèi)軍中當(dāng)即有人斥罵姚涵：“兀那小子，偷襲俺們！”

    何素面色頓黑，一聲“停賽”已到嘴邊。不料下一刻，姚涵腰腹使力，猛地騰身躍起，一片驚呼聲中，周遭之人壓根來不及反應(yīng)，只有眼睜睜看著他三兩步越過防衛(wèi)，趕上帶球之人，自側(cè)邊奪了球便跑，動作干脆利落，豹子一般。

    那抱足之人連呼痛都忘了，瞪了姚涵片刻后，卻是一骨碌翻身爬起。

    郭榮“咦”了一聲。何素也看出門道來：此人怕不是慣于假摔，專去干擾對手的吧？

    念頭才轉(zhuǎn)，那換姚涵上場的青年果然在一旁道：“將軍……郭都統(tǒng)！便是這廝，慣會抱摔！誰得點(diǎn)多些，便去摔誰，請郭都統(tǒng)明鑒！”

    他倒會告狀。郭榮聽著失笑，擺手道：“游戲而已，不必當(dāng)真?！陛p輕將此事帶過，接著卻是向何素道，“姚公子身手不凡吶?！?/br>
    何素只覺頭疼：“承蒙郭都統(tǒng)嘉言，可惜玄澤志不在朝堂?！憋@是拒絕郭榮挖墻腳的意思了。

    郭榮聽他不再叫“姚公子”，而是刻意以字相稱，便知小何將軍這是煩了，有意向他展示兩人親近關(guān)系，于是摸一摸胡須，笑道：“也罷。稍后我自去問他?！?/br>
    話音未落便覺飛來兩道刀子一般視線，正是何素雙眸炯炯，注視于他。郭榮只覺好笑：“將軍瞧某作甚？”

    何素別過頭，淡淡道：“都統(tǒng)自便便是?！逼鋵?shí)卻是心中咯噔一下，忽然有些沒底。

    姚涵志不在朝堂……的確是不在朝堂?？扇艄鶚s不以名利相許呢？他能為一面之緣的自己冒生死之險(xiǎn)，誰知郭榮是不是便能以一言動其心？況且他只說想要自己展眉，愿意傾力相幫，可人生漫漫，他會在軍營待多久呢？

    他遲早是要走的。

    想著不覺煩躁起來。

    便在此時(shí)，場邊又起呼聲。抬眼看去，只見場上神衛(wèi)軍幾乎已是擰成一股，全數(shù)防在姚涵近側(cè)——球在他足下，便無人再去顧清字軍其他人。畢竟余下之人，無論誰控球，都有機(jī)會奪來，獨(dú)獨(dú)此人，身法好得出奇，叫人不得不忌憚。

    然而姚涵不是個(gè)死腦筋的，沒有不肯放球的習(xí)慣，見狀毫不遲疑便將球送出，踢給左近的隊(duì)友。神衛(wèi)軍只得隨之回頭去攔那隊(duì)友。誰知方轉(zhuǎn)身追出數(shù)步，便聽姚涵道：“踢遠(yuǎn)一些，我去追！”神衛(wèi)軍諸人當(dāng)即破口大罵，卻是罵也來不及了，堪堪追上之時(shí)，便見清字軍那人飛起一腳將竹球踢開。姚涵身影一閃，也不見如何作勢，已將球拐到腳底，直奔破門而去，幾下起落之間，只聽“哐”的一聲——鳴鑼，得點(diǎn)！

    神衛(wèi)軍瞠目結(jié)舌，遂而喝彩與噓聲同時(shí)四起。有人拍手叫道：“小姚，厲害！”有人起哄道：“神衛(wèi)軍不過如此么！”場邊一時(shí)間熱鬧非凡。

    神衛(wèi)軍卻是五味雜陳，場上人尤其不是滋味。幾人叉著腰強(qiáng)裝鎮(zhèn)定片刻，一人遽而憤然脫下外衣往地上一砸：“老子不玩了！”就此下了場。偏偏場邊竟無人頂上，場上幾人對望一陣，頗覺尷尬卻無可奈何。

    眼下點(diǎn)數(shù)是七對四。這姓姚的小白臉上場之前原是三對四的……

    郭榮見狀捋一捋胡須，瞄何素一眼，何素只作不見。郭榮便揚(yáng)聲道：“游戲而已，莫傷了情分。兒郎們盡興了便散了吧。”

    便聽一陣鼓噪，卻是清字軍與神衛(wèi)軍都不大樂意。清字軍道：“如何見俺們要勝了便說散了？！”神衛(wèi)軍亦道：“咱們未必就輸，如何言棄？”

    郭榮復(fù)又瞥何素。何素卻是一聲不吭。

    軍隊(duì)經(jīng)歷過集體的對抗后往往心會更齊，偶爾這般玩玩不僅無害，反倒有益。何況清字軍必勝之局，他更無意阻攔。

    郭榮看破他心思，眼珠轉(zhuǎn)了兩轉(zhuǎn)，心道那卻別怪我挖坑了，手一抬壓住滿場sao動，轉(zhuǎn)頭向何素道：“何將軍，不知將軍若與貴部交手，卻是哪邊會贏？”

    此言一出，何素微微一愣，場上場下卻是驟然沸騰起來。神衛(wèi)軍還未如何，清字軍先鼓噪起來，吶喊道：“將軍！試試！”

    何素待要拒絕：“郭都統(tǒng)玩笑了，游戲而已……”話到一半，卻見姚涵轉(zhuǎn)頭望來，竟是滿目期待，躍躍欲試模樣，推辭之語登時(shí)卡在喉中，沒了聲響。

    與高手過招，是習(xí)武之人拒絕不了的誘惑。盡管蹴鞠與純粹武學(xué)意義的交手并不相同，但何素所長本就不只是武學(xué)，而是調(diào)兵遣將。蹴鞠正是個(gè)好賽場。

    “將軍，上啊！”

    四面是起哄的助威的呼喝，逐漸連神衛(wèi)軍也參與進(jìn)來。原本劍拔弩張，如此一來，卻只剩期待何素與清字軍交手的興奮勁頭——若叫何素領(lǐng)隊(duì)，勝負(fù)便都不只是神衛(wèi)軍的事了，便是輸了，也是何素?cái)≡谧约旱那遄周娛窒?，誰都不算丟臉。

    何素?zé)o奈。鬧哄哄一片中，不禁再次去看姚涵，卻見姚涵亦正含笑望他，眸子清亮，熏風(fēng)掠起衣袂。

    他向何素做了個(gè)口型：

    常清——

    唔。何素以袖掩口，佯咳一聲，蹙眉道：“卻之不恭?！?/br>
    眾人見他答應(yīng)，氣氛頓時(shí)更為熱烈。原本對蹴鞠無甚興趣、只是在草場附近溜達(dá)的卒子也被此處動靜吸引過來，待問明事由，忙將同伴都叫來，不一時(shí)便將場子圍了個(gè)水泄不通。

    那畢竟是何素，大功新立，炙手可熱，是傳說斬?cái)扯邔⒌哪贻p將軍……話本里都快將他寫作三頭六臂的神仙了！他平日里又不回京城，尋常人平生能見他幾回？而今他不僅是來了，甚至是要上場與本軍將士一同蹴鞠呢！

    一時(shí)間，場地邊人頭攢動，郭榮放眼望去，但覺失策——他分明該將此地圈起來，立塊牌子曰“何小將軍在此蹴鞠”，想要入場觀看，便出錢買他門票，如此定可賺得盆滿缽翻……嘖，失策！

    場上人反倒是緊張到有些拘謹(jǐn)了。何素目光一掃，自清字軍到方才起哄的神衛(wèi)軍都不覺后背一涼。

    “將軍……”兩面俱是有些瑟縮。

    惟獨(dú)姚涵迫不及待：“你莫讓我！”

    何素將眾人反應(yīng)盡收眼底，本是面不改色，聽到姚涵那句，卻是禁不住一笑：“你別嫌我不擇手段。”

    姚涵故作挑釁姿態(tài)：“盡管放馬過來?！?/br>
    何素笑著搖頭，抬手將神衛(wèi)軍幾人招去，在場邊一陣竊竊私語，須臾散開，幾人皆是一臉心有戚戚焉。何素肅然道：“請吧?！?/br>
    但聽鏗然一聲鑼響，竹球拋向空中。

    湛藍(lán)天空下，所有的目光都隨著竹球拋高。

    姚涵與何素對望一眼，同時(shí)有了動作——一人躍起，撲向竹球，這是姚涵；一人躍起，緊接著“哎喲”一聲跌倒，卻是何素。

    不偏不倚，正正跌在姚涵將將落足處，姚涵若不棄球，便要踩在何素身上。姚涵心下一突，不知何素怎地開局便受傷，但他無論如何不肯傷何素分毫，只能是當(dāng)機(jī)立斷棄球落在何素身邊，半跪下來，關(guān)切湊上前，要看何素扭傷了何處。

    誰知就在他問“可是腳踝傷著了”時(shí)，何素居然微一挑眉，翻身跳起便跑。姚涵只一晃神，此人便已跑出兩丈遠(yuǎn)。

    “……？！”

    姚涵迅速反應(yīng)過來。這家伙誆他！難怪要自己別嫌棄他不擇手段，原來早挖好了坑等自己跳呢。

    一時(shí)哭笑不得，嘆為觀止，心說他竟也有真遭何素算計(jì)這一天。

    但如此一來，也可知何素當(dāng)真未曾留手，是自知光憑身手勝不了他，便力求以策略扳回一城，算是身體力行兌現(xiàn)“你莫讓我”之語了，于是并不著惱，反倒覺出趣味來，越發(fā)斗志昂揚(yáng)。

    場邊清字軍卻是彈眼落睛之余，只覺各自心靈都受到莫大沖擊：這何等下三濫手段，方才那神衛(wèi)軍也用過類似的下作手段，已被他們罵得一文不值，如今自家將軍居然也用此手段……叫人臉往哪里擱！

    卻顯然是忘了自家將軍從來不是個(gè)講究半渡不擊的宋襄公之流人物，而是在攻城時(shí)會爬上城頭現(xiàn)場懸賞對方將官人頭之人，煽動內(nèi)亂扮豬吃老虎之事不知做了幾百遍，挖坑可謂是熟極而流，眼下這點(diǎn)手段，不過雕蟲小技罷了。

    卻見何素這邊絆住姚涵片刻，那邊神衛(wèi)軍已上來搶了球便跑。清字軍不由集體默然。顯而易見，這便是何素方才與神衛(wèi)軍那幾人竊竊私語的功效了。他們的將軍……這計(jì)策好用倒是好用。

    神衛(wèi)軍眾人見狀則是不遺余力地大聲叫好。

    然叫好不過數(shù)聲，便又禁不住齊齊屏住呼吸——

    第一聲叫好之時(shí)，球還在神衛(wèi)軍足下，三聲之后，已重回姚涵腳邊。何素放下臉面換來的機(jī)會，竟只熬過了幾個(gè)眨眼的時(shí)間。

    姚涵甚至有空沖何素一笑：“又歸我了?！蹦犹翎叄裰或湴恋暮?。

    何素心頭重重一跳。

    “你莫囂張！”被奪球之人氣急敗壞，卻是死活追不上姚涵。何素回過神來，高聲道：“不必與他搶?！?/br>
    那人聞言一怔，旋即醒悟。何素方才與他們制定策略，說得極是明確，姚涵此人身法耐力皆上乘，時(shí)機(jī)抓得亦準(zhǔn)，要從他身上制造機(jī)會奪球，一不能靠猛攻，二不能光靠自己一人。那該如何奪球？

    ——等他來救。

    搶是搶不過的。便是何素都搶不過他?？纱巳擞袀€(gè)極大弱點(diǎn)，便是見不得旁人受傷。先前那回跌倒，便是如此：他本不會摔倒，可瞧著那假摔的小子似乎真要摔傷，便忍不住去扶了一把。是以他那時(shí)跌倒后才會一霎發(fā)懵，只因那小子抱足痛呼，叫他險(xiǎn)些以為自己沒扶著，可他分明知道自己是護(hù)住了那小子的。

    這便是贏他的唯一路數(shù)了。愚者可以攻其不備，備者可以攻其不能，然此人備而能，便只有攻其不忍。他決不會冒著叫人受傷的風(fēng)險(xiǎn)袖手旁觀，因此只管不留余力沖去，摔給他看便好，他自會來護(hù)著。到時(shí)，忙中不能周全，奪球的機(jī)會自然便有了。

    神衛(wèi)軍幾人當(dāng)時(shí)聽得，只覺大跌眼鏡——何將軍，不曾想你竟是這般人！下作啊，下作。繼而由衷生出一股敬而遠(yuǎn)之之心，暗道決不要招惹這位將軍。

    現(xiàn)下面對姚涵，卻又不禁意動，忖道盡管下作，可似乎是最好的選擇。又忖，左右這是你清字軍將軍的路數(shù)，下作點(diǎn)又與我何干？

    想到此處，不再猶豫，發(fā)足狂奔，徑直沖向姚涵。姚涵不以為意。游戲么，有人來爭才好玩，不爭還玩什么？見招拆招便是了。眼見那人追近，也不與其拉開距離，反想逗著玩玩。

    誰料他逗弄之心剛起，便見追來那人腳下一滑，直直向自己摔來。這一摔實(shí)心得很，若姚涵只管讓開，不攔一把，這人說不得要傷筋動骨。姚涵便伸手一帶，勾在那人腰間，攬著那人轉(zhuǎn)了半圈，才卸去力道。

    待那人站穩(wěn)，姚涵正要運(yùn)球，卻見身邊人影一閃，鼻尖嗅得一縷熟悉氣味。他猛然反應(yīng)過來，接連兩人摔在他身邊并非偶然，當(dāng)即伸足去夠竹球，卻是為時(shí)已晚。

    他不由得好氣又好笑：“你專蒙我！”

    何素竟悶笑一聲：“來搶啊?！闭f罷加快速度，繞開擋路的清字軍直逼其門。

    姚涵被他激起好勝心，應(yīng)聲跟上，緊追不舍。這是兩人相識以來第一回正面交鋒，彼此都無謙讓的意思，所謂不打不相識，有時(shí)痛快交手一場，要較溫酒千言相知更深。

    然后姚涵便發(fā)現(xiàn)，何素作為戰(zhàn)友踏實(shí)可靠，作為對手卻著實(shí)有些令人生惱。

    他太穩(wěn)了。雖然從自己手中奪球不易，守球卻是綽綽有余。旁人或許會有一不小心，他卻是萬無一失。更叫人頭疼的是，他吃準(zhǔn)了自己不敢傷他，于是干脆不格不擋，甚至不怕絆跤，任自己如何阻撓，他眼中只是瞧著球，向球落點(diǎn)處去追，每每到最后放棄的只能是自己。這手段與其說是陰謀，不如說是陽謀。陰謀怕為人知，陽謀卻是堂堂正正。姚涵便是知道他打的什么主意，也只能如了他的意。

    便像一場賭局。何素將脖子亮在姚涵劍鋒之下，賭姚涵斬不下去。他確實(shí)斬不下去，于是何素不戰(zhàn)而勝。

    ……忒也惱人。

    不過姚涵并不至于真的生氣。較量就是要全力以赴，而何素身為將領(lǐng)，出眾之處無非便是帶兵與策略，若要叫他舍棄計(jì)謀硬拼身手，無異于縛他一手，那還算得上什么全力以赴。

    只是，計(jì)謀難道便只有何素使得么？

    姚涵放慢速度，看著何素輕松帶球闖過清字軍的防線，一腳射門。場邊鳴鑼一聲，喝彩與爭論聲喧天涌起。何素站定，轉(zhuǎn)過身來，望向姚涵，似乎是詫異他為何不追。

    姚涵與他對了一眼，微笑不語，何素頓覺警戒。接著姚涵眸中狡猾神氣一現(xiàn)，舉手叫停了比賽。

    “這是何意？”

    “何意？問你們啊。耍賴是你們將軍耍的，叫停是你們叫的，何意？”

    “莫吵吵！給我坐下看！”

    場邊議論聲更大，嗡嗡擾人。姚涵不急不躁，徐步上前尋門將合計(jì)不知甚事。何素心中警鈴大作，奈何此時(shí)也惟有臨機(jī)應(yīng)變了。

    很快，何素就知道他們合計(jì)的是什么了——姚涵解下外袍，與門將對換了服色，接著便束手立定門邊，從容望向何素。那意思很明顯：我就在此處等你，踢得進(jìn)你便來吧。

    “……”何素霎時(shí)只覺腦中一陣悶疼。

    他萬沒料到姚涵便干脆不搶球了，只此刻想來才覺合情合理，換做自己也會如此——反正眼下清字軍點(diǎn)數(shù)占優(yōu)，姚涵根本不必再去費(fèi)勁奪點(diǎn)，只消保證何素這邊奪不了點(diǎn)，拖延下去便是穩(wěn)贏。何素任是如何球不離身，射門那一刻總是要將球踢出去的，到得那時(shí)，以姚涵身手，這球能進(jìn)才有鬼。

    見他頭疼模樣，姚涵不覺俯首而笑。

    “小姚，逗將軍好玩么？”門將瞥見他笑，不覺也跟著笑起來。

    姚涵收起笑：“讓我瞧瞧，你是不是幸你將軍的災(zāi)樂你將軍的禍？”

    門將慌忙擺手：“你可莫要栽贓！”說著卻是與姚涵對視一眼，復(fù)又笑開。自己逗將軍那一定是不好玩的，看小姚逗卻豈止是好玩。

    鑼響過后，賽事重開。

    這回沒了姚涵相爭，何素輕易便奪得竹球，之后勢如破竹，清字軍既不敢也不能從他手中奪球，因此直到門前為止，都是毫無阻滯。場邊圍觀的神衛(wèi)軍眾人不明就里，還以為局勢大好，一時(shí)歡呼如海潮迭起。便是清字軍起初猶猶豫豫，之后也逐漸發(fā)出了歡呼——怎么說也是自家的將軍么。

    然而，那攻勢便到此為止。

    何素到得門前，行動便緩下來，終站定在原地，抬眼看向姚涵。場邊的歡呼變作了疑惑與茫然，不知何素欲待如何。

    只有何素自己知道，此刻才是真正的難關(guān)。姚涵的劍那么快，快得過千軍萬馬與滿弦而出的箭，這樣的身手想要擋一個(gè)球太容易了。他想進(jìn)球得點(diǎn)，至少須得一人從旁配合，此外還須他故技重施，仗著姚涵心軟將之拖住方可。

    便是如此，也只有一次機(jī)會而已。

    他轉(zhuǎn)頭望向跟上前來的神衛(wèi)軍，點(diǎn)了點(diǎn)頭。人群隨著這個(gè)微小的動作又一次沸騰。而姚涵的警惕霎時(shí)提到了最高。

    兩人不約而同看向?qū)Ψ?。目光對上的剎那，皆看見彼此眼中的試探與野心，不禁同時(shí)一笑。但那笑意旋即隱沒。

    對抗一觸而發(fā)。何素幾乎是迅雷不及掩耳地暴起，帶球直撲球門。他身后兩名神衛(wèi)軍迅速跟進(jìn)，已經(jīng)準(zhǔn)備好在球初次被撲出后補(bǔ)上第二腳。

    姚涵便在這一刻忽然向何素足下滑倒。正準(zhǔn)備騙姚涵來救的何素驟然瞳孔收縮，腳步一亂，慌張之下連退數(shù)步，生怕踩著姚涵。

    姚涵瞇眼一笑，也不起身，腳背一勾，便將他竹球勾來。不等他反應(yīng)，已是一腳猛踢，“唰”的一聲，竹球貼著草皮離弦之箭般飛出，眨眼穿過半個(gè)草場。

    何素：“……”

    天道好輪回。這人學(xué)得可真快。

    然則或許是因?yàn)榍遄周姵Ｄ晔叄τ赾ao練與上陣搏殺，不比神衛(wèi)軍一年到頭吃著餉銀蹴鞠玩，于蹴鞠一道實(shí)在不如神衛(wèi)軍精通，沒有姚涵沖鋒在前，那竹球不一會兒便又回到門前何素腳下，與姚涵面面相覷。

    如此反復(fù)兩三回，何素與姚涵雙雙失語。僵持片刻，還是何素先道：“咱們只憑本事，莫再算計(jì)，可好？”

    姚涵自是欣然同意：“那敢情好?！?/br>
    何素聞言，眉頭稍展。殊不知姚涵看著他身后那兩名蓄勢待發(fā)的神衛(wèi)軍，便壓根沒將他話當(dāng)回事——何素為人是敦厚，帶兵可不敦厚。姚涵想到此倍加警惕，目光落定在何素腳下。

    下一刻，何素動了，不閃不避，直撞姚涵而來。

    姚涵卻不準(zhǔn)備再用計(jì)，只是半蹲下去，將重心壓得極低，打算以實(shí)打?qū)嵉墓Ψ驊?yīng)對何素的臨時(shí)變招。一來若繼續(xù)彼此設(shè)計(jì)下去，注定勢成僵局，二來何素爭的恐怕也不是“勝”，只是竭盡所能同他過招而已，源頭還是他那句“你莫讓我”，若不真憑功夫破了何素的詭招，未免不算過癮。

    說到底，他是個(gè)驕傲的劍客。

    何素沖到了跟前。姚涵抬起頭，望向他的眼睛。視線會出賣何素的計(jì)劃，何素在看哪里？

    右偏三分，對著球門。姚涵意識到，他是想在最后一刻變向，繞過自己破入球門。

    聽起來似乎頗有可行性。但是休想。

    年輕的劍客如伏擊獵物的豹子一般輕巧而狡猾地向右走了半步。同一時(shí)刻，何素在高速的沖刺中猛地轉(zhuǎn)向，腳下草皮泥土皆被鏟飛，正是轉(zhuǎn)向姚涵所在方向。下一刻兩人猝然正面相對，何素雙眼驟然睜大。

    “是我贏啦——”姚涵用氣聲說道。話到一半，卻忽然感覺不對，一道球影骨碌碌自余光中滾過，溜向球門左邊。

    姚涵猛地反應(yīng)過來，要糟！何素雖做出運(yùn)球破門模樣，甚至花了大力氣臨門變向，可到底是沒以為自己的動向能騙過姚涵，因此人的去向只是聲東擊西罷了。自己不該攔人，而該將注意力集中于球上才對。

    意識到這一點(diǎn)，姚涵立刻欲轉(zhuǎn)身去攔球。然而即使只是一瞥而過，他的本能也在提醒他：他還是應(yīng)該去攔住何素，否則何素就會撞上球門。

    他怎能為了贏球就眼睜睜看著何素受傷。哪怕這是何素設(shè)計(jì)的一環(huán)……或者說，若這是何素設(shè)計(jì)的一環(huán)，他更不能辜負(fù)何素對他的信任。

    念頭不及轉(zhuǎn)完，他終究是跟著本能撲了出去，攔腰將何素抱住?？翱霸诤嗡刈采祥T前那一瞬，兩人滾在地上，抱作一團(tuán)。何素習(xí)慣性便扣住抱摔自己之人，握住上下兩截胳膊一使力，便要將人分筋錯骨。好在姚涵反應(yīng)快，手肘向何素拇指方向輕輕一繞，何素吃痛松手，而后才意識到這不是戰(zhàn)場，眼前人是姚涵，不由心驚，脫口問道：“你可有傷著？”

    未料姚涵也沒放棄比賽，干脆就著這抱摔之勢平躺于地，如此一來反倒可以夠著那正滾往門中的球了。何素便在他懷中瞪眼看著他一腳將球踢出，末了才聽他在耳邊呼出一口氣，笑吟吟輕聲說道：“未曾?！甭牫鲂┑靡鈩艁怼?/br>
    孰料話音未落，頭頂“呼”的一聲，一個(gè)黑影砸進(jìn)球門，接著落向兩人面上。

    何素雖未看清，卻知道這是什么。是球。他早知道憑他一個(gè)搞不定姚涵，第一次多半會被撲出，因此特意留了兩個(gè)神衛(wèi)軍作后手。

    姚涵反應(yīng)快些，卻是一眼看清，遂明白過來還是被何素算著了，愕然無奈之余，仍是第一時(shí)間舉手護(hù)住何素頭臉。

    時(shí)機(jī)剛剛好。他護(hù)住何素的那一刻，球便撞了上來。力道頗大，若是正面砸臉，何素少說也要鼻青臉腫暈乎兩日，好在姚涵動作夠快，手臂稍傾，球便卸了大半的力，順著手臂方向斜飛出去，啪嗒一聲，滾落到不遠(yuǎn)處的草地中。

    場邊見狀，喧嘩聲為之一靜。因?yàn)槿巳私陨扉L脖子來望門邊，想瞧清究竟發(fā)生了什么。卻不等眾人瞧清，便聽鑼聲脆亮，“鏗——”的一響。眾人目光當(dāng)即被吸引過去，只見系著紅綢的銅鑼下，場邊的記點(diǎn)牌翻過一格。神衛(wèi)軍又記一點(diǎn)。

    七對六。清字軍七，神衛(wèi)軍六。

    人群頓時(shí)嘩然起來。

    “哪里有進(jìn)球？”

    “將小姚抱著不許他動，這哪算蹴鞠？”

    “你睜大狗眼瞧瞧清楚，是誰抱誰？”

    “只差一點(diǎn)了，能平！”

    “諸位，時(shí)間到了……”

    嘈嘈切切之間，何素卻是只看見姚涵。

    “你手可有傷著？！”他迅速翻身爬起，便要去看姚涵手臂，不知為何，看起來像是某種受驚的小獸緊張局促。

    姚涵卷起袖管向他亮出手臂，作傲然狀：“爾等還傷不著我。”說罷莞爾一笑，卻是自己被自己語氣逗笑。

    何素松一口氣，卻旋即便又蹙起眉頭。姚涵覺出不對：“常清是在后悔？”

    何素目光從他沾著草梗的發(fā)絲上一轉(zhuǎn)而過，垂向地面。后悔？

    他先是搖頭，復(fù)又點(diǎn)頭：“我不該沖動行事?！?/br>
    姚涵以為他是指為爭勝不擇手段，便道：“蹴鞠若不好勝，樂在何處？這般全力而為方才有趣呢！”說著在何素面前蹦跳兩下，向何素力證自己只有樂在其中，絕無受傷之事，“當(dāng)真無事，我機(jī)靈著呢。”

    何素張了張嘴，卻是欲言又止。

    他后悔其實(shí)有兩樁事。一樁確是求勝之心太切，竟為游戲之事激動至此，險(xiǎn)些傷著姚涵，另一樁卻是姚涵猜不著的。

    前陣子戍邊之時(shí)，他便覺有些異樣，譬如總無端想著姚涵，不期然便會面紅耳赤，甚至偶有離奇念頭，這叫他面對姚涵時(shí)不免良心難安。本以為回了東京，與母親商談婚娶之事后，如是異樣便會消失，可誰知方才姚涵將他攬?jiān)趹阎校阌帧?/br>
    他竟是心跳如擂，抑且此刻起身后，只覺下腹隱隱發(fā)熱。

    他難免堂皇驚懼，只怕這念頭生根發(fā)芽，哪一日一發(fā)不可收拾起來。姚涵是好男兒，他心向往之，愿與結(jié)交?？稍绞侨绱耍绞且姾镁褪?。話不可多一字，火不可旺一分，各守分寸，相交才可長久。如今他卻在想什么？

    他不敢想，這念頭若是放任下去，會是如何模樣。若是叫家人知曉了，或是，或是不小心叫姚涵知曉了……

    何素想到此處，下意識避開姚涵投來的目光。

    姚涵卻是不明所以，非要轉(zhuǎn)到他面前：“常清，多謝你。我方得盡興?！?/br>
    何素掉頭便要下場：“何須言謝?！币吹贸鏊袔追拄鋈?，卻想破頭也想不明白這赧然從何而來。他是將軍，千軍為他振臂高呼尚且面不改色，總不至于是為眼下場邊的叫好聲而羞赧。則果然還是在自責(zé)？又或是在為玩興上頭而愧怍？如“匈奴未滅，何以家為”之流，自覺天下未平，便覺自己不該樂在其中……若如此，那也未免太累。

    姚涵想著便胡亂脫了清字軍的罩衫，追上前去。何素一僵，躲也不敢躲，只怕露了形跡。

    “常清……”姚涵的氣息又欺近來，雖是當(dāng)著軍士的面，不與他勾肩搭背，也已是肩并著肩，呼吸可聞。

    何素只覺不妙，當(dāng)真不妙。這人似乎天性里便沒有距離感，怕是呱呱墜地伊始就是要追著人跑的，與何素簡直截然相反，卻叫何素越發(fā)挪不開眼。

    說不清是羨慕還是趨光。只知他活潑明亮，視線與心思便都不由自主向著他去。想靠他近些，再近些……

    可不能再近了！

    “常清若有煩惱，盡管與我說便是。我不如常清文韜武略，惟獨(dú)是擅長聽人說話……”姚涵偏還在耳邊低聲絮語。何素只覺腦袋漲痛。

    卻要我如何對你開口？

    便在這時(shí)，恰好走到場邊，清字軍眾人喜氣洋洋圍上來，只不敢招惹何素，一群士卒眼巴巴望著姚涵，顯然都是有話要與他說，大約不外乎慶功吃酒。

    何素見自己身前冷落，也識相，順勢便道：“不必cao心我。大伙尋你，你且去吧?！?/br>
    旁邊士卒小聲附和，何素一眼掃去，他便又鵪鶉般縮頭無話。何素心下滋味難言。姚涵看看眾人，再看何素，終是爽朗一笑：“那成。只隨時(shí)恭候你?！?/br>
    何素頷首道：“嗯?！北阋娝皇孔鋼碇x去。

    那道背影仿佛天生籠罩在光里一般，到何處都是目光的焦點(diǎn)。眾人便愿意看他，愛他，向他所在處去。他便是……

    “何將軍，愁眉不展吶。”忽地一個(gè)聲音在耳邊響起，何素猝不及防，倒退一步，蹙眉面色不善轉(zhuǎn)頭看去，卻是郭榮不知何時(shí)走到近旁。

    何素臉色只得稍斂。

    “郭都統(tǒng)熱鬧還未看夠？”仍難免夾槍帶棒。

    郭榮瞇瞇眼捻須微笑：“某羨慕將軍吶，有個(gè)好知己?！?/br>
    何素克制住自己拂袖而去的沖動，耐著性子道：“郭都統(tǒng)也去尋一個(gè)便是。”

    郭榮笑呵呵便接道：“小姚公子送我如何？京城防衛(wèi)擔(dān)子也不輕……”

    何素終于忍無可忍道：“郭都統(tǒng)看來閑得很，這擔(dān)子怕是太輕。”

    郭榮立刻改口：“說說罷了，何將軍何必動怒。話說回來聽聞將軍麾下還有一將，名曰盧敏……”卻竟然是將何素這里當(dāng)人伢子市場一般淘人來了。

    此人畢竟是東京禁軍都統(tǒng)，何素不得不與他周旋一時(shí)。嘴上胡亂應(yīng)付，心中卻是不由自主又冒出姚涵來。

    小姚身手好。小姚啊。小姚。故此不在功名簿上，是也不是？小姚公子送我如何？常清若有煩惱，盡管與我說便是。小姚啊。

    常清。常清？常清，多謝你。常清……

    腦中有無數(shù)個(gè)他與看他之人，同時(shí)說起話來，何素只覺腦子嗡隆作響，忽聽得耳邊一句撿了便宜般高興的：“如此，則一言為定?！鳖D時(shí)清醒過來。

    “什么一言為定？”他嗖地盯住郭榮。

    郭榮“咦”了一聲：“將盧敏借調(diào)我部……”

    何素倒抽一口冷氣：“戲言做不得數(shù)。此事還須兵部上奏，陛下首肯。”

    郭榮道：“噢，那是自然，只是須得與何將軍說好么，郭某不做橫刀奪愛之事……”

    橫刀奪愛……

    下一刻，何素悚然意識到自己在想誰后，心中幾乎是慌不擇路升起一個(gè)念頭：

    成家之事不能再拖了，今日回去便要問問母親，此事可有眉目。刻不容緩！