自送走好友后，太子郁郁寡歡了一陣子，這種失常在太極殿旁聽(tīng)時(shí)被他的老師發(fā)現(xiàn)了。

    “殿下最近可有不如意之事？”

    顏輔曾在襄陽(yáng)做了十幾年鄭文隆的長(zhǎng)史，新朝以來(lái)，受命為太子太傅兼侍中，這個(gè)慈眉善目的長(zhǎng)輩是看著鄭朔長(zhǎng)大的，由此他微妙的走神也被對(duì)方所察覺(jué)。不過(guò)自古老師愛(ài)拂學(xué)生的臉面，待正事已畢、諸卿都告退才問(wèn)起。

    鄭朔同他走出大殿，一股熱浪便撲面而來(lái)。

    “吾不該因私事分心，不過(guò)仲英這一走，為東宮甄選俊才遲早要被提上日程?！背⒉輨?chuàng)三年，太子身邊一直缺人手，皇帝不免借著這個(gè)機(jī)會(huì)為儲(chǔ)君挑些良師益友。然而自南渡以來(lái)，歷任在東宮任職都是世家大族的子弟，當(dāng)今圣上雖自草莽，卻已在前朝時(shí)與著族交好，鄭朔難免為日后心憂。

    顏輔失笑：“莫非殿下還擔(dān)心管不了一群錦衣玉食的小子？”

    那倒不至于。鄭朔接過(guò)侍從遞來(lái)的羽扇為自己和老師扇著，他身上著的是朱紅色夏服，被太陽(yáng)曬著就更熱了：“吾自入京以來(lái)還不曾與同齡人交好，一是不通三吳風(fēng)俗，二是疲于研習(xí)政事。哪像在荊州時(shí)候，每日除了讀書(shū)外，還有仲英、太簇伴學(xué)生優(yōu)游。”說(shuō)起昔日襄陽(yáng)舊事，太子太傅也是一番感慨，云夢(mèng)漢水之地，最宜漁樵耕讀。“吾聽(tīng)聞自齊國(guó)覆滅以來(lái)，多有北地門(mén)閥南下，學(xué)生好奇中原文化，想請(qǐng)老師替吾向天子進(jìn)言一番?！敝劣跒楹翁硬蛔约合蚴ド咸幔@就涉及避嫌的學(xué)問(wèn)了，見(jiàn)他這般歧嶷，顏輔笑著撫摸自己的長(zhǎng)須。

    “既然某替殿下發(fā)聲，殿下亦要為某幫個(gè)忙。”年過(guò)六旬的老人狡黠地看著太子，又指著宮門(mén)外等候的車(chē)馬：“幺子后天就滿周歲了，殿下可一定要來(lái)啊?！?/br>
    鄭朔苦笑著應(yīng)下。直到望見(jiàn)太傅的車(chē)馬遠(yuǎn)去，他才轉(zhuǎn)身上了自己的步輦。

    老師之托似易實(shí)難，其中緣由在于顏輔原配為前朝郡主，性格是金陵出名的倨傲，幾十年來(lái)對(duì)丈夫把持的很緊，即使他任職遠(yuǎn)在襄陽(yáng)也不敢偷腥；然而蕭姓江山旁落后，太傅在別院養(yǎng)起一名年輕的樂(lè)伎，一年前為他誕下一名男孩。太子還聽(tīng)說(shuō)，顏輔與其妻所生的二子二女皆不待見(jiàn)這對(duì)母子……老師要他去看孩子，除了挑釁原配以外鄭朔尋不見(jiàn)其余理由。

    莫嫌他人多累身，自家俗務(wù)在眼前。望著在迤邐壯美的披香殿前恭謹(jǐn)?shù)群虻氖苊脗儯泳従徸呦螺倎?lái)。披香殿主為張淑妃，也曾是阿昱的養(yǎng)母，自兩年前他憤怒地趕來(lái)奪走胞弟后，還不曾再踏足過(guò)一次。他剛進(jìn)正廳，便見(jiàn)一名四十歲上下的婦人對(duì)他行著大禮。

    “太子殿下，”那婦人垂淚直言，絲毫不見(jiàn)昔日剛封高位時(shí)的得意，“還望殿下不計(jì)前嫌，讓蔡大人為我那不長(zhǎng)進(jìn)的弟弟修飾一番！”

    鄭朔只覺(jué)得好笑，他瞇眼斜看向跟前的張淑妃。

    “原來(lái)夫人也是有胞弟、知手足之情的。卻如何為難我弟弟？”

    駐扎在劍門(mén)、閬中的蔡有榮是鄭文隆欽點(diǎn)的安西將軍，也是天子的連襟，前不久張淑妃的弟弟在益州犯了事情，朝廷先將人押送上京，再下詔令搜集其狼藉，必然繞不過(guò)這位將軍。張淑妃這是火燒眉毛，才來(lái)求與她有芥蒂的太子。

    幸而她只是冷落鄭昱，不曾虐待或辱罵他。

    鄭朔見(jiàn)她神色惶恐，忽然看向隨他一同進(jìn)來(lái)、卻始終無(wú)言的三位弟弟meimei，其中的男孩不過(guò)十二歲，與鄭昱年歲相仿，只是氣度輪廓實(shí)在不太相似?！鞍⒘?，大哥聽(tīng)說(shuō)你與金陵子弟玩得不錯(cuò)？”

    四皇子鄭霖見(jiàn)太子問(wèn)話，莞爾一笑：“小弟不過(guò)有一兩好友罷了。”

    淑妃很通人眼色，她見(jiàn)太子有意示好，便招呼婢女來(lái)為幾個(gè)孩子設(shè)點(diǎn)心果品，又親自取來(lái)還住在將軍府中時(shí)用的茶器，給太子點(diǎn)了一碗杏仁茶。鄭霖嘴巴機(jī)靈，把京中時(shí)下的風(fēng)流給太子大致講了一遍，從書(shū)畫(huà)清談?wù)f到到雙陸調(diào)香，看來(lái)的確是精于此道。

    “若太子哥哥不嫌，日后但有清談，大哥可喬裝與我去看?！?/br>
    恰好投了鄭朔的心思，他第一次真正地同庶弟庶妹們相見(jiàn)甚歡，甚至在披香殿中呆到了傍晚、用膳方歸。

    回裕華宮前，他以為阿昱會(huì)在殿中等他，誰(shuí)知進(jìn)去沒(méi)見(jiàn)人，一問(wèn)之下才知他去了北邊含霜榭。此處依水而起，又有畫(huà)石床和水晶簟，內(nèi)有三丈見(jiàn)方的玉璧清池，號(hào)作東宮的小清涼殿。太子想他應(yīng)該是貪涼，便叫寺人們捧了從淑妃那里得來(lái)的點(diǎn)心、冰過(guò)的瓜果，一起去尋胞弟。

    果然他去時(shí)那孩子正在清池里泡著，明晃晃的燭光里，男孩的身子似魚(yú)一般。鄭朔不留人服侍，很快這房中只剩二位血親。

    “阿昱。”太子坐在清池邊，那條魚(yú)游過(guò)來(lái)，一口咬住遞來(lái)的荔枝，又嚼兩下便把核吐到少年掌中?！敖袢瘴胰ヅ愕盍?。”

    聽(tīng)他去了張淑妃那里，鄭昱的笑容立馬消失了，然而不待他說(shuō)話，太子往他嘴里塞了個(gè)去核的蒲桃?！跋氡孛髟纾瑥埵媳阋獊?lái)尋你賠禮道歉?！?/br>
    這下男孩到不氣惱了，他濕漉漉地從水里爬起來(lái)，腳垂在池中與長(zhǎng)兄同坐。一頭長(zhǎng)發(fā)似水草般濕漉漉地貼在肌膚上、而后蜿蜒出風(fēng)流的弧度?！案绺缱隽耸裁?？”

    儲(chǔ)君喉嚨有些發(fā)緊，他不動(dòng)聲色地將注意力聚集到胞弟面上：“好弟弟，我這次替你解了心事，你要如何報(bào)答？”似哄似笑，實(shí)際是為了遮掩丑陋的欲望。

    鄭昱燦然一笑，他趁太子不查，一把將年長(zhǎng)些的少年帶到了水池中來(lái)。幸而鄭朔喜水，以他在荊州練出的本事硬是沒(méi)嗆住，不然三皇子就要背上謀害儲(chǔ)君的罪名。他從池中站起來(lái)，伴隨著張揚(yáng)的笑聲，那孩子便用長(zhǎng)長(zhǎng)的手臂攬住他，然后撲到對(duì)方懷中。

    “大哥，幸好我還有你?！?/br>
    當(dāng)夜鄭昱便歇在含霜榭里，而太子因顧忌自己體寒，疲倦之下還是回到了裕華殿，他卻不著急睡覺(jué)，讓下人泡了濃茶來(lái)，又遣符禎為他研墨，把要給姨父蔡有榮寫(xiě)的信當(dāng)即書(shū)成。符禎一邊看他寫(xiě)一邊忍不住問(wèn)道：“那張德乃賤人之后，無(wú)才無(wú)格，此次在成都因貪腐犯事，便是天子親自命人前去捉拿的。而安西將軍為人清靜，最是不愿意參和這些事，太子為何要為淑妃去打擾他呢？”

    裕華殿的燈火自比含霜榭中肅穆明亮，少年執(zhí)彤管，面上無(wú)波無(wú)瀾。

    “姨父乃兩朝邊臣，旁人論起都說(shuō)他治軍若神、撫民有道，哪里會(huì)去想他的難處?！倍似鸩铚肟?，清苦滋味最敵躁火?！斑@次父皇先擒人再捉臟，與他過(guò)去謀定后動(dòng)的作風(fēng)本就有出入，說(shuō)不準(zhǔn)他是打算保自己明君臉面，暗中卻寬赦了張德。我這番去信就當(dāng)同姨父姨母敘舊罷?！?/br>
    他叫符禎將干透的信紙折好，明日一早便送出宮去，這才走向作為寢室東稍間，不意在架上見(jiàn)到了鄭文隆賞賜的醒骨紗衣?！皩?duì)了，為我備一些尋常王孫的衣服，過(guò)幾天我要去瞧瞧這金陵英才都是如何風(fēng)流的?！?/br>
    南越王的進(jìn)京事宜十分順利，太子在同公卿一并參加飲宴、酒酣耳熱時(shí)借口溜出了喧鬧的大殿。他順廊道走向虹橋，于橋上俯瞰煙波浩淼的天淵池。若在白日，當(dāng)有妖女踏歌采蓮，鼓樂(lè)繽紛，而今卻也沉浸在漫天沉默的星河里。

    沒(méi)等他清凈多久，廊道中忽有燈蛇移來(lái)，他起先并不在意，但發(fā)覺(jué)來(lái)者是誰(shuí)后不免嘆了口氣。

    “父親?！?/br>
    太子剛彎下腰就被一雙大手扶了起來(lái)，鄭文隆今夜看上去也并未縱酒，仍是天顏威儀，眸有紫電。

    “朔兒，你真是長(zhǎng)大了?！笔ト搜赞o半是驕傲半是感慨，這是長(zhǎng)子參政后第一場(chǎng)大宴，方才他見(jiàn)少年與南越國(guó)主款款而談、毫不膽怯，心底不免生出快意。然而起身后對(duì)方并未表現(xiàn)出被天子嘉許后的欣然，只側(cè)身展臂，示意邀請(qǐng)中年人同他一并走走。

    “古人云：‘觀其眸子，人焉廋哉？’方才兒臣看那南越國(guó)主眉眼垂萎，不似有大業(yè)之相，然而閩越多叛，若非國(guó)主所導(dǎo)，必有能人挑撥?！?/br>
    清風(fēng)徐來(lái)，將天子身上殘存的燥熱與疲態(tài)都消減，他聽(tīng)嗣子所言，不免沉思起來(lái)：“朕曾以為彈丸之地，難出梟雄。那天讀吳阿彘的來(lái)信，他提到當(dāng)?shù)赜幸晃讝牵葱?，傳言通占卜，精醫(yī)蠱，他為試探真假曾請(qǐng)其治風(fēng)濕病，原以為只是個(gè)會(huì)騙人的蠻子，誰(shuí)知其官話說(shuō)的流利，面貌也不似土人，遮掩其對(duì)中原文俗的認(rèn)知；不免擔(dān)憂此人上惑權(quán)貴，下達(dá)民心，背地里不曉得會(huì)做出什么來(lái)。今日再聽(tīng)吾兒之言，竟與他的擔(dān)憂不謀而合?！?/br>
    鄭朔自然推辭贊譽(yù)，此刻天子與他已走下了橋，向著玄武湖畔有名的山壘行去，該處為兩百年前君臣百官共拾瑛琇所成，到了夜晚也因天光傾瀉而發(fā)著熒光，奢侈華美不可言，便是鄭文隆這般的布衣皇帝也常驚嘆。

    少年撿起一枚紅瑙，天子見(jiàn)了想起他們還在荊州時(shí)，長(zhǎng)子出游也愛(ài)收集那些石頭?？v然有西破巴蜀、北收青徐的戰(zhàn)績(jī)，但二十多年的戎馬生涯里，唯有襄漢乃他經(jīng)營(yíng)故地，今日戎衣?lián)Q冕服，也當(dāng)午夜夢(mèng)回……

    “陛下應(yīng)仔細(xì)那國(guó)主的飲食用度?！?/br>
    鄭文隆聽(tīng)后不做表態(tài)。長(zhǎng)子怕的是南越國(guó)主前腳死在金陵，后有心之人便可興風(fēng)作浪；然而天子卻想著走險(xiǎn)棋、引蛇出洞，他何必在乎降臣的死活。

    “朔兒最近除了讀書(shū)、問(wèn)政之外，可做了其余有趣之事？”

    見(jiàn)父親繞過(guò)先行的話題，太子實(shí)際上有些不快，但是十七歲的少年已能掩蓋情緒的變化。他將石子放回原處，笑著答：“我這些天有空時(shí)都去手足處走了走?！闭f(shuō)完轉(zhuǎn)身去看天子表情，男人依舊神色莫測(cè)，可對(duì)他極熟悉的長(zhǎng)子卻能看出眼底的玩味。前朝有條不成文的規(guī)定，但凡將在外，父母子嗣得在金陵押作人質(zhì)，即使到了蕭氏連年內(nèi)斗之際，朝廷對(duì)武將這方面的控制也未消減。前任鎮(zhèn)西大將軍就把除長(zhǎng)子外所有家人都留在金陵，即使是在襄陽(yáng)懷孕的姬妾也都送還京城，這導(dǎo)致鄭朔都回臺(tái)城任太子了、才清楚自己到底有哪些弟妹。而今天子除了追封發(fā)妻以外并未立后，所以他的嫡子只有太子鄭朔與三子鄭昱，中間缺少的次子是夭折的東海王亮；四子鄭霖為張淑妃所出，而接下來(lái)的廣、清兄弟是長(zhǎng)孫昭儀的雙胞胎，今才六歲。

    “哦，莫非太子是想效仿棠棣之華？”不得不說(shuō)，即使皇帝本身不帶任何貶斥意味，傳到鄭朔耳中怎么也帶上懷疑。

    少年苦笑：“阿父怎么還給兒子記了筆賬？那日我的確說(shuō)錯(cuò)了話，不體諒父親的辛酸不易，要不哪天兒臣到式乾殿負(fù)荊請(qǐng)罪？”式乾殿即天子辦公的中齋，即使太子舍得臉去，鄭文隆也不愿丟這個(gè)臉，便痛快地否決了?！拔衣?tīng)聞四弟最通金陵風(fēng)土人情，想兒臣已入京三年還不曾出游，所以拜托他帶我見(jiàn)世面?！?/br>
    想到長(zhǎng)子在臺(tái)城孤伶無(wú)伴，男人心下憐惜：“你這個(gè)年紀(jì)正當(dāng)喜交俊才。”便同意他出游之事。此后父子倆又談了些體己事，不久大監(jiān)燕羽尋過(guò)來(lái)，是來(lái)恭喜皇帝又添了一位公主。

    “陛下這些年給兒臣添了許多弟弟meimei，可別最后取名時(shí)字不夠用！”儲(chǔ)君一邊向天子道賀，一邊打趣道。

    草莽英雄自不避諱過(guò)往，他見(jiàn)嗣子彎眉巧笑，伸手捏他耳垂：“朔兒可是吃醋了？不如同朕一起去看看究竟是哪個(gè)小姑娘要奪了朕的寵愛(ài)？”說(shuō)完便向后宮走去，太子低聲嘆口氣，讓符禎回東宮取件像樣的禮品送來(lái)，自己則跟上天子的腳步。