自盤古開天辟地，濁氣下沉，清氣上升，這個(gè)世間就分為三個(gè)不同的界，即仙居、人間、鬼府。

    白云之上是為仙居，天與地之中是為人間，數(shù)重地底之下則為地府。三界各自獨(dú)立，遵循不同的道法規(guī)則，卻又是互相制約，仙者掌管秩序、人類主張建設(shè)、鬼魂負(fù)責(zé)審批。

    除此之外，任何一方不得無故干擾他界。

    故而，作為壽命極短的人類，在千百年中經(jīng)歷了無數(shù)次更新迭代，得以接觸其他兩界者寥寥無幾，對(duì)其之認(rèn)知便也逐漸在代代傳承中幾近丟失。僅剩最后一點(diǎn)傳說，卻又在口口相傳的添油加醋中越發(fā)偏離了真實(shí)的模樣。

    例如宴江在寺廟中求得的那枚護(hù)身符，就全然是人類胡編出來的精神寄托罷了，朱砂紙也好，香灰末也罷，這些人類創(chuàng)造出來的尋常物件對(duì)鬼怪起不了半分作用。

    時(shí)崤在宴江面前端著一副氣勢(shì)頗強(qiáng)的模樣，但其實(shí)他此回來到人間，卻是負(fù)了傷之后的不得已之舉。

    他是鬼府的王，貿(mào)然越界，稍不留神就會(huì)引起人間大亂。

    好在身上的重傷讓他力量流失大半，存在感也大大弱化了，只需稍加藏匿氣息，仙鬼兩界一時(shí)半會(huì)兒便發(fā)現(xiàn)不了他的存在。不過即便如此，他還是必須選定一個(gè)人類，來當(dāng)他與外界聯(lián)系的中間人，將影響降到最低。

    宴江，就是時(shí)崤短時(shí)間內(nèi)能找到的最合適的人選。性格軟弱好拿捏，又是個(gè)無父無母的，居所雖然破了點(diǎn)，但勝在低調(diào)兼之遠(yuǎn)離人群，正是一處絕佳的容身之所。

    當(dāng)然，還有最關(guān)鍵的一點(diǎn)，那就是這宴家可算得上與他極有淵源。

    天微微有發(fā)亮的趨勢(shì)，村中其他人家養(yǎng)的雞迎著淺藍(lán)色的天，拉出一聲又一聲的嘶啞長(zhǎng)鳴，時(shí)崤揉揉太陽xue，無心再逗弄這書生，擺擺手，示意書生不必再跪。

    “胡三鄉(xiāng)那農(nóng)戶乃是我屬下化身，你不必再回。從今日起，恢復(fù)你先前的正常起居，不得叫人發(fā)現(xiàn)任何異常。”聲音有些疲憊。

    晏江這才用衣袖胡亂擦擦淚，軟手軟腳地站起來。

    原地踟躕了好一會(huì)兒，低著頭猶豫開口：“我先前……每日都會(huì)到臨鄉(xiāng)集市擺攤賣字畫?！?/br>
    “擺上多久？”

    “清早出發(fā)，黃昏才回?！?/br>
    書生畏極了這鬼，雖是實(shí)話，卻越說越小聲，膽戰(zhàn)心驚地怕對(duì)方下一秒就暴起發(fā)難。

    畢竟他想象中的伺候，是像話本中大戶人家的丫鬟一樣，全天候恭候在一旁，隨時(shí)給主子端茶送水。

    卻沒想鬼王聞言只是點(diǎn)點(diǎn)頭，“那你便去?！?/br>
    宴江連忙稱是。

    一口氣還未卸下，又聽見對(duì)方適時(shí)補(bǔ)充：“只一點(diǎn)，莫要想著趁機(jī)逃跑，無論發(fā)生什么，天黑之前都必須回到此處?！?/br>
    話音剛落，第一抹朝陽的光輝從山脊背后露出了頭，把天空染上一層圣潔的光。

    天亮了。

    比起未知的黑暗，光明總能帶給人類更多的安定感，宴江亂糟糟的腦袋里頭終于找到了一絲依托，情緒從恐懼的泥沼中掙扎出一個(gè)小口。

    他注意到時(shí)崤的臉色隨著日頭的升起而變得越來越白，身體似乎也有些難以維持，逐漸變得稀薄模糊。

    那鬼王抬手，宴江懷中便驟然一空，這幾天一直帶在身上的小木匣子頻空出現(xiàn)在對(duì)方掌上，不太多的銅錢和碎銀掉了一地，叮當(dāng)作響。

    其中一枚銅錢旋著圈兒滾到腳邊，撞上他赤裸的腳趾后就地躺下，宴江低頭看了一眼，心疼錢財(cái)，卻也不敢貿(mào)然去撿。

    “本座要休息，你替本座尋個(gè)陰涼的地方。”

    鬼王命令的話語迎著光線散開。

    宴江抬頭，余光只來得及捕捉到一抹黑影鉆進(jìn)木匣子，啪的一聲輕響，匣子已經(jīng)扣上了蓋，落在那張與這屋寒酸格格不入的豪華紫木椅上。

    再看，視野內(nèi)哪還有高大男人的身影？

    他咽了咽口水，心臟狂跳，小心地靠近那木匣，還未有任何接觸，已經(jīng)能感覺到其中散發(fā)出來的森森寒氣。

    鬼王在里頭休息。

    這個(gè)認(rèn)知讓書生驚恐不已。

    想想對(duì)方的吩咐，左右環(huán)視了好幾圈，這破爛的屋內(nèi)哪有什么符合條件的角落？卻又不敢不從，最后只得挪開床板，硬著頭皮將木匣子從椅子上捧起來，盡量平穩(wěn)地放到床下的暗格里，與父母留下的遺產(chǎn)藏在一塊。

    木匣子靜悄悄的，沒做出任何異意。

    宴江這才感覺自己從這場(chǎng)噩夢(mèng)中活了下來。

    手忙腳亂地收拾了滿屋的狼藉，連休息一會(huì)都不敢，稍微將自己拾掇干凈，就匆匆背起裝著紙筆的書簍出門了去。

    這條路他已經(jīng)走了許多年，今日走起來，心境卻大有不同，每踏出一步，都要當(dāng)心那鬼王會(huì)不會(huì)認(rèn)為他在逃跑，以至于到集市的時(shí)候已經(jīng)滿頭大汗，活像被追殺了一路。

    周圍幾個(gè)熟悉的商販隨口問了幾句，宴江便打搪塞道自己這幾日生了病，現(xiàn)在體還有點(diǎn)虛。倒是街口米糕大娘急沖沖的過來，連說自家閨女請(qǐng)些天來了家書，身邊沒個(gè)識(shí)字的幫她讀，給她急了好幾天。

    鬧市人聲鼎沸，吆喝的，講價(jià)的，平日里覺得太過嘈雜，此時(shí)卻只覺得無比親切，可憐的書生終于有了片刻的輕松，繃緊的脊背稍微松弛下來。

    可惜時(shí)間過得太快，轉(zhuǎn)眼夕陽下沉。

    進(jìn)村口的時(shí)候又遇見黃大婆，那老婆子正又哭又叫地在村道上跳舞，瞧見了書生，便突然生硬地停下來，直勾勾的盯著他看，而后露出一個(gè)叫人毛骨悚然的笑容。

    宴江垂下頭，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地繞開。

    路邊某戶人家這些天給雞圈搭了個(gè)棚，多余的竹條現(xiàn)下還未清理，胡亂搭在屋前，村中景象半點(diǎn)都沒有變，宴江卻直覺有什么氛圍不太一樣了。

    仿佛是人死之前的回光返照，災(zāi)難來臨前的風(fēng)平浪靜。

    可即便做足了心理準(zhǔn)備，赴死般推開自家扇破破爛爛的木門時(shí)，還是被驚得往后退了一大步。

    抬頭看看，房子還是那個(gè)房子，泥漿混著茅草砌出來的墻體，紅的黃的泥漿補(bǔ)丁打得東一塊西一塊，整間草屋在經(jīng)年累月的風(fēng)吹日曬中變得丑陋不堪，讓人懷疑一場(chǎng)大風(fēng)就能將它吹塌。

    而屋內(nèi)，卻已經(jīng)全然變成了另外一個(gè)空間。

    石的地磚，漆的墻面，瓦的屋頂。家具盡數(shù)都變成了奢華貴氣的物件，滿屋子金光閃閃、珠光寶氣，宴江匆匆掃了一眼，就能猜想這兒隨便一件擺件就能抵他一輩子的吃穿。

    第一反應(yīng)便是做賊似的趕緊反身將門合上。

    在門口放下書簍，匆匆穿過小廳，繞過臥房門口的花鳥四牒屏，果然見到自己房中也是徹頭徹尾的大變樣，一架寬大的桑木床替代了原本用幾條長(zhǎng)木板搭成的破臺(tái)，外掛蛟紗圍幔，內(nèi)鋪絲綢被枕，就連掛簾子的小勾都鑲了珠寶，盡是唯有在書上才能見到之物。

    鬼王慵懶地靠在床頭，打量著手中的畫卷，聽見書生戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地喊了一聲大人，才慢悠悠地抬眼望向門口。

    “你這屋子未免比豬圈還要破，難為本座要在此住上一段時(shí)日，也是委屈?！?/br>
    宴江囁嚅著說不出話來。

    見時(shí)崤勾勾手指，便像只小狗似的乖乖被對(duì)方喚近床邊。

    唯一該慶幸的是這鬼王作為……陰邪之物，還維持著基本的人樣，不至于太過嚇人。

    他低著頭，苦中作樂般胡亂給自己找了個(gè)慰藉。

    時(shí)崤顛顛手中的畫卷，懶聲問：“你可認(rèn)得此物？”

    “這是……”

    宴江覺得有些眼熟，一時(shí)卻又想不起來。

    余光突然瞄見腳踏上散落的好幾大團(tuán)紙張，突然一個(gè)激靈，想起那是父親留下的遺物之一，原本是嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)地裹了許多層牛皮紙，與鬼王棲身的木匣子一起藏在床底暗格里……

    父親臨終前什么都未提，特意囑咐了要好生保管這副畫卷，來日功成名就，應(yīng)掛在宴氏祠堂中與高祖并列供奉，繼續(xù)傳給子孫后代。

    宴江猛地抬頭。

    “想起來了？”鬼王見狀扯了扯面皮，做出一張?jiān)幃惖男δ槨?/br>
    沒有得到回答也不惱，抽開外頭的系繩，朝著人類緩緩展開已經(jīng)發(fā)黃的畫卷。

    江宴第一次見畫中之物，因?yàn)楦赣H從來不許。

    是一副人像。

    畫中人一頭黑發(fā)高高束起，雙眉濃厚，一對(duì)鷹眼黑得發(fā)亮，嘴角含了半抹笑意，半側(cè)著臉看向遠(yuǎn)處雪山，露出高硬的鼻梁與完美的下顎線，身著一襲戎裝，長(zhǎng)槍上的紅纓迎著風(fēng)輕輕飄揚(yáng)。

    好一個(gè)意氣風(fēng)發(fā)的少年將軍。

    看得出畫師筆下功力十足，僅用最簡(jiǎn)單的勾勒，便將人畫得栩栩如生，即使經(jīng)年后畫紙已經(jīng)點(diǎn)點(diǎn)泛黃，也帶不走畫中人半點(diǎn)色彩。

    宴江目光死死盯著畫卷，腳下卻是一軟，重重跪倒，膝蓋嗑在桑木床的腳踏上，發(fā)出一聲巨響。

    那畫中之人……

    竟與這鬼王生得一模一樣。

    唯一的不同，就是那雙眼珠，還是正常的黑白，示意這幅畫上的他還是個(gè)活人，而非如今眼前的死魂。

    “你們宴家倒是令本座大開眼界?！睍r(shí)崤將畫轉(zhuǎn)回自己眼前，饒有興趣地來回端詳，好似看的不是自己，而是另外一個(gè)人，“本座還記得當(dāng)年這幅畫可是宴淮之親手所作，后來他也是用這雙手，將我害死在離家千萬里地的北國邊界。”

    宴淮之是宴江往上數(shù)不知道多少輩的老祖宗，排在宴氏族譜第一頁第一位，據(jù)說從前是朝堂上的大官。

    “留下這副畫卷，是想提醒宴家子子孫孫，自家祖先是個(gè)忘恩負(fù)義的殺人兇手嗎？”

    宴江倒吸一口涼氣，說不出的恐慌與震驚，不可思議地抬頭對(duì)上時(shí)崤的目光。

    他才發(fā)覺自己被鬼纏上竟不是單純的倒霉，這其中，似乎還包含這許多他不知曉的陳年密事……