遠處吉鐘便敲響。

    大殿上，使臣坐于前列，朝臣以品階相繼排坐，每人桌前皆擺有美酒佳肴，天子入席，眾人祝賀第一杯酒。

    天子飲罷壽酒，下令開宴，禮官將眾人的壽禮挨個唱出，每個被唱名的人站起或鞠或拜，讓大家知道此物出自那家。

    天子看向使臣席位的人，詔國使者坐在宛國使者對面，見天子看來，笑著示意，舉起一杯酒來，天子回敬喝下一口，這詔國儲君果然生的俊朗，只是入京以來，并未提出任何有關(guān)求親的事。

    “利國賀禮，神虎一只！”

    天子一愣，不動聲色的看一眼站著的虞虎，扭頭看向利國使者說道：“山高路遠，利國使者竟帶了一只虎來?！?/br>
    “那里！”利國使者低頭，他們彈丸小國夾在眾國之間，只能向幾個強國求取庇護，看了一眼宛國的席位，繼續(xù)說道：“王者仁而不害，則白虎見。白虎者，仁獸也。白虎主西方，恰恰是貴國，想來是上天為了祝壽特意降下，借由我手獻上。”

    丞相聽完他的話，心中冷哼，利國獻虎，多半是因為國力不夠，養(yǎng)不起這只虎，李榮則似笑非笑，問道：“既然是神虎，不如送上來與眾人一觀？”

    “李大將軍若想看，以后有的是時間，何必今日？”丞相皺眉看了眼天子，扭頭向李榮說道，李榮搖頭，拱手繼續(xù)說道：“魏相此言差矣，這白虎即是神物，今日又是陛下壽辰，當(dāng)然要讓陛下親眼見到，才不負(fù)上天降下吉兆?！?/br>
    “正是?！崩麌拐咭步又f道：“此虎不同于?；?，其渾身毛色雪白，虎紋如墨，尤其是那眼睛，乃是如天一般的顏色，真乃絕無僅有。”

    天子點頭，抬手說道：“既然如此，不如眾位與朕一同去瞧瞧。”

    說罷站起身來，帶著眾人向堂外而去，只見廣場上有一大籠，蓋著厚厚的布，四角垂下絲絳，隨著布被褪下，一只渾身潔白的虎臥在籠子中，藍色的眼睛警惕的看向眾人，身后的尾巴搖著抬起頭來。

    眾人小聲議論，都未見過白虎，今天見了，紛紛向天子慶賀，天子看著那只虎，忍不住想上前去細(xì)瞧，被一邊的丞相拉住，低聲說道：“小心！”

    “無事，有籠子?！碧熳訐u頭示意無事，隔著籠子走向那邊，只見白虎低吼一聲，站起身來，貓瞳盯著天子，呲起嘴來露出利齒，慢慢靠近，丞相將天子拉開幾步，那虎才慢慢平靜下來，在籠中踱步。

    姜戈布看著他們的動作，突然開口問道：“聽聞當(dāng)年宮中也有一只虎，不知這只虎來了，上一只虎如何處理？”

    “宛國使者多慮了，不過是只虎，我國還是養(yǎng)得起的?！必┫嗾f道，扭頭看向姜戈布，姜戈布則笑著說道：“魏相說的倒是，貴國地廣，容得下兩只虎。”

    丞相瞇起眼睛，看向姜戈布，姜戈布勾著嘴角坦坦蕩蕩任他打量，似乎不過是一句無心的話。

    “哈哈哈，使者不知，陛下那只虎，五年前已經(jīng)被打死了?！崩顦s一邊回答，一邊看那只白虎，姜戈布聽后驚訝地問道：“竟有此事，為何會被打死？”

    “若說那虎，死的也可惜，聽聞當(dāng)日不知為何跑出獸園，竟被一個奴隸殺死。”一旁站著的人搖頭說道。

    “哦？”詔國儲君歪頭問道：“憑一己之力打死猛虎，不知這名奴隸如今何在？”

    “嘶……這么說來，好像是被處死了吧？”那人想著說道，一旁的人搖頭，接著說道：“非也，聽聞發(fā)配到北境做苦力去了?！?/br>
    “如此魄力，可惜了?！痹t國儲君說道，看向一旁站在籠子邊的天子，他們二人年歲相仿，但處境又有所不同，他的兄妹甚多，能做儲君靠的是苦心經(jīng)營，而眼前這人，是國內(nèi)唯一的一個繼承人，登上帝位不過是時間問題，可惜武帝死的突然，他羽翼未滿便成了國君，今日一見，也不過如此，反倒是底下的權(quán)臣，如狼似虎，想著看向一邊站著的丞相魏光。

    丞相回頭看了他一眼，詔國儲君收回目光，又看向李榮，盤算二人的權(quán)勢比較。

    天子看著那籠中的老虎，并沒第一次見到那只虎的驚喜了，那只虎，是他爹親自帶回來的，而這只虎，對他一點也不親切，甚至?xí)兴兔U，正當(dāng)他想著，突然人群中有人開口問道：“素問貴國軍中將士驍勇，不知是否有人敢與這虎較量一番？”

    戎國剛剛打了敗仗，使者心中難免不悅，尤其是聽到利國阿諛奉承的話，天子扭頭看過來，虞虎也同樣瞇起了眼睛，心中暗想，北戎的人可真不識好歹。

    “人，總要有自知之明?！必┫嗦犃怂脑挘托σ宦?，話風(fēng)暗指戎國使者不自量力，仇人見面自然眼紅，信侯與魏光的關(guān)系人人都知，戎國使者達吾里聽他嘲諷，心中冷哼，眼神睥睨說道：“此虎雖然看著肥大，也不過如此。”

    說著，身邊一個男人上前，身上穿著戎國的服飾，頭發(fā)綁在身后，面上有一道疤，膀大腰圓，丞相挑眉慢慢上前幾步，打量了一番，北戎的人談不上健壯，也不知他從那里找來這么個人充當(dāng)門面，達吾里環(huán)著手臂說道：“此人乃是我戎國的勇士，既然魏相無人來派，我們倒可以一試?！?/br>
    “哈哈哈，戎國使者莫要開玩笑，這虎當(dāng)日捉住便有十多人受傷，一人如何能使得？”利國使來讓眾人看虎本是為了體面，一點也不想讓這只虎成為嫌隙，于是委婉的勸道，一旁大臣們則交頭接耳，戎國的野心昭然若揭。

    “利國使者怎知我在開玩笑？”達吾里一邊說一邊笑，看著丞相問道：“聽聞魏相的兒子頗有當(dāng)年信侯的風(fēng)范，可敢一戰(zhàn)？”

    “哦？想不到魏家小子的名聲都傳到國外了，真是后生可畏！”李榮見戎國矛頭指向丞相開口說道，一邊心中盤算。

    “那里，犬子能得戎國的夸贊，還要靠他外公在北戎打出的名聲。”丞相勾起嘴唇說道，“不然那能讓戎國的人聽到名諱就心生恐懼?！?/br>
    “魏相別如此咄咄逼人?！边_吾里停頓一下，開口說道：“我們賭一局如何？”

    “戎國使者想要如何賭？”天子皺眉看向站在達吾里身邊的那人問道，那人也抬頭看過來，在看到他身后的虞虎停頓一下，收回目光，虞虎看他的樣子，一時覺得這人好像在哪里見過，只是想不起來。

    達吾里高聲說道：“誰能更勝一籌，誰便獻出一城如何？”

    丞相冷哼一聲，看來戎國今天是不打算退步了，環(huán)視一圈周圍的人，看見遠處的虞虎，心中一動開口問道：“老虎只有一只，要是不小心打死了，又如何證明略勝一籌？”

    天子看到丞相向這邊瞥，想起今日帶的是虞虎，苦笑一聲，猜到丞相要拿他來擋槍，只好嘆了口氣想要叫停，卻被達吾里的話打斷。

    “這有何難，貴國作為東道先請，若是不勝，再讓我們來，只是到時候可別言而無信?！边_吾里揚手說道：“當(dāng)然，丞相若不愿，也可讓我們先來，到時我們?nèi)羰遣粩?，也算貴國勝出。”

    此話一出，天子的制止沒再說出口，都已經(jīng)到這個份上，再不派人出馬反而顯得膽怯。

    “戎國果然爽利！”李榮笑著說道，看向丞相：“愿拿一座城做賭注，這正是魏賢侄立功的好時機！”

    見他如此嘴臉，丞相心中不悅，開口問道：“既然是份大功，不如李大將軍來試試？也好讓陛下再為你加官進爵?！?/br>
    李榮一頓，自知不能，只好靜看他如何應(yīng)對，丞相看向達吾里得意的嘴臉，惋惜地說道：“可惜今日犬子剛巧不在？若是將他叫來，怕是要廢上一段時間，不如在場我指一人與你賭如何？”

    達吾里環(huán)視一圈，在場諸人皆是養(yǎng)尊處優(yōu)的高官，要不就是瘦弱的文臣，無一人可以一戰(zhàn)，況且今日本就不打算選魏家二子應(yīng)戰(zhàn)，笑著點頭應(yīng)約。

    天子看丞相掃視一圈，被他看到的人紛紛躲避，最后轉(zhuǎn)到了自己的身邊，勾起唇角指向他身后的虞虎說道：“不如就你來吧！”

    虞虎看他指向自己，面色不悅，想要轉(zhuǎn)身離開，被天子拽住，只好停下腳步，面色陰沉的看向丞相暗罵，竟然敢拿老子做賭！

    “這是？”達吾里瞇眼看向虞虎上下打量，確實人高馬大，心中猜不透此人的能力。

    “此人名叫虞虎，乃是陛下身邊新提拔的一個侍衛(wèi)?！崩顦s在一邊說道，看向天子和抗拒的虞虎，樂得推波助瀾，達吾里點了點頭，心中暗道原來這人就是那個虞虎，想著看他的眼神帶幾分戲謔：“原來你就是虞虎，既然如此，當(dāng)著七國的面，我們便定下賭局！”

    “你是誰？”虞虎抽出手，看向達吾里問道，帶著血氣，讓他有幾分渾身發(fā)寒，但不丟氣勢，高聲報出名諱：“在下達吾里?！?/br>
    虞虎冷哼一聲，上前幾步將他上下打量一番，原來是戎國王帳的狗頭軍師，怪不得不識好歹。

    眾人紛紛讓出中間的位置，丞相笑著踱步向天子走來，路過虞虎的身邊，輕聲說道：“給你個機會報仇，你可要好好把握?！?/br>
    虞虎聽如此說，瞥了他一眼，說的真好聽，這一筆以后一定還回來！丞相拍手，侍衛(wèi)們握著盾牌圍上來，一邊派人去讓朝陽門上的弓箭手準(zhǔn)備，防止意外，走到天子身邊，回身看被盾牌圍在中間的一人一虎，偏頭看向天子，說道：“擔(dān)心什么？養(yǎng)兵千日，用在一時，他被陛下好好養(yǎng)了這么多天，是時候出力了?！?/br>
    “他背后的傷……”天子欲言又止，丞相面露不悅，揉著腦袋說道：“陛下拿他和誰比？練武之人可不像陛下一樣細(xì)皮嫩rou。好了，跟著臣去遠處吧，免得誤傷?！?/br>
    天子嘆了口氣，跟著眾人去了看臺。

    ——

    姜戈布落后一步走在眾人后面，程芒跟在他身邊，掐他一下，姜戈布皺眉將他的手反抓住，打量著四下，湊到他耳邊低聲說道：“如何？”

    “狼子野心！”不知在說誰。姜戈布勾起笑來，松開手，架在他的肩膀上折回，似有似無的掐在他的脖子繼續(xù)問道：“那……”

    “等事成再說！”程芒甩開他的手，冷哼一聲加快腳步，姜戈布冷笑，在人前裝的還挺正經(jīng)。