寒露過后，天氣漸冷。偶見早霜，凝在枝頭瑩白的一層。

    此時天光漸亮，下了朝的官員們陸陸續(xù)續(xù)三五成群地從殿門走出，各自回到府衙之中處理公事。

    在通往政事堂的林蔭道上，并排行著兩名青年。

    若仔細看去，其實也并非并排，左邊那名會稍微落后一步，看向身旁之人時，臉上神色拘謹而恭敬。他年紀約莫二十五六，面容俊美，身形挺拔高大。他已換下了朝服，此時雖著一身深紅的官服，身周卻絲毫沒有為官者的凜然氣勢，反倒像是個貴氣的世家公子。

    此時他正與身旁之人低聲說著話，卻并不像是交談，反而像是單方面的，下級向上級匯報工作情況。

    “大人，您不在的這一月，那位白學士日日都來政事堂報道，連休沐也不放過。據其他幾位大人描述的情況，下官以為，那小子應該不單純只是陛下派來咱們這——”

    “子明，慎言?！?/br>
    只聽聞一道清朗干凈如新雪落于地面，又如山間清泉擊石一般的嗓音響起，那青年話未說完便被身旁之人打斷。

    方子明聞言忙止住話頭，謹慎地左右看了看，見四下無人，這才敢偷眼去瞧身旁之人的臉色。

    他身旁之人面相看著年歲極輕，著一身清簡白衣，肩披淡青鶴氅，滿頭青絲用一根細長的白帶束起半頭，余下垂落肩側。全身無一多余裝飾，卻偏生姿容卓絕，身形頎長俊秀，端的是風流倜儻，溫潤如玉。

    其乃大乾一人之下萬人之上、掌管政事堂、統(tǒng)領其下六部的丞相大人是也，名喚沈墨，字臨淵。

    沈臨淵年方二十四五，弱冠時官拜丞相，家世顯赫，身份尊貴，又生得一副好相貌，上朝時往殿前一站便映得滿堂生輝，至今尚未娶妻，據說府上連個暖床的丫鬟都沒有，滿京城待字閨中的少女無不期盼著能嫁給對方，或是攀上沈家這樣的世家大族，一朝飛上枝頭變鳳凰。

    關于這位美郎君直到現(xiàn)在都未娶妻的傳言猜想有許多，其中最令人信服的大約是心有所屬，為誰守身如玉。如此便更令人向往。

    其實按理來說，他年歲這般輕是不足以當上丞相總理朝中大事的，這其中緣由應當從大乾開朝皇帝那一輩說起。

    大乾建立以前，各路諸侯割據中原各自為政，相互爭霸吞并，戰(zhàn)火連綿不休，百姓流離失所，生活于水深火熱之中。

    各諸侯國之中以乾實力最為強盛，經過數年征戰(zhàn)終于統(tǒng)一了天下，以“乾”為國號。

    建國之后，元帝沿襲前制，幾位開國功臣都被授土封爵。其中以沈氏功勞最大，位居丞相，剩余四位分別是方氏、魏氏、徐氏、亓官氏。

    而依據乾制，官員選拔一般由各州縣品評人才而后向上推舉，或是皇帝下詔公開征求人才，通過各種途徑發(fā)現(xiàn)或向朝廷推薦。與此同時，元帝還給予了這幾家姓氏一個特權——在朝中，四品以上的官員若非犯罪，官位可由嫡長子繼承。

    兩朝過去，這幾家姓氏發(fā)展至今，已然成了京城之中乃至整個大乾境內都聲勢頗大的世家大族，滿朝文武官員幾乎全是這些世家大姓的爪牙。

    先帝早亡，當今圣上登基時年僅十歲，朝中群臣虎視眈眈，除歷來忠心的沈家以外，各個世家大族皆有些蠢蠢欲動。先帝臨終前將兒子托付給了還算信得過的沈相之后便撒手人寰，而當時的沈相——沈臨淵之父，也算是不負所托，以一己之力穩(wěn)住朝政，功勞不亞于祖輩輔佐元帝開創(chuàng)乾朝。

    而待圣上終于長大成人之后，這位沈相大約是因為數十年如一日地過度cao勞，在某日于睡夢之中溘然長逝，舉國哀悼。年方十七的沈墨為父守孝三年，終于接替父位，成為大乾歷史上最年輕的一位丞相。

    這位沈家公子為人低調，素日如閨閣姑娘一般深居簡出，朝中多數人皆只聞其名，不知其人，最多也只是聽聞其相貌出眾。

    大家都以為其不過是個繡花枕頭，不足為慮。誰知這位年輕的沈相上位以后干的第一件事就是上書皇帝廢除五大世族的官位世襲特權。

    這實在觸及到了太多人的利益，當時在朝中引發(fā)了一場軒然大波，各個冠冕堂皇地站出來極力勸阻，說什么“不符合古制”、“有違先帝遺命”云云。

    但未想到，這位沈相竟是頗有些手段，力排萬難眾議之后竟當真給他辦成了。之后兩三年過去，朝中局勢便一邊倒，儼然以沈家為首，沈相權勢極盛堪稱一手遮天。

    但不知為何，這位沈相分明是個年輕人，可近兩年來卻時常向皇帝告病假，前不久更是整整告假一月，今日才重回朝廷。而皇帝卻也無半分不滿，次次都恩準了，甚至還親派了御醫(yī)去給丞相診治，但丞相身體并未有絲毫好轉。

    沈家與方家素來交好，沈相身邊跟著的是方家嫡長子，也算是運氣好，趕巧在世襲特權廢除之前繼承了父位，現(xiàn)擔任的是丞相大人的左右副手——左參政。

    右參政原是魏家的一位公子，聽聞是在沈相告假時犯了事被彈劾革職，現(xiàn)在官位虛懸，吏部還未尋出合適的人選續(xù)上。

    然而圣上卻是在丞相不在的這一月往政事堂里塞了個人，據說是從地方調上來的，姓白，是個不及弱冠的年輕人?；实鬯坪跤幸馓岚芜@個年輕人，給他安了個“學士”的虛銜，命其跟在丞相身邊“學習”，同時還要求其在“必要時”能為政事堂“提供幫助”——這便是相當于給予了左右參政的權力。

    方子明見人臉上神色淡淡，不由暗自咽了口唾沫，抬手虛虛擦了把汗。

    這位丞相大人看似溫文爾雅，與之相處起來總令人如沐春風，唯有親近之人知曉，他私底下的脾氣實在差勁得很，身旁侍候的人無不成日提心吊膽，生怕犯事惹怒沈相。

    方子明正絞盡腦汁不知該說些什么來補救，抬眼恰見政事堂大門近在咫尺，忙轉移了話題，殷勤道，“大人，下官已為您收拾好了，就打掃了一下，什么東西都沒動。您看是要先回去，還是先去見見那位——”

    他話未說完，忽然從里頭走出一位少年。

    方子明一見來人是誰立時便止住了話頭，微微一頓之后身形湊近了沈相些許，附耳小聲道，“大人，就是他?！?/br>
    沈墨會意，視線隨之落到剛跨過門檻的那少年身上。

    只見他墨發(fā)高束，著一身玄色交領長衫，袖口微窄，腰間系一條深色長帶。雖十分清簡卻恰到好處地襯出了身形，愈發(fā)顯得身姿頎長挺拔。而少年的五官亦極美極艷，具有十足的侵略性，雖不至于叫人錯認了性別，但實在秾麗妖冶得令人不禁聯(lián)想到志怪話本之中引人墮落沉淪的妖孽。雖是個“學士”，身周氣質卻銳利得仿佛是一柄出鞘的寶劍，不像文官，倒像是個本該上陣殺敵的少年將軍。

    方子明正欲再說些什么，目光不期然與那少年撞上，竟叫那一雙漆黑眼瞳之中透出的森寒之意震懾得身體微微一僵，而后不由自主地撤開了身子，同時移開視線。

    但他目光移至半途又覺莫名其妙，他惹到這位了嗎，為什么要這么看著他？

    而他再看過去時少年已移開目光，同時收起了那股銳利得仿佛刀刃一般的氣勢，甚至臉上還微微帶著笑，彬彬有禮地向兩人欠身行禮，仿佛剛才那一瞬的森寒銳意是錯覺一般，看上去純良而無害，“下官白嶼見過丞相大人，左參政大人?！?/br>
    沈墨與少年對上目光，莫名覺得那雙眼中藏著些他看不懂的東西，而一瞬之后，對方垂下了頭，姿態(tài)恭敬。

    他微微蹙了下眉。他發(fā)現(xiàn)自己看不透這個人，心下不由微微有些煩躁。

    而恰在此時，腦中響起一道機械的聲音，“他就是本系統(tǒng)跟你說的那位。你這一世可千萬忍住，千萬不要再對他太好了。”

    沈墨不著痕跡地又將人仔細打量了一番，勾唇頷首道，“免禮?！?/br>
    他在心里不解地應道，“你這是何意？既然他是本官的政敵，那我為何要對他好？我以前與他到底是什么關系？”

    他腦中那個自稱系統(tǒng)的東西聞言輕輕嘆了口氣，“沒什么。只要宿主記得本系統(tǒng)說的，按我的指示行動就好?！?/br>
    沈墨輕輕撫了撫袖口，微笑著看人站直了身，溫聲開口，“聽聞白學士是潁州人士，不知待在京城可還習慣？”

    白嶼又欠身行了一禮，不卑不亢地道，“回大人，下官一切安好，多謝大人關心?！?/br>
    沈墨又道，“聽聞白學士勤勉好學，日日皆來政事堂報道，幫了本官不少，多謝。不過，本官既已重回朝廷，白學士不必如此cao勞，偶爾也當好好歇息?！痹挼酱颂?，他有些自嘲地笑了一聲，眼中關切真誠而自然，“不然，白學士若像本官一般病倒，再向陛下告假便得不償失了?！?/br>
    “多謝大人關心，為陛下、為大人分憂是下官分內之事，下官責無旁貸，義不容辭?！卑讕Z笑了一下，“倒是丞相大人才告完病假，更應該多多歇息才是?！?/br>
    方子明站在一旁聽著他們談話，來回覷了下兩人的臉色，見兩個都笑得溫和不由暗自咽了口唾沫。

    丞相大人不愧是丞相大人，剛一照面就讓這位以后不用再來了，絲毫不給圣上面子……雖然圣上往政事堂塞人也沒過問丞相。

    而瞧這位的反應，大概也不是什么省油的燈，他先前的猜測沒準是對的。

    他這邊還在思忖，另外兩人已寒暄完畢，丞相大人已跨過門檻往里走了，他才回過神連忙抬步追了上去。

    兩人自顧走遠，絲毫沒有注意到身后的少年一動不動地目送著他們遠去。

    他深深凝望著丞相大人的背影，目光眷戀到癡迷。