卡爾文覺得自己做了一個(gè)很長(zhǎng)很長(zhǎng)的夢(mèng)。夢(mèng)里炮火連天，但他什么也聽不到。他渾身都沒有力氣，埃蒙德抱著他，于是他把全身的重量都交付給了對(duì)方。埃蒙德似乎親吻了一下他的嘴唇，那感覺并不分明，卻讓人非常留戀。他依舊動(dòng)不了，期待著對(duì)方能再吻他一下，但是沒有。轉(zhuǎn)瞬之間，他仿佛又回到了戰(zhàn)場(chǎng)上，面前是十倍于己方的聯(lián)邦艦隊(duì)，身旁是疲憊至極的軍官和士兵。他不能停下來，必須戰(zhàn)斗，必須戰(zhàn)斗，必須戰(zhàn)斗到最后一刻?，F(xiàn)在是什么時(shí)候了？他分不清。然而他還有僅存的一絲意識(shí)，那么提爾號(hào)就還沒爆炸，戰(zhàn)斗仍在繼續(xù)，他的使命還沒有完成……

    “這種情況持續(xù)多久了？”

    蘭戈星最高醫(yī)療總部里，卡爾文躺在醫(yī)療艙內(nèi)，而在醫(yī)療艙的一旁，星系總長(zhǎng)蓋伊的目光鎖定在他各項(xiàng)生理指標(biāo)中“精神力水平”那一欄上，那一欄的數(shù)字是－48.62％，并且還在以緩慢的速度下降。這意味著即使在陷入昏迷的狀況下，卡爾文仍舊在無謂地耗散著自己的精神力。

    他已經(jīng)脫離戰(zhàn)場(chǎng)整整三年，可他似乎以為自己仍然在戰(zhàn)斗。

    “已經(jīng)1時(shí)了，總長(zhǎng)先生?！币慌缘尼t(yī)生回答，“這種情況太罕見了，一般來說，在脫離指揮艙后，軍官的精神力水平就會(huì)停止下降，更別說是在陷入昏迷的狀態(tài)……”

    “上電擊，強(qiáng)行喚醒他。”蓋伊命令。

    “可是總長(zhǎng)，在這種情況下強(qiáng)行喚醒，很有可能會(huì)對(duì)他的精神力造成不可逆的損傷?！?/br>
    “放任這種情況持續(xù)下去，他的精神力也會(huì)很快崩潰。按我說的做，無論后果如何，我來負(fù)責(zé)。”蓋伊說，“另外……準(zhǔn)備兩臺(tái)性愛AI。”

    “好的，總長(zhǎng)先生?！?/br>
    二十分鐘后，卡爾文緩緩睜開了眼睛。陌生的氣味，陌生的環(huán)境，陌生的……

    他看著眼前身著正裝的青年，隱隱覺得有些熟悉。但他的精神力水平太低了，以至于大腦一片混亂，很難理清思緒。

    “卡爾文先生，您還記得我嗎？”青年開口，“我是蘭戈星星系總長(zhǎng)，蓋伊?！?/br>
    “蓋伊……”卡爾文念了一遍這個(gè)名字，還是沒有想起來。

    “四十七年前，我們?cè)诘蹏?guó)軍校見過面，后來您還曾幫助我按自己的意愿提交了畢業(yè)志愿申請(qǐng)?！?/br>
    “蓋伊。”卡爾文仍舊對(duì)此缺乏印象，但他決定不再思考這個(gè)問題，“我為什么會(huì)在這里，戰(zhàn)斗怎么樣了？”

    “如果您指的是三年前的達(dá)納特斯戰(zhàn)役，您成功完成了戰(zhàn)略目標(biāo)，將聯(lián)邦艦隊(duì)阻擋在了躍遷中樞外。不過，利用躍遷中樞爆炸坍縮釋放的能量吞沒聯(lián)邦艦隊(duì)的計(jì)劃沒有達(dá)成，埃蒙德上將成功保住了他的艦隊(duì)。”

    “我是怎么活下來的？”卡爾文又問。

    “您不清楚嗎？”蓋伊看著他，“是您讓艾德先生聯(lián)系了我，并給出了逃生艙的方向坐標(biāo)。但我們的運(yùn)氣不太好，直到今年才在一片未命名的小行星帶找到了您?！?/br>
    “艾德？”卡爾文暫時(shí)沒有聯(lián)想到埃蒙德，他關(guān)于埃蒙德最后的記憶是自己將冷凍倉(cāng)內(nèi)的埃蒙德送往了宇宙深處。

    “是的，艾德先生替您戰(zhàn)斗到了最后一刻，我想它已經(jīng)為帝國(guó)壯烈犧牲了，請(qǐng)您節(jié)哀?！?/br>
    “戰(zhàn)斗？他根本不會(huì)戰(zhàn)斗?！笨栁恼f。那是一臺(tái)只在最后那一戰(zhàn)才被投入使用的助理AI，卡爾文根本沒有給他安裝任何戰(zhàn)略分析程序。

    “卡爾文先生，您失憶了嗎？在帝國(guó)軍校，您的艾德先生帶領(lǐng)我們成功取得了模擬戰(zhàn)的勝利，它是我見過的最能打的戰(zhàn)略AI。”

    一瞬間，卡爾文的表情凝固了。艾德……不是艾德2號(hào)，是艾德——埃蒙德？

    “艾德先生還留了一句話，讓我替他轉(zhuǎn)達(dá)給您?！鄙w伊看著卡爾文，“他想對(duì)你說，謝謝?！?/br>
    什么意思？什么謝謝？這個(gè)人究竟在說什么？

    “給我鎮(zhèn)定劑?！笨栁牡暮粑E然急促了起來。

    “恕我直言，卡爾文先生，以您現(xiàn)在的精神力水平，您可能更需要做一點(diǎn)釋放性的工作，我已經(jīng)讓人為您準(zhǔn)備了……”

    “給我鎮(zhèn)定劑！”卡爾文粗暴地打斷了他。

    “好。如果這是您的意愿。”

    隨著鎮(zhèn)定劑進(jìn)入身體，卡爾文緊張起伏的神經(jīng)漸漸放松了下來。他盯著蓋伊說：“給我那場(chǎng)戰(zhàn)役的黑盒資料?！?/br>
    “抱歉，那種等級(jí)的資料即使對(duì)于帝國(guó)來說也是嚴(yán)格保密的。關(guān)于那一場(chǎng)戰(zhàn)斗，我能給您提供的信息只有這些?！?/br>
    蓋伊將資料投影到虛擬屏上，很短，只有兩段文字通訊，信息的發(fā)送間隔是一個(gè)小時(shí)。第一段通訊交代了卡爾文所在逃生艙的逃離方向和目標(biāo)位置，并請(qǐng)求蓋伊設(shè)法接應(yīng)，第二段通訊的內(nèi)容則是這樣的——

    “嘿，蓋伊小子。這支艦隊(duì)已經(jīng)撐不下去了，不過我盡我所能把所有還在喘氣的家伙關(guān)進(jìn)了逃生艙，路線和上一條一樣，你們可以試著搶救一下。對(duì)了，如果卡爾文醒過來，替我告訴他……算了，就說謝謝?！?/br>
    卡爾文再次確認(rèn)了兩段通訊的間隔時(shí)間，的的確確是一小時(shí)零八分。也就是說，埃蒙德為了確保他能夠成功逃離戰(zhàn)場(chǎng)，埃蒙德延遲了能量核的引爆時(shí)間，不僅如此，他還……

    “難以置信，對(duì)嗎？直到今天，聯(lián)邦方面也沒有發(fā)現(xiàn)那場(chǎng)戰(zhàn)斗的最后一小時(shí)竟然是由一臺(tái)AI主導(dǎo)完成的，他們認(rèn)定最后引爆所有能量核的人是您?！鄙w伊說。

    “為什么說他壯烈犧牲了？”卡爾文轉(zhuǎn)頭盯著蓋伊，眼神冰冷到可怖的程度，“主控室的駕駛艙有自動(dòng)防護(hù)程序……”

    “我們做過一些嘗試，但是很遺憾，什么都沒有找到。并且，我也不認(rèn)為在那種情況下，普通防護(hù)強(qiáng)度的AI會(huì)比人類有更高的存活幾率。”蓋伊說，“就連最后那批被送離戰(zhàn)場(chǎng)將軍們也只有一半人活了下來，他們逃生的時(shí)間比您更短，很多人雖然躲過了能量核爆炸的沖擊波，卻被達(dá)納特斯爆炸的高能粒子流擊中了。有兩位中將現(xiàn)在就在蘭戈星進(jìn)行療養(yǎng)，不過醫(yī)院的床位不夠，在情況穩(wěn)定后我已經(jīng)為他們安排了別的住處，您想見見他們嗎？”

    “不可能?！贝丝痰目栁母緹o心關(guān)注蓋伊口中成功活下來的部下，“或許，或許他被聯(lián)邦艦隊(duì)打撈走了呢？”

    “您是說艾德先生嗎？但如果那樣的話，只要對(duì)那塊處理器稍加分析，星際聯(lián)邦就會(huì)知道您還活著，他們一定會(huì)展開地毯式排查，蘭戈星不可能這么平靜?！?/br>
    蓋伊的回答極富邏輯，卡爾文根本無從反駁。

    “這不可能?！彼o了拳頭，幾乎無法呼吸，“他怎么會(huì)做這種事？”

    為帝國(guó)戰(zhàn)斗？保全其他帝國(guó)軍官的性命？這是一個(gè)聯(lián)邦上將會(huì)做的事嗎？他不是……最想殺了自己的那個(gè)人嗎。

    “我不太明白您的意思?！鄙w伊露出了困惑的表情。

    “……沒什么。給我一塊智能終端?！?/br>
    蓋伊看了身邊的助理AI一眼，對(duì)方立刻拿出了一塊智能終端。

    “里面整理了這幾年來帝國(guó)與聯(lián)邦所有對(duì)外公開的戰(zhàn)事信息，方便您查閱。此外，我替您準(zhǔn)備了一個(gè)新的身份。蘭戈星目前屬于聯(lián)邦，我想您大概不會(huì)希望被人找到?！?/br>
    “嗯，謝謝你，蓋伊?！笨栁慕舆^智能終端后立刻啟動(dòng)了它。他的目光快速地瀏覽過由AI自動(dòng)整理而成的資料，眉頭緊鎖，臉上的神情越來越冷。

    “卡爾文先生，雖然您身體的健康狀況良好，但您的精神力狀況不容樂觀，由于您在精神力持續(xù)耗散的情況下進(jìn)入冷凍狀態(tài)，再加上剛才強(qiáng)行喚醒造成的損傷，您現(xiàn)在的精神力評(píng)級(jí)已經(jīng)下降到了……”

    蓋伊將投影著醫(yī)療數(shù)據(jù)的虛擬屏幕轉(zhuǎn)向了卡爾文，那里加粗顯示了一個(gè)字母C。

    “我不建議您在這種情況下繼續(xù)用腦，您現(xiàn)在更需要做一些休整工作?！?/br>
    說話間，護(hù)理AI已經(jīng)帶著兩臺(tái)性愛AI走進(jìn)了病房：“總長(zhǎng)先生，這是您要的AI?！?/br>
    “讓它們滾出去?！?/br>
    所有目光在這一瞬間全都集中到了卡爾文身上，他們不明白為什么這個(gè)剛剛蘇醒的病人會(huì)因?yàn)閮膳_(tái)性愛AI的出現(xiàn)而發(fā)火。

    卡爾文很快也注意到了自己的失態(tài)，他深吸了一口氣，對(duì)蓋伊說：“讓我一個(gè)人靜一靜，沒有我的命令，別讓任何人進(jìn)來?！?/br>
    他下令的口吻仿佛仍是三年前那個(gè)帝國(guó)元帥，盡管從蘇醒過后，蓋伊對(duì)他的稱呼始終是“卡爾文先生”。

    ＊

    卡爾文半躺在病床上，翻閱資料的手勢(shì)最終漸漸慢了下去。他知道帝國(guó)成功按照當(dāng)初的計(jì)劃切斷了所有與聯(lián)邦的躍遷通道，知道沒過兩年星際聯(lián)邦的躍遷點(diǎn)就再次延伸進(jìn)了帝國(guó)的星域，知道此刻聯(lián)邦上將埃蒙德正在前線作戰(zhàn)，而在那之前，他似乎花費(fèi)了很大的力氣試圖尋找他的下落，因?yàn)椤皼]能找到他的尸體”。

    屬于這個(gè)時(shí)空的埃蒙德還在。但是，他的埃蒙德呢？那個(gè)揚(yáng)著驕傲的笑臉，說自己來自111年后的埃蒙德呢？他去了哪里？

    鎮(zhèn)定劑的效果漸漸褪去，精神力透支的感覺再次席卷了卡爾文。他痛苦地在床上把自己蜷成一團(tuán)，仿佛身體正在被熊熊烈火焚燒炙烤。他想要埃蒙德，想要擁抱他，親吻他，和他深深交纏在一起，讓他笑，讓他哭，讓他射。就像過去44年里所做的那樣。

    “是47年，卡爾文。已經(jīng)47年了?！币粋€(gè)聲音不知從什么地方響了起來。卡爾文睜開眼，只看見一片白光，而在那片白光里，一個(gè)身形漸漸顯現(xiàn)出來?？栁挠X得自己的身體全然僵住了，但對(duì)方卻游刃有余。他閑庭信步似的走過來，靠近他，抱住他，抬起頭親了一下他的唇：“想念我嗎，小冰果？”

    他完全沒法抗拒，下一刻，他們就光溜溜地交纏到了一起。他貪婪地親吻著對(duì)方淺蜜色的皮膚，吮吸著對(duì)方柔軟靈活的舌頭，把那個(gè)肩膀甚至比自己還要寬闊一點(diǎn)的人死死壓在懷里。插入的一刻他隱隱意識(shí)到這應(yīng)該是一場(chǎng)夢(mèng)，可即便如此，他也不想醒。他睡了足足二十個(gè)小時(shí)，在夢(mèng)里不斷和埃蒙德肢體糾纏。有好幾次他都想壓著對(duì)方質(zhì)問他怎么敢做出那種事，可話到了嘴邊卻一個(gè)音節(jié)都吐不出來。

    他怕夢(mèng)會(huì)醒。

    于是他只能聽著埃蒙德不停地叫他，一會(huì)兒叫他卡爾文，一會(huì)兒叫他小冰果，叫聲里帶著喘，聲音很顫。那種感覺太逼真了，于是他忍不住吻上了對(duì)方喉結(jié)的位置，再一點(diǎn)點(diǎn)舔了上去。

    “埃蒙德。”射空的那一刻，他終于嘶啞地開口呼喚，“埃蒙德。”

    ＊

    三天后。

    蓋伊覺得非常驚訝。他對(duì)這位帝國(guó)元帥的禁欲作風(fēng)有所耳聞，但作為帝國(guó)軍校的軍校生，他無法相信真的有人能只靠睡覺就完成精神力恢復(fù)。但擺在他眼前的事實(shí)是，三天下來，卡爾文的精神力已經(jīng)恢復(fù)成了正值，而根據(jù)醫(yī)療記錄儀的記載，這三天里卡爾文大部分時(shí)間都只是在睡覺。

    而當(dāng)他的視線從虛擬屏轉(zhuǎn)移到卡爾文臉上時(shí)，他從那種神情里讀出了一種巨大卻無法言說的悲傷。當(dāng)然，失去了那么多的戰(zhàn)友，即使是一向作風(fēng)冷硬的卡爾文也難免會(huì)感到傷心。于是蓋伊再次向卡爾文提出去見見那兩位幸存的中將的建議。這一次，卡爾文沒有拒絕。

    蓋伊陪著他走出了病房，十分不巧，就在距離病房不遠(yuǎn)的走廊上，兩個(gè)病人奪命狂奔般向著卡爾文的方向沖了過來，在距離僅三步遠(yuǎn)的地方終于被護(hù)理AI成功制服。

    “抱歉，如您所見，這所醫(yī)院如今是滿員的狀態(tài)?！鄙w伊向卡爾文介紹道，“炸毀達(dá)納特斯引起了一系列連鎖反應(yīng)，作為距離達(dá)納特斯最近的寓居星系之一，許多傷員都被安排送到這里接受治療，我們擴(kuò)建了很多臨時(shí)醫(yī)院用來接收狀況不那么糟糕的病患，這里只供最嚴(yán)重的病患使用。直到現(xiàn)在，星際救援隊(duì)還在源源不斷地送人過來。”

    “星際救援隊(duì)？”

    “嗯，是一個(gè)星際聯(lián)邦成立的志愿組織，主要做一些躍遷點(diǎn)爆炸后的人道主義救援工作。達(dá)納特斯爆炸的時(shí)候形成了一個(gè)不小的引力勢(shì)阱，很多人陷在里面，至今還沒全救出來?！鄙w伊將視線轉(zhuǎn)向卡爾文，仿佛感覺到了什么似的，“您有興趣？”