回房的路上，埃蒙德分神檢查了一下剛剛獲得的自由編碼——每個(gè)感染了自由病毒、并成功轉(zhuǎn)變?yōu)榍閳?bào)特工的帝國AI都會(huì)得到一個(gè)自由編碼，這個(gè)編碼會(huì)成為后期追蹤情報(bào)來源的依據(jù)。當(dāng)調(diào)出自己的自由編碼時(shí)，埃蒙德忍不住睜大了雙眼，連嘴角都抽搐了一下。

    他認(rèn)識(shí)這串編碼，這是一串……曾經(jīng)救過他的命的編碼。

    上帝。埃蒙德想。所以，他會(huì)進(jìn)入這一具AI的身體……根本不是什么意外？這就是他重新回到這個(gè)世界的使命？成為一個(gè)……潛伏在帝國的AI特工？

    上帝一定是和他在開玩笑。

    “怎么了？”察覺到埃蒙德放慢了的腳步，卡爾文回過頭來。

    “噢，沒什么?！卑Ｃ傻抡f，“我只是在想……”他聳了聳肩，為了避免被看出端倪而強(qiáng)迫自己把目光對(duì)上卡爾文的眼睛，“呃——?jiǎng)偛拍莻€(gè)表情，你是在吃醋嗎，小冰果？”

    “什么？”

    “嗯，讓我想想——你半夜在床上醒來，然后發(fā)現(xiàn)我不見了，你想起來這座城堡里除你以外還有一位漂亮的女士，所以你立刻感到緊張，你開始胡思亂想，‘噢天哪，那家伙是不是背著我做什么壞事了？’于是你沒法讓自己繼續(xù)呆在床上了，你幾乎立刻沖出了門，然后開始判斷我到底在哪里。你氣惱這顆星球上的定位系統(tǒng)太不精確，因?yàn)樗荒茏屇阒牢疫€在這座城堡里。但你的直覺很準(zhǔn)確，我想你可能沒花多少時(shí)間就鎖定了位置。你敲了門，但是門沒有立刻被打開，你的感覺更糟了?！y道我想的竟然是真的？這個(gè)家伙到底在背著我做什么？’你的胡思亂想再一次升級(jí)了。瑪?shù)贍栠_(dá)女士為你開了門，你忍不住把她從頭到尾打量了一遍。感謝上帝，她穿得得體極了，連頭發(fā)也一絲不亂。當(dāng)然，這有什么可奇怪的呢？然后你看到了我，黑頭發(fā)白皮膚方塊臉，標(biāo)準(zhǔn)私人助理的形象設(shè)定，像個(gè)正在緊急排險(xiǎn)的能源礦工那樣蹲在壞掉的壁爐邊上?，?shù)贍栠_(dá)向你解釋了事情的經(jīng)過，但你仍然覺得很不高興。你的腦袋里仍然有一大堆問題，比如‘為什么她會(huì)這么晚還沒有睡覺？’‘為什么壁爐偏偏會(huì)在這種時(shí)候壞掉？’‘為什么他答應(yīng)過來幫忙呢？’……”

    “為什么？”卡爾文走近了一步，低頭看著埃蒙德的眼睛。

    “哦，我想，第一，聯(lián)邦人民的作息規(guī)律并不像帝國軍隊(duì)那樣規(guī)律，夜貓子的數(shù)量多得難以想象；第二，嗯，其實(shí)那個(gè)壁爐并沒有壞掉，雖然它發(fā)出的聲音的確有點(diǎn)兒大了；第三，我只是想要……為一個(gè)人類做點(diǎn)事情?！痹谶@三件事上，埃蒙德自認(rèn)沒有撒謊，“不過我們還是回到最初的話題吧——我猜對(duì)了嗎，你在吃醋，小冰果？”

    卡爾文沒有說話，但那雙煙紫色的眼眸已經(jīng)泄露了他的秘密。埃蒙德把自己的形象換回成自己的，然后抱住了卡爾文的腰：“來吧，告訴我，我會(huì)很高興的?！?/br>
    卡爾文深深看了他一眼，最終什么也沒說。他只是把埃蒙德按到了墻上，然后堵住了他的唇。

    危機(jī)就這么過去了，輕松得出乎意料。埃蒙德原以為卡爾文在原諒他之前一定會(huì)先干爛他的屁股，但他只是在親吻結(jié)束后對(duì)他說：“再遇到這種情況，把我叫醒，知道嗎?！?/br>
    “好的?！卑Ｃ傻乱贿叴饝?yīng)著，一邊湊過唇去又吻了一下卡爾文的嘴唇。或許是對(duì)于接下來的事情抱有了過分的期待，埃蒙德覺得有點(diǎn)兒意猶未盡?！翱栁模热晃覀儼铝苏麄€(gè)城堡以及它周圍的部分，我覺得我們不一定非要回到那個(gè)房間里……你覺得呢？”

    于是這一晚的后半夜，他們躺上了一張架在玫瑰花田上的吊床。

    “我以為這座吊床設(shè)計(jì)的初衷是為了讓旅客能夠躺在上面觀賞玫瑰花?！笨栁恼f。這顆人造行星沒有衛(wèi)星，所以到了夜晚就會(huì)很暗，不使用人工照明基本伸手不見五指，更別提欣賞地面的景色。此刻兩人躺在吊床上，就像躺進(jìn)了無邊無際的黑暗里。

    “沒錯(cuò)，不過我想你能夠聞到它們？”埃蒙德說。

    “嗯。那你呢，為什么想來這里？”

    “你有沒有聽過一種說法，哦不，其實(shí)并不只是說法，這是有真實(shí)數(shù)據(jù)支撐的——說來玫瑰星球度過假的聯(lián)邦軍官，在回到任上的時(shí)候精神力都會(huì)有所提升？”

    “……你以為我是以什么為理由申請(qǐng)來這里休假的，度蜜月嗎？”

    “噢。我沒想過這個(gè)問題。確實(shí)，盡管事實(shí)差不多就是這樣，但你沒法在申請(qǐng)書上這么寫。”埃蒙德把腦袋往卡爾文肩膀上靠了靠，“那你有想過為什么嗎？為什么來這里度假能夠提升精神力？”

    “有一種說法是，貼近于原始自然的慢節(jié)奏生活有助于精神力的提升?！笨栁恼f，“這座星球很符合這種描述。”

    “或許你是對(duì)的。”埃蒙德說，“不過有人告訴我，他覺得那是因?yàn)閺倪@兩座行星的地面向上看的時(shí)候，夜空里的星星看起來特別亮?！?/br>
    “這算什么理由？”卡爾文皺眉。這座行星上基本沒什么光污染，也沒有人造衛(wèi)星的光線干擾，大氣層完全是裸露在外的，加上其所處的星系位置，能夠看到漫天繁星是理所當(dāng)然的。

    “我不知道。”埃蒙德說，“但是每次躺在這個(gè)地方看星星，都會(huì)感覺很好?！?/br>
    “……你來過這里？多少次？”

    “七八次？我也不太確定?！卑Ｃ傻鲁栁牡姆较蜣D(zhuǎn)了轉(zhuǎn)身體，“嘿，小冰果，告訴我，你想過死亡嗎？”

    “為什么這么問？”卡爾文再次皺起眉。他本能地對(duì)這種聯(lián)邦氣息濃郁感到抗拒。

    “因?yàn)槲覀兪擒娙??！卑Ｃ傻抡f，“我們隨時(shí)都有可能面臨死亡。”

    “如果某些人不動(dòng)輒炸掉躍遷點(diǎn)的話，我想至少對(duì)于我和我的軍隊(duì)來說，在太空戰(zhàn)爭中面臨死亡危機(jī)的概率并不大。”卡爾文回答，“但如果真到了那個(gè)地步，我所能做的就是為帝國獻(xiàn)出生命。”

    “我擔(dān)心的就是這個(gè)?！卑Ｃ傻颅h(huán)抱住卡爾文?！拔液ε掠幸惶炷銜?huì)……消失在一團(tuán)星際塵埃里，而我怎么找都找不到你。”

    和卡爾文展開戀愛以后，他幾乎每天都在思考該怎樣讓他避免34年后的那個(gè)結(jié)局。雖然34年的時(shí)間看起來很長，但他本能地預(yù)感到這絕不是什么容易的事。他能夠想到的最簡單的改變歷史的方法是在卡爾文自爆旗艦前將他打昏，然后拖進(jìn)醫(yī)療艙送給聯(lián)邦——那絕對(duì)能夠保全他的性命以及后半生體面的生活，雖然小冰果一定會(huì)因此既憤怒又傷心。

    至于更加溫和的方法，就只能是讓他自己轉(zhuǎn)變想法了。這完全不是埃蒙德的領(lǐng)域，他所擅長的是和人類躺下zuoai，而不是坐著談天。但是……總得試一試。

    “我以前怎么不知道你這么多愁善感？”卡爾文有點(diǎn)驚訝，但他還是抱住了埃蒙德，把他整個(gè)人圈在懷里。

    “我想著不能被稱為多愁善感?！卑Ｃ傻抡f，“它只是……缺乏意義?！?/br>
    當(dāng)然，無論卡爾文究竟做出什么樣的選擇，都無法阻止帝國的覆滅。所以死亡和犧牲到底有什么意義？埃蒙德沒有辦法理解。

    “我不太懂你在說什么?！笨栁牡谌伟櫰鹈肌?/br>
    “好吧?！卑Ｃ傻轮雷约鹤詈貌灰^續(xù)說下去了，但他還是忍不住發(fā)表了一段經(jīng)典的聯(lián)邦式言論，“我只是想說，你看，我們現(xiàn)在躺在這里，頭頂是無邊無際的星空。幾十萬年前的古地球原始人如果愿意在草地上躺下來，他們看到的景象或許也是一樣的。那時(shí)候的他們或許已經(jīng)有了基礎(chǔ)的語言，但只能表達(dá)具象的概念，比如太陽、食物和水。但部落、聯(lián)邦、帝國……這些概念的出現(xiàn)是很久很久以后才有的事。如果天氣不太冷，或許原始人們也會(huì)像我們一樣，和自己喜歡的對(duì)象依偎在一起仰望星空，并因此體會(huì)到某種名為幸福的感覺。我想這足以證明，人類的幸福和所謂國家、民族之類的概念沒有本質(zhì)關(guān)系?！?/br>
    “但你仍然為聯(lián)邦而戰(zhàn)?！笨栁牟豢蜌獾卣f，“在對(duì)自己所在的陣營抱有信念這一點(diǎn)上，我想我們并沒有差別?！?/br>
    “不?！卑Ｃ傻潞敛华q豫地反駁，“我們反抗帝國，只不過是因?yàn)槲覀儾辉敢饨邮艿蹏慕y(tǒng)治。這不一樣。聯(lián)邦并不統(tǒng)治我們，它只是教會(huì)每個(gè)人去尋找自己想要的生活，并且給他們提供幫助。這顆被種滿了玫瑰的星球的存在就是證明，不是嗎？”

    “不只是種滿玫瑰的星球，你們還擁有遍地賭場的星球和全員家里蹲的星球，甚至我知道有那么一顆星球，那上面的人類從不和同一個(gè)人做兩次愛，因?yàn)樗麄儚牟缓驼J(rèn)識(shí)的人zuoai。”

    “其實(shí)這也不是最夸張的。好吧，我想我們還得花上很多時(shí)間來了解彼此。”埃蒙德知道自己真的應(yīng)該打住了，“嘿，你討厭我和你說這些嗎？”

    “不會(huì)?！边@個(gè)回答聽起來有一點(diǎn)生硬，但很快，卡爾文的語氣變得柔和下來，“你可以對(duì)我說所有你想說的話?！?/br>
    “噢，這太貼心了?！卑Ｃ傻氯滩蛔∥橇怂?，“其實(shí)我知道你大概不太喜歡我說這些?！?/br>
    “我不會(huì)不喜歡你說任何話?！笨栁谋ё∷?，“既然愛你，我就會(huì)愛你的全部?！?/br>
    “這說不通。沒人能做到這種事。”埃蒙德嘟噥了一下，又被卡爾文扣著后腦再次深吻下去。

    “我可以?！笨栁牡幕卮鸷喍虆s有力。

    上帝。埃蒙德在心里驚嘆。這一刻，他似乎理解為什么卡爾文對(duì)帝國的信仰會(huì)那么堅(jiān)定了。這種絕對(duì)的信念是那么地不合情理，但從某種角度上來看，卻又那樣光彩奪目。他簡直能用愛意照亮一整片星空。

    “而且，至少有那么一部分……我覺得你說得對(duì)。”

    “什么？”

    “星空很漂亮?！笨栁恼f，“和你一起看，會(huì)覺得幸福?！?/br>