時值正午，日頭正毒，原野上的牧草都被曬得微微蜷曲泛黃，一片空寂中，一人一騎忽然自地平線盡頭出現(xiàn)。

    粗衣短褐的少年騎了匹駑馬，背負一把長劍，一身風塵仆仆，不知去往何處。

    蘇赫還記得自己第一次殺人，敵人的血就噴在他臉上，熱騰騰的鮮血在濃稠的黑夜中看不清顏色，人命脆弱得像海子邊的水草，轉(zhuǎn)瞬間便輕而易舉地被收割。

    上一刻是他殺死敵人，下一刻就可能是敵人殺死他，他也會害怕，他也不想死，但當他看著前方齊紹的身影，胸腔中就充滿了力量。

    他活了下來，而后得到了父王的認可、得到了族人的接納，真正成為了烏洛蘭的王子，又被封為右都尉，榮華富貴與無上尊榮都唾手可得。

    但那是他真正想要的么？

    蘇赫想了很久。

    從那一夜第一次用齊紹教給他的劍為烏洛蘭部殺死敵人開始，他就一直在想。直到岱欽領(lǐng)兵出征，狄人的鐵騎離南境越來越近，蘇赫在隊伍當中，忽然想明白了一件事。

    他并不是沒有野心和抱負，但他渴望變強、渴望向上爬的原因，不過是想要保護一個人。

    他若是真的做了這個右都尉，靠斬殺夏人得來戰(zhàn)功與榮華，那人大概永遠不會再正眼看他。

    齊紹曾要他發(fā)誓絕不屠戮夏人才肯收他做徒弟，而齊紹所承受的一切痛苦與屈辱，他都清清楚楚地看在眼里。

    以齊紹的個性，會向岱欽投誠必定有隱情，沒有告訴自己，只是還不信自己、不信他身上那一半屬于岱欽的血。

    但是沒關(guān)系，他已經(jīng)做了他的選擇，既然發(fā)過誓，就絕不會背諾。

    蘇赫瞇著眼睛抬頭看了一眼毒辣的太陽，舔了舔干裂的嘴唇。

    他自鞍側(cè)解下水囊，擰開蓋子猛灌了幾口，清水便見了底，一滴也不剩。

    幸而如今不是旱季，烏蘭河不曾斷流，再趕一段路就能找到水源，少年放下空空如也的水囊，用力咽了口唾沫，嘗到一絲鐵銹般咸腥的味道。

    他吸了吸鼻子，仔細嗅了嗅，聞到空氣中不屬于自己的、淡淡的血腥味，不由得抬手按在了劍柄上，小心翼翼地催馬前行。

    越往前走，血腥味便越濃郁，終于，蘇赫看到了這味道的來源。

    那顯然是一處交戰(zhàn)后的戰(zhàn)場，人尸與馬尸橫陳遍地，看血跡應當才新死不久，至多不過一兩日的光景。

    尸首散發(fā)出的氣味引來了盤旋的禿鷲，不時發(fā)出幾聲凄厲的啼鳴。

    四周已經(jīng)沒有活人的痕跡，蘇赫這才放心地跳下馬來，蹲下身去查看。

    那些尸骸身上穿的都是狄人的戰(zhàn)甲，但細看面容，卻有一些是夏人的模樣。

    不多時，他便在死人堆里翻出了一面殘破的旗幟，看上面的圖騰與字樣，竟是叱羅王麾下赫連部的大旗。

    另一半夏人也不知道是什么身份，但在這草原上，與夏軍最休戚相關(guān)的便是齊紹。

    蘇赫猜想這與齊紹的計劃有關(guān)，疲憊的精神當即一振。

    他正準備上馬繼續(xù)趕路，一匹白馬忽而不知從哪里鉆了出來。

    那馬身上也沾染了深褐色的血跡，后腿上似受了傷，一瘸一拐地踱到少年身邊，通人性般用鼻子輕輕拱了拱他的肩膀。

    這白馬本就與其他北狄戰(zhàn)馬格外不同，蘇赫一眼認出它是齊紹的坐騎，心里霎時驀地一慌。

    再回頭看遍地的橫尸，少年眼眶一紅，喉嚨里發(fā)出小獸般嗚咽的哀鳴：“師父！”

    他猛然撲進那尸體堆里，一具一具地扒開來看，這個不是，這個也不是……

    少年瘋了一樣地到處翻找，既害怕找到，又害怕遲遲找不到，顫抖的雙手被殘破的甲片劃得血rou模糊，連指甲斷裂的銳痛也無法讓他停下動作。

    蘇赫幾乎翻遍了每一具尸首，也沒有看到齊紹的蹤影，直到那白馬打著響鼻來叼他的衣服，他才緩慢地停了下來。

    “你知道他在哪里嗎？”少年望著白馬，滿臉淚痕，魔怔了似的喃喃地問。

    誰知那白馬竟真有幾分通人性，咴咴地叫了幾聲，叼著他的衣服似想要牽他去什么地方。

    蘇赫終于從絕望中找到了一絲希望，哪怕明知極為渺茫也不愿放過，踉蹌地爬起身，拍拍馬兒的脖子，示意它帶路。

    白馬拖著傷腿跑得不快，蘇赫騎上自己的馬小跑便能跟上，他跟著白馬穿過一片灌木林，再往前，竟是一處斷崖。

    說是斷崖，其實地勢也并不算高，下方就是奔騰的烏蘭河，一路蜿蜒曲折，流向遠方。

    蘇赫下了馬，立即四處察看，果然在崖邊找到了凌亂的腳印與干涸的血跡。

    白馬仍在一旁呦呦嘶鳴，蘇赫已然將它當做了神跡，撫著它的鬃毛目光灼灼道：“帶我去找他！”

    白馬也不知聽沒聽懂，只是沿著河道順流而下，蘇赫遠遠地就看見那河邊躺著的男人，幾乎是連滾帶爬地狂奔過去：“師父——”

    男人身上的傷口已經(jīng)被水泡得泛白，臉上糊滿了泥沙和血跡，少年顫抖著雙手用袖子擦了擦他的臉，伸指在他鼻間試了試呼吸，終于喜極而泣。

    齊紹沒有死！他找到他了！

    蘇赫壓抑著滿腔激動，飛快地檢查起對方身上的傷處，就近用河水清洗了，從懷里掏出自岱欽軍營里捎帶出來的傷藥，仔仔細細地為齊紹敷上。

    齊紹雖然還昏迷著，卻并沒有受什么致命傷，多是不傷筋骨的刀口，唯有腦后像是被什么硬物撞擊過，留下一片觸目驚心的血痕。

    蘇赫撕下自己最干凈柔軟的里衣，最后替他包扎好頭上的傷，方才滿頭大汗地癱坐在地上。

    少年緩了口氣，看見不遠處還有一具被自己忽略了的男子尸體，齊紹的劍正直直插在他心口。

    蘇赫走過去把劍拔出來，順便看了那死人一眼。

    是狄人，看衣著似乎還是個貴族，應該就是這一撥赫連人的頭目。

    單憑現(xiàn)在的線索，他還無從推斷事情的來龍去脈，但那并不重要，在蘇赫眼中，只有齊紹是最重要的。

    齊紹一行打扮成狄人的模樣，走在這條南下的路上，目的不言自明——他們是想回南面，到關(guān)內(nèi)去，去和夏朝的軍隊匯合。

    既然如此，他就送他去。

    上天讓他在這里找到齊紹，就是在給他指引。

    蘇赫在心里做了決定，正欲將齊紹抱到馬上，便看見齊紹那匹白馬正哀哀地臥倒在地。

    它腿上的傷已深可見骨，蘇赫感激這靈性的馬兒，立即上前去為它處理傷口，順便解下了它身上沉重的馬鎧與鞍韉轡頭，在河邊替它洗刷了一遭。

    洗凈了臟污的白馬油光水滑，皮毛如堆雪般潔白，周身在橙紅的夕陽下籠罩上一層光暈，竟顯出一股圣潔的神性。

    它最后回頭朝蘇赫咴咴叫了幾聲，而后再不留戀，轉(zhuǎn)身奔向夕陽落下的方向，再也不見蹤影。

    蘇赫這才帶著齊紹上了路。

    此處不宜久留，赫連人已在這里與夏人交過鋒，若再往北走，他不了解情勢戰(zhàn)況，必定危險重重；但若是調(diào)頭南下，便要簡單許多。

    安全的路線蘇赫來時已走過了一遍，只要小心地按路返回，再繞開岱欽的軍隊，便可以直接朝玉門關(guān)去。

    齊紹的傷還需要時間休養(yǎng)恢復，他還得先找一個可以暫時歇腳的地方，等齊紹好得差不多了，再繼續(xù)趕路。

    少年將受傷的男人小心地綁在了馬背上，自己牽著馬徒步行進，直到入夜時分，終于尋到了一片長著稀疏樹林的山麓。

    比起空曠的草原，還是林中更易于躲藏，只要防著野獸襲人，便可做藏身之處。

    蘇赫找了個背風的地方將齊紹抱下馬背，讓他能靠著樹干休息，又把馬拴在一旁的矮樹邊，拾柴來生起了篝火。

    齊紹還吃不下去什么東西，蘇赫只勉強喂他喝了些水，而后便抱著劍守著火堆，時刻警覺地注意著周圍的風吹草動。

    深夜，齊紹身上忽然發(fā)起了高熱，渾身燒得guntang，喉嚨里無意識地發(fā)出模糊的囈語。

    無論如何，有了反應便是好事，蘇赫用白天盛的水沾濕了布條，細細地為齊紹擦拭身體降溫。

    男人濃黑的眉毛緊擰著，裸露出的麥色皮膚泛著緋紅，結(jié)實的肌理不時因痛苦而微微抽搐，新舊不一的疤痕在他身上交錯，讓他就像一柄久經(jīng)磨礪的寶劍，充滿了危險的魅力。

    擦著擦著，蘇赫便有些口干舌燥，身上也莫名熱了起來。

    心上人就在眼前，他多想像自己的父王和異母的王兄一樣，親吻他、擁抱他、進入他，不顧一切地占有他——

    但是不可以。

    蘇赫清楚地知道自己的身份，他不能，也不配觸碰齊紹，他唯一能做的，只有盡自己所能地保護好對方。

    他貪婪地注視著沉睡中的男人，手上的動作卻無比克制隱忍，發(fā)乎于情，止乎于禮，就如同對方曾經(jīng)教導過他的一樣。

    齊紹就是在這樣細致的照顧下醒過來的。

    后腦猶如針扎般刺痛不已，身上也沒有一處是不疼的，連動彈一下都困難。

    他費力地睜開沉重的眼皮，第一個映入眼簾的便是少年驚喜雀躍的臉龐。