黎明時(shí)分，天剛破曉，叱羅王庭內(nèi)外便已熱鬧起來(lái)。

    一頂頂大帳上方掛起五彩絲幡，迎風(fēng)招展，王帳前的廣場(chǎng)上搭起高高的祭臺(tái)，為即將舉行的婚禮與祭祀做準(zhǔn)備。

    塔娜興奮得睡不著覺(jué)，一大早就起來(lái)開(kāi)始試穿嫁衣。

    那嫁衣以狄人正色素白為底，緙絲織就的十色金彩鳳凰牡丹盤繞其上，另有東珠點(diǎn)綴其間，由南面擄來(lái)的幾十個(gè)夏人繡娘日夜趕工，耗費(fèi)一年多的時(shí)間才堪堪完成，華麗非常。

    聽(tīng)聞南方有沃野千里，安樂(lè)富庶，還有無(wú)數(shù)新奇的寶貝——父王說(shuō)了，待到他與岱欽單于入主中原，便把這世上最好看的衣裙與首飾都送給她，塔娜拎著裙擺在銅鏡前轉(zhuǎn)了個(gè)圈，心中不禁滿懷喜悅與期待。

    祭祀于正午開(kāi)始，叱羅部的巫者圍著篝火跳起冗長(zhǎng)而古老的舞蹈，向天神祈愿，賜福于新人，亦庇佑叱羅部此次出征無(wú)往不利，順利凱旋。

    算上和岱欽的婚禮，齊紹已是第二次參與狄人的大婚慶典，而距離他來(lái)到這片草原，也已經(jīng)整整過(guò)去了兩個(gè)冬天。

    只是不知今年冬日，他能否再見(jiàn)一次京城的雪？

    一整日漫長(zhǎng)的儀式結(jié)束，終于到了歡慶宴飲的時(shí)候。

    新嫁娘被送回帳篷中休息等候，其余人則紛紛唱起敬酒歌，跳起舞來(lái)，借著公主的婚禮在開(kāi)戰(zhàn)前進(jìn)行最后的狂歡。

    賀希格的萬(wàn)余人馬與夏軍前來(lái)接應(yīng)齊紹的一千精銳此時(shí)已埋伏在三十里外，只等著夜深后，叱羅王庭上下酒酣耳熱之際，軍中戰(zhàn)士都喝過(guò)賞賜下來(lái)的加了料的美酒，便以焰火為號(hào)，一舉拿下叱羅部。

    塔娜穿著一身繁復(fù)的嫁衣，難得乖巧端正地坐在床榻上，等著自己的新婚丈夫來(lái)與自己共度良宵。

    她摸著袖子里那柄精致的匕首，想起阿姆教她的男女情事，還有小姐妹們常向往的那些英雄美人的故事，沒(méi)忍住悄悄地紅了臉。

    塔娜一直等啊等，等到困得快要睡著，還是沒(méi)有等到她的陳玉。

    外面歌舞的喧嘩聲逐漸變小，燃放焰火的聲響勾起了塔娜的好奇心，她終于坐不住了，一雙綠眼睛狡黠地轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，躡手躡腳地起身偷偷從帳篷后面溜了出去。

    焰火流星般劃破漆黑的夜色，身著嫁衣的少女抬起頭仰望著天空，星點(diǎn)亮光映入她的眼底，美不勝收。

    空氣中似乎彌漫起一股越來(lái)越濃重的血腥味，塔娜吸了吸鼻子，本能地感到危險(xiǎn)，趴在帳篷后狐疑地四處張望。

    只見(jiàn)原本在王庭中巡邏、守備森嚴(yán)的武士們竟已悄無(wú)聲息地軟倒在地，隨著焰火不斷在營(yíng)地上空炸開(kāi)，混在其中的嘈雜喊殺聲亦越來(lái)越近。

    這是……敵襲！

    塔娜神色一變，握緊了袖中的匕首，飛快地朝王帳的方向跑去：“父王！敵襲！有人襲營(yíng)——唔！”

    她一路飛奔，身旁一個(gè)帳篷里忽然閃出一道身影，將她一把拉進(jìn)了帳中。塔娜以為是敵人，抽出匕首便要朝他刺過(guò)去，定睛一看，才發(fā)現(xiàn)那人竟是陳玉。

    “陳玉，是你！”塔娜眼睛一亮，松了口氣似的道：“你沒(méi)事就好。有人襲營(yíng)，你快隨我去告訴父王……”

    她拉著男人的衣袖，想要往外走，男人卻像被釘在了原地一般紋絲不動(dòng)。

    “你怎么了？”塔娜疑惑地問(wèn)，見(jiàn)那人英俊的面上欲言又止的沉重神色，天真卻也聰穎的小公主忽然領(lǐng)悟到了什么。

    這時(shí)，帳篷的門簾被人掀開(kāi)，賀希格從帳外進(jìn)來(lái)，身上穿了完整的戰(zhàn)甲，手里還拎著另一副盔甲，一進(jìn)營(yíng)帳便扔給齊紹:“快換上……塔娜？”

    “是你們！你們背叛了結(jié)盟……”

    塔娜瞪大了眼睛，難以置信地驚呼出聲，抓住齊紹衣袖的手也驚恐地縮了回去。

    她轉(zhuǎn)身便往外跑，但賀希格當(dāng)然不會(huì)讓她逃走，當(dāng)機(jī)立斷地拉住她纖細(xì)的手臂，下一刻就要抽刀，齊紹忙喝止住他：“別殺她！”

    賀希格刀已出鞘，聞言頓住去勢(shì)，反手用刀背將塔娜劈暈。

    齊紹到底可憐這小公主，接過(guò)她軟倒的身體，將她放在鋪著熊皮的矮榻上，脫下外袍將她整個(gè)蓋住，才迅速地?fù)Q上了盔甲，提劍與賀希格一同沖了出去。

    一場(chǎng)血腥的殺戮，自深夜持續(xù)到天明。

    叱羅全族男子，無(wú)論長(zhǎng)幼，唯降者繳械不殺，斬首的刀劍幾乎卷刃，鮮血將草地染成深褐色，婦孺的哭喊與慘呼響徹整個(gè)王庭。

    這一戰(zhàn)大獲全勝，賀希格令手下的副將領(lǐng)人清點(diǎn)敵首、俘虜與戰(zhàn)獲，自己則與齊紹在昔日叱羅王的大帳中稍作休息，商議下一步動(dòng)作。

    叱羅王族除卻最小的公主塔娜外，已盡數(shù)授首，人頭就懸掛在高聳的祭臺(tái)上示眾，其余俘虜則將按例全部充為奴隸。

    齊紹聽(tīng)著那些叱羅女人與孩童的哭聲，回想起從前夏朝邊境被狄人燒殺搶掠的城池，那里的百姓也曾如他們般悲泣——

    戰(zhàn)爭(zhēng)里從來(lái)就沒(méi)有真正的勝利者，從來(lái)只有兩敗俱傷，無(wú)論興亡，皆由平民百姓受苦罷了。

    所以賀希格提出的條件才能讓齊紹心動(dòng)，若讓他做北狄單于真能令邊境太平，齊紹愿意助他一臂之力，至于其他的……齊紹暫時(shí)還沒(méi)有心思去想。

    “承煜，陸將軍派來(lái)的一千精兵今日便護(hù)送你啟程前往玉門關(guān)，我?guī)П貫趼逄m王庭，斷岱欽后方糧草?！辟R希格將輿圖推至齊紹面前，“這是他們的行軍路線，小心避開(kāi)，我等著與你再相見(jiàn)的那一日。”

    齊紹將輿圖收好，鄭重地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    帳外突然傳來(lái)一陣喧嘩，正是醒來(lái)的塔娜公主，見(jiàn)到部落中的慘狀，嚷著要見(jiàn)右賢王與左都尉。

    少女身上還穿著嫁衣，純白的顏色與周遭格格不入，未得王令，守衛(wèi)不敢對(duì)她動(dòng)手，只得看著她趔趄地撞進(jìn)大帳中。

    塔娜狼狽地?fù)涞乖诘厣?，赤紅著雙眼，抬頭瞪視王座上的賀希格，聲音悲憤顫抖：“賀希格！你這個(gè)人面獸心、口蜜腹劍的卑鄙小人！你不得好死！”

    齊紹心有不忍，上前去欲將她扶起，她轉(zhuǎn)向齊紹，兩行淚潸然而下：“還有你，陳玉，你究竟是誰(shuí)？”

    齊紹垂下眼簾，沉聲道：“我名齊紹，乃是大夏從前的鎮(zhèn)北將軍?！?/br>
    他頓了頓，蹲下身去與塔娜平視：“塔娜，這一切都和你沒(méi)有關(guān)系，我們不會(huì)殺你，你還是可以做北狄的公主，將來(lái)嫁一個(gè)你喜歡的勇士……”

    “我喜歡的勇士？”塔娜漂亮的綠色眼珠黯然失神，她看著齊紹，仿佛看到了他們第一次相見(jiàn)時(shí)的模樣。

    她在那樣多來(lái)求親的人中，一眼就看中了他，不介意他夏人的血統(tǒng)，也非要嫁給他。卻也正是他，在與她成婚當(dāng)夜，殘忍地?cái)叵铝怂感值念^顱。

    塔娜忽然笑了，笑得燦爛而蒼涼:“我喜歡的勇士已經(jīng)死了。我這一生，不會(huì)再喜歡別人?！?/br>
    說(shuō)話間，她已悄然抽出了袖間的匕首。

    “小心！”

    賀希格在一旁看得分明，只以為塔娜要刺殺齊紹，在她舉刀的剎那閃身上前推開(kāi)齊紹，自己則被那匕首在手臂上劃出了一道淺淺的傷口。

    塔娜愣了一愣，倏爾勾起唇角，臉上笑意愈發(fā)粲然：“齊紹，記住你的誓言——賀希格，你會(huì)遭報(bào)應(yīng)的！”

    下一瞬，那道銀光就抹上了少女蜜色的脖頸，鮮血四濺中，叱羅王族最后的血脈就此斷絕。

    齊紹看著塔娜死不瞑目的尸身倒在面前，胸中似堵了一口氣，久久說(shuō)不出話來(lái)。

    最后是賀希格嘆息著合上了她的眼睛，他拍了拍齊紹的肩膀，寬慰似的道：“我會(huì)命人將她厚葬。承煜，別忘了你的使命?！?/br>
    齊紹站起身來(lái)，勉強(qiáng)扯出一點(diǎn)笑容：“……我當(dāng)然不會(huì)忘?！?/br>
    他還要回夏朝去，他要守護(hù)的是大夏的子民，為了更長(zhǎng)遠(yuǎn)的天下太平，必然要有所犧牲。

    稍作休整后，齊紹帶著一千夏軍整裝出發(fā)。

    這些士兵都是陸祁從精銳中挑出的精銳，那一個(gè)個(gè)陌生又熟悉的堅(jiān)毅臉孔，看得齊紹眼眶里隱隱泛起熱意。

    他們沉默而齊整地踏上歸途，馬不停蹄地日夜兼程，仍在叱羅王庭的賀希格收到下屬的回稟：“稟王上，敵首與戰(zhàn)俘的數(shù)目不對(duì)！未曾找到赫連王子阿拉坦的頭顱，其率領(lǐng)的五千部眾亦不知所蹤?！?/br>
    賀希格聞言，霍然起身，皺眉下令道：“速傳飛鷹給齊將軍，快！”

    然而沒(méi)等那傳信的飛鷹到達(dá)齊紹處，齊紹一行人便發(fā)現(xiàn)了赫連部眾扎營(yíng)的痕跡。

    熄滅的火堆尚有余溫，以騎兵的腳程，也絕對(duì)不出十里之外，這樣危險(xiǎn)的距離內(nèi)，兩方幾乎隨時(shí)可能短兵相接。