過(guò)了山陽(yáng)，順流而下，已是一派與北地截然不同的江南氣象，青山綠水，綿延不絕，到了八月末，依然繁花似錦。白日里沃熱，便在船艙背陰處享受冰塊瓜果，到了晚間，就開(kāi)了門(mén)窗納一納夜風(fēng)的涼意。船來(lái)船往，漁民商賈不斷，每日里都有新鮮蔬果與花樣翻新的魚(yú)蝦享用，偶爾有了興致，就在夜泊處上岸走一走，很是愜意受用。

    不幾日，便是江都，一到了揚(yáng)州碼頭，隔了幾重布障，都能聽(tīng)見(jiàn)鼎沸的吆喝聲，商船、漁船，一刻不歇地進(jìn)出。

    早有廣平長(zhǎng)公主近身伺候的中年女官，帶了車(chē)隊(duì)，侍女，在碼頭上候著，并不費(fèi)什么力氣，就迎上了鏡郎。

    “二公子這邊請(qǐng)。新安殿下聽(tīng)說(shuō)您來(lái)了，也坐不住，早到了幾日，一并在我們殿下府中等著呢?！?/br>
    這邊鏡郎上了馬車(chē)，座船中人忙忙碌碌地搬運(yùn)行李，卻又有一艘掛著烏木牌的官船遠(yuǎn)遠(yuǎn)隨在之后，卻并不停泊，又過(guò)了一刻多鐘，一只舢板從船中放出，碼頭官吏見(jiàn)了黑衣青年手中的腰牌，即刻吃了一驚，忙就跪下。青年冷淡地?cái)[了擺手，吩咐他去雇了車(chē)馬，自己轉(zhuǎn)身回船去了。

    幾個(gè)穿著猛禽黑衣，配鯊皮長(zhǎng)刀的青年魚(yú)貫而出，為首一個(gè)神色冷漠，膚色蒼白，他遠(yuǎn)遠(yuǎn)沖著街市眺望了一眼，輕輕閉了閉眼，仿若無(wú)事地回轉(zhuǎn)過(guò)身，在下屬的引導(dǎo)下，上了一輛毫無(wú)紋飾的馬車(chē)，往反方向去了。

    廣平長(zhǎng)公主的夫婿如今做的是揚(yáng)州城中的主官，她卻未住在官邸里，而是居住在城南一處園林之中。

    江南園林可稱(chēng)天下之冠，廣平所居住的“個(gè)園”，可謂其中翹楚。

    “我們殿下身子不大好?！边@稱(chēng)呼一出口，就知道這女官該是廣平長(zhǎng)公主多年心腹了，興許就是宮中跟出來(lái)的陪嫁，雖然到了江南有些年頭，一開(kāi)口仍然是正經(jīng)八百的京城官話，與周遭的柔軟南腔有些格格不入，“不便料理家務(wù)，府中一應(yīng)事務(wù)，都由駙馬爺寡居的jiejie管照，殿下便在園中將養(yǎng)身子。不過(guò)駙馬爺為人極是板正，家中規(guī)矩森嚴(yán)，與殿下琴瑟和諧?！?/br>
    夫妻分居兩地，主母不能在府中掌管中饋，旁人不以為意，還要夸一句“駙馬爺人極好”“琴瑟和諧”……

    鏡郎聽(tīng)著就覺(jué)古怪，卻不發(fā)一言，只是安靜聽(tīng)著。

    廣平長(zhǎng)公主賀明瑟行八，新安長(zhǎng)公主賀明瑀行九，是先帝妃嬪中的一對(duì)姐妹所出，兩人的出生只差了一天，生得十分肖似，仿佛孿生。新安活潑跳脫，廣平沉靜溫和，一個(gè)嫁了勛貴武將，一個(gè)榜下?lián)窳诉M(jìn)士夫婿，本是一個(gè)在京，一個(gè)隨夫而去，巧之又巧，十幾年前同居一宮，十幾年后，兩人隨丈夫在任上，都到了江南，共飲一江之水，又成了近鄰。

    這次收了建昌長(zhǎng)公主的信，新安長(zhǎng)公主本在金陵，坐不住了，駙馬不得擅離職守，她卻沒(méi)這個(gè)顧忌，隨便收拾了行裝，已在個(gè)園住了小半個(gè)月。

    鏡郎才進(jìn)了前廳，就已聽(tīng)到一把爽脆的笑聲：“成日里游湖有什么意思？去找靈山寺的老和尚下棋才是正經(jīng)！老禿驢手里可有不少好東西，那一套根雕杯盤(pán)碗盞，我見(jiàn)了可都眼饞。”

    “你呀，就是坐不住?！睖厝崤曕凉值溃跋胍怀鍪且怀龅?，連衣裳都沒(méi)收拾幾件，如何出門(mén)？”

    “我也不耐煩這個(gè)，反正能饒jiejie的?！蹦腔顫娐曇粜Φ?，“揚(yáng)州衣被天下，jiejie還能少了我衣裳穿？”

    兩人輕笑著低語(yǔ)一陣，等到侍女進(jìn)去通傳方告一段落，又過(guò)了須臾，美貌的江南侍女出來(lái)導(dǎo)引。

    掀了紗簾進(jìn)去，鏡郎就見(jiàn)上首兩個(gè)女子對(duì)坐，看著三十來(lái)歲年紀(jì)，眉眼生得果然十分相似，都是柳眉杏眼的美人。

    左手邊的那一位攏袖而坐，十分端正，一襲淡雅的碧色衣裳，卻不是紗羅，而是云錦，不露一絲肌膚，發(fā)間飾以珠玉，如不是簪了一對(duì)菱紋白玉簪，妝束甚至能稱(chēng)得上簡(jiǎn)薄，即使在笑，眼角眉梢仍籠著散不去的一縷輕愁。右手邊的女子則一身淡紅的菱紋花羅，薄傅脂粉，手中握著一柄象牙紈扇，大說(shuō)大笑之間，耳邊一對(duì)赤金紅寶的蝴蝶墜子亦是翻飛不休。

    鏡郎行禮下去，就聽(tīng)見(jiàn)紅裙女子笑道：“我們鏡郎，哎喲，長(zhǎng)這么大了！”

    兩人出嫁在鏡郎出生之后，吃人嘴短，拿人手軟，他沒(méi)少拿兩位姨母的各色禮物，又曉得這二人是最不愛(ài)生事，只是一心過(guò)自己日子，一向是受母親的照拂——建昌長(zhǎng)公主頗講義氣，身為長(zhǎng)姐，與底下弟妹的感情都很不錯(cuò)。

    鏡郎堆出了一臉的笑來(lái)：“九姨母見(jiàn)我長(zhǎng)大了，我見(jiàn)兩位姨母，還是舊年風(fēng)采，朗然照人?！?/br>
    新安噗嗤一樂(lè)：“到底是寧平侯的兒子，就是會(huì)說(shuō)話?！?/br>
    鏡郎勾了勾唇角，并不答話，廣平忙讓入座，又吩咐上茶果來(lái)：“嘗嘗這桂花酥糖，我還記著，你打小兒就愛(ài)吃甜的?！?/br>
    幾人閑話幾句，新安便道：“一路奔波辛苦了，江南正亂著呢，大jiejie竟然肯放你一人出來(lái)？”

    鏡郎啜了一口綠茶，潤(rùn)了潤(rùn)唇，聞言一怔：“怎么，表哥……七殿下他們不是平叛去了？不順利？”

    “哪里有什么不順利的，邊打邊撫，叛軍哪兒比得過(guò)正經(jīng)軍隊(duì)?！睆V平嗔了新安一眼，又對(duì)鏡郎道，“不過(guò)決了堤，又打仗，哪兒有不死人的，就怕有疫，這會(huì)兒要秋收了，多少人沒(méi)了著落，就要往附近州縣討一口飯吃，流民頗多，并不太平?！?/br>
    新安搖著扇子，拈了塊方酥吃了：“jiejie也太小心了，姐夫姜大人這樣好的手腕，揚(yáng)州城里怎么會(huì)亂？再不然，派幾個(gè)人跟著也就是了?！?/br>
    廣平長(zhǎng)公主柔聲笑道：“我沒(méi)有生育，只是我們駙馬jiejie的兒子，從小就在我跟前大的，就讓他領(lǐng)著你在揚(yáng)州城中玩玩兒罷，他比你還長(zhǎng)了幾歲，就叫表哥也就是了?！闭f(shuō)著就問(wèn)身邊侍女，“烈云呢？”

    那侍女一身素淡如春柳的羅衫，張口就是柔軟的江南語(yǔ)調(diào)，身段亦是溫柔裊娜：“小玲瓏山館那兒，有人給甥少爺下了帖子，說(shuō)今日請(qǐng)去，要賞畫(huà)作詩(shī)呢?！?/br>
    她覷著鏡郎，眼睛一眨一眨，送來(lái)無(wú)限溫柔小意的秋波。

    鏡郎卻只是興致缺缺，并不曾多看她一眼。

    新安卻是一直饒有興致，盯著鏡郎不放，此時(shí)從容地收回目光，廣平還未說(shuō)話，就先替她拍板做了主：“云哥兒就住在四季園里的宜雨軒，鏡郎呢，就去住秋閣罷，那兒臨著抱山樓，又到了夏秋之交，景致極佳，又清凈?！?/br>
    旁人不以為意，無(wú)人認(rèn)為她越俎代庖。廣平也只是朝她笑了一笑，無(wú)異議地點(diǎn)了點(diǎn)頭：“你們年輕男孩兒，肯定不樂(lè)意同我們長(zhǎng)輩待在一起。那地方也寬敞，鏡郎帶的服侍人，也都可一并帶進(jìn)來(lái)住。”

    鏡郎只消稍稍一想，不必多費(fèi)勁兒，就回憶起一路進(jìn)園子來(lái)的所見(jiàn)。

    典型的江南園林，并不如北邊的房舍規(guī)整，沒(méi)有所謂的中軸線，但太湖石環(huán)繞，堆砌成四季之景，顯然是正園。宜雨軒，那可是四季園正中的院落。

    哪兒有丈夫jiejie的兒子住到后宅去的，八姨母不住，也輪不到他一個(gè)外姓人吧？

    這對(duì)夫妻沒(méi)有生育，難道還沒(méi)有其他庶出的子女么？

    ——說(shuō)起來(lái)，似乎新安長(zhǎng)公主也沒(méi)有什么生育的消息……

    雖然疑惑，鏡郎面上不顯，略坐一坐，說(shuō)了些近年來(lái)京中姻親變遷，就起身告辭：“我回去歇一歇，就等著八姨家的表兄帶我領(lǐng)略揚(yáng)州風(fēng)光了。”

    “珍珠，送二公子去住秋閣，好生照看著?！毙掳脖葟V平更像個(gè)主人家，又笑吟吟對(duì)著鏡郎道，“有什么想吃的，想玩兒的，盡管和姨母說(shuō)。揚(yáng)州開(kāi)埠以來(lái)，新鮮花樣兒可不少，可不能讓大jiejie以為我們小氣呢?！?/br>
    眾人愈發(fā)一笑，鏡郎行了禮，跟著那名叫珍珠的嬌小侍女出去，無(wú)意間回頭望去，花窗之下，新安端著茶盞，吹了吹杯上熱氣，湊到唇邊沾了沾，接著便小心捧著杯子，喂到廣平口中去。

    廣平被她的殷勤小意逗得莞爾一笑，眉宇間云霧般的愁態(tài)也散去了些，頗有明朗之感。她輕笑著搡了新安一把，云錦衣袖被帶著撩起了一角，露出一截消瘦的手腕。

    她未戴什么鐲子、手釧，腕上層層繞繞，纏滿(mǎn)了素白的紗布。