西山是皇家園林，西山附近的上等田莊，絕大部分，自然隸屬于皇家，歷年來(lái)隨著王爵的分封、褫奪，地位的升遷而流轉(zhuǎn)變更，還有一小部分外圍田園坡地在逐漸開(kāi)墾，變賣，轉(zhuǎn)手，成為官宦人家的別業(yè)，總而言之，能在附近擁有田莊的人，大多非富即貴，極少部分的普通百姓難以守住產(chǎn)業(yè)，即便不是被逼賣，也是明智地選擇背靠大樹(shù)好乘涼。

    長(zhǎng)公主的數(shù)個(gè)田莊，其中幾個(gè)占地廣闊的，山林水澤，無(wú)一不缺，來(lái)源于成婚時(shí)的陪嫁，逢十生辰的賞賜，以及兩次誕育，太后心疼女兒，與皇帝商量了，“給小兒郎們多個(gè)玩耍的去處”。連帶周圍的村落，因?yàn)槎喽嗌偕倥c莊園沾親帶故，也捎帶著為長(zhǎng)公主做活兒幫工，都可免去不少盤(pán)剝，要比尋常農(nóng)人富裕。此外，就是歷年來(lái)，府中詹事幫忙張羅增置的產(chǎn)業(yè)，以及富商巨賈的孝敬。

    其中桂子嶺這一處“蒲桃園”，就是長(zhǎng)公主自己買下經(jīng)營(yíng)的，據(jù)瑞春說(shuō)，是十多年前夏秋之交，回京在即，長(zhǎng)公主打馬經(jīng)過(guò)此地，遠(yuǎn)遠(yuǎn)便望見(jiàn)數(shù)十畝藤蔓相連，繁盛如蔭，掩映葡萄粒粒圓碩飽滿，晶瑩可人，她敲開(kāi)門(mén)借口要水喝，留在家中的母女二人見(jiàn)她風(fēng)塵仆仆，請(qǐng)她進(jìn)來(lái)休息，又請(qǐng)她喝了幾盞自釀的葡萄酒。那酒清甜醇美，長(zhǎng)公主為此念念不忘良久，便命人留意，預(yù)備采買。后來(lái)那女兒卷入一件是非，長(zhǎng)公主聞?wù)f，出手?jǐn)[平，救了她一家性命，亦出了錢財(cái)將田莊買下，仍令他家在此間經(jīng)營(yíng)居住。

    此后長(zhǎng)公主雖不曾再來(lái)，這宋家人仍知恩圖報(bào)，兢兢業(yè)業(yè)，又因曾受過(guò)地痞流氓逼迫，也沒(méi)有因攀上高枝兒就變了嘴臉，也沒(méi)鬧出什么虧空丑事，一心侍弄田畝，管理佃戶，按時(shí)令往長(zhǎng)公主府送供奉，實(shí)在也很不起眼。

    “他們家的酒真的那么好喝？既然年年都送，我怎么從來(lái)沒(méi)嘗過(guò)？”鏡郎聽(tīng)瑞春講古，抱了個(gè)檀木匣在懷里把玩，纖長(zhǎng)十指插入其中撈了一把，粉色南珠流水般從指間流淌而下，他隨便抓了一把就給瑞春，“拿去鑲枚珠釵玩兒”。瑞春笑吟吟地謝過(guò)，拿帕子墊了手，一邊將珍珠小心包裹扎起，一邊就回鏡郎的話：“二公子平日里吃的喝的，哪一些不是名家所出，進(jìn)上珍品，這樣粗酒，怕是放在您眼前，您也挑不出來(lái)。其實(shí)就是殿下，一時(shí)喝一時(shí)不喝的，多是隨手賞人罷了?！?/br>
    過(guò)了二三日，趁著天氣晴好，長(zhǎng)公主連同鏡郎、隨行的瑞春瑞香幾人都改了妝飾，俱是一身葛布衣裳，不過(guò)衣料有粗葛與細(xì)葛之分。長(zhǎng)公主梳了尋常矮髻，插戴了兩三根銀簪，略作妝飾，鏡郎也得以有了喘息之機(jī)，不再頂著繁瑣沉重的金玉首飾，只簪了一對(duì)琉璃釵，略描畫(huà)了眉眼作遮掩，一行人都戴了帷帽遮陽(yáng)擋塵，騎馬就往莊園里去。

    出了皇家園林，便是一個(gè)接一個(gè)的莊園，果樹(shù)田地相連，其間點(diǎn)綴著幾間茅屋，還算有簡(jiǎn)樸趣味。打馬行了半個(gè)時(shí)辰，穿過(guò)一片七里香織就的籬笆，下了馬，就見(jiàn)幾個(gè)眼熟的仆婦，帶著幾個(gè)面容黝黑的鄉(xiāng)下婦人迎了上來(lái)。

    三天前，瑞春就命人傳了消息過(guò)來(lái)，園中上房自然是一直為主人家空置，除了屏退閑雜人等外，少不得又要派人過(guò)來(lái)灑掃布置。

    盡管經(jīng)過(guò)準(zhǔn)備，比起盡善盡美的殿閣來(lái)，還是有許多不足之處。不過(guò)顯然是建筑的時(shí)候用了些心思，一進(jìn)院中，就是一片茂密的葡萄藤蔓，遮去日光，竹木構(gòu)架的房屋，屋檐特意挑高，大量艾草薄荷熏蒸后，林間的穿堂風(fēng)一吹，氣味頗為怡人清爽，房?jī)?nèi)家具倒還齊備，只是擦洗晾曬過(guò)數(shù)遍的床板上，還有零零散散的漏網(wǎng)之蟲(chóng)，爬得十分悠然自得。

    鏡郎熱的不行，面上的脂粉掉的零落，便先由瑞香帶進(jìn)里屋去重新梳妝，聽(tīng)得外間動(dòng)靜，門(mén)扉吱呀一響，有人進(jìn)來(lái)，先是同瑞春、瑞云兩人打了招呼——聽(tīng)聲音，是個(gè)年輕女人，同瑞云也是十分熟悉，隨后便聽(tīng)見(jiàn)她朝長(zhǎng)公主道：“多年不見(jiàn)，殿下風(fēng)采如舊。”

    “寅娘，多年不見(jiàn)！”

    鏡郎隔著紗簾往外望出去，正巧瞧見(jiàn)那女人滿面春風(fēng)地起了身，侍立在長(zhǎng)公主身側(cè)。

    那女人約莫二十多歲，快到三十年紀(jì)，仍然梳著未嫁發(fā)式，攏了幾支細(xì)巧銀飾，皮膚白皙，神色安閑溫柔，身段窈窕，衣飾雖不富貴，卻整潔得體，半邊秀美的側(cè)臉掩映在天光之下。

    兩人語(yǔ)氣熱絡(luò)，不像十多年未曾照面，倒像分別十幾日的好友，你一言我一語(yǔ)，談起了近來(lái)的天氣、今年的年成。長(zhǎng)公主問(wèn)她父母兄弟，她口齒便給，三言兩語(yǔ)答得清楚明白：“父親領(lǐng)著小弟下田去了，晚間再來(lái)給殿下磕頭，母親在看廚下準(zhǔn)備飯食，長(zhǎng)公主但有什么，且吩咐阿寅?！?/br>
    瑞香為鏡郎勻過(guò)脂粉，他便掀了簾子出去，看清宋寅娘的面容，登時(shí)一怔。

    他方才窺見(jiàn)的半邊側(cè)臉光潤(rùn)如玉，而另半邊臉貫著一道蜿蜒rou疤，從鼻梁處起，斜斜往下，直拉到耳根，仿佛濃墨重彩的一“捺”，將她清麗可人的面容切割成不均的兩半。那疤痕凹凸不平，不像是整齊切口，反像是被什么人刻意細(xì)碎地挖去了rou，雖然是陳年舊創(chuàng)，卻依然泛著可怖的暗粉顏色，隨著她的一笑，愈發(fā)顯得猙獰不堪。

    她與鏡郎對(duì)上視線，低下頭，歉意地一笑，并未露出傷心神色，從容地欠一欠身：“嚇著小娘子了。”

    “這是我們家姑娘?！遍L(zhǎng)公主簡(jiǎn)略地介紹，朝鏡郎招了招手，鏡郎便過(guò)去，依偎著她坐下，“從小被我嬌慣得不成樣子，到了這個(gè)年紀(jì)，忽然好奇起一般人家的女兒過(guò)的是什么日子。這么說(shuō)，實(shí)在有‘何不食rou糜’之嫌，只是我不忍駁他，只能厚著臉皮，來(lái)求你幫助?！?/br>
    宋寅娘保持著禮敬的姿勢(shì)，垂著頭，微微笑了：“怎么談得上幫助，長(zhǎng)公主有話，吩咐我去做便是了?！?/br>
    “嬌嬌，這是你宋家jiejie，閨名寅娘?！遍L(zhǎng)公主笑著道，又從瑞春手里接過(guò)一個(gè)妝匣，“寅娘夏日里才過(guò)的三十歲生辰不是？給你準(zhǔn)備了些釵環(huán)首飾，平日里無(wú)事，戴著玩兒吧。”

    宋寅娘并未推讓，笑著謝過(guò)，就道：“按規(guī)矩，總賬與細(xì)賬都已備好，云姑姑什么時(shí)候方便，就在西廂對(duì)賬，還請(qǐng)殿下與小娘子稍作安歇，再看午飯擺在哪里?！?/br>
    長(zhǎng)公主對(duì)下一貫體恤溫柔，但鏡郎能感覺(jué)出她對(duì)宋寅娘格外的欣賞，就連鏡郎，也要為她的從容氣度所打動(dòng)。

    從宋寅娘的反應(yīng)和談吐來(lái)看，她應(yīng)當(dāng)是讀書(shū)識(shí)字的，通曉典故的。

    一般的小戶人家，能把兒子送去認(rèn)兩個(gè)字就已難得，女兒么，能幫襯家務(wù)，做做女紅也就夠了，到了年紀(jì)，隨便打發(fā)嫁人。她身段和相貌都頗為出挑，至今沒(méi)有婚娶，只看不是他父母來(lái)回話，就知道如今她家里是由她這個(gè)未嫁之女做主的，頂著這么個(gè)晃眼的大疤理事管家，打點(diǎn)田莊……背后得有多少故事？

    對(duì)于鏡郎的深究視線，宋寅娘也沒(méi)有著惱，仍然和煦，朝鏡郎點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    “距離午飯還有些時(shí)間……嬌嬌累不累？”

    見(jiàn)鏡郎搖頭，長(zhǎng)公主若有所思，沉吟片刻，對(duì)寅娘道：“這么著，就勞煩你帶嬌嬌隨便走走，到廚下去，瞧瞧你們的柴火灶，順帶啊，剪兩枝新鮮的葡萄回來(lái)，給我嘗嘗?！?/br>