“艾爾，你確定那里能撿到星星？”落在后方的約書亞忍不住問，違反了范倫汀的囑咐，他感到一陣不安。

    “絕對不騙你！”艾爾信心滿滿地說，“昨天我親眼看到很多星星落在了奧林波斯山上?！辨?zhèn)上的人們管聚居區(qū)北面的山巒叫奧林波斯山。

    相比于帝國人，厄爾斯人對于故土的眷戀似乎更加濃烈，終年白雪皚皚的巍峨山峰使他們想起了故土傳說中希臘眾神居住的地方，便把這個古老的名字賦予了這里的山峰。

    而艾爾口中的星星，其實是墜入ZW-349大氣層的流星。這里的流星雨在氣溫回暖天空晴朗的夏季更為常見。但對于萊克星頓的孩子們，流星雨這種普通的天文現(xiàn)象卻充滿了浪漫與奇幻的色彩。

    于是，艾爾昨天就興致勃發(fā)地給約書亞發(fā)了信息，兩人約定好了第二天一起撿星星，為了前往傳說中能撿到星星的地方，兩個小鬼頭背著個比他們?nèi)诉€大的背包，里面裝滿了一路上要吃的零食，擅自溜出了萊克星頓的穹頂。

    “好吧。”約書亞被他說服了，畢竟誰不想要一顆會發(fā)光的小星星呢？爹地的生日馬上到了，要是能送給他一顆星星，爹地一定會很開心的，他可以把它掛在臥室的墻上，讓它為他“放光明”呀！

    兩個小孩靠腿是難以到達山腳下的，但艾爾這個鬼機靈早就偷來了mama的礦車卡，兩個人艱難地爬上了對于他們來說太高的座位，把卡插入卡槽，充滿期待地看著前方的顯示屏。

    車上的AI發(fā)出冰冷的女聲：“布朗迪 · 昆汀身份確認完畢，請輸入目的地?！?/br>
    “去奧林波斯山！”艾爾高聲回答，一雙小腿因為興奮而不停擺動。

    “抱歉，奧林波斯山不在常規(guī)終點清單中，緊急任務(wù)路線規(guī)劃需衛(wèi)星介入導航，請輸入指紋授予更高級別權(quán)限！”主cao作屏上跳出了指紋確認區(qū)域。

    原本以為簡簡單單就能達成的事情，竟然出了意外，兩個小蘿卜頭頓時傻了眼。

    “怎么辦呀？”艾爾苦惱地鼓起了臉頰，“靠走的話，我們肯定沒有辦法到那里的。”

    兩個小鬼一個六歲一個四歲半，在外部溫度只有零度的情況下，根本走不出多遠。

    “我不管！我要去撿星星！”約書亞的倔勁上來了，rourou的小手“啪”地拍在顯示屏上，企圖通過毆打AI來達成目的。

    “約書亞，你別把屏幕拍壞了！”艾爾連忙阻止他，“我媽知道了會打我的！”

    約書亞只好悻悻地收回了手，艾爾的話提醒了他：要是被公爵知道的話，他的屁股也免不了一頓竹筍炒rou。

    兩個小孩正相對著發(fā)愁，屏幕界面卻突然發(fā)生了變化。

    AI的聲音再次響起：“身份確認：約書亞 · 弗雷德里?！?nbsp;卡里古拉，權(quán)限授予，目標，奧林波斯山南麓。衛(wèi)星導航連接成功，出發(fā)倒計時：3、2、1……”車身輕輕晃動，眼前的景色飛速后退，身后的萊克星頓逐漸縮小變成視線中的一個小點。

    兩個小鬼第一次離開穹頂?shù)谋Ｗo范圍，天空蔚藍遼闊，大地雪白純凈，這樣的景色讓他們贊嘆不已，早就把第一次離家的不安拋在腦后。

    艾爾向約書亞投來崇敬的目光：“哇，約書亞，你好厲害啊！你剛剛做了什么呀？”

    約書亞也根本不知道自己剛剛做了什么能讓礦車AI聽自己的話，但小伙伴崇拜的目光立刻讓他膨脹了起來：“沒、沒什么！雕蟲小技而已！”雕蟲小技是今天飯前科林新教他的詞匯，他這就活學活用上了。

    艾爾不知道雕蟲小技是什么意思：“下回你也教教我這個雕什么技好不好？”

    “行吧！”約書亞小手一揮，“回去就教你！”

    前往礦山的范倫汀和亨德里克還不知道兒子已經(jīng)跑出穹頂一路往奧林波斯山去了。范倫汀還以為兩個小鬼在哪家的花圃里玩泥巴呢，怎么也不可能想到自家看起來單純可愛的兒子竟有這么大的能量。

    他這會兒正心神不安地看著身邊的亨德里克，以丈夫現(xiàn)在的身心狀態(tài)，他是怎么也不愿意讓他以身涉險的，但一時也沒有別的更好的辦法，只好死皮賴臉地跟了過來。

    “我也能駕駛機甲啊！”就在亨德里克正要出門的時候，范倫汀拉住了他的手，“讓我也一起去吧，保證不給你們添亂！”他幾乎是哀求地看著亨德里克。

    要不怎么說長得好看的人就是有特權(quán)呢？就連亨德里克這么鐵石心腸的人，也沒辦法拒絕丈夫的請求，只好讓他一起跟著來了。而本來要一起跟著來的科林不得不呆在家里看家。

    “大人， ”老約克殷切地把兩人引進了采礦站里，開始為他們說明情況?！斑@是礦難發(fā)生時的影像，這段是其中一個工人的攝像頭傳來的影像?！?/br>
    ZW-349-2開發(fā)的歷史并不算長，只有三十年。發(fā)生事故的礦道正是最老的那一批，由于初到時設(shè)備簡陋，建造的礦道安全隱患也就最多，原本早就該停止使用的。但是由于ZW-349-2物資匱乏資金緊缺，新的一批礦道一直沒能按期完工，舊的礦道也就一直在超負荷地使用中。

    范倫汀很懂上面人的心思，厄爾斯人在帝國的地位相當于奴隸，對他們來說，死掉幾個厄爾斯人是不打緊的，但是維護舊礦道或者建設(shè)新礦道卻是要花費巨資的。

    投在礦道上的錢越多，他們的油水也就越少，因此，舊礦道的維護和新礦道的建設(shè)一直是一個難題。這顆行星美麗神圣的雪峰之下，不知道掩埋了多少無辜的亡魂。

    影像只有短短幾十秒，畫面開始是微微震動，緊接著泥沙撲面而下，尖叫聲響起，一聲巨響之后，黑暗掩埋了一切。

    “一共有幾個人？”

    “七個?！?/br>
    亨德里克皺起了眉頭：“存活的概率是？”

    老約克愣了愣，臉上露出一絲窘迫和為難：“現(xiàn)在已經(jīng)過去兩個小時了，根據(jù)AI推算，存活的概率……”他咬咬牙，還是說出了那個數(shù)字，“小于10％?！?/br>
    塌方引發(fā)了雪崩，礦道口已經(jīng)被厚厚的冰雪掩埋起來，所有的信號也已經(jīng)斷絕，根本無法得知里面的具體情況。先不說這個小隊是否在最初的坍塌中活了下來，人在驚恐的情況下，耗氧量會急劇上升，防寒服中氧氣的余量，怕是難以供給這些人的消耗。

    原本這條礦道也即將棄用，在這樣的情況下，救援怕是沒什么太大的意義。老約克把生還概率說出口的那一瞬間，心就沉了下去。

    讓尊貴的公爵大人冒險去救幾個生還希望渺茫的的厄爾斯人，這聽起來就夠荒謬的了。

    “不能拖了?！惫魠s當機立斷，“帶我去機甲庫?！?/br>
    “是！”老約克露出感激和崇敬的神色，此刻在他眼中，公爵高大果決的背影仿佛雪峰一般挺拔神圣。

    帝國軍隊的機甲已經(jīng)普遍升級到了第五代，最新一代的武器“雷霆”甚至采用了神經(jīng)接口，不再需要任何的物理cao作。像范倫汀這樣cao作一般但神經(jīng)強度逆天的天賦型機師，能將雷霆的威力發(fā)揮到不可思議的程度。

    然而機甲庫的機甲卻是早就被淘汰的第三代機子，編號TK756 的機甲屬于一百年前軍隊配備的常規(guī)工程機甲，cao作復雜，功能和威力卻不怎么樣，就算免費放在軍校里也沒人愿意使用，也只有在邊境殖民星還能看到這類機甲的存在了。

    倉庫的燈“啪”地一閃，整個空曠的房間頓時亮堂起來。

    刷成綠色的機器由于常年不曾使用，落了一層厚厚的灰塵。高達五米的人形機甲癱坐在地上，仿佛一個頹然的酒鬼。

    “約克先生，這……”范倫汀震驚地看向老約克。

    亨德里克倒沒說什么，走上前去摸了摸TK756的大腿。金屬通過掌心傳過來冰冷的溫度，然而他的血液卻沸騰了起來——五年了，這是他第一次觸摸機甲。

    到達ZW-349-2后，他就埋藏了過去的一切。

    他知道自己時時刻刻都被亞德里安監(jiān)視著，任何一個出現(xiàn)在小樓周邊的人，都可能是皇帝的眼線，他的一舉一動都會分毫不差地被寫入報告，呈給皇帝陛下。

    身為皇帝的堂兄，亨德里克太明白他的意圖了：殺了他是不夠的，亞德里安就是要消磨他的意志，耗竭他的雄心，讓他碌碌無為地度過一生。對于英雄來說，這才是最極致的刑罰。

    但曾經(jīng)翱翔九天的帝國雄鷹，又怎么能忍受失去自由的折磨？

    痛苦催得他不得不成日麻痹自己，再后來他有了約書亞，在丈夫兒子的陪伴下，這個貧瘠的行星似乎尚可忍受，他開始逐漸地從平淡的生活中，嘗到幸福的滋味，盡管只有單薄的一絲甘甜，也足以支撐他活下去。

    但觸摸到機甲的這一刻，亨德里克像是忽然從幸福的幻影中驚醒。

    是的，掌控與征服才是他的本性，冷鐵與鮮血才是他的渴望。

    倉庫的頂端投下一束紅光，AI的聲音從虛空中傳來：“亨德里克 · T · 卡里古拉，機師身份確認，是否開啟TK756？”

    亨德里克閉上眼深吸一口帶著灰塵氣息的空氣，再睜開時，深灰色的雙眸中迸發(fā)出利刃般的光芒：“確認開啟?！?/br>
    隨著他的聲音，巨大的機甲從沉睡中醒來，駕駛艙門緩緩開啟，公爵身手敏捷地翻入駕駛艙內(nèi)。

    艙門再次關(guān)閉，機甲很快站立起來，一舉頂?shù)搅藗}庫的天花板，宛如一座小山般擋住了上方的光線。

    TK756的cao作全部通過各種按鍵手柄和鍵盤輸入指令，對于機師的cao作技術(shù)要求極高，但公爵只花了短短幾分鐘就適應了整個系統(tǒng)，甚至還重寫了一套OS指令以適應自己的cao作習慣。

    在他剛進入軍隊的那幾年，他曾經(jīng)頻繁地前往邊境星球執(zhí)行任務(wù)，迫于形勢，他使用過第三代機甲作為武器，與星盜戰(zhàn)斗——相比于軍隊中清一色的五代機甲，星盜群體中則是各類武器混雜，甚至還能看見二代機甲的身影——因此對于這類系統(tǒng)還算熟悉。

    公爵一邊飛快地調(diào)試各項參數(shù)，一邊對礦長約克說：“給我救援方案?！?/br>
    老約克終于從驚嘆中回過神來，拿出光腦將方案發(fā)送給機甲，一邊解說：“礦道原先的入口已經(jīng)完全被掩埋，積雪厚度高達三十米，夏季氣溫較高，山腰的積雪層不穩(wěn)定，為了不引發(fā)后續(xù)的雪崩，我們的作業(yè)不得不十分小心，已經(jīng)挖了兩個小時，還沒有挖到礦道口，所以從原路進入的希望很小?！?/br>
    亨德里克看著屏幕上的礦道和雪山地形示意圖，沉思了幾秒：“我看到塌方的地方，和原先一條廢棄的礦道十分接近，如果他們逃脫了最初的塌方，很有可能會進入廢棄礦道求生?！?/br>
    “您說的沒錯?！崩霞s克贊同道，“現(xiàn)在的救援方案也打算通過廢棄礦道進入。然而……”

    范倫汀接下了他的話茬：“然而礦道之前就因為坍塌事故而廢棄，再次進入安全隱患巨大，爆破之類的手段是肯定沒戲的，只能靠工程機甲疏通塌方段，對嗎？”經(jīng)年的損耗老化，礦道結(jié)構(gòu)十分脆弱，一個cao作不慎，可能會引起更多的塌方，別說救人，救援者都可能被埋進去。

    老約克沉重地點了點頭。

    ——這也是他為什么來求公爵的原因，越是低級的機甲，對于機師cao作水平的要求就越高。在此之前，這顆殖民星上根本就沒人能完成如此精細微妙的cao作。

    范倫汀露出憂慮的神色。

    “沒事的。”巨大的機甲在他面前單膝下跪，猶如一個虔誠的騎士，亨德里克的聲音傳了出來，一如既往的鎮(zhèn)定，面對愛人卻又多了幾分隱藏的溫柔：“你不必擔心?！?/br>
    范倫汀知道自己勸阻無用——亨德里克觸摸機甲時的神情早已說明了一切。

    堅定果敢、嚴酷強大，那個近乎死去的靈魂在公爵的身體中復活。而他小心翼翼守護著的脆弱的幸福，也終有崩塌的一天，他，范倫汀·埃爾維斯，并不是亨德里克永恒的避風港。

    認識到這一點，范倫汀露出了一個憂傷的笑容：“去吧，我等你?！?/br>