穹頂外常年肆虐風(fēng)雪不知何時(shí)停了下來(lái)，ZW-349星系的太陽(yáng)高高掛在天上，明亮柔和的光芒籠罩著銀白山谷中的萊克星頓。

    在一排排低矮的平屋中，一棟兩層的黃色小樓格外顯眼，小樓門(mén)前是個(gè)五米見(jiàn)方的菜圃，耐寒的蔬果們正趁著難得的溫暖期蓬勃生長(zhǎng)，一派蔥郁喜人的綠色。輕快的翠綠與明黃交映，打破了嚴(yán)寒地帶的沉悶，為這個(gè)荒涼的星球注入一絲躍動(dòng)的活力。

    等到公爵下樓的時(shí)候，餐廳和廚房已經(jīng)熱鬧了起來(lái)。威廉在擺餐具，身為大廚的范倫汀正在忙活，約書(shū)亞則亦步亦趨地跟在他身后，眼巴巴地等著吃飯。

    ZW-349-2長(zhǎng)年嚴(yán)寒，只有夏季冰雪融化的時(shí)候，地表才露出類(lèi)似青苔的植被。所有的食物都靠進(jìn)口，偏偏最近的宜居農(nóng)業(yè)星球也在比鄰星系，運(yùn)輸成本十分高昂，因此進(jìn)口最多的食品還是rou類(lèi)和各種各樣的營(yíng)養(yǎng)劑。

    營(yíng)養(yǎng)劑雖然口味不佳，至少營(yíng)養(yǎng)均衡，能量充足，但孩子出生后不一樣了，總不能讓約書(shū)亞也跟著喝營(yíng)養(yǎng)劑。

    等到約書(shū)亞一歲大的時(shí)候，范倫汀不得不想辦法，請(qǐng)老約克弄來(lái)了一些耐寒的植物種子，把門(mén)前的小花園改造成了小菜圃，才算是徹底解決了全家吃飯的問(wèn)題。

    “去摘兩個(gè)番茄來(lái)?！狈秱愅∨牧伺膬鹤拥念^。經(jīng)過(guò)基因改良的番茄已經(jīng)沒(méi)有了酸味，十分香甜可口，不過(guò)也只有在夏季氣溫較高的時(shí)候才能種植，是這個(gè)星球上難得一見(jiàn)的美食。

    “做番茄奶油焗飯嗎？”約書(shū)亞揚(yáng)起小小的腦袋，綠寶石般的大眼睛露出欣喜的神色，這個(gè)年紀(jì)的孩子最喜愛(ài)香香甜甜的食物。

    “嗯?！狈秱愅∧托臄噭?dòng)著鍋里的燉菜。

    “好耶！”小家伙一溜煙跑出了門(mén)，抓著兩個(gè)大番茄又一溜煙跑了回來(lái)，正撞上下樓的公爵，登時(shí)停下了飛奔的步伐，老老實(shí)實(shí)地停住，像是xiele氣的氣球般迅速蔫了下來(lái)，奶聲奶氣地叫了聲爸爸。

    約書(shū)亞除了一頭濃密蓬松的黑色短發(fā)像公爵，別的地方都像極了他的另一位父親，綠玻璃珠似的貓兒眼，小巧精致的鼻子和嘴唇，整個(gè)人雪雪白的一團(tuán)。由于長(zhǎng)得太可愛(ài)，又是公爵的獨(dú)子，被所有人寵得無(wú)法無(wú)天，整個(gè)萊克星頓也只有公爵敢教訓(xùn)他。

    公爵隨口問(wèn)：“今天午飯吃什么？”

    “燉菜和番茄奶油焗飯！”

    “爹地呢？”

    “爹地在廚房?！?/br>
    公爵緩下臉色：“番茄我拿過(guò)去，你去玩吧?！?/br>
    預(yù)料的責(zé)罵沒(méi)落在頭上，約書(shū)亞立刻又歡脫起來(lái)，把兩個(gè)紅紅的大番茄塞到他爸爸的手里，小短腿轉(zhuǎn)頭就跑去了客廳找科林。最近新發(fā)現(xiàn)了一個(gè)晶石礦脈，科林正在查看模擬地形和礦脈走向，制定探查計(jì)劃。約書(shū)亞就呆在他身邊，似懂非懂但又津津有味地聽(tīng)著他的解說(shuō)。

    公爵則穿過(guò)餐廳走進(jìn)了廚房，將番茄放在一邊，抱住了正在做飯的范倫汀，引得情人一聲低呼。

    他把頭擱在范倫汀的肩上，陶醉地吸了一口丈夫發(fā)間的清香。

    范倫汀轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)：“你醒了？身體怎么樣有沒(méi)有不舒服？”

    公爵搖了搖頭。

    范倫汀于是轉(zhuǎn)回身去，繼續(xù)照看那一鍋燉菜：“餓了嗎？吃飯還得等一會(huì)兒。”

    “還不餓。”

    范倫汀忍不住調(diào)笑他：“看來(lái)我早上把你喂得挺飽啊？”公爵不置可否地哼了一聲。

    “約書(shū)亞呢？”

    “在和科林玩呢?！?/br>
    “那你幫我把番茄洗了切塊吧。”范倫汀隨口指使，公爵于是拿過(guò)番茄，仔仔細(xì)細(xì)地洗了，他下刀快準(zhǔn)穩(wěn)狠，沒(méi)一會(huì)工夫一個(gè)大番茄就變成了一個(gè)個(gè)小方塊，整整齊齊地碼在一邊。

    范倫汀轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，盯著他滿(mǎn)是老繭的手，這雙手曾經(jīng)握過(guò)槍?zhuān)_(kāi)過(guò)機(jī)甲，指揮過(guò)星際艦隊(duì)，如今卻只能切切蔬菜。范倫汀的心臟驀得一動(dòng)，隱隱竟有些發(fā)疼。

    兩人相伴多年，彼此間十分了解。無(wú)數(shù)細(xì)微的跡象交織，早已說(shuō)明公爵從未真正放下雄心壯志——亨德里克生來(lái)就注定不凡，他就像一只雄鷹，只是蟄伏等待，而非真心駐留。

    這五年，已經(jīng)是他偷來(lái)的奢侈了。

    “怎么了？”公爵覺(jué)察到他的目光，停下動(dòng)作。

    “沒(méi)什么?！狈秱愅⌒α诵?，扭過(guò)頭，關(guān)掉加熱器。

    吃完飯正收拾，鄰居的小男孩過(guò)來(lái)敲門(mén)。

    “埃爾維斯先生，請(qǐng)問(wèn)約書(shū)亞在嗎？”他比約書(shū)亞大上兩歲，是個(gè)很有禮貌的孩子。

    約書(shū)亞聽(tīng)到玩伴的聲音，小鳥(niǎo)一般從科林的懷里沖到門(mén)口：“艾爾！”

    “約書(shū)亞……”范倫汀剛想說(shuō)他今天的課程還沒(méi)上完，約書(shū)亞就一個(gè)轉(zhuǎn)身抱住了他的腿，軟軟的叫了一聲“爹地?！贝笱劬鲩W忽閃可憐巴巴的，“我想出去玩一會(huì)?！?/br>
    范倫汀于是一下子心軟了：“天黑前回來(lái)一定要回來(lái)?！焙⒆赢吘惯€小，天天關(guān)著他做功課未免也太殘忍了些。

    兩個(gè)小鬼一徑點(diǎn)頭，范倫汀從威廉手里接過(guò)約書(shū)亞的外套給他仔細(xì)穿上，一邊叮囑：“不可以走出萊克星頓知道嗎？”

    “嗯，爹地我知道啦。”小屁孩一聲歡呼，也不知道聽(tīng)進(jìn)去了沒(méi)有。萊克星頓雖然沒(méi)有什么陌生人，但謹(jǐn)慎起見(jiàn)，范倫汀還是給他帶了個(gè)追蹤手環(huán)——約書(shū)亞膽子從小就大，四歲多的孩子已經(jīng)有六七歲的機(jī)敏，一不留神能跑出去好遠(yuǎn)。

    到下午的時(shí)候，天漸漸陰了。烏云聚攏在天際，顯示出暴風(fēng)雨即將來(lái)臨的跡象。范倫汀不免有些擔(dān)憂(yōu)，正想出門(mén)找約書(shū)亞，小樓的前門(mén)便響起了門(mén)鈴。

    范倫汀開(kāi)門(mén)，見(jiàn)老約克滿(mǎn)頭大汗地站在門(mén)外：““埃爾維斯先生，請(qǐng)問(wèn)公爵大人在嗎？”

    “約克先生，你這是怎么啦？發(fā)生了什么？”范倫汀立刻把他請(qǐng)了進(jìn)來(lái)。

    老約克氣都沒(méi)有喘勻，一臉焦急的神色：“礦道一小時(shí)前坍塌了，一整個(gè)采礦小隊(duì)都被困在了里面，我們實(shí)在沒(méi)有辦法了，才過(guò)來(lái)向你們求助，幫幫我們吧?！?/br>
    采礦工作辛苦，條件又惡劣，全部都是厄爾斯人來(lái)?yè)?dān)任。放在其他地方，或許根本不會(huì)有人在意這一隊(duì)人的死活，但老礦長(zhǎng)為人善良，在別的帝國(guó)人都對(duì)厄爾斯人嗤之以鼻的時(shí)候，只有他對(duì)所有人一視同仁。

    范倫汀面露同情但又無(wú)能為力：“可是我們赤手空拳的，又能幫到什么呢？”

    “公爵大人是聞名帝國(guó)的機(jī)師，”約克礦長(zhǎng)擦了擦額頭的汗，把希冀的目光投向亨德里克，“其實(shí)基地里還有幾臺(tái)機(jī)甲，只是都是快要被淘汰的舊貨，但是，有大人在的話(huà)，一定能把人都救出來(lái)的?！?/br>
    話(huà)音一落，空氣陷入了寂靜，眼下外面氣溫驟降，暴風(fēng)雪即將來(lái)臨，礦脈又在雪山中，若是一不小心或者救援不及時(shí)，所有人都會(huì)被活埋，這樣危險(xiǎn)的事情，怎么能讓公爵親自上陣呢？

    科林率先自告奮勇：“長(zhǎng)官，要不我去吧？”

    亨德里克搖搖頭，看了眼范倫汀，緩緩說(shuō)：“我去?！?/br>