奧古斯丁區(qū)。

    杰西卡將“營(yíng)業(yè)中”的標(biāo)識(shí)換成“打烊”，目光卻穿過(guò)玻璃櫥窗落在了遠(yuǎn)方。

    首都星上的一天即將走到盡頭，落日溫暖的余暉穿過(guò)穹頂灑在安德烈士廣場(chǎng)中央的青銅雕塑上。

    幾只鴿子正站在安德烈士大帝銅塑的肩膀上，咕咕叫著，時(shí)不時(shí)煽動(dòng)潔白的翅膀，小小的身影被夕陽(yáng)剪成一幅幅貼畫。

    她常常在得空時(shí)喂它們，廣場(chǎng)上的鴿子們大多認(rèn)得她，有幾只足夠膽大的，甚至?xí)盟鼈兛蓯?ài)的小腦袋蹭她的手指，然后在她咯咯的笑聲中心滿意足地享用食物。

    一縷傷感掠過(guò)她的心頭：她很快就要離開(kāi)這里了。

    正在這時(shí)，兩個(gè)十幾歲的女孩子被櫥窗前的蛋糕吸引了注意力，停在了店前。

    “這個(gè)，不是上周出現(xiàn)在推薦榜里的蛋糕嗎？”梳著馬尾的女孩子說(shuō)。

    “對(duì)啊，好想吃??！”另一個(gè)留著披肩發(fā)的女孩子附和。

    杰西卡打開(kāi)店門，露出和善的笑容：“喜歡哪一個(gè)？”

    兩個(gè)女孩被突然出現(xiàn)的她嚇了一跳，其中一個(gè)紅著臉說(shuō)：“有草莓的那個(gè)，可惜來(lái)得太晚，店已經(jīng)關(guān)了呢?！?/br>
    “你們運(yùn)氣很好哦。”杰西卡在女孩子們驚訝的眼光下打開(kāi)店門，“今天是本店開(kāi)業(yè)的最后一天，jiejie請(qǐng)你們免費(fèi)吃蛋糕怎么樣？”

    “真的嗎？”女孩子們的眼里透出興奮，“謝謝jiejie！”

    她把草莓蛋糕打包了，分別送給兩個(gè)女孩子，然后目送著兩個(gè)女孩子拎著蛋糕雀躍著走遠(yuǎn)。

    年輕時(shí)的快樂(lè)真是簡(jiǎn)單呢，她想，笑容很快又從女人的臉上褪去了，好像一朵花瞬間枯萎了似的。

    甜品店開(kāi)了那么多年，其實(shí)只為等待一個(gè)人的光臨。

    而那個(gè)人前不久離開(kāi)了首都星，沒(méi)有留下一句告別。

    這樣也好，可以毫無(wú)負(fù)擔(dān)地開(kāi)始新的旅程了吧。游歷于星系之間，體驗(yàn)各個(gè)殖民星獨(dú)特的風(fēng)土人情，曾是她年少時(shí)的夢(mèng)想呢。

    廣場(chǎng)上的鴿子們依舊忙著埋頭苦吃，夕陽(yáng)沉沒(méi)到地平線以下，炫麗的燈光逐漸亮起，這個(gè)喧囂的城市從不曾為誰(shuí)停滯不前。

    杰西卡關(guān)了店門，從甜品店的后門離開(kāi)。

    去停車場(chǎng)要穿過(guò)的小巷是整條街的店家統(tǒng)一堆放垃圾的地方——垃圾回收車三天才來(lái)一趟——寫著可燃和不可燃的巨大的黑色垃圾袋堆在巷子的兩邊，只在中間留出一條容人通行的小道。

    沒(méi)有路燈，杰西卡借著巷口的燈光，小心翼翼地側(cè)著行走，生怕裙擺沾上臟東西。

    巷口近在眼前了。

    突然，一個(gè)瘦小的黑影閃到她面前，濃重的血腥味撲面而來(lái)，刺激著她靈敏的嗅覺(jué)，她嚇了一跳，瞪大了眼睛，驚呼已經(jīng)在喉嚨中醞釀成形。

    “別叫！求你！”那個(gè)人急促地低聲哀求，聲音驚人的年輕。

    杰西卡忙吞下了還未出口的尖叫——出于她自己也不知道的理由——并且立刻鎮(zhèn)定下來(lái)。

    “有人要傷害你嗎？”

    “是的?！?/br>
    她一把將那個(gè)少年拉到自己的身后：“躲到那些垃圾袋中去?！眮?lái)人立刻照做了。

    幾秒后，幾個(gè)高壯的男人從巷口跑了過(guò)去，隊(duì)尾的那個(gè)朝這個(gè)小巷瞟了一眼，倒回來(lái)走到杰西卡面前：“女士，您有看到任何人跑進(jìn)巷子里嗎？”

    “沒(méi)有。”杰西卡露出困惑的神情，“幾位先生，到底發(fā)生了什么？”

    “我們?cè)谡乙粋€(gè)逃跑的厄爾斯少年犯?！?/br>
    “一個(gè)逃犯？”女人露出驚恐的神情。

    “不必驚慌，向您保證，除了這個(gè)罪犯，沒(méi)有人會(huì)受到傷害的?！蹦侨苏f(shuō)。

    杰西卡露出安心的神情：“嗯，拜托您了！”

    追捕厄爾斯人是這個(gè)都市里習(xí)以為常的戲碼，一個(gè)體面的市民顯然沒(méi)有理由為掩護(hù)罪犯而撒謊，于是男人向她點(diǎn)頭道謝，飛快地離開(kāi)了。

    她在巷口站了一會(huì)，確認(rèn)那些追捕的人不會(huì)再回來(lái)了才回到小巷里。

    “他們走了，快出來(lái)吧?！彼暗?，然而那個(gè)少年卻毫無(wú)回應(yīng)。

    黑黢黢的小巷靜默得可怕。

    杰西卡感到一陣不妙，打開(kāi)便攜光源，向少年藏身的地方走去。

    情形比她想象地還要糟糕：少年的裸露在外的皮膚布滿了深淺不一的傷痕，此刻他閉著眼睛，面色蒼白到透明，燈光下，一股股鮮血正沿著少年的袖管流下來(lái)，在他的身下積成一小灘，毫無(wú)疑問(wèn)，這正是血腥味的來(lái)源。

    “醒醒！”她叫道：“你流了太多的血，追殺你的人一定會(huì)沿著血跡找回來(lái)的，我們必須立刻離開(kāi)這里。”

    少年的眼睛吃力地張開(kāi)，迷離的眼神表情他此刻已經(jīng)意識(shí)恍惚。

    杰西卡在他的身側(cè)跪下來(lái)，從自己的裙子上撕下布條，給少年包扎止血，一邊和他交談。

    “我是杰西卡，你叫什么名字？”

    “迪克。”

    “迪克，你還能走嗎？我可以送你去醫(yī)院。”

    少年立刻搖搖頭：“我不能……去醫(yī)院……”

    “不管怎么樣，我們得離開(kāi)這里?！苯芪骺ㄕf(shuō)，在迪克的手臂上打了個(gè)蝴蝶結(jié)，“你還能走路嗎？我的車子就在前面的停車場(chǎng)里?！?/br>
    迪克點(diǎn)點(diǎn)頭。

    金色的綢緞般的發(fā)絲，還有女人身上甜品般怡人的香氣，這就是他昏迷前最后的記憶了。

    當(dāng)?shù)峡嗽俣刃堰^(guò)來(lái)時(shí)，他已經(jīng)離開(kāi)了那條黑暗臟亂的小巷，躺在干凈溫暖的床上了。

    墻壁是溫暖的米黃色，上面還有大大小小的涂鴉，看起來(lái)都出自幼童之手。太陽(yáng)從翠綠色的窗簾間偷溜進(jìn)來(lái)，一道細(xì)細(xì)的光線將整個(gè)房間一分為二。

    他從床上坐起來(lái)，詫異地發(fā)現(xiàn)全身的傷口都得到了妥善的處理，小臂上原來(lái)深可見(jiàn)骨的傷口也不疼了——為了脫離組織的控制，他不得不把植入體內(nèi)的芯片剜了出來(lái)——被繃帶包扎得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)。

    “你醒了？”也許是AI通知了這里主人，沒(méi)過(guò)多久，一個(gè)頭發(fā)花白的老人就推門而入，手里端著一盤冒著熱氣的食物，

    迪克一時(shí)間不知道該如何回答。

    老人露出和藹的笑意，在他的床上支起小桌，然后把吃的擺在他面前，面包蔬菜和rou排香氣四溢，這幾乎可以稱得上一頓大餐了。

    迪克忍不住咽了口口水。

    “我知道你有很多疑問(wèn)?！崩先苏f(shuō)，“先吃飯吧，你需要營(yíng)養(yǎng)，杰西卡的手藝很不錯(cuò)的。嘗嘗看”

    杰西卡，是那個(gè)救了他的女人嗎？

    迪克抓起面包，咬了一口，食物的味道一下子激發(fā)了胃里的饑餓感，讓他情不自禁地加快了進(jìn)食的速度。

    “這里是海頓私立學(xué)校?！崩先苏f(shuō)，“我叫帕特里克，是這里的校長(zhǎng)。你在這里很安全。”

    他艱難地咽下食物：“帕特里克校長(zhǎng)，您為什么救我呢？難道您就不怕我是個(gè)壞蛋？”

    這位老校長(zhǎng)爽朗地笑了出聲：“孩子，我見(jiàn)過(guò)的人比你吃過(guò)的面包還要多，這個(gè)問(wèn)題就不用替我擔(dān)心了?！?/br>
    “校長(zhǎng)，您在和迪克說(shuō)什么呢？”一個(gè)金發(fā)女人走了進(jìn)來(lái)，蛋糕的香甜氣息頓時(shí)在房間里彌漫開(kāi)來(lái)。

    迪克立刻就認(rèn)出了這股熟悉的香味，她是杰西卡。

    “啊，沒(méi)什么?！迸撂乩锟苏f(shuō)：“你來(lái)得正好，我去給孩子們上課啦，你來(lái)和他解釋吧?！?/br>
    “好的。您去吧?！苯芪骺克椭先穗x開(kāi)，收起了他空空如也的餐盤，又把一碟草莓蛋糕放在了小餐桌上，“給你的飯后甜點(diǎn)?！?/br>
    雖然很想說(shuō)自己已經(jīng)不是小孩子了，叉子卻鬼使神差地伸向了蛋糕。香甜的奶油和松軟的蛋糕在口中完美融合。對(duì)迪克來(lái)說(shuō)是從未有過(guò)的美妙體驗(yàn)，一口接著一口，根本就停不下來(lái)。

    “好吃嗎？”杰西卡問(wèn)。

    迪克猛地點(diǎn)頭。好吃到讓人想哭。

    “那就多吃點(diǎn)?！苯芪骺ㄈ嗔巳嗨念^發(fā)。

    “杰西卡阿姨！我聞到草莓蛋糕的味道了！”一個(gè)小腦袋伸了進(jìn)來(lái)。

    “想吃！杰西卡阿姨?！庇忠粋€(gè)小腦袋伸了進(jìn)來(lái)。

    兩個(gè)孩子都很小，只有五六歲的樣子。

    杰西卡叉著腰說(shuō)：“兩個(gè)淘氣鬼，平常吃飯的時(shí)候怎么沒(méi)有這么積極??？”

    “因?yàn)榻芪骺ò⒁痰牡案夂贸匝?！”兩個(gè)小鬼眼巴巴地看著她。

    “好吧好吧，”杰西卡在他們的注視下敗下陣來(lái)，“蛋糕在廚房，一個(gè)人只許吃一塊哦！”

    “哦！遵命！”兩個(gè)小鬼歡呼著跑遠(yuǎn)了。

    這里還真是學(xué)校啊，迪克盯著門口發(fā)愣：瑞吉如果還在的話，應(yīng)該也是這么大了……

    杰西卡打發(fā)走兩個(gè)孩子，拉了把椅子坐在他面前：“好了，現(xiàn)在你能告訴我，到底發(fā)生了什么嗎？”

    少年放下餐叉，沉默了片刻：“我正在被一個(gè)叫做‘烈焰’的組織追殺?！?/br>
    “烈焰？”杰西卡的眼瞳猛地收縮。

    少年面露訝異：“你知道他們？”

    “我聽(tīng)過(guò)這個(gè)名字，是厄爾斯人的組織？”

    “對(duì)?！鄙倌戟q豫了片刻，“他們發(fā)現(xiàn)是我把情報(bào)泄露了出去，所以要?dú)⒘宋摇！?/br>
    “告訴我這些，真的不要緊嗎？”

    “我相信你是個(gè)好人，救我對(duì)于你來(lái)說(shuō)毫無(wú)收益，甚至可能召來(lái)危險(xiǎn)，你卻毫不猶豫地幫了我?！?/br>
    “你的父母呢？”

    “他們都死了。”迪克一臉平淡地說(shuō)。

    杰西卡感到自己?jiǎn)柫藗€(gè)愚蠢的問(wèn)題：“對(duì)不起?！?/br>
    “不用感到抱歉?！鄙倌暾f(shuō)，“已經(jīng)過(guò)去很久了?！?/br>
    杰西卡無(wú)聲地嘆氣?！澳敲矗酉聛?lái)你有什么打算？”

    “我的弟弟，瑞吉，還在他們的手里?！钡峡搜酃忸潉?dòng)，“我得把他救出來(lái)?！?/br>
    “你知道他被關(guān)在哪里嗎？”

    少年的神情轉(zhuǎn)為沮喪，雙手不安地抓住了被子：“……我不知道。我逃出來(lái)前聽(tīng)到他們說(shuō)烈焰的基地被帝國(guó)軍圍剿了，但大多數(shù)成員都逃了出去，如果瑞吉還在的話……”

    杰西卡的手輕柔地落在了他的肩膀上：“別擔(dān)心，我相信瑞吉一定還活著，等你去救他?！?/br>
    “謝謝你，女士。”迪克露出感激的神情，他已經(jīng)很久都沒(méi)有看到善意的臉龐，更是無(wú)數(shù)次懷疑自己其實(shí)已經(jīng)落入地獄，“我想我該離開(kāi)這里了?！?/br>
    “叫我杰西卡就好，事實(shí)上呢，迪克，我正準(zhǔn)備離開(kāi)首都星去到處游歷，你要不要加入我？”