公爵似乎也感受到什么，朝他伸出手來(lái)，在他的臉頰上……揩了一把。

    范倫汀不禁用疑惑的神情看著亨得里克。

    “臉上有東西。”公爵說(shuō)。

    范倫汀窘得厲害，連忙在公爵擦過(guò)的地方更用力地擦了擦：“干凈了嗎？”

    “更多了。”公爵露出無(wú)可奈何的笑意，扯了張廚房紙，把范倫汀的半邊臉頰仔仔細(xì)細(xì)地擦了一遍。

    于是餐桌上等吃飯的眾人就看到公爵夫夫一人端著一個(gè)鍋，范倫汀還滿臉緋紅地走了出來(lái)。

    廚房里到底發(fā)生了什么？

    眾人的腦中不由得齊齊飄過(guò)疑惑，但這點(diǎn)疑惑很快就在意面的香味中煙消云散。

    他們已經(jīng)好幾天沒(méi)吃上正常的食物了！雖然之前的食物也不是不能忍受，但要一直吃絕對(duì)是一種折磨。

    “怎么樣？還可以嗎？”范倫汀有些忐忑地詢問(wèn)老管家威廉，他在所有人中用餐的姿態(tài)最矜持，看上去也像最挑剔的那個(gè)。

    “相當(dāng)不錯(cuò)，閣下?！蓖o出了很高的評(píng)價(jià)。

    心中的大石落了下來(lái)，范倫汀暗暗松了口氣，他記得亨得里克之前吃飯的樣子，怕是盤子里是塊石頭都能嚼下去，

    仔細(xì)一想，無(wú)論吃的是宮廷大餐，還是軍隊(duì)食堂，他都沒(méi)看到公爵有什么不同的反應(yīng)， 似乎對(duì)美食毫無(wú)鑒賞能力，說(shuō)意面好吃，也可能只是為了鼓勵(lì)自己。

    “那么——”范倫汀把第二盤意面遞給侍從，“今后由我來(lái)做飯?jiān)趺礃樱俊?/br>
    沒(méi)有人有異議，于是這事就這么定下來(lái)了。

    在一桌人埋頭苦吃的時(shí)候，飛船已經(jīng)跨越第一個(gè)躍遷中轉(zhuǎn)站，飛出了5光年，離開了首都星所在的星系，然而等待他們的還有5次躍遷，近四萬(wàn)光年的旅程，跨越幾乎半個(gè)銀河系，才能到達(dá)帝國(guó)的邊緣，那顆殖民星的所在。

    與此同時(shí)，首都星，皇家私立醫(yī)院。

    這棟古典主義風(fēng)格建筑的最上層，是一間巨大的銀色大廳，光線從窗口射進(jìn)來(lái)，落在房間的中央的卵形機(jī)器上。

    銀白色的機(jī)蓋向兩邊翻開，露出里面黑發(fā)男人年輕的臉龐。

    “我還有多長(zhǎng)時(shí)間？”亞德里安從醫(yī)用掃描儀內(nèi)起身，一臉厭倦地問(wèn)道。他細(xì)長(zhǎng)的手指捏著鼻根，緩解初醒的不適，臉上毫無(wú)血色，像一道白墻，蒼白到令人不適

    在他的身側(cè)站著皇家醫(yī)院的院長(zhǎng)。從亞德里安十九歲第一次發(fā)病到現(xiàn)在，他一直是他的主治醫(yī)生。

    皇室成員的遺傳病是整個(gè)帝國(guó)最不可告人的秘密。

    在奧古斯丁二世之前，皇室一直是基因技術(shù)的激進(jìn)擁護(hù)者，歷任皇帝不僅支持，更身體力行，以期得到更強(qiáng)大的后代，以使帝國(guó)的統(tǒng)治更為穩(wěn)固。

    但奧古斯丁二世卻一改之前數(shù)任的政令，全面禁止了人類基因修改技術(shù)。

    原因嘛，一來(lái)是皇室的出生率越來(lái)越低；二來(lái)基因技術(shù)在帶來(lái)更強(qiáng)大的后代同時(shí)也將隱患埋入了皇室的血脈中。

    人類還未能將這頭野獸全然馴服，貿(mào)然使用終究引起了一系列的不良后果。

    基因病，這正是數(shù)位皇室成員英年早逝的真正理由。包括奧古斯丁二世本人在內(nèi)，都深受其害，而如今，現(xiàn)任的皇帝也在劫難逃，數(shù)小時(shí)前，亞德里安被發(fā)現(xiàn)暈倒在自己的書房?jī)?nèi)。

    此刻，冷汗正從這位中年男人的額頭一滴滴滑落。他不敢同這位上位者對(duì)視，皇帝美麗的臉龐宛如陰云密布的天空，雷霆怒意藏在云層之后，令人心生畏懼。猶豫再三，他才回答道：“陛下現(xiàn)在的病情較為穩(wěn)定，只要不要太過(guò)cao勞……”

    “cao勞——”亞德里安嗤笑了一聲，面色霎時(shí)冷了下來(lái)：“我要的是確切的答案?！?/br>
    院長(zhǎng)稍顯肥胖的身軀抖了抖：“五到十年，陛下?！?/br>
    房間里是可怕的死寂。

    窗外依舊陽(yáng)光燦爛，皇家病院前的草坪綠草茵茵，一派欣欣向榮的氣象。

    景象回到飛船內(nèi)部，六人都已吃完晚餐，煮的一整鍋面光了底，范倫汀才意識(shí)到這群人高馬大的成年男人戰(zhàn)斗力到底有多強(qiáng)。

    公爵一吃完晚飯就去了駕駛艙，范倫汀也立刻跟上。

    “亨得里克?！彼Z(yǔ)氣嚴(yán)肅，“你不想和我談?wù)剢?？?/br>
    “談什么？”

    “什么都好。”范倫汀頓了頓，才說(shuō)道：“你是不是有事情瞞著我？”

    公爵下意識(shí)地按住了腹部。

    “沒(méi)有?！彼潇o地說(shuō)。

    范倫汀走到他身邊：“雖然我在軍校的體能課都是壓線過(guò)，但飛船的駕駛課卻是滿分。你修改了飛船的程序，亨得里克，為什么改了路線又改回去？”

    公爵灰色的眼睛立刻轉(zhuǎn)為犀利，戒備地看向范倫汀。

    “我不是有意偷窺的?！狈秱愅∵B忙說(shuō)，“是剛剛來(lái)找你的時(shí)候……”

    “因?yàn)槲也幌肴ツ穷w該死的殖民星?！惫粽f(shuō)，深灰色的眼睛露出厭惡。

    “可是——”范倫汀的手不安地絞在一起，眼前的公爵散發(fā)著讓他倍感陌生的氣息，“除了那兒，我們又能去哪？違抗皇帝的命令，我們一定會(huì)被全帝國(guó)通緝的。”

    公爵的眼中閃過(guò)危險(xiǎn)的殺意：“你要出賣我嗎？”

    “我怎么會(huì)背叛你？”范倫汀焦急地貼近公爵，“你明知道的?！?/br>
    “我明白?！焙嗟美锟艘崎_眼睛。

    腦中轟然作響的血液慢慢平緩了下來(lái)，他拾回了理智。

    “他們知道嗎？”

    “知道。”

    “那么只有我……”

    “是。”公爵給出了肯定的回答：“你本來(lái)不是計(jì)劃的一部分。范倫汀，你不懂我和亞德里安的關(guān)系。我們兩個(gè)最終只能有一個(gè)活在這個(gè)世界上。他絕對(duì)不會(huì)這么輕易放過(guò)我?！?/br>
    范倫汀注視著公爵，為這種糾纏不清的關(guān)系感到費(fèi)解。

    “那為什么……又放棄了？”

    因?yàn)橛辛瞬荒苊半U(xiǎn)的理由，公爵在心里默默說(shuō)道。

    “我現(xiàn)在還不能告訴你，范倫汀。”

    范倫汀想起了在朱庇特遇險(xiǎn)的那一晚，驚心動(dòng)魄的至今還使他心跳失速，還有更多次他們攜手走過(guò)的生死關(guān)頭，盡管共同經(jīng)歷了這么多，他對(duì)亨得里克的了解還是少得可憐。

    他強(qiáng)大、冷酷、足智多謀又野心蓬勃，使人害怕同時(shí)又叫人沉迷。

    “也許我根本沒(méi)有看清過(guò)你。”他低聲說(shuō)。

    “現(xiàn)在懊悔已經(jīng)太晚了?！惫裘嫔珴u漸陰沉。

    范倫汀無(wú)聲地嘆了口氣，伸手觸碰公爵冷峻的側(cè)臉：“無(wú)論你的決定是什么，至少我從未后悔我的決定?！?/br>
    公爵的手與他的重合，溫度透了過(guò)來(lái)。