第十六章 北山閣新進(jìn)行宴，秋夜月回照初孽

    閻坐在一旁，看郎中給清明換藥，他對清明道:“晚上同章相吃飯，有個從黃州調(diào)上來的后生，歲數(shù)同你一樣大，你可認(rèn)識認(rèn)識?！?/br>
    清明的目光從傷口移到閻身上，點(diǎn)頭:“是?！?/br>
    “他是陳九的兒子，這些年一直跟著他叔叔在黃州，前不久陳九找我說起這事，如今也調(diào)進(jìn)京了?！?/br>
    這么一說，清明就知道是怎么一回事了。陳九就是戶部陳侍郎，與章相有舊交，少不了幫章相辦幾樁事，最近刑部有空職，就先調(diào)進(jìn)來。陳九是老實踏實人，但就這一個獨(dú)兒子，再怎么清正也不會虧待了他。

    北山閣，三樓雅間，眾人入座。

    章相坐主位，右坐陳九，閻為副賓，清明照舊伴坐其側(cè)。章相另帶刑部二位副主事，均是閻黨門下的人。其余陪客依次入座。清明看了一圈這陣勢，知陳九另有靠山，不然也不會有這么大的面子，把刑部主事請來了一半。至于閻今日帶著清明吃這頓飯，大概同往常也不太一樣的，果然，章相左邊就坐著個年輕后生，定是先是所說的，陳九的兒子。以后若和清明有來往，也少不了應(yīng)酬交際。

    這陳生看起來比清明沉穩(wěn)些，也更老練些，雖還有一些羞澀之處，但來往應(yīng)和的禮儀還算周到，想必先時在黃州有所歷練。

    飯菜還未上，眾人先圍桌寒暄。

    “陳公子，早聽聞你文思泉涌，今日可得給我們露兩手啊！臨風(fēng)伴湖，可少不了佳句！”

    “不敢當(dāng)、不敢當(dāng)。我剛從地方上來，見得如此宏闊佳境，正是秋高氣爽之時，心中頗感座上佳賓貴人，攜我一覽皇都勝景，瞻仰故圣賢才?！?/br>
    眾人笑起來，章相順著介紹，陳生一一拜過。

    “這位是昭文館學(xué)士，秦秘丞?！?/br>
    陳生起揖，清明回拜。

    “原來是秦秘丞，我聽閻相說起過你，大有文才，做事也十分細(xì)心。我要向你多學(xué)習(xí)才是?！?/br>
    “哪里，是閻大人抬舉我了?！鼻迕餍χ笱?，自忖其人不簡單，竟在入京這段時間內(nèi)拜謁了諸多高官，還頗得賞識。借著身后錯綜復(fù)雜的關(guān)系，他在京城的腳跟算站穩(wěn)了。

    “世慶，清明與你相似，亦做過主簿，你與他或能多言談兩句?！遍愇⑽⑿χ趾蛺偟臉幼?。

    清明看著陳世慶，認(rèn)為閻的話語過分親近了。親近，呵……清明不知自己是否算與閻親近的人，連床榻上的事都做了這么多回，也不見得他對自己有那樣溫和的語氣。就像是長者對后生該有的姿態(tài)，儒雅而又溫潤，清明從沒有從閻那里體察出半分。這算什么呢？清明以為自己付出的夠多了，以為他得到了，其實，自己只是一具供人侮弄的殘體，卑微而骯臟。

    陳世慶笑著應(yīng)答閻的話，偶爾看兩眼清明。

    清明的思緒飄散，手上的傷莫名開始疼了。剛剛換過藥，一路上不曾用過左手，應(yīng)該不至于出血。他亦不知自己如何走到了今天，也不知自己如何淪落至此泥潭中。一路上，他沒少受屈辱，即使到了今天，也沒能從噩夢逃離。

    陳世慶說起自己在黃州任職的事：“我那時處理過一些民案，多是土地買賣之事。去年，和張先生他們清察了近十年的訴狀，最后察出了十七樁冤案。那些入了牢獄的，均釋放歸田，按人丁補(bǔ)給了布帛米糧……”

    “審理訴狀總要多聽辯辭，以前類似的案子時常拿來看看。有時幾年前的舊事，也會被翻出來。我任蘇州知府時，也曾處理過冤案……”閻說得慢條斯理，儼然是耐心教導(dǎo)后生的端正顏色。

    清明一聽“蘇州”，下意識地繃緊神經(jīng)。

    “這一點(diǎn)，你倒可以向秦清明討教些經(jīng)驗，他現(xiàn)在雖任著一副清要的職，以前也處理過許多具體事務(wù)。別說斷案，就連村民暴亂之事，他也曾親臨處置。”

    陳世慶贊嘆：“秦秘丞才識兼?zhèn)?，又得閻相慧眼識珠，真是朝廷的人才啊?！?/br>
    清明開口，笑道：“我并無那樣的本領(lǐng)，都是閻大人抬愛后生，進(jìn)賢舉能，我今日才有幸與諸位俊杰同座。那時處理的小事，如今也不值得談起。”

    “秦秘丞，你可與我們說說？”

    不過是處理了一起村民聚眾干政的事，也不至于是暴亂，清明只簡略道：“那時我在遂黎縣任主簿。官府準(zhǔn)備跨過村子修路，要占三分田，村民不愿意，便組織起來堵路。說來巧，閻大人那時正經(jīng)過遂黎，我們不敢怠慢，帶著人馬連夜與村民談判。好在事情協(xié)商妥當(dāng)，沒有傷到人，只是耽誤了閻大人的路程，叫我到現(xiàn)在還十分自責(zé)！”清明玩笑了兩句：“我最初還以為對面也是村民的車馬，還是李縣令懂得多，看出那是京官的儀仗。要不，可犯了大錯！”

    閻笑道：“就這一件事，我就知道了這位后生不簡單。要知道，連夜帶著五十人去村里與村民協(xié)調(diào)的果斷，不是誰都有的?！?/br>
    陳世慶點(diǎn)頭：“秦秘丞真不簡單！閻相對屬下要求嚴(yán)格，很少夸獎人，如今也只有秦秘丞能常掛在閻相嘴邊！”

    清明笑著，繼續(xù)道：“閻大人乃是我的貴人。若當(dāng)時沒有閻大人的點(diǎn)播提攜，我如今也不會在這里賞京城秋月了。”他說著這話，望向天邊的半輪月亮，想起了往事。他在心里嘲諷自己，恨那年的明月沒有洗去他一身風(fēng)塵，反倒叫他墮入深淵。從那時起，閻深邃jian詐的眼窩里就牢牢布下了網(wǎng)，等著清明依附，清明從此再也不得脫離。

    閻似乎也想起了那時的事。他摟著那個年輕的后生，倒在一床冰冷的月下。他問：“沉浮幾年，可得上位？”清明沒有說話，只把腿貼上閻的腰側(cè)。閻笑著承諾：“明年京城花開之時，你便可在天子腳下?！?/br>
    那時的月，也同今天這般，半輪。那時的季節(jié)，也同今天一般，蕭瑟。一年的時間，對于清明來說，似乎已過了許多年。

    眾人談笑著，也不知喝過了幾輪酒，桌上的佳肴，倒不見動。對于常醉于高樓的達(dá)官貴人來說，今夜可口的，還在后頭。

    清明同平時一樣，吃了兩口菜，就把筷子放在一邊，陪著閻喝酒。

    酒酣耳熱，抱醉而歸。

    桌上沒醉的，大概只有陳氏二人。他們前后打點(diǎn)安排，把每個人送上轎子，才緩緩坐下。

    “今夜月好啊……”陳九感嘆，把尾音拖得很長。似乎放下了懸在心里好一陣的石頭，他看著兒子，有些疲憊。

    陳世慶應(yīng)付了一晚上酒局，也累了。當(dāng)他回頭時，卻隱約見著一個白色的身影晃過來。定睛一看，他快步走去：“秦秘丞！”

    清明剛從角落吐回來。此時他才發(fā)現(xiàn)，人們都散了。

    “秦秘丞，你沒事吧？”

    “嗯……”

    陳世慶把清明扶到椅子上，“轎子安排在門口，我送你出去吧。”

    “不必?！鼻迕骶従徴酒饋?，行過禮，離開了。

    那人在門口等他。

    回去的路上，清明同閻同乘一轎。

    閻摟著清明，發(fā)覺他熱得不對勁，問道：“不舒服？”

    清明靠著他：“悶……”

    閻揉了揉他的肩，抬高了聲音：“停轎。”

    轎夫停下，“老爺，有什么事嗎？”

    “到哪里了？”

    “回老爺，到石泠外巷了?！?/br>
    此處距閻府已不遠(yuǎn)，閻索性牽著清明下轎，打發(fā)這幾個轎夫走了，獨(dú)留下貼身侍從小雁跟在后面。

    閻帶著清明在湖畔散步，他悠散地問道：“昭文館那邊可應(yīng)付得來？”

    清明昏昏沉沉的，他低頭看著身邊泛著月光的湖水，回憶起些委屈的事來，他道：“事比較多，不過已習(xí)慣了。”清明有些困了，聲音很輕，似乎下一秒，就能失去意識栽進(jìn)湖里。

    閻牽著清明無力的手，走得慢了些：“那邊的人可曾怠慢你？”

    清明沉默了一陣，搖了搖頭。閻在前面，看不到。

    “上次的傷好了么，腳還疼么？”

    “走路不礙事，只是，得慢些?！辈粏栠€好，閻這么一問起來，清明倒覺得腳踝開始疼了，連帶著手上的傷，也火辣辣的燒起來。

    “轉(zhuǎn)職的事，想必你也聽說了。今年冬天以前就能安排妥當(dāng)?！?/br>
    “是，謝閻大人?！?/br>
    閻回過頭，狡詐地勾起嘴角。

    “謝過夫君……”清明低下頭，眼里含著的月光，就要流下來。

    閻捧起清明的臉，把一腔酒氣灌進(jìn)清明口中，唇齒相交處，拉出藕絲般的銀線。

    清明被湖邊蕭瑟的秋風(fēng)吹得發(fā)顫，他在心里算了算時間，想著今年也該盡了，昭文館留下的事得快些處理，不能在離開時叫別人留下口舌。不過京城的流言，他還聽得少么，那些指著他鼻子謾罵的邪辭，他都清楚的。即使已經(jīng)聲名敗地，還要維護(hù)他所謂的“尊嚴(yán)”，什么是尊嚴(yán)，清明根本不知道。

    “昭文館的那幫文人，自以為清要，不過是群走狗。也不知他們哪里來的膽子……”閻擁著清明，知他這段時間受了委屈。整個朝堂誰不知秦喻璘是他的人，唯有昭文館的橫眉瞪眼，好一副清高模樣。姓黃的倚仗年歲，挺著腰板賣弄文墨，成了眾儒口中不把金錢名利放在眼里的“高潔義士”，他的門徒更是個個有傲骨，除了周公圣人，便誰也不放在眼里了。

    清明埋下頭，把纏著紗布的左手覆上閻的手，溫順道：“夫君替我做主……”

    “他們弄的？”閻問。

    清明只道：“傷口太深，疼?！?/br>
    閻忽然笑起來。

    清明不說話，埋在陰影中的臉上，泛起了苦笑。

    看那石泠湖殘柳下的白面佞臣，正抱著枯樹泛漾別情。他什么也沒有了，他只得做個官場間的弄臣，骨子里已腐臭成這樣，誰還投以青眼。

    清明，你還掙扎什么，不如在此間沉淪，以今恨復(fù)昔恨，做個千古罪人。舊夢里的溫存，骯臟卑鄙的你根本不配啊。