一日午后，沈辨玉正睡著午覺(jué)，忽而響起敲門聲。

    來(lái)人是房主長(zhǎng)女崔氏，三十余歲，在沅州城里經(jīng)營(yíng)茶鋪?zhàn)印?/br>
    沈辨玉簡(jiǎn)單理了理睡亂的鬢發(fā)，含笑作揖，禮貌問(wèn)候。

    崔氏是個(gè)爽快人，說(shuō)近日官府查戶，她需上報(bào)租戶身份，沈辨玉忙去房中拿了文牒。

    那身份文牒是沈辨玉托商隊(duì)管事辦的，假托為名叫沈玉的游商，帶一子沈宣一妹沈蝶。

    崔氏瞧了片刻后寒暄兩句就離開(kāi)了，沈辨玉回了房卻睡不著，躺在榻上輾轉(zhuǎn)。

    屋中悶熱，沈辨玉脫了外袍，袒露著四肢，手無(wú)意搭到小腹上，頓覺(jué)不對(duì)。

    平躺時(shí)肚腹應(yīng)是下陷，為何手下略有弧凸？

    他近來(lái)忙于旁事，未曾刻意關(guān)注，此時(shí)仔細(xì)查看，心中霎時(shí)找到癥結(jié)。

    忙起身穿衣，去了附近醫(yī)館。

    號(hào)脈的是名女大夫，對(duì)她細(xì)答了最近困乏習(xí)性，不多時(shí)便有了診斷。

    開(kāi)了兩幅安養(yǎng)方子，沈辨玉回去路上連連恍惚。

    高興中混著些微焦躁，有了沈宣如此聰慧可愛(ài)的孩子，他自是喜愛(ài)，想要再添，轉(zhuǎn)念想到家中清貧，未誕生的孩兒要同他吃苦，幾番心緒錯(cuò)亂膠著。

    晚間與春蝶說(shuō)了此事，她意外歡喜，忙說(shuō)讓沈辨玉好好休養(yǎng)，她自會(huì)去多做些事。沈辨玉瞧了眼她因終年勞累變形的手指，心中澀然。

    進(jìn)府時(shí)，他就早將春蝶的賣身契撕了，春蝶自可離去，不必隨他顛簸。這些年若沒(méi)她在旁幫持，說(shuō)不定他已絕于塵世，更遑論如今。

    沈辨玉忽正色道：“你可想過(guò)尋個(gè)好人家，嫁人生子，安穩(wěn)一生？”

    春蝶狐疑：“公子為何有此問(wèn)，莫不是膩煩了奴婢？”

    沈辨玉執(zhí)起她手，溫言道：“我豈會(huì)厭煩？況且你早不是奴婢，只是總叫你跟著我，著實(shí)委屈?！?/br>
    春蝶粲然一笑：“公子說(shuō)的這什么話。奴自小與你相伴，得數(shù)次庇護(hù)，本就發(fā)過(guò)愿要終身作陪，無(wú)論前路是險(xiǎn)是亂，自有奴替公子先蹚。”

    沈辨玉霎時(shí)精神振奮，胸中滿溢柔暖，自是不表。

    既知有了身子，沈辨玉注意起言行舉止來(lái)，每日支攤兩個(gè)時(shí)辰便收了，家中飯食也多了些滋補(bǔ)之物。

    幾日后，三人正在吃夜飯，大門被敲得砰砰作響。

    春蝶去應(yīng)了門，來(lái)的是三位身穿官服的戶隸，齊齊亮了腰牌，道近日匪徒流竄，因而盤查。

    沈辨玉去屋中拿了文牒，戶隸將三人從上到下看了個(gè)仔細(xì)，又到院中梭巡一遍方才離開(kāi)。

    沈辨玉坐回飯廳時(shí)仍覺(jué)怪異，前段時(shí)日崔氏來(lái)查看，今日戶隸又上門，如此頻繁，莫不是真出了什么大事？

    還未安穩(wěn)幾日，可不能再生變故，如今的他多有不便，無(wú)法輕易動(dòng)身。

    世事難料，三日后，沈辨玉才送完沈宣，轉(zhuǎn)過(guò)街角便瞧見(jiàn)自家巷子口站了一隊(duì)官兵。

    他心驚rou跳，哪敢逗留，從旁的巷子里拐到別處去。

    沈辨玉趕到春蝶上工的小店，見(jiàn)門外圍了一圈人，正小聲議論著什么。

    隨意找個(gè)人搭話，說(shuō)是方才來(lái)了官爺，將店內(nèi)浣洗的女工給捉走了。

    沈辨玉慌亂著擠到前排，忙問(wèn)掌柜，確是春蝶。

    再憶起巷口官兵，想不出他們所犯何事，怎會(huì)被官府盯上。

    心中陡然冒出一人，沈辨玉瞬時(shí)壓下此念。

    他一介微末，并非什么重要人物，那人豈會(huì)勞師動(dòng)眾尋到這來(lái)，思來(lái)想去最有可能便是那通關(guān)文牒造假。

    如今他回去，定是自投羅網(wǎng)，但決計(jì)不能放春蝶一人受難。

    沈辨玉匆匆趕至私塾，想先安頓了沈宣，豈料學(xué)堂里也一通亂哄。原來(lái)他離開(kāi)不久，沈宣也被帶走。

    沈辨玉臉色蒼白，靠著門墻才穩(wěn)住了身形。他拭去額上汗珠，強(qiáng)逼自己冷靜下來(lái)。

    罷了，這一遭已是躲不過(guò)，左右他們仨也要在一處。

    既已下定決心，沈辨玉坦然往家中趕去。

    巷口的官兵見(jiàn)他過(guò)來(lái)，威嚴(yán)怒目，以刀相攔。

    沈辨玉作揖，言居于此間。

    官兵盤問(wèn)兩句，押著他往府衙那邊去了。

    本以為會(huì)下獄，卻被帶到一處空蕩偏房中關(guān)押起來(lái)。

    晚間有仆人來(lái)送飯，沈辨玉忍不住向他打聽(tīng)沈宣和春蝶的下落，那仆人充耳不聞，一言不發(fā)。

    沈辨玉憂心忡忡，對(duì)著精致菜肴也全無(wú)胃口，匆匆吃了些便放下筷子。

    這屋子就一榻一桌，門口時(shí)刻有人把守，沈辨玉無(wú)聊煩悶，只得躺在榻上，心情郁郁。

    過(guò)了兩天，許是見(jiàn)他吃得太少又狀況欠佳，正午時(shí)，送飯的仆人帶了一大一小進(jìn)來(lái)。

    沈辨玉見(jiàn)他們安然，終是放下了心中大石，忙起身相迎，三人緊緊相擁。

    沈宣再聰慧也仍是個(gè)五歲孩童，哭著蜷到沈辨玉懷中不肯出來(lái)。

    沈辨玉著實(shí)心疼，溫聲輕哄，想來(lái)沈宣這兩天未休息好，不多時(shí)便安睡在他懷抱。

    春蝶與沈辨玉小聲交談，已將捉他們的人猜到七八。

    “有權(quán)有勢(shì)真真為所欲為，當(dāng)初趕人的是他，現(xiàn)今抓人的也是他，簡(jiǎn)直戲耍我們?yōu)闃?lè)。”

    沈辨玉一聲輕嘆，“誰(shuí)讓我們身份低微，終究是躲不過(guò)?！?/br>
    “他如此大張旗鼓，也不知有幾分心，公子可別輕易動(dòng)搖了去。”

    沈辨玉搖頭，“左右不過(guò)是新鮮勁兒未過(guò)，何必談情。若是當(dāng)年有半分，你我也不至于在外飄零。”

    “那……接下來(lái)怎么辦？”

    “你我不會(huì)拳腳功夫，又帶著宣兒，決計(jì)是逃脫不出，只能聽(tīng)候發(fā)落。”沈辨玉輕撫沈宣背心，“卑微之人有何選擇，任他拿捏罷了?！?/br>
    春蝶一臉哀愁，知曉無(wú)法反駁，連連嘆息。

    又過(guò)三日，天正白曉，三人尚在夢(mèng)中，驀地響起開(kāi)門聲。

    春蝶睡得不熟，連忙搖醒沈辨玉，一道高大身影帶著塵氣踏進(jìn)屋內(nèi)。

    衛(wèi)淮舟看他們睡到一處，已是臉色不佳，右手一抬，招呼副官將春蝶與沈宣帶走。

    沈宣尚未清醒，小胖手不停揉著眼，沈辨玉拍拍他頭頂，叫他隨春蝶到別處去。

    看到來(lái)的是衛(wèi)淮舟，沈宣未覺(jué)有異，乖乖走了。

    沈辨玉站直身體，隨意盯著屋中角落，聽(tīng)衛(wèi)淮舟摒退了所有人。

    衛(wèi)淮舟卸了刀，脫下染塵的披風(fēng)和外袍，幾大步走過(guò)來(lái)，捏著沈辨玉下巴抬起，一字一句道：“跑得挺快，叫我好找?！?/br>