“東西都在這里了。您可以清點(diǎn)一下?！卑徇\(yùn)工放下最后一包行李，擦了擦汗。

    “辛苦了，這是您的薪金，順便請(qǐng)喝口水吧！”歐文遞出盛著清水的木杯和一些銅幣，和未婚妻說(shuō)：“收拾得還挺快的，露西，我們……

    露西？你在院子里嗎？”

    他回頭張望，一個(gè)脆甜的女聲從門(mén)口飄進(jìn)來(lái)：“我在查看信箱，馬上來(lái)！”

    不一會(huì)兒，露西蹬蹬蹬地回來(lái)了：“來(lái)啦來(lái)啦。我看完了，這半年沒(méi)什么信，大多是廣告?zhèn)鲉巍Ｖ挥幸环庥悬c(diǎn)奇怪，沒(méi)有寄件人的姓名、地址，但還是送到了……指名要你收?！?/br>
    歐文有點(diǎn)奇怪：“是嗎？那就讓我看看吧?！?/br>
    但不合時(shí)宜的敲門(mén)聲停下了他拆信的手。

    “咚咚咚！”

    這聲音又重又急，見(jiàn)房主沒(méi)有第一時(shí)間趕來(lái)開(kāi)門(mén)，又加重了一些力道，歐文無(wú)奈地對(duì)露西說(shuō)他去開(kāi)門(mén)：“就來(lái)了——！”

    門(mén)外站著的是今天早上還見(jiàn)過(guò)的信使，門(mén)一打開(kāi)他就急著嚷嚷：“歐文少爺，您和露西小姐怎么還沒(méi)去宮里??？”

    未婚小夫妻面面相覷，不知道他這整的是哪一出。歐文上前一步，試探問(wèn)道：“有什么緊急的事情嗎？我們才剛剛搬完行李到家而已?！?/br>
    信使神色凝重地說(shuō)：“是繼承人，博爾特里閣下。他希望兩位能盡快去拜謁。”

    露西有點(diǎn)尷尬，不太明白這是怎么回事：“我、我也要去嗎？”

    “而且你不是在路上說(shuō)他去獵場(chǎng)狩獵，要幾天后才回來(lái)？”歐文也補(bǔ)充。

    看著一臉茫然的兩人，人情練達(dá)的信使無(wú)奈地嘆了口氣：“按理說(shuō)是沒(méi)那么快才對(duì)，但貴族老爺?shù)男乃?，誰(shuí)能猜得準(zhǔn)呢！”

    古樸典雅的書(shū)房里，大公繼承人抿了一口錫蘭紅茶，繼續(xù)翻看一份檔案。女仆立在一邊，偷偷欣賞新主人線條利落的側(cè)臉，和鴉翅般的長(zhǎng)長(zhǎng)眼睫。

    博爾特里沒(méi)有抬頭：“來(lái)了么。”

    “是，已經(jīng)抵達(dá)，很快就傳令他們到您的房間來(lái)?！迸突胤A。

    過(guò)了幾分鐘，輕扣門(mén)扉聲如約響起。博爾特里放下茶杯和檔案：

    “請(qǐng)進(jìn)?！?/br>
    身著黑風(fēng)衣外套的長(zhǎng)發(fā)美人，攜嬌俏的少女踏進(jìn)門(mén)內(nèi)，依次行禮。兩人的眉間都藏著未退的稚氣，美眸明亮、顧盼生輝。

    “尊貴的繼承人閣下，您好，我是歐文。”

    “我，我是露西。貴安，繼承人閣下。”美人的聲線如料想般柔和清雅，少女脆生生的音調(diào)也十分好聽(tīng)。

    “嗯，兩位我早就知道了。畢竟這些年我也時(shí)常和西港通信?！?/br>
    真是一雙璧人——若是在那嬌美的少女面前，把她的未婚夫cao到失禁，一邊驚慌失措地拼命道歉，一邊哭著高潮射精，后面一抽一抽夾得比平時(shí)更緊……

    繼承人打量著這對(duì)年輕男女，露出笑容。那是終于又看到可把玩之物出現(xiàn)的惡質(zhì)微笑，但他分寸拿捏得極好，讓它看起來(lái)不過(guò)是一個(gè)禮節(jié)性表情而已。

    “請(qǐng)坐吧，不要緊張。我只是作為一個(gè)初來(lái)乍到的領(lǐng)主，向領(lǐng)地的臣民了解情報(bào)罷了。”博爾特里修長(zhǎng)的手指敲打著椅子的扶手。

    女仆為兩人鋪好座位，歐文與露西謝過(guò)繼承人，端端正正坐下。

    雙方一時(shí)之間都沒(méi)有開(kāi)口。歐文屏息凝神，他知道，接下來(lái)的對(duì)話這應(yīng)該是對(duì)他學(xué)問(wèn)的“考驗(yàn)”，他必須拿出十二分精神，證明金主的眼光沒(méi)有出錯(cuò)，他是一個(gè)可用之人。于是他恭恭敬敬回道：“我將知無(wú)不言，閣下?！?/br>
    “很好。你從首都回來(lái)，知道西港和帝國(guó)這幾年的形勢(shì)嗎？”博爾特里提問(wèn)。

    “是的，帝國(guó)內(nèi)憂外患，強(qiáng)敵環(huán)飼。之前西征無(wú)功而返，教廷那邊的態(tài)度就開(kāi)始十分曖昧。

    西港作為帝國(guó)的富庶自治領(lǐng)和海上橋頭堡，每年上交的稅金都是一筆天文數(shù)字。除此之外，西港還要作為要塞，在陸心海第一線抵御來(lái)自海盜和鄰國(guó)坦木里的襲擾……”

    歐文心里很緊張，但幸好頭腦還算清明。他盡可能有條理地將自己的分析說(shuō)清楚：西港和帝國(guó)最大的外敵是東邊的坦木里王國(guó)，而帝國(guó)又想取消西港的自治地位。

    要保持西港的繁榮，在歐文看來(lái)，應(yīng)該做到兩點(diǎn)：

    一是，開(kāi)拓一條沒(méi)有被坦木里控制的海上新航線。

    二是，在帝國(guó)議會(huì)中爭(zhēng)取自治權(quán)，最好是謀求實(shí)質(zhì)獨(dú)立。

    而這第二點(diǎn)就是他的重點(diǎn)！

    歐文捏了把汗。他必須慢慢地說(shuō)動(dòng)繼承人對(duì)帝國(guó)議會(huì)起心思。

    這樣，等到他的學(xué)識(shí)與才能最終能獲得繼承人的信任，將他外派成為西港在帝國(guó)議會(huì)的發(fā)言人、或發(fā)言助理，那就必須——還他自由身。

    因?yàn)榈蹏?guó)議會(huì)是不會(huì)認(rèn)可由一個(gè)奴隸來(lái)代表領(lǐng)地的！

    博爾特里完整聽(tīng)取歐文的初步分析，欣賞了美人反復(fù)張合的檀口與舞動(dòng)的粉色舌尖，悠悠贊許點(diǎn)頭：“嗯，聽(tīng)得出來(lái)，你在大學(xué)里學(xué)了不少真材實(shí)料。”

    此話一出，兩個(gè)年輕人都激動(dòng)著！他們偷偷瞥了彼此一眼。

    歐文臉上掛著靦腆又難掩興奮的神情，他趕緊向未來(lái)的領(lǐng)主表達(dá)忠心：“感謝您，閣下！只是我的學(xué)業(yè)還沒(méi)完成，因此還有很多不足。我將在畢業(yè)后在西港為閣下殫精竭慮，以回報(bào)您的栽培之恩?！?/br>
    博爾特里微笑：“難得你有知恩圖報(bào)的心?！彼麖囊巫由掀鹕?，引得兩人也跟著站起來(lái)：“我很有興趣接著和你談?wù)勥@兩點(diǎn)怎么展開(kāi)，歐文。不過(guò)你們才剛剛趕回西港，車馬勞頓，又要cao持你父親威廉的葬禮……所以就先不留客了，到晚上再請(qǐng)兩位和我在小餐廳共進(jìn)晚餐?！?/br>
    露西發(fā)出無(wú)聲的驚呼。

    “是的，我美麗的露西小姐，你也來(lái)?！?/br>
    她確定自己沒(méi)聽(tīng)錯(cuò)后才開(kāi)口，帶著歉意：“可是，我只是一介民女。我怎么配得上尊貴的、大公繼承人的邀請(qǐng)呢。我可能會(huì)不小心沖撞您的。”

    如果她不來(lái)，豈不是會(huì)喪失一些樂(lè)趣？所以博爾特里揮揮手：“無(wú)妨，我不是拘泥于這種細(xì)枝末節(jié)的人。在彭納賽時(shí)，我經(jīng)常在周末去葡萄園，和老農(nóng)一起采摘，看少女們踩榨葡萄?！?/br>
    “露西，還是答應(yīng)吧。”歐文悄悄用眼神暗示。

    露西也明白，再拒絕可就拂了繼承人的面子：“好，感謝您的邀請(qǐng)，我們都深感榮幸?！?/br>
    “那么，晚上六點(diǎn)鐘，請(qǐng)到中庭來(lái)?！辈柼乩飺嵴疲鞍瑺柹?！”

    女仆長(zhǎng)應(yīng)聲而入：“我在，請(qǐng)吩咐?！?/br>
    “去安排一個(gè)簡(jiǎn)單的迎接晚餐，只有我們?nèi)齻€(gè)人。晚餐就按照和朋友吃簡(jiǎn)餐的規(guī)格做，備上各式飲料。”

    “是?！迸烷L(zhǎng)對(duì)客人叮囑了一句：“兩位，六點(diǎn)準(zhǔn)時(shí)請(qǐng)到中庭來(lái)，會(huì)有女仆帶你們?nèi)サ??！?/br>
    “非常感謝，那么我們就告退了。”

    離開(kāi)了宮廷，歐文頓感輕松。外面的空氣沒(méi)有那么壓人，也不需要他謹(jǐn)言慎行。他伸了個(gè)懶腰，為和繼承人的初次見(jiàn)面順利結(jié)束而舒暢：“接下來(lái)我們?cè)撊フ夷翈?、掘墓人和搬運(yùn)工了?！?/br>
    但露西停下了腳步，微微皺眉?！皻W文，你覺(jué)得，繼承人閣下怎么樣？”

    “怎么樣？他是個(gè)挺和善的領(lǐng)主?！?/br>
    “是嗎……”

    歐文覺(jué)得奇怪，歪著頭想了想：“有什么不妥嗎？難道我剛才的發(fā)言讓他生氣了，但他又沒(méi)表現(xiàn)出來(lái)……想以后給我穿小鞋？”

    露西簡(jiǎn)直被未婚夫這話弄得哭笑不得：“你在想什么啊！

    哎，是我多慮了。歐文，我們盡快把明天葬禮的事安排完吧?！?/br>