第七回　糟糠妻擊鼓鳴冤，陳世美百口莫辯

    賈嬌嬌從軟紅這里得知曹氏兄弟二人身份，心里大為吃驚。

    原來這兩個(gè)是外逃的欽犯，稍稍露面便要被抓去見官的，現(xiàn)在卻大搖大擺招搖過市。雖然一路從京城逃竄至此，地處邊陲，警惕便少了。居然還想憑借鄉(xiāng)試一舉登天，回去討個(gè)公道。

    弟弟確實(shí)沒有這般的野心，只想做個(gè)教書的先生，了此殘生。

    賈嬌嬌拿不定主意，自己該不該報(bào)官，若是報(bào)了官，先前那個(gè)聞?dòng)嵍鴣淼臐M通判必然要抓住曹氏兄弟問罪，株連之罪難逃一死?？墒琴Z嬌嬌舉報(bào)有功，為的是大義，怎么說也不會(huì)追責(zé)于她吧？

    被賣的女人是沒有機(jī)會(huì)逃走的，賈嬌嬌十分清楚。

    若是不報(bào)官，難道一輩子困守此地，如何報(bào)仇？如何找到賈大算賬，任由他逍遙快活？

    賈嬌嬌受此大辱，萬不可能就此罷休。

    他看似一個(gè)女人，本質(zhì)還是個(gè)男人。若他不是當(dāng)作女人養(yǎng)大，他完全可以像他大哥一樣經(jīng)商，取個(gè)媳婦成家立業(yè)。被當(dāng)作女人賣了首先是侮辱于他，其次曹氏兄弟不拿他當(dāng)人看，要把他當(dāng)作共妻，又是一羞辱，軟紅透露這消息更是給了他翻身的機(jī)會(huì)。

    這個(gè)時(shí)候，軟紅明確表示出了對(duì)賈嬌嬌所有決定的支持，“曹氏兄弟下作，買妻為我不恥！若是嬌嬌有心報(bào)復(fù)，我絕對(duì)鼎力支持！”

    其實(shí)軟紅也不曉得其中機(jī)關(guān)，他只是覺得賈嬌嬌可憐罷了。

    他娘原先也是有血性的女人，但是因?yàn)榧邑毐毁u到勾欄院，與恩客珠胎暗結(jié)，在別院生下了軟紅。鴇母不可能不知道，布下人手將她捉回去，私奔的戲碼成了笑話。可是那恩客卻不肯花大價(jià)錢為她贖身，這時(shí)候又推說家有悍妻，一時(shí)不察就跑了。

    軟紅在勾欄院里長(zhǎng)大，見過的紅顏凋零多了去了，有時(shí)候迷茫，后來也許就麻木了，沒有哪個(gè)大人是肯稍微低看他們一眼的。

    再后來有位商人看中了他的身段，要他作陪，鴇母才幡然醒悟，他也能賺錢。勾欄院從此多了許多暗娼，供一些癖好獨(dú)特的客人享用。這并不是什么秘密，玩弄孌童也不是什么稀奇事，軟紅身上騎過很多人，見過很多富商大賈高官顯貴。

    jiejie們羨慕他，入幕之賓來來往往，他只是笑笑，不過是聲色犬馬，各自消遣罷了。

    他見多了風(fēng)月事，反而覺得女人可憐，無足輕重，甚至不如一些貨物，一船貨物就能換幾個(gè)人，人命如草芥。

    賈嬌嬌雖然時(shí)男時(shí)女，但是軟紅多時(shí)還是把他當(dāng)meimei。

    他們說了許多話，說到軟紅認(rèn)得曹二郎，賈嬌嬌吃了一驚，“想不到你們竟然有這樣的緣分！有緣千里來相會(huì)了?！?/br>
    軟紅苦笑：“什么緣分，曹二郎還不一定記得我是誰?！?/br>
    賈嬌嬌體諒他，親娘病死，孤苦無依，滿口答應(yīng)認(rèn)他作哥哥，甚至自嘲道，“我親哥哥還不如你?！?/br>
    “嬌嬌，在別人看來你是女子，你是不能自行去告官的，所以你得說服曹二郎為你出頭，替你擬好訴狀?！?/br>
    “好罷，”賈嬌嬌想了想，有些為難，“可是曹二郎對(duì)我也不過是平常，怎么會(huì)答應(yīng)我？”

    “到時(shí)候你也盡管把什么都往曹大郎身上推，不要牽扯他就是，至于如何說服他——”軟紅停頓片刻，“交給我吧?！?/br>
    “那你打算怎么跟他說？”賈嬌嬌不禁追問道。

    軟紅神秘一笑，說：“自然是曉之以情動(dòng)之以理。”

    曹二郎并不是一個(gè)很好說服的人，說實(shí)話，不然的話，曹大郎要走武舉進(jìn)入仕途，然后借助他人之手翻案，怎的一點(diǎn)也得不到他的支持。

    賈嬌嬌自己是想不出什么辦法的，不過見軟紅胸有成竹，便不再多問了。

    也不曉得軟紅究竟是怎么說服曹二郎的，反正賈嬌嬌有有意無意試探了一下，曹二郎便冷淡地表示訴狀已經(jīng)寫好了，不要來煩他了。

    軟紅究竟做了什么事？賈嬌嬌一時(shí)猜不出來。

    但是肯定不是什么好事，賈嬌嬌暗暗發(fā)笑。

    曹大郎已經(jīng)開始時(shí)常不回家了，之前預(yù)備的婚期一拖再拖，根本沒有要提的意思，老嫗的老jiejie去世了心情不佳，也不想管什么事情。曹二郎囑咐了過一陣子狀書會(huì)送回來，現(xiàn)在不是時(shí)候，自己去學(xué)堂了。

    于是家里便常常只有賈嬌嬌一個(gè)人，索性詹萃偶爾會(huì)過來陪他聊天，詹萃是真的把他當(dāng)作jiejie，什么都肯跟他說。

    比如她屬意曹二郎這件事，這已經(jīng)過于明顯了，有目共睹。

    可是從當(dāng)事人嘴里說出來那還是不一樣的，“嬌嬌姐，二郎，可有透露過他喜歡什么樣的女人？”

    賈嬌嬌見她天真爛漫，不忍心打擊她，曹二郎就是個(gè)兔兒郎，不會(huì)喜歡女人的。可是他表面上還須為自己名義上的小叔子遮掩遮掩，何況自己還有求于他。

    “大約要和自己差不多身量的吧?！辟Z嬌嬌含含糊糊地說。

    據(jù)他觀察，軟紅應(yīng)該和曹二郎差不多高，那么這也沒說錯(cuò)，下一句他本來想說喜歡唱曲兒的，想了想不大正經(jīng)，就把話咽了回去。

    詹萃不禁有些失落，她個(gè)子也不算矮小的，可是也沒有曹二郎那么高。

    “二郎八尺有余，哪兒有那么高的女子——”詹萃忍不住抱怨。

    “指不定呢，”賈嬌嬌繼續(xù)胡說，“他這個(gè)人就是很怪的，可能過兩年就變了也說不定?！?/br>
    “怪？”詹萃重復(fù)了一遍這個(gè)詞。

    “哎呀，小妹，你與我打聽不如與你弟弟打聽，他們男人能說的話更多?！?/br>
    不說還好，一說這個(gè)，詹萃的笑容都開始勉強(qiáng)了起來。

    “有個(gè)與曹二哥共事的溫相公，時(shí)常坐我家的車回來，與我匆匆打過幾個(gè)照面，昨日我不慎聽到父母談話，話里話外都表示對(duì)他很滿意，好像他也有意——”

    賈嬌嬌聽到這里還有什么不明白的，心里很是惋惜，可是他也不敢胡亂承諾什么，免得誤了人家。

    “嬌嬌姐，”詹萃激動(dòng)起來，居然眼泛淚光，“我是真心實(shí)意想，想照料二郎，替他分憂解難，讓他在外無須牽掛家里。難道我不該嗎？”

    “溫相公哪里有曹二哥好??？”

    傻姑娘，曹二郎也未必好。賈嬌嬌輕拍她的肩膀，索性詹萃也不是愛哭的性子，一下子真情流露罷了，淚也流了，便羞赧地擦干了眼淚，說了句讓嬌嬌姐見笑了，自己回家去了。

    詹萃走了一會(huì)兒，曹二郎便進(jìn)門來了，像是回來了一會(huì)兒，不知怎的沒進(jìn)門。

    “你怎么回來了？”賈嬌嬌有些驚訝。

    “今日休沐?！辈芏傻?。

    “訴狀呢？”賈嬌嬌伸手便要。

    曹二郎從懷里取出一封信，交予他，賈嬌嬌拿到手里便急匆匆打開，快速瀏覽了一遍，發(fā)現(xiàn)陳情與自己設(shè)想的不大相同。

    “這是何意？”賈嬌嬌遲疑地把信裝回去。

    曹二郎像是很疲憊，擺了擺手，“你曉得我要做什么就是，其余的就不要管了?！?/br>
    “你什么時(shí)候回來的？”賈嬌嬌突然問道。

    曹二郎愣了一下，“回來了有一會(huì)兒了?！?/br>
    “那你聽到了多少？”

    “全都聽見了，”曹二郎不欲多說，轉(zhuǎn)身就回房間了，但他走了幾步，又背對(duì)著賈嬌嬌說，“你也不要亂說什么，免得人家姑娘希望落空?！?/br>
    “我當(dāng)然知道——”賈嬌嬌還來不及為自己辯駁幾句，曹二郎便點(diǎn)點(diǎn)頭，出去了。

    曹二郎回到自己房里，神情有些恍惚，前幾日軟紅還在他懷里撒嬌。

    他隱約覺得賈嬌嬌和軟紅不是一個(gè)人。

    “我肚子里有你的孩子?！?/br>
    “你胡說什么，我根本沒有——”曹二郎矢口否認(rèn)。

    軟紅淡淡一笑：“你敢確定，一次也沒有嗎？”

    曹二郎自己昏昏沉沉的，胡亂作為，自己也不大知道哪個(gè)洞進(jìn)哪個(gè)洞出。

    “那也是我大哥的，怎么可能是我的？”即使他這樣說，曹二郎心里也清楚每日睡在一起的可不是他，誰知道夫妻睡在一起會(huì)不會(huì)行敦倫之事。

    軟紅見不好糊弄，索性直接大膽地湊過來一把抓住曹二郎的手，把它放在自己的肚子上，表情愈發(fā)柔和。

    “二郎，你摸摸，我們的孩子?！?/br>
    曹二郎確實(shí)想過要一個(gè)自己的孩子，可是他對(duì)女人根本沒興趣，怎能生出一個(gè)來，現(xiàn)下如果軟紅真的生下了他的孩子，那么一來他也交了差，完成了延續(xù)血脈的任務(wù)，二來即使此后事情敗露被朝廷得知，也可從容赴死。

    不是每個(gè)人都有曹大郎那樣的膽魄，在人家眼皮子底下亂竄。

    當(dāng)年父親陡然下獄，很快便被下了判詞，株連整個(gè)家族，而作為父親唯一的兩個(gè)兒子，因?yàn)槟赣H是鄉(xiāng)野女子兩兄弟生長(zhǎng)于鄉(xiāng)野，從未去過京城，免得一死。但是近些年，也有些端倪，未嘗沒有人在尋找他們。

    這其中又分為幾股勢(shì)力，一部分是震驚于大案草率，莫須有便判了通敵叛國(guó)的罪行。一部分是父親的舊知，若是沒有他們暗地里相助，逃亡興許也不會(huì)那么容易。一部分則是朝廷的人，不曉得是翻案還是追殺。

    父親發(fā)跡后也想過接他們進(jìn)京，可是母親只接受了送來的財(cái)務(wù)，一直不肯進(jìn)京。自家做了一些生意，曹氏兄弟年幼時(shí)也算生活富足，尤其是曹二郎更是紈绔做派，花錢如流水，還攜妓到處游山玩水。兩兄弟都差不多。

    長(zhǎng)輩一般都喜歡上進(jìn)的，這兩個(gè)山高路遠(yuǎn)管不住，又自小養(yǎng)廢了的樣子，父親很快就很失望，只要求母親不可放松學(xué)業(yè)，也不寄希望于他們能進(jìn)官場(chǎng)了。

    被迫逃走前，曹大郎原本在武館學(xué)藝，留了點(diǎn)錢把帶了一把長(zhǎng)槍護(hù)送母親上路了，細(xì)軟來不及收拾太多，路上還順便找了一下沉溺于溫柔鄉(xiāng)的弟弟。

    得知父親去世的消息已經(jīng)是幾月之后，曹二郎當(dāng)時(shí)就崩潰了，反而大哥和母親十分鎮(zhèn)定。

    既然有心人做局，那必然是置之死地。

    曹二郎沒有經(jīng)歷過這種苦日子，一開始還十分不習(xí)慣。曹大郎長(zhǎng)他五歲，從跟著母親挑水澆菜的。對(duì)錢財(cái)揮霍就揮霍了，并不看重。

    曹大郎不能對(duì)父親的死坐視不理，從一開始他就要翻案，這些年一直在搜集證據(jù)，他也是藝高人膽大的主兒，深諳隱匿之法，一般人犯了忌諱也就罷了，他堅(jiān)持不更名改姓，行走于村鎮(zhèn)之間，反而是一種保護(hù)。曹姓的人這么多，如何查起。曹二郎嘴上說著從此隱姓埋名也未嘗不可，但是自己也會(huì)暗暗思量。

    此外，這個(gè)案子確實(shí)蹊蹺，結(jié)案太快，手法也是十分粗糙的，單單幾封來往書信便定了死罪，在京的家眷被誅殺殆盡。然而此后卻并未擴(kuò)大，仿佛解決一人便能全了。

    清晨，府衙門口寂靜無比。

    忽然出現(xiàn)了一個(gè)挺著肚子的女人，抹著淚來到了大鼓面前，拿起鼓槌就開始狠命地敲起來，鼓聲如雷，周邊一片的都被驚醒了，許多人攀在自家的墻頭觀望，所有人都想知道，是誰大清早地在喊冤。

    一些饒舌的人指指點(diǎn)點(diǎn)，妄以揣測(cè)這女子有何冤屈。

    一刻鐘后，女子被帶進(jìn)了府衙。

    旁的人見看無可看，各自散開了，有些好事者干脆挑了扁擔(dān)在街對(duì)面守著看戲，一傳十十傳百，人漸漸多了起來。

    府衙內(nèi)卻不似外面這般悠閑，縣官為著這個(gè)冤屈十分頭大。

    “堂下的婦人，你說你是嚴(yán)知府親筆提名的新晉武舉舉人的妻子，可有證據(jù)？”

    “妾何必拿自己作玩笑！”那婦人十分屈辱地納頭就拜，直將額頭觸得紅腫，觸目驚心，縣官顧及著她大著肚子，要是出了人命自己也麻煩。

    “咳！——”縣官打斷了她無助于了解案情的行為，“你可有訴狀？若是沒有，自行將案由陳述一遍?！?/br>
    “有，”那婦人慌忙從懷里掏出一封皺巴巴的書信，“請(qǐng)大老爺過目！”

    當(dāng)差接過訴狀，呈給縣官，縣官隨意掃了一眼，看到一行字，整個(gè)人僵住了，“你寫的句句屬實(shí)？”

    “不敢欺瞞！請(qǐng)大人明鑒！”

    “你說，將你買來的這家兄弟是朝廷欽犯？為何不早些稟報(bào)？”

    縣官又仔細(xì)將案由查看了一遍，這婦人是大半年前被兄長(zhǎng)打暈了賣給一家兄弟，某日偶然得知二人為朝廷欽犯，還想刺殺命官，以報(bào)殺父之仇。

    縣官覺著冷汗直流，“那他們現(xiàn)在何處？我這就派人就去捉拿歸案！”

    “回稟大老爺，這個(gè)曹大郎，已經(jīng)攀附上了嚴(yán)知府，一月未歸家了，妾也不知道他在哪里——”

    縣官越想越覺得悚然，先前滿通判已經(jīng)打過招呼，若有什么異常即刻稟報(bào)于他。派人出去摸查情況仔細(xì)對(duì)證后，婦人也被帶了下去，他不知該惱怒誰，一拍桌子，把心腹叫過來商量對(duì)策。

    蔣師爺方才也是在場(chǎng)的，他心知縣官等會(huì)兒就要找自己商量，記錄之余已經(jīng)打好了腹稿。

    “老爺，這案子您不能沾手?！?/br>
    “為何？”

    縣官自己也知道牽涉頗多，輕易不能沾手，可是他不去找麻煩，麻煩自己找上了門。

    況且這女子今日動(dòng)靜如此之大，周圍方圓一里都能聽見，若是搪塞敷衍叫有心人查明了捏住了他的把柄，那他的位子也是坐不穩(wěn)了。

    “一來，這案子既然已經(jīng)牽扯到京城大案，又是滿通判特意關(guān)注的，我們盡可以把所有證據(jù)都移交給他，免得事后怪我們辦事不力吃掛落。二來，又關(guān)系到嚴(yán)知府，老爺雖在此為知縣，可是遇著嚴(yán)知府還是要退避一些，更何況傳聞他有意嫁女?！?/br>
    “此事當(dāng)真？”縣官吃了一驚，倒不是他不關(guān)心城里的大事，實(shí)在是這些沒有定數(shù)的話傳來傳去也不敢聽信。

    “我看十有八九，”蔣師爺左右看了看，“嚴(yán)知府出入都要帶著他，若不是喜歡，依照知府大人的身份何必要提點(diǎn)一個(gè)小小的舉人？”

    縣官沉吟片刻，“你讓他們查案的都機(jī)靈點(diǎn)，調(diào)清楚卷宗就交予我，晚些時(shí)候你與我一同去拜訪滿通判。”

    “是，大人?！?/br>
    滿通判拿到了卷宗，稍加翻閱，便叮囑關(guān)系重大一干人等不許走漏風(fēng)聲，打發(fā)走了縣官，自己親自去見嚴(yán)知府。

    嚴(yán)知府兢兢業(yè)業(yè)，在任有治水、挖渠、修橋、鋪路之功，治下勸課農(nóng)桑，獎(jiǎng)勵(lì)耕織，百姓安居樂業(yè)，多年未發(fā)生大型洪水，即便有小范圍災(zāi)害也可迅速?gòu)纳鐐}(cāng)調(diào)運(yùn)物資，平抑物價(jià)，因防預(yù)得宜，多設(shè)醫(yī)館、漏澤園，也少有疫病肆虐。可謂是愛民如子，深得百姓愛戴。

    若是他屬意的人才有大案嫌疑，他必然不會(huì)坐視不理乃至包庇。但是滿通判見著了嚴(yán)知府后，反而有些摸不著頭腦了。

    嚴(yán)知府常年在府衙辦公，幾乎沒有什么空閑時(shí)間，現(xiàn)下卻是命人送來茶水點(diǎn)心要和滿通判促膝長(zhǎng)談的節(jié)奏。

    滿通判拿不準(zhǔn)他的意思，他追查多年，也不肯就此放棄，上來就要求曹寶歆配合做口供，嚴(yán)知府滿口答應(yīng)，曹寶歆就這么被帶走訊問了。

    順利地難以置信，滿通判暗忖，還想與我交代什么不成？

    “震苼，你我當(dāng)年也算是同窗，許久未坐下來一塊兒喝茶了?！眹?yán)知府笑容滿面地倒茶。

    原來滿通判與嚴(yán)知府同在白鹿書院修學(xué)，又同為兩榜進(jìn)士，天子門生，春風(fēng)得意。

    可這都是許多年前的事情了，誰還去提那些，長(zhǎng)江后浪推前浪，他們之后又不知出現(xiàn)了多少驚才絕艷的人物，倒顯得不足為談了。

    滿通判客氣地接過茶，笑了笑，“你倒好，跑來這等南蠻之地勵(lì)精圖治，政績(jī)斐然，而我多年來在京城蠅營(yíng)狗茍，說多了怕你笑話。”

    嚴(yán)知府哈哈大笑：“震苼，你真是過謙了！為君分憂，有多少功勞苦勞，那位可是最清楚。”

    這也不是什么好話題，嚴(yán)知府雖然外放多年，但是官場(chǎng)的事情他還是有分寸的，非常自然地就轉(zhuǎn)了話題，估摸著時(shí)間也快喝了一盞茶了，他這才終于不再兜圈子。

    “震苼，這次恐怕要?jiǎng)跓┠懔恕！?/br>