第六回　親兄弟共作嬌客，嬌女兒同病相憐

    曹大郎武舉策論后一月，鄰居老太過世了。

    曹老嫗好半晌不能回神，不過她的年紀也大了，精力不濟，只能在旁邊看顧一二。鄰居的小兒風塵仆仆趕回來奔喪，一家子披麻戴孝，個個兒都哭得很哀傷，拄著一把新破開的劃手竹片，給各個趕來吊唁的親友下跪，復被攙扶起來。

    老娘沒了啊，她一生要強，是家里的主心骨，沒了她，家里就不成家了。

    曹二郎原本教著書，也被詹小弟接回來了，村里的喪事都是全村一起辦的，但是基本都是男人在干活，每家只出一兩個人幫襯。畢竟白事不比其他，不是熱鬧來的。

    老人家走時一身病痛，不算安詳，家里請了道士和尚來做幾日水陸法事。

    鄰居恰好也姓曹，早年從外地遷徙而來，看起來沾親帶故的，曹家兄弟便以家里子侄的身份幫著cao辦葬禮和酒席。

    曹大郎每日要盯著廚房和物資，親友來了還得去迎一迎，各自應酬，忙得腳不沾地，根本沒工夫管賈嬌嬌。賈嬌嬌前幾日跟著他到處走，身心俱疲，一下就睡死了，起來的便是軟紅。

    軟紅自然也是見慣了生死的，常常有人被客人玩得半死不活被從房里抬出來的，活了還能醫(yī)治，死了興許就丟哪個亂葬崗埋了，人命如草芥。

    曹二郎在前廳臨時搭的棚子清點隨禮，還得照顧著吹鼓手的那桌，及時添酒加菜，這幾日嗩吶銅鑼聲都不能斷。

    軟紅剛出了門，就被幾個大嫂叫去擇菜，村里倒是沒那么多講究男女大防，但是女人也就是做一些洗菜洗碗收拾碗筷桌椅的活計。

    大嫂見他不愛說話，就紛紛打趣他新媳婦不愛搭腔，又問他是哪里人，怎的曹大郎酒席也不辦一桌。

    軟紅裝作不好意思，“我是外來的，只怕大嫂們不熟悉不愿意同我說話?！?/br>
    “弟妹哪里話，嫁到村里來就是自家人，有什么為難的只管與嫂嫂們說，大家伙兒一塊想辦法解決就是！”

    “曹大郎都已成親了，平日里胡子拉碴的，果然娶了媳婦人也變了樣。不知我家小郎何時才能尋到一個好媳婦。”

    “詹嫂子，我看快了，你家詹小弟每日過河，許多年輕姑娘家都看他哩！”

    一群女人唧唧喳喳的，說了一上午家長里短，軟紅沒有聽過這樣的，其中還夾雜著不少葷笑話，未免俗氣，想到自己也是個俗氣的人，低頭偷笑罷了。

    “我見曹家也沒有小孩子，弟妹你和大郎什么時候要一個孩子？”

    軟紅笑了笑，含糊地說：“還早呢?！?/br>
    “不早啦，趁年輕多生幾個，省得年紀大了生了一群小兔崽子也追不動打不動了！”

    “誒，弟妹，你家二郎可有意向？”李大嫂問道。

    “是啊，”張大嫂解開一把芹菜就利落地摘葉子，“他還是個教書的先生，估計也瞧不上我們這些村里的姑娘——”

    “哎，話可能不能這么說——”

    “小叔的事情，我怎能置喙，小心我婆婆聽到了要怪我多嘴?！避浖t心道可真能說的，趕緊把話頭結束了。

    “這倒也是！”

    晌午吃完飯洗完碗，軟紅胳膊都酸了，想回床上躺著不出來了，奈何不行。

    曹大郎發(fā)現(xiàn)香燭紙錢等等有些不夠，外出采買去了，曹二郎一個人顧著前頭后頭，和這家的小兒子合計，今天就要點清楚財貨。

    軟紅叫不醒賈嬌嬌，只能自己也去幫忙，這家的小兒子幾個孩子，圍著軟紅打轉，要軟紅講故事。孩子小，總是不曉得什么事生離死別，可能只是好奇祖母為什么躺著不起來了。

    軟紅肚里有什么貨，不過一些yin詞艷曲，上不得臺面的東西，要說也得曹二郎來，曹二郎哪兒有這功夫。

    不過一群小孩子就喜歡貌美的女性，見軟紅為難反而來勁兒了，好幾個在旁邊玩的都來了，后廚蒸著rou菜，忙忙碌碌的，沒人顧得上這些孩子，又怕他們出去玩水出事，只讓在周圍玩玩。

    軟紅看著越來越多的小孩子也是頭疼，瞎編了幾個故事就主動幫曹二郎他們清點清單，好讓曹二郎幫忙解圍。

    曹二郎搖搖頭，放下清單過來。

    可能是他是教書先生，孩子們看到他就不自覺地坐好，挺直腰板，一副時刻準備挨訓的樣子。

    軟紅偷笑了一會兒，見沒人管自己，剛好偷懶，他能讀書寫字，應付這些不算難事，曹家的媳婦見了都敬佩他。

    “弟妹，有空了能不能教教我？”曹家媳婦有些不好意思，“當家的有時候一個人忙不過來，可是我也不懂，幫不上什么忙?！?/br>
    “當然可以，嫂子想知道什么盡管問我，不要客氣！”軟紅滿口答應。

    “曹先生，為什么人去世了會變化成蝴蝶啊？”

    “是啊？”

    “我也想變成蝴蝶?！?/br>
    方才曹二郎講了個人鬼情未了的故事，故事的主角陰陽相隔，去世的不舍陽世，變作蝴蝶時常飛回家，落在家門口的牡丹花上，日日夜夜地陪伴未亡人，但是蝴蝶的壽命又能有幾何，很快它又不得不離去。后來，又變作山精野獸，變作花鳥蟲魚，一次次告誡自己，再看一眼，就去投胎?？墒且谎塾忠谎郏垡姷梦赐鋈巳諠u消瘦，終有一日，未亡人抱著大石投水而亡。

    故事到這里戛然而止，不曉得二人是否陰間相會，也不曉得日后轉世投胎能否再續(xù)前緣。

    小孩子關注的確總是奇怪的，“曹奶奶也變成蝴蝶了嗎？”

    “那她回來了嗎？”

    一只黑色蝴蝶撲棱著翅膀略過廳堂，引得眾人的目光追隨。

    “是她嗎？”

    “好了，”曹二郎沒有回答，“都去別處玩，過兩日回去就檢查你們的課業(yè)。”

    孩子們一下散開了。

    幾個人加快了手腳便將禮單整理了出來，曹家兒子與媳婦將物品收好，曹二郎繼續(xù)在大廳守著，軟紅想與他說話，猶豫了一會兒，自己去了后廚。

    后廚的幾個蒸籠分別蒸著圓蹄、燜rou，燒得guntang的熱油里炸著不斷翻滾的面皮魚和鹽酥雞，香氣撲鼻，惹人垂涎。

    幾個大廚一邊說著話一邊往灶里添柴，見軟紅過來，還招呼他過來吃幾塊。

    軟紅搖搖頭，謝過了他們的好意，自去幫忙洗菜了。

    剛洗了一盆，曹二郎過來叫他，“大嫂，我哥叫你回去，有事叮囑?！?/br>
    軟紅急急忙忙洗了手，跟著曹二郎回去了。

    可是回到家里，卻不見曹大郎。

    “你大哥呢？”軟紅疑惑地問道。

    曹二郎轉過臉來，漫不經(jīng)心地說，“還沒回來吧，我看你傻乎乎地忙前忙后，他們家凈等著吃就是，大哥沒提點你么？當躲懶還是要會躲懶。”

    說罷，曹二郎伸了個懶腰，到水缸邊舀了一瓢水洗手洗臉，往房里走了。

    “你回來了，誰看著堂屋？”軟紅有些吃驚。

    “怕什么，就說我臨時有別的事走了，”曹二郎伸了個懶腰，“累死我了，比教書還累?！?/br>
    “教書很累嗎？”軟紅跟了上來。

    “那是自然，學生蠢得跟牛似的，又不能平白無故打一頓。”

    軟紅忍俊不禁：“難得聽你抱怨?！?/br>
    “這有什么稀奇的，我們家所有人都是性情中人，唯獨我大哥不是，”曹二郎遲疑了一會兒，“你也是，注意點，別被我大哥賣了都不知道?！?/br>
    軟紅有些奇怪，本來賈嬌嬌就是他們買來的，就算轉手也不稀奇。

    “他近日確實經(jīng)常帶我出去?！?/br>
    “興許他的新鮮勁兒過了呢？”曹二郎不知想到了什么，“對了，別跟我大哥說我跟你說了什么，你跟著我進來做什么？像什么話，待會兒又被我大哥看見說不清楚——”

    曹二郎回想起上回差點被大哥抓個正著，一身冷汗，雖然大哥興許也不會怎么怪他，但是他可從沒有承認賈嬌嬌是他二人的共有物，若是摸錯了大哥的心思——

    “二郎，”軟紅故意黏上來，“還裝什么正經(jīng)的，你以為我不記得那一夜嗎？二郎當時在我身上使的勁兒如今怎的揮發(fā)了？”

    軟紅裝出惱怒的樣子：“還是說你敢做不敢認？”

    “姑奶奶，你要是個男人我也認了——”曹二郎大感頭疼。

    “什么？”軟紅愣了一會兒，笑得意味不明，“我是不是男人你自己不清楚么？哦，我曉得了，原來二郎從不喜歡女人，而是喜歡男人，有龍陽之好——”

    曹二郎的面上精彩萬分，他沉聲道：“你到底想怎么樣？”

    “我要你陪我！”

    曹二郎有些恍惚，好像多年前在哪里見過這樣的人，也是這般軟刺扎手，百般糾纏。那是一個勾欄里的男娼，慣會吹簫弄笛，眉角點著一顆紅痣，弱柳扶風，生得比女子還要美艷。明明是才氣過人，卻愛拿些下流話勾搭人，還喜歡坐男人的腿。

    偏偏曹二郎就是真心實意地喜歡了，他們風流一夜，第二日因為變故，曹二郎一早就走了，根本沒有去問他的名字。說來好笑，與男娼引為知己名姓確是不知道的。

    后來遭逢厄運，一路上自顧不暇，莫說什么風花雪月，日子苦到了恨不得自裁。

    大哥聽了他的話，一句話沒說，隨手扯來藤條將他毒打一頓，長兄如父，他根本不敢還手，從此再也不敢在大哥面前輕生妄言。

    一個大小姐怎的像娼妓一般呢？曹二郎不止一次這么想，不正經(jīng)。

    于是他故作冷淡，不愿與他過多交談，他每日也可以回家吃飯睡覺，因為顧慮寧愿住在族學里。

    賈嬌嬌，軟紅，究竟有什么區(qū)別，讓他對著我的態(tài)度也是大轉變。

    “我大哥自會陪你，用不著我，快點回你們的房里去?！?/br>
    “我偏不！”

    “偏不什么？”曹大郎推門進來，不知道聽了多少，他似笑非笑地，“嬌嬌啊，可真讓我好找?！?/br>
    “昨夜你不肯睡我懷里，現(xiàn)在又在同二郎投懷送抱嗎？”

    軟紅愣了一下，他可不知道賈嬌嬌昨夜跟曹大郎做了什么，原想撒個嬌蒙混過關，沒想到曹大郎開始脫外衣了。

    不止是軟紅，連曹二郎也是驚呆了。

    “大哥，你在做什么啊大哥？”曹二郎差點結巴。

    曹大郎一挑眉，不以為然地說，“你怕什么，我能對你做什么？嬌嬌，你不是同二郎睡覺么，來，今日我們便一同睡個夠?！?/br>
    軟紅瞟見他底下鼓鼓囊囊一團，自己也有些心慌。

    “睡什么，一個兩個躲懶，我要回去幫忙了?！避浖t勉強地笑道。

    “著什么急，又不是我娘死了，”曹大郎直接擋在門口，“老壽星喜壽剛過，白事也是喜事，我看我最近運道不好，不若與我也沖沖喜?！?/br>
    軟紅半夢半醒間聽到兄弟兩個起了爭執(zhí)，曹二郎像是十分惱怒，曹大郎也不遑多讓，若不是自己在這這兩個人可能要打起來。

    “大哥，你不能那么沖動，你要是走了這條路不是正好把別人的目光往這邊引嗎？到時候不光是你自己自身難保，還會連累其他人?！?/br>
    “連累什么人？”曹大郎壓著怒氣，“你我是兄弟，原來你也怕我連累嗎？”

    “大哥，你怎么會這么想？”曹二郎也有些驚訝，“我可沒這么說過，我是想，你就算不為自己著想也要顧念一下娘和嬌嬌??！”

    “嬌嬌？”曹大郎似笑非笑。

    “是我失言了，”曹二郎做了讓步，“大嫂進門快幾個月了，若是懷有身孕了你當如何？”

    “怎么可能！”曹大郎笑了出來，“那我是不可能讓她生下來的，——”

    軟紅能感覺有人的目光落在自己身上，然后嘆了一口氣。

    “若真是如此，你就帶她走吧。嚴小姐我是娶定了，若是沒有嚴知府為我奔走庇護，滿通判連夜就能把我羈押至京。何談搜集證據(jù)，為父翻案。寶琉，我知道，你不愿再整日東躲西藏，若是我此去不回，嬌嬌和娘就托付給你了。所有的事情由我一人承擔，絕不會牽連你們。”

    軟紅聽得驚心動魄，又怕二人察覺，翻了個身，不多時竟然沉沉睡去。

    當日曹氏兄弟兩個自己去了隔壁，沒有把軟紅叫起來，別人問起就說身體有些不舒服，讓她自己在家里休息了。軟紅這幾日跟著幫廚，腿都走軟了，洗菜洗得手面發(fā)皺，坐得腰酸背痛，又被囫圇弄了一頓，此時更是精疲力盡。

    恍惚間他來到了一處紅葉遮蔽的小船上，清風微拂，紅葉簌簌而下，有一人坐在船上的小幾邊，撐著腦袋打瞌睡，睡得東倒西歪。

    軟紅好奇地走近，發(fā)現(xiàn)是一個長相十分柔和的男子，即使他身著男裝，喉結還是十分明顯，甚至也沒什么坐像，不過他睡著睡著有意識地挪動身子，又好像是習慣坐直來。

    他是誰？軟紅在心里暗暗猜測，走得近了，承擔著兩個人的重量的小船不堪重負地搖晃了一下，把那人驚醒了。

    “哦？”他揉了揉眼睛，看清了來人，有些吃驚，“你就是軟紅？”

    軟紅心里隱約有了答案，他試探著說道，“你是賈嬌嬌？”

    賈嬌嬌有些臉熱，雖然他也不是第一次被這么叫名字，但是從一個旁人的角度叫出來，總有些怪異，好似就是美嬌娘。賈嬌嬌點點頭，算是承認了。

    “你怎么在這里？”軟紅十分詫異地道。

    原來軟紅糊里糊涂脫離了身體，被一股怪風吹散，清醒時便到了這里，整日無聊垂釣，也釣不出幾條小蝦小魚。偶然一日半夜終于被拉著離開了這里，發(fā)現(xiàn)自己換了身體，成了一家小姐。

    軟紅撫摸著綢緞的軟被，鼻端是紗帳四角掛著的清淡細香，軟紅撩開紗帳，走出花鳥屏風，左側窗邊是梳妝臺，桌上散著取下來的銀飾步搖發(fā)簪之類的，銅鏡在月光下反射著模模糊糊的光，右邊是另一扇小屏風，放在角落里，估計是更換衣物的地方。

    他十分新奇地出去閑逛過幾日，但都只是在院子里，畢竟他也不曉得怎么出去怎么回來，加上這身體似乎還是待字閨中，半夜亂走叫人看見不好，后來遇到了幾個人，自己也覺著不好，就不再出去了。

    似乎賈嬌嬌白日出現(xiàn)，軟紅夜里出現(xiàn)，二人是從未有交集的。

    賈嬌嬌也有些迷茫，他搖了搖頭，說：“我不曉得，昨夜我睡下了就沒醒過。我太累了。”

    他尷尬地拽了拽寬大的袖子，這里的衣服不是他常穿的，袖口很寬，可以裝個小孩吊著走。

    軟紅對此不予置評，畢竟他今天也被迫體驗了一回。

    “我今日聽到曹氏兄弟一些秘密，你要不要聽？”軟紅問道。

    “什么秘密？”賈嬌嬌顯然很感興趣，“快跟我說說?！?/br>