悶熱、干燥、肢體疲累。

    一個時辰可以過得很快，也可以過得極慢。

    青娘手臂一下重似一下，就快瀕臨臨界點的時候，身前那宮娥道：“好了，到時辰了，可以停了！”說罷急急轉(zhuǎn)身先出去了。

    青娘頹然軟倒，扶著石臼喘息。她這一年多來被江家兄弟及勵帝養(yǎng)得太過嬌嫩，乍一勞作，身體根本承受不住。

    門外亂糟糟的，呼啦啦進來五六個宮人，團團圍著青娘。她勉強抬頭，見面前一個綠衣宮娥有些眼熟，略一思索，記起剛?cè)氡┦?，她便來過一回，而她當時看自己的眼神，異常奇特。

    一旁嬤嬤諂媚著上前道：“張掖庭，您來這兒是......”

    宮娥身后，一著紫衫的健壯內(nèi)監(jiān)上前，細細端詳兩眼，點頭稱：“不錯，雖未見過，瞧這身段兒長相，也不做他想了。”說罷揮一揮手，兩個內(nèi)侍上前架起青娘，就往外走。

    至院中，枕鳳遣來的嬤嬤還未走，見狀不由上前攔阻，“老奴是齊王府教養(yǎng)嬤嬤韓氏，奉王妃之命督看陸婉侍受刑，不知你等受何人之命、要帶婉侍去哪兒？”她知對方人多勢眾，掖庭令也身處其中，不由仗勢說話。

    那綠衣宮娥上前一步，臉上帶笑，說出的話卻句句誅心：“此處乃永安六宮之所在，韓嬤嬤若想耍威風，不妨等來日你家主子入了大明宮再說！”

    “你——”

    “還愣著干什么？韓嬤嬤犯口言、大不敬，立刻押入暴室！”

    這宮娥面容憔悴，氣勢卻非同一般，正是先前翠微宮貼身服侍舜昌夫人的湄潭。只她如今是狐假虎威，說了這話后，眾人俱看向掖庭令。那張內(nèi)監(jiān)垂眸思索片刻，點一點頭，這才有人上前，將韓嬤嬤同兩個宮娥押入暴室。

    “完了、完了，王妃這下可闖大禍了！”韓嬤嬤身不由己，眼睜睜瞧著青娘被架出院子，拍腿大叫、悔之晚矣。

    ......

    期恪出了崇明門，便飛馬趕往齊王府。奈何齊王今日與秦王相約往西山狩獵，一大早便出城了。期恪略一思索，一面趕往成國公府，一面派人追去城外，將此事告知齊王殿下。

    他知勵帝如今頂著朝上壓力，是忍了心痛才決意送青娘回宮，實不忍惹他煩心。又思忖此番之事，只是枕鳳一時之憤，并非后宮爭寵的陰暗手段，便先按下，沒有派人前往久儀園稟告。

    至成國公府后，期恪問及枕鴻所在，不耐等待，大步闖去了四宜樓，將前后因果一一道明。枕鴻驟然出了一身冷汗，道：“為今之計，唯有請祖母先去齊王府，斥過小妹，與她闡明厲害，叫她入宮救人！”

    彼時天已大亮，許氏與枕流正與太夫人一處用飯，聽聞此事俱是大驚失色。太夫人最是知曉其中利害，心忖青娘入了六宮，便如狼入虎口，眾妃嬪積攢了半年多的怨憤一旦發(fā)作，只怕......

    她急匆匆換了入宮的吉服，便去了齊王府。哪知枕鳳是個一根筋的，如今人在氣頭上，不管祖母如何罵、娘親如何勸，都不愿入宮解救，滿口罵著“賤人活該”，氣得枕流攥了拳頭欲揍她。

    如此這般，枕鳳便更不肯了。

    枕鴻心中發(fā)急，早安排人遞了成國公太夫人進宮的牌子，只是需等宮中回復才可，這實在沒有法子，只得使了銀子一催再催。期恪早耐不得，焦心燒肺騎了快馬出城去尋齊王。

    如此兩邊折騰了又是一個多時辰，待枕鳳終于愿攜祖母母親同往六宮時，齊王、秦王也與期恪一同奔馬至宮門前。

    外臣不得入六宮，枕流與枕鴻心焦如焚，也只能在宮外等待。皇帝不處六宮，期恪入宮也是違例，只他有禁軍統(tǒng)領(lǐng)的身份，又身兼護送青娘之責，秦、齊二王商量了，叫他解了佩刀，一同入宮。

    枕鳳得祖母說教，又被齊王悄悄埋怨，心中早怯了大半，待坐在昭惠夫人的長信宮，聽派去暴室的人回稟說并未找到青娘時，她不由大大傻了眼。

    “我......我......”枕鳳看大家都用懷疑的眼神望著自己，急得“哇”一聲哭了出來，“我真的只罰了她一個時辰的舂米......只罰了一個時辰的舂米！”

    ......

    浣衣局與暴室一東一西，宇文儷被貶后，便在此處持織洗之作。湄潭與翠芽是宇文儷陪嫁入宮，最忠心不過，燕禧之事后被打發(fā)到浣衣局做苦役，翠芽受不過磋磨，很快便病逝了。

    再后來宇文儷貶入永巷，每日需習織洗、舂米之勞，湄潭多方打點，逼不得已委身于掖庭令張內(nèi)監(jiān)，才使宇文儷稍得安生，在浣衣局后頭的巷道內(nèi)獨居一屋，不必與眾人擠通鋪。

    因背光，屋子白日里也是烏漆嘛黑的，青娘抱膝坐于地下，微闔雙眼，對周遭全然漠視。湄潭見她雖憔悴虛弱，衣衫褶皺不堪，卻面色平靜，絲毫不見驚慌，不由又恨又敬，鎖了門出來，繞過宮墻來尋宇文儷。

    宇文儷此時在浣衣局后院晾曬衣裳，角落里立著一位宮裝女子，正是萬壽節(jié)那日被貶的管淑儀、現(xiàn)如今的管常侍。

    湄潭挽了衣袖，上前替了宇文儷，好叫她與管常侍說話。

    “你出手倒利落，還和從前一樣！”管常侍笑贊。

    宇文儷嗤的一笑，仰臉望了四周天地，“和從前一樣？是你一樣、還是我一樣？”

    管常侍面色一僵，不滿道：“我沒工夫跟你說閑話，你且說將人帶到這里預備怎么辦吧，現(xiàn)如今楊婕妤和昭惠夫人那邊都熱鬧起來了！”

    宇文儷道：“哼，管她們怎么熱鬧，我自清靜我的罷了！這浣衣局成天冷潮潮的，何曾有過宮里的熱鬧？怕有的，只是宮里的暗箭罷了！”

    宮人洗衣裳，從來用的冷水，何況被貶來的罪婦？若非皇后被勵帝打發(fā)去陵宮抄經(jīng)，宇文儷早便被磋磨死了，哪還活得到今天？

    管常侍見院外人來人往，并不敢多待，道：“你且說如今要如何應(yīng)對吧？那人剛失寵，又不知道其中原因，宮里大多都在觀望，只有你急巴巴出了手，被他們搜到了可不是好玩的！陛下若怪罪下來......”

    “我如今還怕什么陛下怪罪，倒是你......”宇文儷一笑：“是了，你被貶只因陛下一時惱了你罷了，雖說機緣渺茫，但復寵到底還有希望，我就不同了，我姓宇文......”

    管常侍臉色難看，便聽那宇文儷轉(zhuǎn)了話頭，“罷了罷了，到底我們從前同在一個宮里住過，我便成全了你的機緣！”

    “那姓張的管著掖幽庭，多少有點本事，昭惠他們一時半刻也找不到這里來。陛下畢竟在園子里，便得了消息也遲了。等我將人收拾得差不多了，哼......”她拍著管常侍的肩，笑容陰冷。

    不待宇文儷說完，管常侍已知自己該做什么。不過是適時放出消息，引人來解救罷了，此番若能趁勢立功，便可重得陛下寵愛！

    她剛一笑，便聽宇文儷又道：“其實這也是你一開始的打算吧！要不然，怎不見永巷其他人巴巴兒地跑來，告知本宮陸氏受罰一事呢？”

    宇文儷雖則落魄，到底承寵多年、縱橫六宮，此刻端起架子來，依舊是昔日威風一時的舜昌夫人。積威之下，管常侍不由弱了氣勢，僵著臉道：“你......你想怎么樣？”不由暗自后悔不該親自出馬，若宇文儷到時攀扯上自己，那還能落得什么好？

    “放心，不是說了本宮要成全你么！”宇文儷笑呵呵的，慢條斯理道：“本宮既不會拉扯你，也不會弄死她......”

    “本宮是要叫她知道，什么是——求、生、不、得，求、死、不、能！”

    ......

    六宮忙亂一整日，在掖幽庭什么也沒問出來。枕鳳留下的韓嬤嬤和兩個宮娥倒是放了出來，只受刑頗重，一時吊著命罷了。

    期恪見狀，當即遣人去了久儀園，請旨搜宮。楊婕妤急怒攻心犯了病，回宮吃了藥睡下，讓太夫人攜許氏先回府休息，留枕鳳侍疾。昭惠夫人被兒子秦王勸著，特許了期恪先行帶內(nèi)侍在宮內(nèi)搜查線索。

    另一邊，掖庭令張內(nèi)監(jiān)久在宮闈，不曉得禁軍手段，見長信宮動靜弱了，一時便覺高枕無憂，帶兩個小內(nèi)侍趁著夜色便去了浣衣局后巷。

    青娘餓著肚子，在漆黑的屋子里幾乎是睡了一天，恍然聽聞門板開合聲，睜眼便見陸續(xù)進來了四五人。

    宇文儷白日忙碌時，滿心想的都是入夜后如何折磨她。此刻從袖中抖出一條鞭子，“啪”一聲甩開，鞭梢正正落在青娘腳邊。那上頭冰蠶絲閃過星點銀光，青娘眼睫微顫，慢慢抬頭看她。

    “認出來啦？說來本宮當日遷宮至此，就只隨身帶了這一個物件兒呢！”宇文儷蹲下來，慢慢理著鞭繩，笑道：“不錯，昔日在燕禧宮，正是本宮叫鄭嬤嬤故意折辱你的！”

    青娘靜靜看她片刻，并無反應(yīng)，重又低下頭去。

    宇文儷只覺一拳打到了棉花上，咬牙抬起她下巴嘖嘖稱嘆：“這般狼狽，卻也面賽芙蓉、明眸皓齒，一派楚楚之態(tài)，真是難得一見的美人兒！嘖，也難怪表哥會為了你～來難為我！”

    手一甩，青娘被她打得偏過臉去，昨夜剛挨了勵帝一掌的左頰泛起翻倍的紅，痛麻不堪。

    “你知道么，我從前調(diào)教過不少不聽話的宮妃，一直都以為表哥是不曉得......經(jīng)了鄭嬤嬤被發(fā)落一事，我才明白，原來表哥不是不知道，只不愿跟我計較罷了！”

    “啪”一聲，宇文儷一鞭甩在青娘背上，輕聲道：“可是為了你，他就跟我計較了......”

    “憑什么、憑什么？憑什么！你算個什么東西！你也配？”

    宇文儷突得發(fā)狂，憶起昔日“騎馬”之事，說一句便甩一鞭，那軟杭綢和冰蠶絲織就的鞭子一下又一下抽打在青娘背上，痛極、卻并不留下多少痕跡。

    “主子、主子......”湄潭趁一個空隙搶上來扶住宇文儷，“您歇著、歇著，咱犯不著費這等力氣，有好的等她受呢，您別累著自己......”

    宇文儷哧哧喘氣，居高臨下望著青娘，看她撲倒在地，身子團成一團，瑟瑟發(fā)顫，卻并不發(fā)出任何聲音。

    “你給我哭、給我求饒！求饒?。?！”宇文儷眼前泛起當日自己哀哭求饒的丟人模樣兒，啪啪啪又甩幾鞭，但見青娘悶吭連連，顫得更重，卻依舊沒有任何聲音。

    “來人、來人！”她跺著腳大叫。

    湄潭知道自家主子又和前幾回一樣發(fā)了魔障，忙抱著坐在稻草鋪就的床上，柔聲勸道：“主子，奴婢都預備好了，咱們不臟這手！”說罷揮揮手。

    張內(nèi)監(jiān)身后兩個小內(nèi)侍立刻撲了上去解青娘裙帶。青娘臉色一白，此時才起了反應(yīng)，死死抓著衣裳不放，奈何怎么都掙不過那兩個力壯內(nèi)侍。

    “啊——”

    凄慘至極的一聲叫，青娘攥著裙帶的指被生生拗折，雙臂反剪了捆在背后，只片刻便被剝了裙子，將內(nèi)里襯裙褻褲扒得一干二凈。她光裸著兩條腿被架起來，下身已然片縷不著。

    屋子中央栓了一條晾衣的麻繩，大約成人兩指粗細，粗糙干燥，間隔著打了七八個繩結(jié)。湄潭立在繩側(cè)婉聲道：“好叫婉侍知道，這是宮中的‘繩刑’，專用來懲處穢亂宮闈之人?！?/br>
    她輕輕一笑，“我們先時不知，只當婉侍是良家女，后來查得了消息，卻連婉侍的身都近不得，嘖嘖......”湄潭諄諄教誨，一副舊時大宮女的氣派，“說起來，這繩刑由婉侍這般‘經(jīng)歷’頗多的人受著，最是應(yīng)當應(yīng)分了～”

    青娘慘白著臉，縮著肩膀緩緩搖頭，唇中剛吐出一個“不......”便被湄潭狠狠塞了帕子，再用麻繩用力勒了、在腦后打結(jié)固定。

    “唔......”她奮力掙扎，左右扭動著身子，突得一頓，死死盯了一旁張內(nèi)監(jiān)，眸中極快地滲出一汪淚，流露哀求之意。

    “堵了她嘴做甚？”宇文儷在一邊拍床大叫，“本宮要聽這賤人痛哭流涕、慘叫求饒！”

    湄潭知道這是她主仆二人臨死前的狂歡，只她多月來受內(nèi)侍yin辱，早便不想活了，如今言語騙得掖庭令這般行事，也算是為自己報了仇，當下柔聲哄道：“好主子，如今已入了夜，外頭最是安靜，若叫旁人聽見，壞了咱們的好事可怎么辦？”

    宇文儷陰鷙鷙盯看青娘，見她猶不死心，還在扭身掙扎，不由冷笑，“將她放上去！”