檀華殿是這座皇宮里最古老的一座宮殿，它是歷代君主安寢所在。每任君主即位后都會根據(jù)自己的喜好，為這座宮殿做出些調整，明元初年開始，這座宮殿便永遠是漆黑望不見陽光的模樣。皇帝命人將整座宮殿的每扇窗戶都蒙了黑色的簾幕，他從沒在這座宮殿里寵幸過任何一個女人，也很少在這里召見大臣。

    曾經有過那樣的流言，流言說他殺了自己的父親和哥哥坐上那位子，親族冤魂化為噩夢纏身，檀華殿內每夜都是他的驚恐夢囈。

    一個皇帝絕不能容忍這樣的流言散播于宮中，很快，宮中再也沒有這樣的流言。而那座宮殿也一如既往的漆黑，深沉，像這個皇宮里最神秘不可言說的秘密。

    這兩年，皇帝老得很快，檀華殿內常年燃燒著沉檀香，青年時能助他心靜，這兩年卻只叫他昏昏欲睡。他的發(fā)鬢已經有不少花發(fā)，卻只有在他松懈閉目的時候，才會引人注意——在他清醒的時候，天子的威儀總叫人恍惚他的年紀。

    宮殿的大門被輕輕打開，發(fā)出吱呀的聲響，皇帝卻渾然未覺。內侍官持著拂塵小步近身，他仔細端詳了一遍，才小心翼翼試探起來。

    “陛下？”

    皇帝的耳朵眼皮微微一動，卻沒有睜開，不過他嘆出一聲較重的鼻息，這已經足矣叫常年隨侍身側的內侍官明白——他已經醒了。

    內侍官恭順地弓著身子，低聲道：“陛下，瞿大人已經到了，正在殿外候著，是否傳召?！?/br>
    “嗯……”他微微動了動脖子，緩緩將眼睛撕開了一道縫瞥向面前的棋盤，“叫他進來吧?！?/br>
    永嘉皇帝在時，皇子不分嫡長與否都由同一位太傅教導，同時為每位皇子擇選一位侍書，侍書公子從各官宦世家，或王侯將相小輩中與皇子近齡的孩子中挑選。瞿東籬被選上的時候，其實年紀還有些小，但他天資聰穎，有驚人才學，所以也擇入宮中伴讀。

    一開始，其實是有意要將他擇給太子的。可太子覺得他年弱幼小，難堪其用，所以沒有選他，于是便陰差陽錯成了三皇子明元君的侍書?；首咏穬葧暲世剩蛔x便是數(shù)十載春秋。那時的瞿東籬又怎會知道，當年的明元君，會成為今天的明元帝，又怎會知道自己的親姐滿心歡喜出嫁的那天，便是邁向深淵的開始。

    他們的棋局已經行到了將結之時。

    瞿東籬抬起的手，遲疑，又放下——他認輸了。

    “是臣輸了?！?/br>
    皇帝沉吟一聲，將棋子丟入盒中，不曾回頭，隨手招了一招，內侍官適時上前遞上茶盞，還是熱的。

    “東籬，你的棋藝退步了，年輕時，我總贏不了你?！?/br>
    瞿東籬面色從容，似乎惋惜：“陛下言重，從前臣只是僥幸的時候多些?！?/br>
    皇帝飲茶的手幾不可察停頓一瞬，茶盞之后勾了勾嘴角，似笑非笑。

    “你最近常去忠平伯府？”

    朝臣與朝臣之間走得太近容易惹人猜忌，所以眾臣皆有防備。忠平伯早年間寂寂無聞，不過是個沒落貴族，瞿東籬與他走得近，自然沒人在意。可時光荏苒，現(xiàn)下局勢已變，他們的密交，在別人眼中，已經變得似有深意。

    一邊是皇家兵器，一邊是太子岳丈，實在讓人難以不思度揣測。

    “陛下公務繁忙，臣棋藝不佳，忠平伯不嫌棄臣的棋藝，所以常去府上下兩局罷了?！?/br>
    若換作旁人，早被嚇出了冷汗，放眼朝野，或許也就他與溫家那只老狐貍，能面對天子詰問，做到如此寵辱不驚。

    皇帝輕輕頷首，將茶盞遞給內侍官，內侍官卑躬退下，殿門關閉，漆黑的殿中便只余燭光搖曳?；实鄣难壑杏吵龀燃t燭芯，像真有火在眼中燃燒，卻不像熱的，像涼的。涼的火，是鬼火。

    瞿東籬沒有直視他的眼睛，他的眼色低垂，不是畏懼，更像疲憊。jiejie去世之后，他已經很少同皇帝單獨相處，他們獨處時，總叫他不由想起亡姐。

    “東籬，我知道皇后殯天，這些年又有我與太子離心的傳聞，你對我一定有些看法。”

    瞿東籬起身作揖，躬身伏首，顏色不改，緩緩道：“陛下言重，臣身為天子朝臣，當行好自己的分內之事，食君之祿，忠君之事，禁中事……臣不敢妄言妄測?！?/br>
    “東籬言重了，”皇帝起身扶他，嘆了口氣，神情似有憂容，“這萬人之巔寂寞如無人之境啊，我有時反倒想念你我二人在太傅私學中讀書的日子，那時候我們談笑風生一如民間書生，心中有無限遠大抱負，心有多大，就有多么自由，可嘆我真正坐上這可以殺伐決斷的位子，卻還不如當初年少無知時自由自在……”

    皇帝負手而立，仰首一望，又頷下首去：“白駒過隙，往昔難追了……”

    瞿東籬放下手來，總算直視起他的眼睛，這么多年過去了，他們都不再年輕，曾經的年少抱負，到了今時今日，也不過是少年笑談，不足一提?？墒悄贻p時的好時光，確實再難得見，年輕時的人，亦陰陽兩隔難再尋。

    他眼神輕動，平靜的臉上露出一絲破綻。

    皇帝嘆了口氣，與他一起在石階上坐下，大殿內沉檀裊裊，寂寞無聲，了無生氣。

    “安靜吧?！?/br>
    瞿東籬下意識看了眼他，卻沒有接話。

    皇帝回頭向他笑笑：“不知你是否也聽說我日夜驚夢，所以將整座宮殿蒙起，也不常叫人進來?！?/br>
    “臣…不敢妄議?！?/br>
    “嗯……我上位不正是事實，”瞿東籬聞言微微側目，不知他是何深意，且聽他道，“人道我有心結，所以不敢將檀華殿示人，我若真的怕，偌大皇宮，我何必住在這殿里，推了重建個不就得了?！?/br>
    他環(huán)視周圍，中年人的眼睛以一種極富野心的姿態(tài)輕瞇著，審視著這座宮殿。

    “我呢…是希望日夜居住此處，用這一屋子望不穿的黑提醒自己，朝野，皇權，皆是暗中摸劍，摸著了劍柄，劍是我的，摸著了劍刃，命…就是別人的?！?/br>
    他忽然回頭，與瞿東籬的眼光撞個正著，這一次，瞿東籬不曾回避，他們相識多少載，皇帝知道，他說的話，瞿東籬能懂，瞿東籬也知道，皇帝相信他能聽懂。

    “東籬，我戒備太子不假，可我又何嘗不戒備玨兒，貴妃與中書令日夜緊盯，希望能在那老狐貍死前讓東宮易主……東籬，我也做過皇子，我何嘗不知？”

    “陛下……”

    皇帝言辭與神色之間是十分懇切，自然地將手覆在他的手上，嘆息道：“現(xiàn)下總算昭儀有孕，陸叔伯可堪重任，這正是需要制衡的時候，東籬，我希望你我要一條心?！?/br>
    瞿東籬果然神色微變，似有猶豫的意思。

    皇帝續(xù)道：“瑛兒不止是我的兒子，也是你的親外甥，太子之位，他名正言順，德才兼?zhèn)?，只不過他心太善，我留玨兒在京，也是為了磨礪他的心性，你我都知道，皇權之中不容純仁之心，太子純良，我不放心，難道你又真的放心？”

    太子純良仁善，眾人皆知，若非如此，溫氏一族又怎能猖獗到今天這分地步?；实鄣脑挷粺o道理，若要坐穩(wěn)那位子，一顆純良的心，又怎么能行。古來君主，長居其位者，哪個不是殺伐果決，恩威并施。

    “我……”瞿東籬片刻失神，旋即起身作揖，“臣明白了?！?/br>
    “我此番只希望你明白我的苦心，你是皇后的親弟，也是我多年摯友，我們一同出身入死，聽雪閣將來也會由你的兒子來繼，如果連你都誤會我，那這皇帝做得……可就太孤獨了?！?/br>
    皇帝的意思再明顯不過，他不需要他的臣子替他教養(yǎng)孩子，他只需要他的臣永遠只是他的臣罷了。瞿東籬面露難色，他不顧孩子年幼，將瞿牧齋早早送進軍營磨練，又在今時請宮城子教導，皆是為了他將來有能力爭取走自己的路，可是皇帝之意……

    “……陛下，臣以為牧齋尚且年幼，臣雖多次教導，仍不堪重用，聽雪閣之重，所需人才之精，牧齋軀體之才或尚可滿足，然心思實不能至如塵境，若將來上陣殺敵，牧齋盡忠報國，不在話下，可聽雪閣如此重任……依臣愚見，不如還是另擇能者為之，方是打算?！?/br>
    聽雪閣職責特殊，需近御前，若瞿牧齋真的去了邊關，上了戰(zhàn)場，自然無法兼顧聽雪閣。

    作為臣子，瞿東籬的話不可謂不盡心，不可謂不忠心，滴水不曾遺漏，可他們畢竟認識了這么些年……皇帝勾了勾嘴角，眼角流露笑意，眼中卻又似笑非笑，他的仁慈與和藹，大部分時候看起來更似是深不可測。

    瞿東籬抬手卑躬作揖，欲再進言幾句，卻被他阻攔。

    “你的意思我明白，我會考慮，牧齋也還小，他母親去得早，與太子頗有似，若不是禁中不再為皇子擇選侍書，他該能與太子成為很好的朋友，就像你我一般。”

    是明示還是暗示，今日也許多次了，皇帝提醒他念及舊情，他亦并非不愿。瞿東籬還欲開口，想想還是罷了，他們都心知肚明，往昔之事不可追，今后的事便走一步看一步吧。

    “……陛下，若沒有別的事，臣便先行告退了，陛下保重龍體?！?/br>
    皇帝沉吟應聲，準他退下。

    檀華殿的大門又一次關上，偌大的寢殿若一座空谷，空谷回音，藏不住任何秘密?；实郯腙H著眼瞥著桌上那局棋，黑不過勝白半子，而這半子到底是真贏還是假贏，或許還得看看。人生不過二十一眨，六十一瞬，皇權之中，他已經是那個長壽的人，他的山谷，沒有人可以藏住秘密。

    可他怎么敢對自己藏著秘密？

    他張開雙手，仰頭閉目，深吸一口氣，沉檀的味道鉆進他的鼻腔，進入他的身體——讓他再想想。

    “宣太醫(yī)去瞧瞧昭儀…瞧完了來回話?！?/br>
    “是，陛下?！?/br>