幾天后的一個(gè)午后，塞西莉亞賴在柯瑞爾的臂彎中看著周報(bào)，脫去系帶的高跟鞋，將酸痛的雙腳隨意地翹在了拉比亞斯的膝蓋上。

    盡管祂向她投來(lái)一個(gè)嫌棄的眼神，但卻順從地替她攏了攏散垂的裙擺，將她的足踝搭在手邊輕輕地按摩著。

    安碧斯適時(shí)地端著一盤(pán)糕點(diǎn)和一壺茉莉花茶走了過(guò)來(lái)，引起三只小動(dòng)物的一致歡呼。盡管為了防止意外橫生，拉比亞斯動(dòng)用神力將整座莊園內(nèi)的閑雜人等都催眠了一遍，但像這種貼近塞西莉亞的雜事，安碧斯還是寧愿謹(jǐn)慎些親力親為。

    塞西莉亞張著嘴想讓柯瑞爾喂她，但還沒(méi)等到祂的銀叉遞到她的嘴邊，安碧斯就一把無(wú)情地奪過(guò)，嚴(yán)肅地要求她要么端正姿勢(shì)進(jìn)食，要么就干脆不要吃了。

    她扁扁嘴，無(wú)奈地坐直身子，祂這才收回了刀子般的視線。

    塞西莉亞好氣又好笑地咀嚼著點(diǎn)心，心里想著，有些時(shí)候，真覺(jué)得祂們不像是她的愛(ài)人，而更像是家人。

    安碧斯像她那位處處管教著她的母親一般，而柯瑞爾則扮演著處處優(yōu)容她的父親角色，拉比亞斯嘛——哥哥自然還是哥哥啦。不過(guò)，這樣其樂(lè)融融的氣氛又有什么不好的呢？

    她用餐完畢，將手中的銀質(zhì)餐具推向一邊，討好似的鉆進(jìn)了安碧斯的懷里。祂的眉眼頓時(shí)柔和了許多，調(diào)整著坐姿讓她更舒服些。

    柯瑞爾不亦樂(lè)乎地享受著剩下的美食，而拉比亞斯則悠然地哼著不知從哪位吟游詩(shī)人身上學(xué)來(lái)的不成調(diào)的歌詞，安閑自在地享受著午后時(shí)光。

    塞西莉亞也慢慢地闔上眼，不知不覺(jué)間沉入了夢(mèng)鄉(xiāng)。

    自那天后，她又在夢(mèng)中見(jiàn)過(guò)幾次撒加雷斯和加略斯，但都由于睡得極不安穩(wěn)而經(jīng)常蘇醒，和祂們的對(duì)話也越來(lái)越間斷。再加上她把身心都放在了重傷休養(yǎng)的拉比亞斯身上，自然也就將祂們的事暫時(shí)擱置在了一邊。

    今天這次，是她頭一回在午睡中與睡神相遇，使得她格外感到一絲驚奇。

    少年的身形仍然是那么單薄寡涼，舉手投足間透出一種孤僻感來(lái)。祂看向她奔向這邊的身影，露出一個(gè)淺淺的微笑，那略微含笑的碧色雙瞳讓塞西莉亞初步判定，今天降臨夢(mèng)中的應(yīng)該是撒加雷斯。

    撒加雷斯看起來(lái)有些意外地興奮，讓塞西莉亞忍不住好奇地詢問(wèn)道：“什么事讓你這么高興？”

    “我所構(gòu)造的湖終于徹底完工了，”祂解釋道，“是一種可以承載成千上萬(wàn)個(gè)夢(mèng)境的容器。有了它，我就可以將所有不同種類的夢(mèng)分門(mén)別類的整理起來(lái)，甚至連神明的夢(mèng)境也可以收納其中。它甚至還可以——”

    祂突然戛然而止，似乎是覺(jué)得自己有些太啰嗦了，便有些忐忑地看向塞西莉亞的神情。她正專注地傾聽(tīng)著祂的構(gòu)想，被祂的突然中斷弄得有些不明所以：“怎么了？”

    “不……沒(méi)事。”

    撒加雷斯打了個(gè)哈哈，將祂一閃而過(guò)的窘迫遮掩了過(guò)去。祂繼續(xù)興致勃勃地講述著祂關(guān)于夢(mèng)湖的精密創(chuàng)思，一邊偷偷觀察著塞西莉亞的神色一邊默默地記下她的反應(yīng)。

    午間的零星小睡讓塞西莉亞和祂的短暫重逢顯得格外緊迫起來(lái)，她抱歉地向撒加雷斯揮手告別，但祂卻不甚在意地向她笑了一下，告訴她他們很快就會(huì)再見(jiàn)，而且到時(shí)……就不必拘于睡眠時(shí)間的長(zhǎng)短，可以隨意支配他們之間相處的時(shí)間了。

    那是什么意思？塞西莉亞迷惑不解地看著祂，但夢(mèng)境已經(jīng)到了結(jié)尾的時(shí)刻，刺目的白光將她強(qiáng)行從昏沉的狀態(tài)中喚醒過(guò)來(lái)。

    她抻了抻因?yàn)樗瞬患讯械接行┌l(fā)麻的手臂，安碧斯和拉比亞斯都已經(jīng)回房間了，大概是有什么緊要的事況需要處理吧；柯瑞爾則歪著腦袋枕在她身旁的小餐桌上，手上緊緊地抓著一只餐叉，恬靜的睡顏看起來(lái)收斂了不少攻擊性，平添了一分親和力。

    門(mén)口處突然有侍女來(lái)報(bào)，說(shuō)是有一位自稱小姐舊友的貴族青年在門(mén)口等候她的接見(jiàn)。

    故友？塞西莉亞驚訝地睜大雙眼，梅魯其亞家族作為歷史悠久的高門(mén)大戶，自然也結(jié)交有不少望族顯貴，但自從母親離開(kāi)莊園后，也就沒(méi)有多少登門(mén)拜訪的客人了。

    而她的那些私交好友和沙龍門(mén)客們，若是要和她相見(jiàn)齊聚，通常也會(huì)提前電詢預(yù)約。這種既非節(jié)慶又非有約的日子，是誰(shuí)會(huì)突然來(lái)訪呢？

    她整理好有些蓬亂的發(fā)型和衣衫，帶著通報(bào)的侍女一同前往會(huì)客廳。

    映入眼簾的是一位身姿挺拔，氣宇軒昂的身影，靜靜地保持著端恪的坐姿，一邊優(yōu)雅地品嘗著杯中的紅茶，一邊同旁侍的管家毫不生疏地寒暄著近況。塞西莉亞微不可察地皺了一下眉頭——她確實(shí)同眼前的青年有過(guò)一面之緣，但也只是一面之緣罷了，他到梅魯其亞莊園來(lái)有何貴干？

    “您好，弗羅切斯特先生，不知道您遠(yuǎn)道而來(lái)，恕我不曾親迎。”

    她露出一個(gè)大方得體的微笑，輕輕抬起手接受面前的男性躬下身禮節(jié)性的吻手背禮。

    洛西·弗羅切斯特回以一個(gè)同樣無(wú)懈可擊的笑容，熱情地邀請(qǐng)她坐下來(lái)同他敘敘舊。盡管對(duì)他并無(wú)太多好感，甚至有些本能的厭惡；但她還是周到地請(qǐng)管家替他準(zhǔn)備一份下午茶，輕提裙擺，飄然落座在另一邊的沙發(fā)上。

    弗羅切斯特侯爵是一位遠(yuǎn)近聞名的蠢貨和糊涂蟲(chóng)，既自私自利而又貪婪成性，他的長(zhǎng)子耽于享樂(lè)，比父親還要渾噩喪志；而他的次子，洛西·弗羅切斯特也名聲不佳，攻于算計(jì)，城府極深。

    母親曾經(jīng)多次提到過(guò)，如果不出意外，洛西將會(huì)是弗羅切斯特家族下一任繼承者。而到了那時(shí)，若不能和弗羅切斯特家族成為真正的盟友，他們則會(huì)成為梅魯其亞家族的對(duì)手中，手腕最陰狠有力、心思最沉穩(wěn)復(fù)雜的勁敵。

    她并不想將兩方的關(guān)系鬧得不愉快。畢竟兩個(gè)家族同樣身在皇城腳下，梅魯其亞公爵夫人和弗羅切斯特侯爵夫人經(jīng)常需要進(jìn)出宮廷，碰面的機(jī)會(huì)只會(huì)多不會(huì)少，又何必讓母親為難呢？

    塞西莉亞交疊著雙手，努力維持著面上有些勉強(qiáng)的微笑。她已經(jīng)足夠克制自己的情緒，但洛西那冗長(zhǎng)得如同懶婆娘的裹腳襪一般抓不住重點(diǎn)的閑扯實(shí)在讓她有些不耐煩了。

    他到底所為何事？

    她才不相信他特意長(zhǎng)途波折地輾轉(zhuǎn)到梅魯其亞莊園來(lái)，只是為了和她沒(méi)完沒(méi)了地拉家常，消耗彼此寶貴的時(shí)間和耐心。但他毫無(wú)破綻的表情，以及不動(dòng)聲色的神態(tài)，皆讓她尋不出一絲他真正的目的的痕跡。

    “——但我已經(jīng)心有所屬，所以后來(lái)，母親就拒絕了那位子爵的提議，讓我自行決定。而我在仔細(xì)考量、深思熟慮后，向您的母親提呈了訂婚的協(xié)定?！?/br>
    洛西突然話鋒一轉(zhuǎn)，單刀直入地切換到了正題。

    “所以，我此次前來(lái)是來(lái)征詢您的意見(jiàn)的。”

    “……什么？”

    塞西莉亞嚇得扔掉了手中的湯匙，金屬質(zhì)的湯匙和茶杯碰撞出“哐嚓”的一聲脆響。

    她剛剛走神了，并沒(méi)有注意去聽(tīng)他剛剛所述的前言，因此一瞬間心中咯噔一下，一方面有些吃驚，另一方面又有些不喜。

    緩過(guò)神來(lái)后，她一時(shí)間又有些不解他的用意——貴族聯(lián)姻也不是什么新鮮事了，拉比亞斯也曾在成年后被母親指婚給另一家名門(mén)的獨(dú)女，雖然后來(lái)由于種種原因無(wú)疾而終就是了……

    但通常在大族之中類似于這樣的事務(wù)，都是交由雙方的父母或家主來(lái)決定，很少過(guò)問(wèn)子女的意見(jiàn)，他特意跑到莊園來(lái)告知自己，是想表達(dá)什么意思？

    “您母親梅魯其亞公爵夫人的意思是，希望能讓你自己決定。所以我今日來(lái)拜訪您，并不是要求您的同意，而是想請(qǐng)求您給予我一個(gè)機(jī)會(huì)，讓我能追求您，以誠(chéng)摯的行動(dòng)和真心的付出打動(dòng)您的芳心。”

    洛西露齒而笑，誠(chéng)懇的態(tài)度竟讓她挑不出一絲毛病。

    然而不去考慮其他事情，比如家族利益或是自己的喜惡之類的——她可還養(yǎng)著三只脾氣不怎么樣的小動(dòng)物在后院中呢，怎么可能又去考慮什么勞什子訂婚交易？

    “雖然很感激您的……”

    她擺出一個(gè)甜美的懵懂表情，剛準(zhǔn)備用自己年紀(jì)尚輕還不準(zhǔn)備急于自己的終身大事這種借口一口回絕，卻被身后一只突然搭上肩膀的手臂嚇得渾身一抖，話說(shuō)到一半硬生生地咽回了肚里。