隨行太醫(yī)在亂箭中被射死，杜窈窈高熱不退，沈階用常見的法子給她敷濕帕子、喂清水，無濟(jì)于事。

    這里方圓百里是山野深林，沒有村戶人家。后面匪徒追捕，趕路不能停下，金都城內(nèi)估摸布下天羅地網(wǎng)，去了只能束手就擒。

    杜窈窈身子發(fā)軟，整個(gè)人昏昏沉沉，路上完全靠沈階或抱或背。帶的干糧放置幾天，干硬而沒有營(yíng)養(yǎng)，護(hù)衛(wèi)們?yōu)榱吮３煮w力，捉到野禽當(dāng)場(chǎng)活剝生吃。

    不燃火是怕白日炊煙、夜晚火光暴露行蹤。

    沈階把嚼碎的干糧喂給杜窈窈，她勉強(qiáng)咽下，晚上卻鬧起胃疾，疼得小臉煞白、昏死過去。

    新鮮的生rou她吞下腹，狀況更壞，嘔吐不止，膽汁傾泄。

    到第四天的晚上，人基本意識(shí)全無，昏迷不醒了。

    沈階抱著杜窈窈獨(dú)坐一處。

    夜色濃黑，孤月凄清。飄搖的樹影，連枝帶葉，像一群招魂索命的野鬼。

    懷中的女子如一朵疾速枯萎的花，短短幾日，麗色不見，凹陷的眼眶和尖瘦的下巴明顯。

    “窈窈。”沈階以臉相貼，感受她溫?zé)崽撊醯臍庀?，生平第一次迷茫、無助、失落、不知所措。

    仿佛一只困在籠中的獸。

    他眼中溢出水光，不覺間淌在她的側(cè)頰。

    天上下雨了嗎？

    杜窈窈如置身一團(tuán)白茫迷霧中，怎么掙也掙不脫。臉上傳來溫暖的觸感，水珠滑過，似夏天曬過的雨。

    落到唇邊，她伸舌舔過，咸咸的，跟海水一樣的味道。

    她回到現(xiàn)代了嗎？

    “窈窈，窈窈……”沈階發(fā)覺杜窈窈嘴唇翕動(dòng)，驚喜地呼喚。

    幾天了，她高熱時(shí)好時(shí)壞，神智多半處在昏厥中，不是難受的呻吟，就是模糊的囈語，連句話沒能好好和他說過。

    杜窈窈眼皮似有千斤重，她努力好久，勉強(qiáng)撐開。

    映入眼簾的是一張眉目疲倦、胡茬青黑的臉。

    這張臉吐出的聲音生澀沙啞，不復(fù)往日清越。

    “窈窈，你醒了，好些了嗎？”

    杜窈窈的印象中，沈階干凈整潔、冷淡傲慢，鮮少見他不修邊幅的邋遢樣子。

    她強(qiáng)扯一下唇，吐出一字，“丑……”

    沈階托起杜窈窈的后背，把水倒在壺蓋里喂她，“我擔(dān)心死了，你醒來還有心情跟我開玩笑。”

    杜窈窈蒼白地一笑。

    “要不要吃點(diǎn)東西？”沈階問。

    杜窈窈搖頭。她胃中如燒，一陣陣火辣辣的疼，怕是吃不下什么。

    病中過的不知年月，“我們走幾天了？”

    沈階道：“這是第四天的晚上?！?/br>
    “第四天啊?！倍篷厚恒坏貒@了一聲。

    京城來人營(yíng)救，一來一回最少十天，她可能……等不到了。

    沈階看著她沉寂的神色，心痛如絞，溫柔哄道：“窈窈，沒事，我不會(huì)丟下你的。你要趕快好起來?！?/br>
    杜窈窈沒有回答，岔開話題，“沈階，你晚上吃飯了嗎？”

    “吃了，新鮮的兔子rou?！鄙螂A輕輕和杜窈窈嘮家常，撫著她的長(zhǎng)發(fā)，“我要保持體力，才能照顧好窈窈?！?/br>
    “生rou腥不腥啊？”杜窈窈打趣。她昨日被投喂過，下肚全吐了。

    “你說呢？”沈階呵了口氣，“你聞聞。”

    一股青草的清甜味。杜窈窈疑惑。

    沈階解釋，“這邊有一種藥草，嚼在口中可以祛除異味?！?/br>
    “嗯，”杜窈窈微微地笑，帶著向往，“真好。”

    沈階湊近嗅道：“你喝的水里我加了藥草的汁，所以窈窈還是香香的。”

    他溫?zé)岬暮粑鼡湓陬i項(xiàng)，癢癢的，像小蟲子在爬。杜窈窈嚶嚀一聲，沒舍得推開。

    如果她是現(xiàn)代的杜窈窈，擁有健康的身體，一定可以和他逃亡奔波，吃生rou、嚼香草。

    可她不是呀！

    她這樣虛弱，生病時(shí)不時(shí)昏迷，胃疼吃不了東西，連走路的力氣都沒有。

    生命在一點(diǎn)一點(diǎn)地流逝。

    她只會(huì)拖累他，拖慢大家逃命的腳步。

    “沈階……”杜窈窈艱澀地叫他。

    沈階看杜窈窈眸中凝聚的兩包晶瑩的淚，欲言又止又無限依依的表情。

    他預(yù)感到她會(huì)說什么，食指堵住她的唇，“我不在乎死多少人，窈窈，我只要你活著?！?/br>
    “你死了，再多少人活著，對(duì)我來說，沒有意義?！?/br>
    “連同我，我活著也沒有意義……”

    “你說什么傻話呢？”杜窈窈泫然罵道，“每個(gè)人的性命都很珍貴的?！?/br>
    她看不慣他草芥人命的想法，更驚詫他作為日后名垂千古的權(quán)臣，為個(gè)女人要死要活。

    心里甜歸甜，她嘴上規(guī)勸，“將來你會(huì)功在社稷，利在千秋，造福黎民百姓，你的命很重要的。”后宮如云沒提。

    沈階不以為意，認(rèn)真道：“我只想有個(gè)家，夫人孩子熱炕頭?！?/br>
    “要死我們一起死。有個(gè)仙女老婆，這輩子沒遺憾。窈窈，跟你在一起，是我這一輩子最開心的時(shí)候?！?/br>
    杜窈窈說不出話，囁嚅道：“你如果堅(jiān)持不住了……把我丟下之前，一定一定要告訴我……你告訴我，我不會(huì)怪你……”

    不要留她一個(gè)人，傻傻地等，從希望到絕望。

    這種等待的滋味，杜窈窈自兒時(shí)到少時(shí)，在父母那里受夠了。

    沈階信誓旦旦，“窈窈，我永遠(yuǎn)不會(huì)丟下你，我發(fā)誓！”

    “我相信你。”杜窈窈愿意向他邁出一步，但她擔(dān)心身子撐不住。

    她心中還有一遺憾，斟酌片刻道：“沈階，我求你件事……”

    “什么？”

    “若我身有不幸，請(qǐng)你放姑母一家自由，宋行楷曾于我有恩?！?/br>
    沈階臉色沉下。他想質(zhì)問，這種時(shí)候，她的心里還放不下宋行楷嗎？有什么天大的恩情，需要在生死關(guān)頭惦記給別的男人報(bào)恩？

    氣氛瞬間凝澀。

    杜窈窈垂眸，纖長(zhǎng)的睫毛覆住眼瞼。

    她一動(dòng)不動(dòng)，月光下，宛然一只瀕死的蝴蝶。

    沈階喉結(jié)滾了幾滾，“好，我答應(yīng)你，若能回京，放宋家自由?！?/br>
    杜窈窈剛想道謝，他又補(bǔ)，“你要好不了，我就殺了宋行楷，給你殉葬?！?/br>