“九姑、呃……我可以叫你阿九嗎？”既然不是姑娘，那就不必在意什么男女大防了，王應龍想。

    周玖慢吞吞道：“可以。”

    從來沒有人這么叫過他。

    圣人有這個資格，但他素來不喜歡周玖這個兒子；母親喜歡他，但她去的太早了，周玖連她的樣子都忘了；舅舅本來是可以的，但他在戎羌的鐵騎面前嚇破了膽，居然想把周玖交出去換個前程。

    纖細白嫩的手指拈著墨玉般的黑子，輕輕落在棋盤上。

    這雙連雞都沒殺過的手，當著文武權臣的面，一刀割下了舅舅的頭顱。

    母親那邊的親人隨之凋零，父親那邊，本就不冷不熱，如今怕是恨不得周玖即刻就死，死得越遠越好。

    可笑得很。

    半日的功夫，王應龍輸了六局。

    他倒是一點都不沮喪，坐累了就起來伸伸筋骨，順便給周玖沖了碗蜂蜜水。“船上簡陋，委屈你了?！?/br>
    “可我不愛喝蜂蜜水。”周玖歪頭看他，就像看一只偷蜂蜜的熊，新奇又有趣。

    王應龍聞言一振，雀躍地問：“那你愛吃什么？”

    “我想吃糖炒栗子。”周玖故意刁難道，“不過這船上恐怕沒有?！?/br>
    “確實沒有……”王應龍訕訕地說。

    “那就算了?！敝芫链瓜卵郏皇謸嶂乜?，憂郁地輕咳兩聲。

    王應龍有點坐立不安，心都揪成了一團，沉甸甸得像壓了塊大石頭，轉而笑起來，道：“等回了松江府，大街上都有賣的，到時候我請你吃大雍最好吃的糖炒栗子，又香又糯，甜而不膩，我一口氣可以吃一百個?！?/br>
    他說話時抑揚頓挫，眉飛色舞，充滿了鮮活的生氣，熱情澎湃的像個小太陽。

    周玖噗嗤一笑，無端覺得可樂：“那你這口氣可真夠大的。”

    “你笑起來真好看——中午想吃什么？撥霞供怎么樣？我去捕條黑魚來涮魚片吃吧?！?/br>
    他興致勃勃地擼起袖子，掀開簾子出去了，這架勢看著不像去捕魚，倒像是跟人打架似的。

    一個傻瓜。

    可周玖偏偏就喜歡這種傻瓜。他身邊的聰明人實在太多了，他們說句話繞十八個彎，整日勾心斗角，結黨營私，按下葫蘆起了瓢。周玖早就厭倦了。

    午飯果真是撥霞供。“浪涌晴江雪，風翻照晚霞?！毖┌椎聂~片在濃郁的湯汁里上下翻飛，仿佛一群白蝴蝶，煞是好看。湯底咕嘟嘟地冒著泡，蘿卜豆芽和豆腐等新鮮蔬菜在湯里忽上忽下，滾來滾去。

    船外的霧已經散去，船內反而飄滿了霧。

    二叔一屁股坐下來，二嬸嘴角掛著神秘的笑，瞧了王應龍和周玖一眼，把二叔一腳踩起來，拉到了隔壁船夫一桌。

    只剩兩人對面坐下，隔著煙霧繚繞的湯鍋，周玖要真是個姑娘家，恐怕就要害臊了。

    “你吃辣么？”

    “吃?！?/br>
    “太好了！”王應龍?zhí)统稣洳氐睦贬u，配上香噴噴的芝麻油，調了兩碗醬料出來?！拔夷锸墙魈?，可愛吃辣了。我從小被她帶的，清湯寡水的吃不下飯。”

    “太原……”周玖低頭看著面前的醬料，輕聲道，“聽說傷亡慘重?！?/br>
    王應龍伸向魚片的筷子頓了頓，若無其事地夾起一片熟透的烏魚，明亮的神采忍不住黯淡了幾分。“朝廷發(fā)的通告上說，太原血戰(zhàn)雍軍死了近十萬，太原府尹守了兩個月，戎羌破城后府尹自殺殉國，城內百姓被屠殺過半，護城河里堆滿了尸體，阻礙了河水流動，血腥味經年不散?！?/br>
    王應龍大口大口地嚼著魚片，端起米酒咕嚕嚕灌了一碗，紅著眼眶道：“我外公一家，只逃出了一個表哥，當兵去了?！?/br>
    周玖神色如常：“我比你幸運一點，京城投降后，上萬百姓被戎羌擄走為奴，我的親人大多在里面。雖受盡了凌辱，但大都活了下來，只有一個meimei，因生得最美，被數(shù)名羌人侮辱至死。她的身體不知道丟在哪里，我只能給她立一個衣冠冢，放上她從前喜歡的裙子和蝴蝶發(fā)釵?！?/br>
    兩人齊齊沉默下來，外間的船夫們興高采烈地吃著，高聲談笑，熱烈的氣氛被輕飄飄的簾幕阻隔，竟傳不過來一絲一毫。

    “你喝酒嗎？酒是個好東西，不開心的時候喝一點，就會爽快很多?！?/br>
    “不怎么喝?！敝芫恋?，“倒一點就好?！?/br>
    “自家釀的米酒，醇得很，嘗嘗看。”王應龍抄起酒壇，剛歪了歪，又想起什么似的說，“有點涼，我先給你溫一溫吧?！?/br>
    周玖一手托腮，目不轉睛地看他溫酒。他長得高大英武，一站起來仿佛能夠到船頂，眉目俊朗疏闊，做事爽快但不笨拙，粗中有細。笑嘻嘻的殷勤樣子并不顯得輕浮，真誠而磊落，是個很好的結親人選。

    “你介意姑娘家受辱嗎？”周玖壓下嗓子里的癢意。

    王應龍自然地搖了搖頭：“若非男兒無能，怎會連累婦孺遭劫？戎羌殘暴，能活下來已經殊為不易，我等男兒有何資格瞧不起人家姑娘？”

    周玖贊許地頷首：“我有幾個姊妹，都是很好的姑娘，你……”

    王應龍打斷他：“我相信她們都是很好的姑娘，但我已經心有所屬了，再去娶人家，不是害了她么？”

    周玖怔了怔：“我們才剛剛認識……”

    王應龍灑然一笑：“我雖沒讀過什么書，卻也知道有個詞叫‘一見如故’。我從前并不知道自己會喜歡什么樣的人，但見了阿九，便知道了。原來，我喜歡阿九這樣的人?！?/br>
    周玖竟無言以對，他內心涌起連自己都不知道怎么形容的奇異情緒，使他說不出話來。

    “這菜不合你口味么？我看你都沒動過筷子?！蓖鯌埖沽税胪霚睾玫拿拙?。

    “不愛吃魚，有刺?！敝芫撂籼薜馈?/br>
    “我?guī)湍闾?。”王應龍拿起勺子舀了半碗素菜，加了半碗湯，“你先吃。餓肚子的滋味可不舒服，你身體不好，更要對自己好一點，才不辜負這世道?！?/br>
    “這世道？”周玖低笑，“這世道還不夠亂嗎？”

    “你要說前幾年，那確實亂，淮水兩岸，漁民都不敢出來打漁?，F(xiàn)在已經好多了，雖然還沒有恢復到羌人南下之前的盛景，但也是遲早的事。等我的小侄兒們長大了，大雍就還是從前的大雍?！?/br>
    “是嗎？”周玖不可置否。

    “那當然，我相信官家！”王應龍言之鑿鑿。

    周玖揶揄道：“你曾見過他？”

    王應龍大笑：“怎么可能？我一個白身，哪有這福氣？我雖未見過他，卻見過這淮水兩岸每一日的光景。如果沒有官家，別說松江府，整個江南都會被鐵蹄踐踏，如同太原和京城一般。幸好有官家力挽狂瀾，我們才能安穩(wěn)地坐在這里喝酒?！彼e起酒碗，遙遙地對著京城的方向敬了敬，一口干掉整碗酒。

    周玖慢慢端起瓷碗，如喝茶般一口一口地抿著，眸色晦暗，看不出喜怒。

    王應龍把挑完刺的魚片，放到一個小碗里，眼巴巴地看著他。周玖收下了這份好意，慢吞吞地吃掉了。

    一壇米酒轉眼就見底，王應龍吃飽喝足，把桌上收拾干凈，出去好一陣子，不知從哪搗鼓來一個小盒子，興沖沖地說：“看，枇杷膏，治咳嗽最管用了?！?/br>
    周玖正抱著手爐發(fā)呆，蒼白的臉頰染上兩分酡紅，許是酒意上頭，一時有些恍惚，遲鈍地抬起眼，哦了一聲。

    “困了嗎？吃一點枇杷膏，就去睡吧。等你睡醒，松江府就到了?！鄙钌母囿w盛在勺子里，小心翼翼地送至周玖唇邊。蒼白的唇瓣遲疑地張開，咬住了勺子。

    王應龍的心也跟著勺子一顫，像被貍貓的爪子輕輕撓了撓。

    “謝謝你?！?/br>
    謝謝你喜歡我，把我放在心上。

    他排行第九，生母微賤，體弱多病，性情冷淡，不為帝喜，可有可無。十六歲就被丟出京城趕往偏遠的封地，湊巧躲過一劫。

    許多人都對他好，內有太監(jiān)宮女，外有丞相將軍，他們忠誠可靠，像愛大雍那樣愛他。但那不過是因為，他是當時唯一健存的皇族血脈，大雍唯一的希望，他們沒有選擇，為家國計，只能奉上全部忠誠，全心全意侍奉于他。

    現(xiàn)在他的父親和哥哥們都回來了，他又算什么東西呢？夏天的棉襖，冬天的扇子，多余至極。不走的話，難道留在京城丟人現(xiàn)眼嗎？

    “我可以抱你一下嗎？”王應龍低頭望著他，雙臂微微張開，觸及他的衣襟，沒有更近一步。

    周玖嘴唇微動，沒有說話。王應龍便抱了上去，結結實實地把人摟在懷里。

    周玖猶豫許久，臉慢慢地貼上他的腰腹，昏昏沉沉地閉上眼。