紅袍、玉帶、幞頭整齊地疊放著。

    周玖換上了一身素凈的女裝，披著厚厚的斗篷，走出了被炭火燒得悶悶的宮殿。

    “官家這是要去哪？”衣裳的主人忍不住開口問。

    “有些憋悶，出去透透氣罷了。”周玖隨口扯謊，笑吟吟地安撫道，“你放心，天亮我就回來。”

    女官不安道：“奴婢隨官家一起去吧，外頭人多眼雜，萬一有人沖撞了官家……”

    “不必?fù)?dān)心，這里畢竟是京城。”他柔聲道，“去休息吧，明日還要忙呢?！?/br>
    “官家……”女官還要說什么，周玖已經(jīng)撐著傘，走進(jìn)了茫茫夜色之中。

    天上飄著一點薄雪，慢慢悠悠地落下來，單薄輕盈得就像此刻的周玖。身邊的人早被他三言兩語支開，等有人意識到他不見的時候，周玖已經(jīng)乘著馬車，離開了宮城。他穿過喧鬧的夜市，拿著禁軍的令牌深夜出了城。

    京城的雪，總是水盈盈的，下了一夜地上也看不出什么痕跡，倒像是被雨洗過一般，濕漉漉的。

    凌晨雪停了，起了大霧，天色陰沉，四處白茫茫的一片，猶如仙境一般。

    “爺爺生在天地間，不求富貴不做官，雖然生得潑皮身，只殺賊來不殺人……”王應(yīng)龍?zhí)稍诖^，翹著二郎腿自在地哼著歌。

    “別唱了，翻來覆去就這么幾句，也不嫌膩得慌?！鄙磉叺氖迨逭{(diào)侃道。

    “唉，我真是太可憐了，免費給二叔打白工不說，還得挨數(shù)落?！蓖鯌?yīng)龍假模假樣地抱怨道，“二嬸您這么標(biāo)致一美人，當(dāng)初怎么會看上二叔這種鐵公雞？”

    二嬸噗嗤一笑：“混小子亂說什么，二嬸都一把年紀(jì)了，哪還算什么美人？”

    女人家大多愛聽奉承話，她嘴上雖這么說，眼里卻笑開了花。

    王應(yīng)龍笑嘻嘻地從二嬸手里接過兩個橘子，翻身盤腿坐起來。

    “咳咳……船家好，請問……”

    岸邊傳來了悅耳的聲音，王應(yīng)龍只覺得耳朵一癢，跟有人拿狗尾巴草撓他似的，猛然抬頭一看，手里的橘子驚得落下來，有一個咕嚕咕嚕地滾下了水，濺起一朵小水花。

    王應(yīng)龍無暇去管橘子的事，連摳門的二叔，做飯的二嬸，都像木雕似的忘了自己要干嘛，呆呆地看著岸邊的姑娘。

    她看上去二十出頭，梳著簡單的發(fā)髻，鬢邊插著一支素雅的珍珠發(fā)簪，別無什么裝飾。墨綠的斗篷邊滾了一圈白毛，簇?fù)碇菑埳n白的臉，毫無血色。她用手帕捂著嘴，隱忍地咳了幾聲，密長的睫毛顫巍巍地半垂，無端令人心疼。

    王應(yīng)龍心口砰砰亂跳，莫名緊張地咽了咽唾沫，手都不知道該往哪放。

    二嬸最先回過神來，踩了二叔一腳，笑容可掬地問道：“姑娘可是要買橘子？”

    “不，我是想搭個船?！惫媚锫曇粲悬c啞，輕聲問，“可以嗎？”

    “可以可以，當(dāng)然可以?！蓖鯌?yīng)龍忙不迭地應(yīng)聲，大步跳到岸邊，把船拉得更近些，一腳踩著船頭，把船壓更穩(wěn)些?！肮媚锸且ツ模俊?/br>
    “我想去松江府尋親，船家可方便？”

    “方便方便，當(dāng)然方便。”王應(yīng)龍連連點頭，“俺們這個船本來就要去松江府運年貨，順路帶姑娘一程，一點也不費事兒?！?/br>
    “那就勞煩船家了。”姑娘松了口氣，淺淺地露出一點笑模樣，纖白的雙手在腹部交疊，盈盈地行了一個萬福禮。

    王應(yīng)龍喜不自勝，努力壓下嘴角的竊喜，把美麗的姑娘迎上了船，殷勤地幫她放包裹，端茶送水擦桌子。

    不一會兒，二嬸送上一碗熱騰騰的魚湯，并一籠rou包子。

    “多謝嬸嬸好意，我已經(jīng)吃過早飯了?！惫媚锿窬艿?。

    “那就喝點湯吧，暖暖胃?！倍鸬馈?/br>
    王應(yīng)龍心不在焉地啃著包子，偷偷地瞧著對面的姑娘。她長得好看極了，可惜他沒好好讀書，不知道該用什么詩句來夸贊。

    反正就是好看，特別好看。那什么“美若天仙”，如果真有天仙的話，應(yīng)該就長這樣吧。

    要是能娶回家就好了，這么好看的姑娘，就算看上一輩子也不夠。他一定會對她很好很好的，保證不讓她受一丁點委屈。

    “我叫王應(yīng)龍，剛滿二十歲，撐船的是我二叔，送湯那個是我二嬸，他們從松江府運橘子沿河賣，正好賣得差不多了準(zhǔn)備回去?！彼謴?fù)了平常嘻嘻哈哈的樣子，“我家里是做生意的，平常我就跟著商隊到處亂跑，漲漲世面。姑娘怎么稱呼？”

    “我姓周，排行第九，家里人都叫我九姑娘?！敝芫僚踔鴦偝鲥伒聂~湯，僵硬的手指稍微回了些暖，神色便柔和下來。

    “時局剛剛平復(fù)，九姑娘怎么孤身一人在外，萬一遇到什么匪徒，豈不是太危險了？”王應(yīng)龍憂心忡忡。

    周玖眉目低垂，幽幽道：“一言難盡?！?/br>
    見“她”神色為難，王應(yīng)龍也不好多問，他一掀簾子出了船艙，不大一會拎著個大包裹回來了。

    “我看家里meimei們冬天都手冷，一個個都抱著個手爐，便給你也買了個。不知你喜歡什么顏色，就買了個雪青的?！蓖鯌?yīng)龍撓撓頭，從包裹里取出了一個小巧的手爐。

    雪青色的裙擺逶迤在船艙的木板上，含著些許濕潤的水汽，像一朵舒展的水蓮花。

    雪青色的手爐罩子上畫著幾只胖嘟嘟的小鳥，好像是麻雀。

    船開了。悠悠的水波聲里，只聽見周玖輕輕的道謝聲：“多謝你費心。”

    九姑娘的手離開白瓷碗，剛放到荷包上，就聽王應(yīng)龍笑道：“九姑娘不必客氣，這些東西也不值什么錢?！?/br>
    九姑娘搖了搖頭，打開了荷包。

    “這樣吧，姑娘要是非要給，就折算一下?！蓖鯌?yīng)龍道，“姑娘會下棋嗎？”

    九姑娘遲疑地點點頭。

    “　那就好，我正想要學(xué)呢。姑娘可愿教我？”

    “我也只是個半吊子，哪里敢誤人子弟？”

    “姑娘不必謙虛，好路途遙遠(yuǎn)，權(quán)當(dāng)打發(fā)時間了。”

    “……也好?！?/br>
    下棋是個很消磨時間的玩意。一張棋盤，兩盒棋子，兩杯清茶，時間就在這棋子敲擊聲間悄然流過。

    雪白的魚湯鮮美可口，一碗下肚，冰涼的手腳終于有了溫度。王應(yīng)龍把弄好的手爐遞給九姑娘，隔著一層柔軟的布罩子，暖呼呼的熱氣好似一只貍貓，源源不斷地送來溫?zé)岚惨莸臍庀ⅰ?/br>
    天色大亮，白霧渺渺，水波蕩漾。京城漸漸遠(yuǎn)去，兩岸的青山在霧靄中若隱若現(xiàn)，來往的船只漸漸多起來，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地傳來模糊的樂聲。

    有相熟的船只路過，招招手，二叔讓船夫們搖過去，搬過去一箱半箱的橘子，換回一些銅錢或者布匹吃食之類。

    “哎，你聽說了嗎？圣人回京了。”

    “??？這么快！”

    “可不是嗎？官家才收復(fù)了洛陽和長安，還沒來得及喘口氣呢，戎羌就把圣人送回來了。聽說還有太后和幾位公主王爺，一起送回來了?！?/br>
    “這可真是……”聽者咂舌，小聲道，“圣人回來了，那官家……”

    “噓——別亂說話！”

    兩人心虛地左右張望一番，匆匆別過。

    二叔回了自己的船，拉著二嬸嘀嘀咕咕，分享著剛得到的大消息。

    “你說，這都什么事??？”

    二嬸白他一眼：“你一個跑船的，cao這么多心干什么？”

    “哎呀你不知道，五年前我在淮水邊跑船的時候，正遇上羌人掃蕩，差一點就被射死了。正巧官家救了我，還把我一船橘子都買了，分給船上所有官兵……可惜大晚上的，我離得遠(yuǎn)，沒有看清官家的樣子?！?/br>
    二嬸聽得動容，語氣和緩：“這么說來，官家可是你的大恩人了。”

    “可不是嗎？哎呀，你說，圣人回來了，官家可怎么辦？”二叔眉頭緊鎖，連連嘆氣。

    “還能怎么辦？”二嬸莫名其妙，“五年前官家就繼位了，打了好幾年的仗，好不容易把戎羌打跑了，總不能圣人一回來就把位置讓給他吧，天下間哪有這樣的道理？”

    “哎呀小聲點，讓別人聽見了可就糟了……”

    周玖聽著他們的對話，搖頭失笑，笑著笑著咳起來，牽扯得五臟都隱隱作痛。

    王應(yīng)龍連忙給“她”倒了杯溫水，關(guān)切地問：“九姑娘，你還好嗎？”

    他眼里的熱切歡喜，滿得都快溢出來了，活脫脫一個情竇初開的傻小子。

    周玖捂著胸口，咳得撕心裂肺，眼淚都快咳出來了。

    身體和心理的抑郁不適，頃刻間化作了一支惡意的利劍，刺向了眼前無辜的年輕人。

    “其實我不是個姑娘家，你誤會了?！彼p聲坦白。

    王應(yīng)龍目瞪口呆，傻傻地看著他。

    “所以你不必對我這么好?！?/br>
    周玖嘲弄地想：看，他失魂落魄的樣子多可憐。

    和我一樣。

    傻小子愣愣地出了船艙，吹了半晌風(fēng)，胡思亂想了半天，又顛顛地溜了進(jìn)來，扭扭捏捏地問：“你的手爐涼了嗎？我?guī)湍闾睃c碳吧。”

    周玖莫名地看著他?！澳銓θ魏稳硕歼@么殷勤的嗎？”

    “怎么會？只是我喜歡你而已?！蓖鯌?yīng)龍撓撓頭，笑得燦爛，“我喜歡你，自然愿意為你做任何事?！?/br>