四　本非同類，叨君錯愛。

    江二小姐語出驚人，寒瑯已踏上石階，被問得神色大變，回頭望向小姐，正對她一雙杏眸盈盈泛著水光。寒瑯急忙又低下頭去，

    “小姐何出此言？晚生絕無此意?！?/br>
    如意見他吃驚，似是當(dāng)真不知，柳眉松了松，

    “侍讀不知，皇上問父親要了侍讀生辰八字，回頭就給了欽天監(jiān)?！?/br>
    寒瑯聞言晴天霹靂，忘了禮數(shù)，緊緊盯著如意，

    “此事小姐可有十分把握？”

    “這樣大事我怎會騙你？只是問過欽天監(jiān)就不見再提了。后頭張娘娘傳出消息，幾位帝姬要么八字不合，要么年齡尚小。過后皇上又問了父親同李首輔家?guī)孜慌拥陌俗?，想是若幾位帝姬皆不合適，便要從內(nèi)閣幾位老爺家中挑選一位小姐?！?/br>
    寒瑯聽得如墜冰窖，胸懷冰涼，冷聲笑道：

    “小姐高看在下了。學(xué)生區(qū)區(qū)一個侍讀何德何能，要天子為在下cao持婚事?！?/br>
    如意聽寒瑯口氣，知他當(dāng)真無意，心中寬慰，又有些同情起來，低聲道：

    “你若敢，可去問問父親，看我可是在扯謊?！闭f著低下頭紅了臉，“侍讀這樣人物，被瞧上原沒什么稀奇。”

    寒瑯聽得皺眉，手上指節(jié)攥得蒼白，半晌說不出話。一陣風(fēng)拂柳而過，二小姐身上香氣挾裹著桃花香拂過寒瑯面頰。如意斗膽走近兩步，低聲道：

    “奴有幾句肺腑之言，原不當(dāng)同侍讀說的?？杉纫娏耸套x，奴便斗膽說出來。今日不說，再沒機(jī)會了?！?/br>
    言畢心如擂鼓，忍著羞恥，握著絹帕的手指甲直掐進(jìn)rou里，

    “請侍讀看著奴家可好？”

    寒瑯為難，卻聽二小姐聲音已發(fā)著顫，心中不忍，抬頭望向亭中。二小姐容色俏麗，小小一張圓臉鮮荔一般，此時雙頰緋紅，俏勝桃李。

    “我就那般令你厭棄么？”

    如意眼中淚水打著轉(zhuǎn)，寒瑯看不下去，又將面孔側(cè)開，

    “并非如此。晚生實在……無意連理之事?！?/br>
    “你人在朝中，婚姻不能自主，自然委屈。然而你可知，我還不如你。”

    如意伸手撫上欄桿，

    “爹爹已算不拘禮法，那時宴上容我瞧你一回。原本我們姊妹婚事皆由爹爹做主，甚而往往爹爹說了都不算。爹爹若執(zhí)意命我嫁你，便容不得我從與不從?！?/br>
    “那時見你之前，我日日向菩薩求禱，只愿爹爹所選能是一位如意郎君。你不知我初見你時是怎樣的歡喜，天可憐見，爹爹看中之人我是情愿嫁的?！?/br>
    寒瑯抬頭茫然望向如意，眼圈亦有些泛紅，面色卻是慘白。

    “誰知過幾天后，爹爹同我說你不肯！菩薩面前許的愿忽就成了空，我原以為自己還有幾分運氣，誰知竟是這樣命薄?？晌也桓市?，那之后，我日日攬鏡自照，瞧著鏡中面孔，我不信你當(dāng)真瞧不上我！”

    “你即便不肯，我亦要你好生看我一看，看我可是那般不堪佳配！”

    如意說著哭出來，嗚咽一陣，忍淚又道：

    “你可知打從十四歲等到十七歲，我成了京中的笑話，走到哪都有人背后拿手點指，說我癡心妄想?？晌揖褪遣桓市模乙阌H口說，瞧著我說?！?/br>
    “我再問你一次，你當(dāng)真不喜歡我么？你若說出來，我再不糾纏于你！”

    如意言畢只管抽泣，面上鉛粉都哭融了些，臉皺在一起，寒瑯本是傷慘，看她樣子卻又欲笑。

    偏生他命中女子皆是這般大膽，后園私會，于他已是第二次了。

    寒瑯無可答言，雨妹去后，此心朽木死灰，便是貂蟬再世，又于他何干？可對著這樣傷心女兒，他終說不出決絕之言，沉默半晌，深深一揖，轉(zhuǎn)身去了。

    如意并非誆騙寒瑯。元日宴后，帝王動了賜婚之念。他想的是，寒瑯便真是嵇康再世，待我配個亭主與他，不信他不為我所用。此后御前不時旁敲側(cè)擊，提及自己幾位帝姬，尤其十三歲那位，再聰明靈秀也沒有，再過三年便能及笄嫁人。

    一日，帝王似是隨口，稱贊叔夜與長樂亭主舊事。當(dāng)夜，寒瑯換上吉服夜叩翰林院首座學(xué)士家門，請求學(xué)士做媒，為他向江閣老提親。

    江閣老戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，猶豫不決。原本招寒瑯為婿再好不過，可帝王既已提及帝姬，如今他若應(yīng)了，豈非有意同天子相爭？閣老正是躊躇難定，卻收到茶陵一封手書勸他：圣上不過為拴住寒瑯，帝姬、江二小姐，還是李家千金，于帝王皆是一樣，不必如此謹(jǐn)小慎微。江閣老這才歡歡喜喜地許了。

    納采、問名、請期，諸事繁雜，江閣老念及寒瑯一人在京，無人張羅，將諸事一總攬走，代為籌辦。日子定在初秋，尚有數(shù)月光景。

    納采后數(shù)日，季春月夜，徘徊花滿架幽香，繽紛落英，寒瑯書齋枯坐至夜。夤夜岑寂，忽而敲門聲大作，“砰砰鏜鏜”不肯停歇，敲得人心慌。寒瑯秉燭批衣趕至門首，開門就見李心來眼泡紅腫，眸中盡是血絲，滿身酒氣，見了寒瑯也不寒暄，大聲問他，

    “你當(dāng)真要娶江家千金？”

    寒瑯望心來一回，并不答言，先將他引入內(nèi)院，轉(zhuǎn)身拴了宅門。心來更不客氣，氣呼呼直入寒瑯書齋，拉他案前文椅坐了，四下黑黢黢的，心來一言不發(fā)。

    寒瑯跟進(jìn)書齋，將房內(nèi)燈燭燃起，才在心來對面坐了，靜靜望他。

    一時間兩人皆不說話，心來滿面怒容，恨恨盯著寒瑯，寒瑯半是不解，卻模糊有些知覺，他似是不愿自己成親的。于是也蹙眉望著心來。

    又過許久，心來凄然笑道：

    “我是來恭喜侍讀喜結(jié)連理的。聽聞江二小姐貌美出眾，琴棋書畫皆通，十足是個可人兒?！?/br>
    “多謝修撰好意?！焙樏嫔?，全無些新郎神采。

    心來看他仍舊一副死人面孔，意氣難平，抬高了聲音道：

    “江家小姐如何仙姿玉貌倒在其次，侍讀的泰山大人選得妙！江閣老兩朝老臣、內(nèi)閣要員，這買賣再合算不過，侍讀實在棋高一著?！?/br>
    寒瑯蹙眉，“買賣？”

    “自然是好買賣。俗話說女婿半兒，江閣老本就是侍讀恩師，如今侍讀又做了閣老快婿，閣老豈不為侍讀出一頭地？怕是日后御前奏對再多些，不幾年便可入閣了！”

    寒瑯一聲冷笑，“修撰首輔愛子，自然潔身自好，用不著賣/身求榮。這樣的皮rou生意自然都是學(xué)生這樣人的?！?/br>
    心來聽他冷語，恨得熱血上涌，原已用了酒，眼圈很快紅了，切齒道：

    “侍讀還是打錯了算盤，若你當(dāng)真急于進(jìn)步，我將你舉薦給父親，三年便能入閣！他江家算什么！”

    寒瑯聽了這話心頭一寒，愀然冷聲道：

    “閣下愿三年入閣便只管入，學(xué)生配不上。與修撰幾年叨陪鯉對已是誠惶誠恐，何敢不自量力，妄想宰輔之位！”

    心來急躁難忍，上前扯住寒瑯衣袖，“到底是為什么？你告訴我！從前說的那些話，都是假的么？都不算了么！”面色極是悲涼。

    寒瑯苦笑，“那么修撰呢？狀元郎又為何入此是非場所？從前讀的佛經(jīng)還作數(shù)么？”

    心來沒明白這話意思，酒意上來，失了分寸，一把將寒瑯左袖扯在他面前，指著衣袖內(nèi)側(cè)，紅著眼問他，

    “這是什么！侍讀告訴我此乃何物！侍讀好生看著它，再告訴我，尊駕要同江家結(jié)親？”

    寒瑯一身素白，衣袖上用雪白絲線繡成一支垂絲海棠。繡在襟袖內(nèi)側(cè)，紋底同色，尋常人難以察覺，寒瑯原以為從無人知曉。

    心來緊緊扯著寒瑯袖上雪白春棠，寒瑯忡然變色，甩開心來，兀自斂神許久，喉嚨里擠出幾句話：

    “男大當(dāng)婚、女大當(dāng)嫁，親自是要結(jié)的，學(xué)生不知修撰何意?！?/br>
    心來聽得張大一雙星目，愣怔半晌，而后皺眉垂眼久不能言，再抬眼時滿目痛色，強(qiáng)拉了寒瑯手，就要出門。

    “走，退親去！我?guī)闳?，有什么后果我?dān)著！我擔(dān)不下的，我求父親出面替侍讀致歉！”

    寒瑯被他強(qiáng)拖出書齋，踉蹌行至大門首，心頭一陣陣發(fā)緊，好容易才收斂心神，一把甩開心來，

    “修撰今日醉了！寒瑯不懂修撰在做什么。寒瑯一心仰慕江二小姐，千辛萬苦求來親事。修撰才高八斗、名門之后，仰慕者千叢萬簇，自然不愁佳偶。寒瑯草芥寒門，結(jié)親不易，比不得修撰，請足下勿要阻攔鄙人好事?！?/br>
    心來急得要哭，“你在說什么？不要命了！”說著忽將手緊緊按在寒瑯心上，邊哭邊問，“你這里不痛嗎？”

    寒瑯一口氣噎住，臉色煞白，靜了好一陣，揮手撥開心來。

    “方才說的皆是肺腑之言。”

    “在下言清行濁，比不得修撰高風(fēng)峻節(jié)，足下錯愛了?！?/br>
    心來立在門首，被噎得怔怔不能出言。寒瑯數(shù)年白衣為雨青而著，至今袖上仍是春棠，只有心來知曉，為此知他絕無意另娶。數(shù)年來心來親近、敬重寒瑯，半是為此。那么如今究竟為何！心來血氣上涌，幾次欲道出實情，卻終不能言。

    “就算你不顧念自己，難道就不為江家小姐想想么？你有幾分心情待她？”心來重聲詰問。

    寒瑯震悚疑惑，卻不能問，忡然望著心來。月上梢頭，暮春熏風(fēng)拂落架上薔薇，落英芬芳更勝枝頭盛放之時，濃得幾乎慘烈。

    “我再勸你一次，隨我去退親。”心來幾乎是哀求，“有什么禍?zhǔn)拢彝銚?dān)著！”

    寒瑯緩緩搖頭，向心來一揖，再一抬手作出送客姿勢。心來怔忡搖頭，

    “我不懂你，實在想不通你何以行此?；蛟S真是我看錯了你。”說著星眸低垂，聲含痛色，

    “我從來仰慕侍讀林下風(fēng)骨，未曾親近時便將侍讀當(dāng)作榜樣、引為知己。數(shù)年來，侍讀又于我添半師之分，我自認(rèn)懂得侍讀幾分，不能見侍讀今日誤人自誤。可細(xì)想來，你我相交本起于鄙人私意揣測、一廂情愿。侍讀究竟真心如何，或許心來從無緣一窺。事已至此，既是你我皆言不能盡其實，便從此各行其是罷?！?/br>
    說著還禮一揖，推門上馬，就要揚鞭，又回首道：

    “侍讀的春棠敗了，心來的卻不會。便是從不曾親見，心來心中有了女兒棠，便會珍重一生?！?/br>
    言畢望寒瑯一回，策馬而去。

    馬蹄踏在巷道，鏗鏘回響。

    寒瑯久久立在門首，直至馬蹄聲一些不聞了，仰頭望一陣玉輪，緩緩轉(zhuǎn)身，也不關(guān)門，恍惚向院中走去。行不數(shù)步，嗆咳數(shù)聲，一口血濺在袖上，染紅春棠。