十九　瓶沉簪折知奈何？似妾今朝與君別。

    寒瑯早有所料，深深作揖：“寒瑯不肖，知已無面目再登舅父家門?？啥袼渭?guī)孜恍珠L已著刑部扣下，不日就要押送京城訊問，兇多吉少。如今此事唯有懇求舅父。不看寒瑯，就請看在母親與舅父一母同胞，求舅父發(fā)惻隱之心、施以援手，寒瑯結(jié)草銜環(huán)，永世不忘舅舅大恩！”說著又深深揖拜下去。

    顧雪蒼嘆氣：“我顧家與你宋家歷來無涉，井水不犯河水。只因姑母嫁與姑父，廿年來才略有來往。本來既是姻親，自當(dāng)竭力相助。然而姑父已然去世，此次涉案人等實也不算顧家親眷。更何況七年前那件事后，姑母也已與我父子音書斷絕，連我這侄兒恐怕姑母亦已不肯相認，知州還是請回罷。此事求于太傅豈不事半而功倍？”

    寒瑯抬起身望著雪蒼，雪蒼口氣雖冷，卻是面色沉郁，似有不忍之意。寒瑯知這番話必是顧希孟有所囑咐，一咬牙彎下雙膝，長跪于雪蒼面前，含淚再拜道：“當(dāng)日表妹夭亡皆因我不遵禮制，私情相誘。寒瑯自知罪業(yè)深重，不敢望舅父諒解，只求舅父今次解宋家于倒懸，寒瑯愿一死以謝舅父及表妹芳魂?！?/br>
    雪蒼見寒瑯跪下，實在不忍，連忙去攙。挽上他雙肘時才察覺他身上寒顫，再低頭看去，見他渾身濕透，一雙手冰冷。雪蒼雙臂略一施力將寒瑯整個人強行扶起，請他落座。而后自己在廳堂中背手沉思。

    他父子早已知曉宋家出事，寒瑯必來相求。希孟舊恨難平斷不肯見寒瑯，早就算好了要讓寒瑯討一場沒臉。如何先讓他干等、再拒之千里之外早有安排。雪蒼還要受累陪著演完整出戲，不躊躇個一盞茶的功夫絕不能開口。

    其實他父子本次告假還鄉(xiāng)小半便為此事，顧老爺早已修書去過刑部，宋家?guī)孜还优c張家不過酬唱狎游之交，身上又無官職，可辦可不辦之間，希孟一句話也就罷了。

    雨青與寒瑯當(dāng)年之事雪蒼自然知曉。此事不才，若傳出去顧家顏面盡失，所以希孟怒極，寧可雨青死在家中也不肯成全兩人，雪蒼私下卻頗為不忍。希孟膝下凄涼，通共只一子一女，雪蒼大雨青不少，很早就隨父親同去西北，雨青等于獨自長大，無兄弟姐妹陪伴。

    當(dāng)日只有寒瑯偶爾來訪，一表人才、清清朗朗，雨青芳心暗許再自然不過。原本等兩人長大親上作親未嘗不可，誰知宋御史剛腸嫉惡，憤而辭官，兩家家世逐漸懸殊。偏偏宋家本家為圣人不喜，希孟漸生改聘之意，才會近十六歲還逼雨青上樓閣。雨青何等通透，早知姻緣無法如愿，只能受父親擺布，才作踐身子，幾乎以死相逼。

    堪堪一對苦命鴛鴦，實無可奈何。

    更可笑當(dāng)日姑母先告一狀，來信大罵雨青不守婦道，魂魄勾引寒瑯，父親受奇恥大辱，怒不可遏，從此音書斷絕。與其說父親有多厭寒瑯，倒不如說是氣極了自己meimei，吞不下這口窩囊氣。其實寒瑯天資穎悟，假以時日必成大器。家孝期過，一舉便入翰林，不過幾年已擢為四品，納此人為婿有何不好，如今白便宜了江太傅。人算不如天算。何況如今并未結(jié)親，宋家的事不還是要管么？

    寒瑯身上guntang，一陣陣的發(fā)昏，只強忍著。雪蒼看在眼里，抗不住終于不踱了，裝作全不知情，細問寒瑯宋家涉事底細。長夜高燭，門外夜雨漸珊，表兄弟倆在屋內(nèi)低聲籌劃。又一個多時辰過去，雪蒼立起身來撣了撣衣袖道：“表弟放心，鄙人既已應(yīng)了，自會處置。只是此事只在你我之間，家父并不知曉，請表弟切勿聲張。”

    寒瑯起身再拜相謝，雪蒼攙起來又告訴他：“表弟身份特殊，既是宋家子弟，又已為太傅東床，與我家來往甚不妥當(dāng)，還請表弟此后二年內(nèi)切莫再來顧家?！闭f完還不忘加一句：“可嘆我妹福薄，無緣表弟芝蘭玉樹?！闭f著長嘆一聲。

    寒瑯聽了立刻面色慘白、幾乎一個踉蹌，雪蒼又后悔起來。可meimei之死卡在心頭，不刺他一句到底心不平。寒瑯低頭半晌無語，再抬頭時已是痛淚滿腮，啞著聲音道：“寒瑯只再求兄長一件，能否準寒瑯在雨妹靈前敬一炷香？”

    雪蒼聽了先是一怔，而后臉色暗淡下來：“未嫁而亡，何來牌位？”是寒瑯糊涂了。從來夭亡女子不入宗祠，世間何來雨青牌位。于是又問：“求兄長憐憫，告知表妹如今葬于何處，可否許我墓前一拜……”

    這回倒是雪蒼吃了一驚：“表弟竟不知？”

    瓶沉簪折知奈何？似妾今朝與君別。

    眼看寒冬將過，紅梅吐蕊，雨青折了一支梅花擱在瓶中，擺在寒瑯案頭，自在一旁作畫。雨青園林中長大，多是畫些山水園林的小寫意，顧家與宋家的花園已被她畫遍。寒瑯不精于此，反是人物畫得極得神韻，兩人常玩笑說兩雙手倒像互相生錯了，托在對方身上。

    寒瑯書早爛熟，心不在焉?？从昝猛９P嘆氣，忍不住擱下手中事問她。雨青道，自己所見皆已畫遍，想畫些別的，卻從不曾出遠門，實未見過許多景致。便是大山水，總要多見識些實物，胸中才生丘壑，如今卻畫不出了。

    寒瑯聽了也是默默，想了一回，忽道：“我去過太湖，虎丘、東莊也是去過的，我將所見景致說出來你畫可好？”雨青欣喜答道：“這卻有趣，表哥且試來?！?/br>
    寒瑯默想一回，尋出一卷半熟宣，先記了一篇明月坡傳像小傳，細細描述坡上景致及游賞樂事，倒成一篇小文，捧與雨青。雨青細細看了，笑道：“不知能畫得幾成。”另尋紙來先畫小樣。小樣畫來，兩人同看，寒瑯又指著幾處細細描述，雨青依言改了，重謄一張，給寒瑯看了，才動筆畫來。

    一時這畫要費些功夫，寒瑯看著雨青作畫，心中忽有所動，也尋來一卷畫絹，描摹雨妹模樣。幾日過去，雨青已得了數(shù)張長洲小景。雖不十分準確，卻別有意趣，清新可愛。寒瑯一張小像也已成就，雨妹立于園中，似笑似嘆，手捧紅梅。

    寒瑯對幾張寫意愛如珍寶，反復(fù)觀看，還尋出一個錦盒仔細收了。雨青卻原不知寒瑯偷畫自己，先埋怨幾句，待看了畫，亦是羨慕稱贊不已，覺得倒比自己生得還好看些，也十分喜歡，只是紅著臉微笑。

    寒瑯情不可禁，走近了挨著雨青，一同看那小像。雨青身上道不出的幽香傳來，寒瑯幾乎欲醉，自覺尷尬，勉強向雨青問道：“當(dāng)日梅在瓶中，便畫了梅花，也不知meimei究竟愛何花？”雨青笑答：“花只要當(dāng)季都是好的。梅花、梨花，雨兒都喜歡，若說私心偏愛，當(dāng)數(shù)女兒棠?！币幻嬲f著，就在方才所畫的虎丘圖冊上閑閑勾出幾筆春枝，又換了曙紅點綴幾朵花苞垂墜，成就一樹女兒棠，畫畢抬頭望向寒瑯，正對上寒瑯低頭望著自己。

    兩人臉對臉距離不過呼吸之間。雨青且不避開，就那般紅著臉癡癡望著寒瑯，聽得他心跳聲越發(fā)重了，她一手輕輕按在寒瑯胸口，覺出胸膛中錚錚跳動。寒瑯被雨青看得挪不開眼，那股幽香引得他越靠越近，幾乎已貼上雨青面頰，互相可覺氣息出入同肌膚暖意。眼看就要貼在一起，寒瑯忽然退后一步，呆望雨青一陣，又走遠幾步背對雨青強自定神。身后雨青一聲幽嘆，不曾給寒瑯聽見。

    寒瑯不敢回頭再看雨妹，正猶豫間，雨妹忽然“啊”的一聲慘叫，寒瑯吃驚回頭，只見雨妹倒在地上，渾身似籠罩在金色火焰之中，神色痛楚之極，哀哀呻/吟，身體漸漸透明，嘴張大了，發(fā)出的聲音卻極小，叫了一聲表哥，而后似被那金色火焰燃燒殆盡，不見了。