淑惠君的請柬，來得不算突兀。

    雖然在頤寧宮見過一面，可他們其實并沒有說過話，綠鬢都到了這個程度，遲早也須得見他一面。綠鬢接了帖子，又叫人去傳話說自己那日一定去，杜蘅便借著從前在紫微宮的人脈出去打聽消息去了。

    大選是在三月里，綠鬢進京是二月，紅霞帔入宮便是六月，如今已經(jīng)快到八月，天氣也漸漸轉涼，正是做新衣的時候。參加宮里這種宴會，哪怕淑惠君的理由是得了幾盆好花，請眾人賞玩，也須得謹慎對待。

    畢竟任誰都知道，這是淑惠君的借口，真正的目的，不過是稱量新人。如綠鬢這般注定要受矚目，失禮人前可不是好事。

    杜蘅首先要打聽的，就是那天眾位貴主子們都準備穿什么樣的衣服，然后才好準備綠鬢當日的服飾，免得撞了貴人面上不好看。如今綠鬢雖說炙手可熱，人人趨奉，可到底只是個從五品的貴人，淑惠君幾乎請了大半個后宮，上至皇后，下到美人，想也知道當日是除了頤寧宮之外，綠鬢見到的人最齊全的場合，必定高位云集。

    這還是綠鬢入宮后頭次在宴會場合亮相，雖不能逾越身份地奢華，可也必須精心，既不能失了禮數(shù)，又不能太素淡示弱，分寸十分難以把握。

    或許旁人也如綠鬢般為難，緊張，新人間到底是一同入宮，有寵的幾位都很有默契地通氣，互相算是交好信任。只是淑惠君一紙請柬到底揭破了某種真相，再是彼此來往緊密，人人心中似乎都生出了細微的裂縫，難以真正彼此交心。

    綠鬢被這宴會弄得疲憊懶怠至極，終于到正日子反而松了一口氣，想著早日過了這一關，日后也就漸漸會好的。他不是怕宴會，而是怕被人像在頤寧宮初次拜見那日一樣上下打量，評頭論足，而他自己頭都不能抬，規(guī)行矩步。

    因多數(shù)人穿的都素淡，綠鬢也是無法，挑了一色孔雀藍，繡上空靈潔白，團團簇簇的梔子花，茉莉花等白色折枝花卉，倒也別出心裁，光華四射，越發(fā)顯出容貌出眾，更十分新鮮。

    他喜歡宮中裝扮，但也喜歡濃烈色彩，選了朵小小的鮮紅色天竺牡丹壓鬢，這一身便如畫龍點睛般鮮活起來，熱烈又青春。衣料順滑，樣式顏色也頗為新穎，也不失身份應有的分寸，綠鬢攬鏡自照的時候，心里也是很滿意的，就連早早到了昆玉宮前，心情也很不錯。

    昆玉宮前后三進，算是宮中比較大的殿宇。淑惠君又是盛寵，還是皇后以下身份最貴者，昆玉宮的規(guī)制陳設華貴中頗見底蘊，庭院里的花樹是外邦進貢來的夜落金錢，除此之外紫丁香，芭蕉，玉簪花，各色菊花也增色不少。

    綠鬢來得早，但被宮人引進去之后，便見開宴的正殿已經(jīng)坐了好幾個人。他只是頤寧宮見過宮中侍御一面，其實記不大清楚，便隨著惠君宮中的尚宮引導一一見禮。

    上座為主人的自然便是惠君，綠鬢款款上前，左拳壓右拳落在小腹處，屈膝道：“殿下萬福?！?/br>
    因不是節(jié)慶典禮，自然不必大禮參拜。

    淑惠君微微頷首，目光凝在他臉上，頓了片刻才道：“果然是個美人兒，起來吧?！?/br>
    他的語氣中有一絲難以分辨的情緒，綠鬢暗暗提起警惕來，緩緩起身，抬頭時看了淑惠君一眼。

    這是個身形嬌小，面容飽滿，看上去比實際年齡更加年輕，容貌卻十分出眾的男子，雖然長相頗為嬌憨可愛，但卻自有凜然高華，垂目看下來氣勢更是令人立刻肅然。多年身居高位，頗受恩寵，這幅模樣自然應該。

    綠鬢微微一笑，略表謙遜，便隨著尚宮的指引轉向左下首第一人：“這是嚴夫人?！?/br>
    開宴前，綠鬢已經(jīng)經(jīng)由杜蘅惡補了一番宮中諸人的關系，形貌，性格脾氣。桂香荷香在后苑伺候，知道的不過是宮中流傳最廣，最淺顯的那層。比如眾人都知道的出身，大略的經(jīng)歷，至于他們之間錯綜復雜的關系，或者當初舊事自然是不可能知道的。

    杜蘅一開始就在紫微宮服侍，照璟登基后他是以原本紫微宮男官的身份博得信任，本事自然非凡，就算沒在東宮伺候過，知道的消息也十分周到詳細。

    嚴夫人本是尚寢局派遣給當初還是太女的照璟的司寢，當時共有四人，可只有他一人出了頭。因是頭一個伺候照璟的男人，因此即便無出，也還是被封了正三品的夫人。只是他比照璟年長，照璟已經(jīng)二十五歲，嚴夫人都是奔三十的人，膝下空空，寵愛漸稀。但他性子好，是個端莊穩(wěn)重的貼心人，上上下下提起他來只有好話，日子又安靜，從不與誰為難，因此拜見他是不可能被為難的。

    果然，綠鬢才拜下去，道了聲萬福，看起來只有二十四五歲的嚴夫人便微笑起來，欠身頷首：“快起來吧。”

    他相貌不算極美，但卻很耐看，又很溫柔，如溫熱水流般令人安心。

    宮中只有從三品及以上才稱得上是一宮主位，能被人尊稱一聲殿下，執(zhí)掌一宮。照璟后宮人少，只有惠君，嚴夫人，段昭儀三人在從三品以上。嚴夫人之后，綠鬢自然要拜見段昭儀。

    段昭儀生了照璟的二皇女，分量在某些方面，比淑惠君還重。雖然他是宮奴出身，十分卑賤，也連累了二皇女，可是現(xiàn)在照璟只有兩個女兒，大皇女病病歪歪，連生父李昭容都因此屈居段昭儀之下，誰又能說二皇女比不過大皇女呢？

    何況他多少有幾分籠絡照璟的手段，還是有幾分寵愛的。因是宮奴出身，段昭儀舉止神態(tài)便不大端莊，天然一段媚態(tài)，輕笑起來的模樣頗為勾人，上下打量綠鬢片刻，嘖嘖幾聲，什么都沒說，只是擺了擺手。

    綠鬢心里輕嘆一聲，順著尚宮面向下一人。

    李昭容要照顧體弱的大皇女，這種場合是很少參加的，今次也沒來。三位容華里，葉容華依附淑惠君，到得早，其余兩位卻還沒來，再往下便是從五品的芳儀了，綠鬢是一同拜見的。

    其余兩位倒也罷了，還算和氣，只太后的親族向芳儀頗有幾分挑剔之色，又似乎帶著幾分酸氣：“宣和貴人不是一向和我那堂弟好嗎？怎么今日倒沒有一起來？也對，如今你如日中天，還只是貴人呢，就連這和當年汪貴君一樣的雙字嘉號都得了，我都不敢受你的禮，我那堂弟怕也是不配和你同進同出了。”

    這話陰陽怪氣的，而且一口氣不知道帶到了多少人。綠鬢心里不大高興，但早料到今日不大好過，倒還穩(wěn)得住。向芳儀在宮中，就是一個有名的刺兒頭，當初太后雖只是權宜之計，讓他進宮不過是想自家人占個位置而已，但只有他一個的時候，太后到底是很護著他的，還帶在身邊處處提點。

    可惜向芳儀容色爾爾，性子也不好，還撞上了淑惠君的崛起，入宮后沒怎么承寵就失寵了，從此性子便越發(fā)偏頗。仗著太后，他一向對淑惠君就很無禮，更不喜歡任何受寵的侍御，說話也越發(fā)沒有遮攔。

    這樣的人，綠鬢心中也是看不起的，可向芳儀背后到底有太后，何況他位分也高于自己，不好接話吵嘴，但他也不愿意忍了這口氣。今日若是淑惠君開口為難，綠鬢少不得要忍氣吞聲，可向芳儀……論寵愛論人品才貌論如今的勢頭，哪一條能勝得過他？

    如果一味唯唯諾諾，豈不是叫人覺得他好欺負？如此，日后他還有舒心日子過嗎？

    來時綠鬢已經(jīng)考慮過可能發(fā)生的種種情況，雖然向芳儀一句話就把他和汪貴君扯上了關系，綠鬢倒也不慌不忙，微微一笑，面帶疑惑：“奴初入宮，諸事還不熟悉，不知道這汪貴君是前朝哪位皇帝的侍御？向芳儀為何說起他來？”

    向蕊趾高氣揚的神色頓時難看起來。

    汪氏給了太后太多難堪與痛苦，照璟也頗為厭惡此人，因此雖然這宮中私下里沒少流傳當年汪氏氣焰滔天的事，可明面上他始終是個忌諱。一時帶出一兩句也就罷了，暗示沈氏活脫脫是另一個汪氏，這話就不能說明。

    綠鬢雖然問了，可向蕊卻沒法回答。

    見他不說話，綠鬢也不窮追猛打，又一笑，道：“向貴人是向芳儀的堂弟，奴還以為今日該是您帶著弟弟前來赴宴呢。奴雖入宮時日尚淺，可也聽說向芳儀侍奉太后至孝，想來該是友愛手足之人，方才您不問奴，奴還想問一句，怎么在您身邊不見向貴人呢?！?/br>
    他徐徐說了這番話，向蕊的臉色便更加難看了，捏緊了幾案一角，恨恨道：“伶牙俐齒！”

    綠鬢見他不過是個色厲內(nèi)荏，愚鈍不堪的草包，便低了頭不再說話。方才向芳儀明里暗里說綠鬢如今最為得寵，也是狠狠戳中了淑惠君的傷疤，因此此時身份最貴的惠君便冷了臉對向芳儀道：“還未開宴，你怎么就說起胡話來了？我看今日這頓酒你也不必吃了，先去醒醒神罷?！?/br>
    他雖不理宮務，但到底是惠君，這還是在他的昆玉宮，有了向貴人，向芳儀就是個棄子，淑惠君不至于一味忍耐包容。

    向芳儀萬萬料不到自己會被趕出去，可他一向不服氣淑惠君不知廉恥，生不出孩子還要霸占照璟的行為，沒少和他作對，此時更做不到厚臉皮賴著，腦子里又沒有別的想法，一時沖動下，霍然站起身，冷笑一聲，將殿內(nèi)所有人掃視一圈，便恨恨拂袖而去。

    淑惠君目送他離開，又變了一副和氣的神色看向綠鬢：“見也見過了，你先坐吧。他就是這個脾氣……”

    他輕嘆一聲，又和顏悅色道：“你這也是無妄之災，別放在心上。”

    論起城府與風度，向芳儀是根本追不上淑惠君的，就這他還想不通為何自己比不過人家嗎？

    綠鬢心中暗暗搖頭，面上則一派柔順地坐了下來。

    少頃，趙貴人帶著三皇子到了。孩子雖還在襁褓之中，可淑惠君和嚴夫人都很喜歡，段昭儀生的是皇女，也很喜歡皇子，趙貴人一進來，因向芳儀拂袖而去變得多少有點尷尬的殿內(nèi)氣氛便瞬間歡快起來。

    綠鬢家里人口不算多，長姐和二姐雖然成婚了，但孩子卻少，他也是很稀罕的，湊熱鬧上去看了看。

    三皇子已經(jīng)起了名，叫飄飄。綠鬢早聽杜蘅說過，皇帝孩子少，起名也就早，皇子都是疊字，皇后的兩個分別叫做端端，定定，三皇子就叫飄飄。

    說來，趙貴人也是宮人出身，當年大選入宮的，落選后被留在慈寧宮侍奉太后。淑惠君無出獲封惠君時，就被太后賜了個貴人的名分，送給了皇帝。按理說，淑惠君應該對太后用來羞辱自己，還奪了自己寵愛，好運生了飄飄的趙貴人恨之入骨。

    可事實上，趙貴人是個謹慎圓滑的人，也足夠聰明，知道緩和兩人之間的關系自己才能過得好，淑惠君也是太喜歡孩子了，看到康健聰明，白嫩可愛的飄飄，又怎么忍心遷怒孩子？

    一來二去，趙貴人借著三皇子和淑惠君打上了交道，也穩(wěn)住了地位。雖然生育沒有晉位，可卻也沒有人敢小看他。綠鬢覺得趙貴人很聰明，對他能和淑惠君相處到如今這幅面上一派和樂的本事也很佩服。

    更何況新人進宮前，趙貴人也是有寵的。他有孩子，照璟顯然又是個喜歡孩子的，顧念三皇子也會時不時見一見趙貴人，這份細水長流的恩情，便是這宮里所有人都渴望有個自己的孩子很大一部分的原因。

    綠鬢不好上前去，趙貴人卻也沒有忽略他，兩人含笑對著行了禮。他是個臉頰略有些豐潤的美人，滿身柔和慈愛光輝，看上去格外平和，令人安心，雖然在這殿內(nèi)不算最美，可精心打扮之后也是容光煥發(fā)。

    這宮里就沒有不美的侍御，不過是有的人不夠美罷了。

    圍著三皇子逗弄玩笑一番，眾人也差不多來齊了，于是淑惠君便吩咐開宴?；屎篌w弱多病，這段時間幾乎不見人，自然也不會來這種場合——綠鬢心中也是明白，雖然皇后體弱，有些事無可奈何，可淑惠君盛寵殊榮，后君之間，總是有些疏遠冷淡，彼此隔閡的。

    綠鬢坐在趙貴人之下，向貴人對面觀賞舞樂，品評奇花異草的同時，清晰地感覺到自己也在被人打量?；蛟S是面對向芳儀他的態(tài)度足夠明白，這一日倒也沒有再被人為難。

    淑惠君叫他來，認了人，說了幾句話后，全程對他便是視若平常，言笑晏晏，盡顯尊貴與儀范。綠鬢知道，這是光明正大的態(tài)度，叫他看清楚縱然如今自己多么受寵，可身份地位卻與淑惠君是天壤之別，要知道本分，認清自己的身份。

    如此陽謀，綠鬢也只能默默接了，然后在心中暗暗苦笑。雖然得了淑這個嘉號，可淑惠君畢竟是人，又怎么可能不在意皇帝寵愛旁人呢？自己被他這般敲打一番，甚至覺得已經(jīng)算是柔和。

    這日宴席還沒散，結束經(jīng)筵暫作休息的照璟便從疏云口中得到了淑惠君開宴的消息，不由輕笑一聲：“他向來愛熱鬧。”

    疏云親手換了新茶捧過來，卻不再多說什么。

    照璟想起這段日子冷落了吳綾，他那性子愛嬌又多思，在外倒是端莊賢淑，私底下還不知道多委屈，于是她便道：“今日去昆玉宮?！?/br>
    疏云弓腰應了一聲：“奴婢這便出去傳旨，淑主子也好準備著。”

    能得她一聲主子，在這宮里也只有皇后與淑惠君了。只幫忙傳了句話，便勾起皇帝的憐惜與眷戀，淑惠君啊，日子還長久著呢。