“表小姐，您瞧瞧缺什么用度，吩咐奴婢就好?！?/br>
    沈安之搖搖頭：“你先退下罷?！?/br>
    幾個(gè)丫鬟行了禮，便四散開(kāi)來(lái)忙活去了。

    眼下不是盛春，院內(nèi)的幾顆杏樹(shù)花早就謝了，但繁葉青翠欲滴，墻角低矮的月季紅得正好。院中是方石案，置著幾張石凳，想來(lái)酷暑時(shí)節(jié)適合在此地納涼。

    正對(duì)著院門(mén)的是正房，旁邊幾間丫鬟住的廂房，還有一間帶煙囪的小房，沈安之猜是各院的小灶。

    推開(kāi)正房的門(mén)，里頭由月門(mén)及屏風(fēng)隔成幾處，最近門(mén)扃的是用膳的小桌，再往里，就是更衣就寢的閨閣秘處了。

    沈安之輕輕走進(jìn)去，花梨木的地板隱隱約約倒映著她窈窕的身影。她架起支摘窗，窗外是花園中的假山流水。大抵是隔音自有妙處，潺潺的水聲并不惱人。

    她用手肘撐在窗沿，又憑空生出了寂寥之感。她在湖州的宅邸也有山石造景，蔓草生得茂盛，爹爹覺(jué)得雜亂，常常命人除去。可野草生了根，縱是火燒，來(lái)年也會(huì)順著春風(fēng)而生。

    沈安之離開(kāi)湖州之時(shí)，將大部分仆人都遣散了，只留了兩個(gè)守門(mén)的老仆。此去經(jīng)年，也不知何時(shí)才能再回去，等到那時(shí)，恐怕不只是假山，樓閣都敗落了罷……

    “表小姐，水放好了。”丫鬟過(guò)來(lái)提醒道，“奴婢服侍您沐浴?！?/br>
    “不必了，你們退下去罷?！?/br>
    沈安之只習(xí)慣貼身之人近身服侍，她在湖州的丫鬟浣玉回了老家。況且沈安之雖出身大戶，卻沒(méi)養(yǎng)成嬌生慣養(yǎng)的脾氣。

    沈衍只是個(gè)秀才，在湖州的財(cái)名比文名大的多，盡管柳晗常笑他是沾了銅臭的酸儒，但到底是能登高作賦的孔孟學(xué)子。在他的熏陶下，沈安之琴棋書(shū)畫(huà)均有涉獵，向往的是稱(chēng)量天下的巾幗蛾眉，對(duì)逞嬌斗媚之流殊為不屑。

    得了她的吩咐，丫鬟們疊好了衣裙，就躬身告退了。

    衣帶漸寬。

    沈安之沉入水中，只把臉兒露在外頭，青絲濡濕在肩頭，襯得這秀項(xiàng)白得膩人。

    水面上的月季浮沉蕩漾。

    沈家做的是香薰的生意，大概是因她自小就是在胭脂水粉里長(zhǎng)大的，沈安之氣若幽蘭，肌容馡馡，浣玉對(duì)此體會(huì)尤甚，還把自家小姐比作姑射山巔的淖約處子。

    月季淡雅，蘭桂馥郁，水殿風(fēng)來(lái)暗香滿。

    她才及笄，身量還單薄。爹娘逝世后，即使姨母派人助她料理喪事，沈安之也難免四處奔走，勉力支絀。此刻放松下來(lái)，昏昏欲睡，不知不覺(jué)靠在桶邊睡著了。若不是進(jìn)來(lái)倒水的丫鬟喚醒了她，怕不是得被涼透了的水浸出病來(lái)。

    她睡眼朦朧，簡(jiǎn)單擦拭一下，就裹著訶子里衣，躺在榻上沉入了夢(mèng)鄉(xiāng)。

    雞鳴枕上，夜氣方回。一覺(jué)醒來(lái)，竟已是辰時(shí)了。

    沈安之還以為自己會(huì)認(rèn)床的，不想比在家中還睡得踏實(shí)。前幾夜她總是夢(mèng)到火中爹娘的尸首，往往三更就會(huì)驚醒，淚透枕巾。昨夜到了陌地，倒是個(gè)好眠。

    丫鬟端著面盆進(jìn)來(lái)服侍她洗漱穿衣。

    月白的上襦，鵝黃的片裙，淡青的褙子，分肖之髻，清揚(yáng)婉兮。

    柳嵐進(jìn)來(lái)時(shí)，看到的便是這樣一番景象。

    “昨夜睡得可好？”

    沈安之點(diǎn)點(diǎn)頭。

    柳嵐見(jiàn)她氣色確實(shí)好了不少，眼底的青黑都淡了許多，這才放下心來(lái)。

    “可用了朝食？”她又問(wèn)道。

    “還未呢?！鄙虬仓鸬溃安蝗缫棠噶粝聛?lái)一同用罷?！?/br>
    正巧丫鬟們端了早膳進(jìn)來(lái)，柳嵐便坐下來(lái)了。

    她其實(shí)已經(jīng)吃過(guò)了，就再用了一碗后，放下調(diào)羹，看著沈安之喝粥了。

    “沒(méi)個(gè)貼身使喚的人可不行，府里近日來(lái)了一批良家子，過(guò)會(huì)兒我把她們叫過(guò)來(lái)給你挑一挑?！?/br>
    “謝過(guò)姨母了?！鄙虬仓詿o(wú)不可，當(dāng)即應(yīng)了。

    “你這丫頭。”柳嵐搖搖頭，“進(jìn)了這府里就是一家人，莫要如此生分了?！?/br>
    “滴水之恩，當(dāng)涌泉相報(bào)。姨母尚可不掛念在心，安之卻不敢言忘?！?/br>
    柳嵐見(jiàn)拗不過(guò)她，嘆口氣不再多言了。

    柳氏做的是綢緞生意，傳到柳嵐手里已是一方巨賈。寧大人去的早，留下孀妻弱女。許多人惦記著她這寡婦手里的錢(qián)財(cái)。

    沒(méi)想到柳嵐頂住了流言蜚語(yǔ)，這些年布莊越做越大，隱隱有向其它領(lǐng)域發(fā)展的趨勢(shì)。這與她丈夫留下的人脈密不可分，但更多靠的還是柳嵐自己的手段。

    出了這寧府，從拱辰道直至永寧門(mén)，誰(shuí)不稱(chēng)她一句柳夫人？

    她自己是個(gè)執(zhí)拗的脾氣，怎能不懂沈安之的性子呢？

    雜務(wù)纏身，待沈安之用完早膳，她就匆匆離去了。

    沈安之在房里待了片刻，聽(tīng)見(jiàn)外頭傳了一陣聲響。她猜到是那些丫鬟來(lái)了，就推開(kāi)門(mén)出去查看。

    丫鬟們排成幾排，沈安之略略掃過(guò)，以她的眼光來(lái)看，丫鬟們姿容不俗，還有幾個(gè)稱(chēng)得上出類(lèi)拔萃。

    這在沈安之意料之中，她進(jìn)了寧府這一路，看到的丫鬟最次也是面相端正。

    須知這后宅選調(diào)之事皆由正室cao辦，在湖州，她聽(tīng)聞?dòng)械姆蛉藶榉勒煞蛏孕母[，故意選些歪瓜裂棗，饒是如此，丑聞也是頻出。這府內(nèi)老爺不在了，剩了幾個(gè)女眷，自然是賞心悅目為先。

    沈安之在丫鬟堆里走了幾圈，剔除了那些眼珠子不規(guī)矩的，剩下的丫鬟她一個(gè)一個(gè)過(guò)目。

    這次她稍稍拿出了些威儀，有的丫鬟話都說(shuō)不明白了，直到一個(gè)喚作紫蘇的，沈安之與她說(shuō)話時(shí)不卑不亢，面容清秀悅麗。

    沈安之當(dāng)即拍板，就留下了她一人。

    這府里的管家拿了身契過(guò)來(lái)，沈安之本想推脫，可柳嵐早就囑咐了他，他把身契丟下，就立刻告退了。沈安之無(wú)奈，只好把這張契紙收好在箱奩里。