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    崔夫人走了沒多久，舅父病倒了。

    病情來(lái)勢(shì)洶洶，眼見的人就快沒了，母親作為嫁女還是整日哭哭啼啼的要回去侍疾，杜詹事苦口婆心勸慰半晌，母親才打消了念頭，可她一轉(zhuǎn)眼就把阿綠叫過(guò)去了。

    “反正你近日總以男裝示人，”母親說(shuō)，“女人不便拋頭露面，你作為男兒須得多擔(dān)待一些，就算是假托于家人，你代我和meimei侍疾也沒人能說(shuō)什么的?！?/br>
    阿綠點(diǎn)點(diǎn)頭，母親還是十分悵然。

    “蔡群和蔡均都不在，陶氏一個(gè)小女兒能掌控多久？你過(guò)去，也幫一幫她，”母親看著他好幾次欲言又止，神情十分哀凄，像是失去了主心骨一般，人也快垮了，“你，你去照顧好你舅父，吃食湯藥都要過(guò)目，不可假于他人之手。明白了么？”

    “母親放心——”

    “我如何能放心，你去罷，我去看看你的弟弟和meimei?！?/br>
    弟弟和meimei今日請(qǐng)了西席，母親左右不放心，還是要親自去盯著。

    聞客還在家里住著，不過(guò)他是外男，一直同于千綠住在外院，見于千綠收拾東西要去蔡家，便打算告辭了。

    “多日叨擾，還來(lái)不及回報(bào)于老弟，我手邊有些手稿，只是怕你沒有功夫和興致去看了，下次你到北邊去，便知會(huì)我，好讓我安排?！?/br>
    “聞兄何必客氣！”于千綠笑了笑，“聞兄要走我也是難過(guò)的，多日相處，我曉得聞兄也是一個(gè)值得結(jié)交的人?？上Р荒芘c你去臨縣了，我已命人備好馬車，食水點(diǎn)心都有，聞兄若是想隨時(shí)可以啟程。”

    “這怎么好意思？”

    聞客左右無(wú)事，便立即動(dòng)身前往臨縣了，走前再三謝過(guò)挽留，才登上馬車走了。

    蔡府一年之內(nèi)沒有女主人，男主人也行將就木，全府上下都一片肅容，沒有敢說(shuō)笑的。

    舅父仰臥在床上，出氣已然不多。

    見于千綠來(lái)了，陶氏連忙起身避讓，于千綠解釋自己是于家的兄弟，陶氏感激地謝過(guò)姑母和表妹，被于千綠勸去休息了。她這幾日忙前忙后，人比之前更瘦了。

    陶家上下顯赫，大儒輩出，又有陶父母坐鎮(zhèn)，沒人敢小瞧了陶氏，更不敢欺負(fù)她，故而就算長(zhǎng)輩倒下了，她勉力還是支撐得了一個(gè)大家。

    沒幾日，蔡家已經(jīng)著手寫信告知親朋好友了，蔡均還在半路，立馬就要回來(lái)奔喪。一年內(nèi)接連喪母喪父，哀痛至極。

    沒想到先回來(lái)的反而是蔡群，守邊的與他父親有交情，難得通融。他只在邊關(guān)待了一年多，風(fēng)塵仆仆，眉目卻是比之前更犀利，他先去看了父親，又去對(duì)著母親的牌位哭了一場(chǎng)。子欲養(yǎng)而親不待，之前他那難馴的脾氣好似消失殆盡，作甚么要他們?yōu)殡y呢？

    蔡群回來(lái)的當(dāng)夜，舅父咽了氣。

    蔡群和陶氏，以及府里所有人都換上了素服，時(shí)不時(shí)能看到幾個(gè)哭的。

    大部分的親友趕到后，蔡均也回來(lái)了，他跪在靈堂前，眼睛都哭腫了，和陶氏不相上下。

    母親和杜詹事在一邊招待奔喪的親友。

    所有瞻仰遺容的親友都趕到后，厚重的漆黑棺蓋漸漸合上，封棺鎮(zhèn)魂，架橋輪回托生，此人一輩子功過(guò)是非也蓋棺論定，帶入黃泉之下，其余的任后人評(píng)說(shuō)。

    出殯前一日，孝子在靈堂守孝。一群人都沒什么睡意，盡管身心俱疲，時(shí)不時(shí)燒掉紙錢，等待天亮。母親緊緊挨著于千綠，她形容枯槁，十分狼狽。等到后夜，蔡群將一眾親戚請(qǐng)去休息，自己和蔡均繼續(xù)守靈。

    杜詹事不在，于千綠攙扶著母親回房，母親還住在她當(dāng)年的庭院，比較偏僻，勝在清靜，走得遠(yuǎn)了，身邊只剩下幾個(gè)小丫頭。

    母親揮了揮手，讓小丫頭退下，像是有什么話要說(shuō)。

    “怎么了，母親？”

    母親張了張嘴，似乎千言萬(wàn)語(yǔ)不知從何說(shuō)起，好半晌，方才走開的小丫頭又急匆匆跑回來(lái)。

    “夫人，前廳鬧起來(lái)了！您快去看看！”

    母親面色一沉，讓小丫頭打著燈籠在前邊引路，于千綠雖然有些困倦，卻也不放心母親獨(dú)自前去，便跟著去了。所幸還有幾分清醒沒有在靈堂上大鬧。

    “你自己不清楚你的兩個(gè)孩子怎么來(lái)的嗎？”

    “蔡群，你說(shuō)你對(duì)得起我嗎？！”甫一進(jìn)門，便砸了一個(gè)花瓶過(guò)來(lái)，幸好母親腿腳不便，落后了幾分，花瓶便擦著頭發(fā)絲摔在地上。

    他們吵架便也算了，差點(diǎn)傷及他人，于千綠也動(dòng)了怒。

    “怎么回事？”

    “不管你的事，”蔡群冷靜地說(shuō)道，“帶姑母回去歇息罷，誰(shuí)把姑奶奶叫來(lái)的？”

    “明日舅父就要出殯，一群孝子賢孫先自己打了起來(lái)，不是叫人看笑話嗎？”于千綠說(shuō)道，“有什么是不能過(guò)幾日再說(shuō)？非得鬧到靈堂前把你們的爹氣活了？”

    蔡群哼了一聲，拽著蔡均要走，被陶氏攔下，“你在人眼也不愿給我留幾分臉面？”

    “陶夫人的臉面我如何給得起！”蔡群平日不如蔡均溫和，卻也不應(yīng)該是一個(gè)這樣對(duì)發(fā)妻都冷酷的人，話里話外都帶著怨氣。

    母親也累了，振作精神讓蔡家兄弟先走，她與陶氏再談話，于千綠站在門外吹冷風(fēng)，星辰稀稀落落的，明日大約不會(huì)是一個(gè)好天氣，幾陣涼風(fēng)后，果然，下起了毛毛細(xì)雨。

    母親過(guò)來(lái)很久才出來(lái)，神情萎靡，好像更加經(jīng)不住打擊了，門被輕輕掩上了，門內(nèi)依稀還能聽到女人的哭聲。

    “母親？我們回去吧？”于千綠趕緊扶住搖搖欲墜的母親。

    她擺擺手，疲憊地往靈堂的方向走，路上空無(wú)一人，幾個(gè)家丁在門口打瞌睡，見姑奶奶來(lái)了，趕緊站直了起來(lái)。

    她跪在靈前，又開始一邊絮絮低語(yǔ)，一邊燒紙錢，燒完了一疊紙錢后，小聲地叫于千綠過(guò)來(lái)。

    “陶氏的兩個(gè)兒子，根本不是蔡群的。”

    “可憐崔夫人一生榮耀，到死了，兒孫無(wú)繼，我那可憐的兄長(zhǎng)——”她抽泣起來(lái)，“我那可憐的兄長(zhǎng)?！?/br>
    她忽然用一種憤恨卻又得意的語(yǔ)氣，說(shuō)：“可是誰(shuí)能想到呢？你也是我兄長(zhǎng)的兒子啊——”

    她站起來(lái)，看著漆黑的棺木，“兒啊天亮了么？”

    “天亮了?！?/br>
    （完）