小青衣一曲方罷退場(chǎng)，孫轍便找了個(gè)小解的由頭去了。沈繡湖將二人惺惺之態(tài)收入眼中，再看包翠微兀自聽(tīng)曲看戲，只是不吭聲，便也無(wú)可說(shuō)的。心知孫轍此人風(fēng)流成性，尋花問(wèn)柳、倚翠偎紅向來(lái)隨便，否則也不會(huì)輕而易舉納了李金燭到房里，教包翠微沒(méi)個(gè)奈何。

    孫軻腦袋空空，慣不通甚么文學(xué)曲藝，剛剛徑吃了一通，此時(shí)又昏昏沉沉地泛起困來(lái)，身子幾乎斜到沈繡湖這里，逐漸鼾聲四起。

    沈繡湖用一根尖尖細(xì)細(xì)的手指抵住他的額頭，佯怒道:“你這呆子，平日私底下也就罷了，這會(huì)子怎的如此上不得臺(tái)面？丟你一個(gè)人的臉、掃你一個(gè)人的興致倒無(wú)妨，何苦讓大夥兒白白為了你看笑話？”

    她以為自己這話說(shuō)得隱秘，沒(méi)想董秀蓮在中間聽(tīng)得真切，為娘的護(hù)子心切，自然對(duì)媳婦帶些不滿，加上二人在觀念上素有嫌隙，向來(lái)不合的，一時(shí)更是相對(duì)。

    “他困便讓他睡罷，打個(gè)盹也無(wú)妨，自家男人，做什么不能擔(dān)待些？教他怪下不來(lái)臺(tái)的，還不是失了你這媳婦的面子？”董秀蓮用帕子掩住口，眼刀直直扎在沈繡湖臉上，語(yǔ)氣頗為嚴(yán)厲。

    沈繡湖雖心中不服，礙于場(chǎng)合，也不得不順著董秀蓮的氣性，賠笑道:“夫人說(shuō)得對(duì)，是媳婦一時(shí)莽撞才口不擇言的，既如此我便不管了。”說(shuō)罷堪堪起身，又道:“這戲聽(tīng)多了倒悶得慌，媳婦且去透透風(fēng)，不時(shí)便回。”

    沈繡湖裊裊娜娜，未等其他人反應(yīng)，便兀自去了。

    她端的是對(duì)董秀蓮的舐?tīng)僦橄訍?，身為命婦，卻不懂得有教無(wú)類的道理，只一味慣著她兒，慣成個(gè)廿多歲還不知禮數(shù)的愚蠢草包。若非娘家有些事上不免仰仗，她何苦嫁到這兒受罪來(lái)。

    后院子幽靜，樹(shù)木葳蕤，花草扶疏，掩映著一側(cè)不顯眼的廊廡，此處窗牖因?yàn)槿諘耧L(fēng)吹褪了朱漆，加之昏不透光，乍看去有幾分森然鬼意，一般無(wú)人涉足。

    青天白日，沈繡湖沒(méi)來(lái)由起了一身雞皮疙瘩，本想轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)便回，卻見(jiàn)那窄門虛掩，又忍不住邁步靠近了些，仔細(xì)聽(tīng)去，里面竟還有些活人聲響。

    “你離我近些，我也聽(tīng)得清楚些……”一個(gè)男子隱隱喘息著，語(yǔ)氣輕佻，似是把言語(yǔ)逗弄著誰(shuí)。

    “官人……哥兒……”一個(gè)女子同樣是嬌喘微微，胡亂把些yin浪之詞叫著。

    沈繡湖離得不算太近，卻也能聽(tīng)得分明，偷歡的男女正是孫轍跟那小青衣。這兩人特意尋了這處無(wú)人之地翻云覆雨，端不怕有人來(lái)擾，卻也真是色膽包天。

    孫轍把那青衣按在長(zhǎng)桌子上，除卻衣衫，邊行親熱之事邊有意調(diào)戲她:“這稱呼我并不得意，叫我一聲‘爹爹’便罷了。你若不叫，看我能怎的懲治你?！?/br>
    那青衣欲拒還迎，兩條雪白膀子軟攀著孫轍的脖子，口里果真嬌怯怯地叫他道:“我依爹爹便是，爹爹恁地要我，我再無(wú)可拒了……”

    見(jiàn)他二人如此yin蕩不堪，沈繡湖嘴角只生出抹冷笑。

    她這邊倚著樹(shù)干靜立著，正窺聽(tīng)得起勁兒，沒(méi)想眼前卻躥過(guò)另一個(gè)身影。那人猴兒一般的身手，貼著廊子只一溜煙兒便逼到窄門旁，只能看到個(gè)背影，瘦瘦小小，大概是個(gè)少年。

    沈繡湖把眼珠子一輪，當(dāng)即沖那孩子呵道:“哎！你是哪家兒的？”她也委實(shí)聽(tīng)夠了里面的動(dòng)靜，正待撞破，既是作為提醒，也權(quán)當(dāng)捏個(gè)把柄在手里，畢竟孫府家大業(yè)大，到底是體面人家，太失分寸也少不得訓(xùn)誡。孫轍雖然本性風(fēng)流，也得權(quán)衡幾分利弊。

    “是誰(shuí)？”孫轍一聲怒喝，急匆匆穿了衣服便要沖出去。

    那少年吃了一嚇，如驚弓之鳥(niǎo)般跳將起來(lái)，又見(jiàn)前后皆有人在，只得把臉一遮，伏著身子從旁邊大叢迎春花旁跑走了，窸窸窣窣蹭了不少嫩花葉子下來(lái)。

    孫轍提著褲子沖出來(lái)，四下環(huán)顧，卻只看到沈繡湖一人，正含笑睥睨著他。那扮青衣的女子也慌慌張張地，敞著對(duì)襟，滿頭珠翠散亂，一任烏發(fā)蓬松，躲在孫轍身后拿闊袖遮著臉不敢見(jiàn)人。

    “你這蹄子出來(lái)做什么？先滾回去！”孫轍見(jiàn)她那副見(jiàn)不得人的樣子，更是氣無(wú)處撒。

    小青衣被他這么一吼，腰身細(xì)軟更似篩糠，只好抽泣著跑回屋子里去。

    孫轍當(dāng)著沈繡湖的面兒穿戴整齊了衣裳，收了方才的火爆脾氣，語(yǔ)出譏誚道:“我竟不知大嫂對(duì)這事兒如此感興趣？”

    沈繡湖向前近了一步，把兩只手?jǐn)n在袖子里，和和氣氣微笑道:“小叔子這么說(shuō)便當(dāng)真是誤會(huì)我了，難道你不曾瞧見(jiàn)有個(gè)小蒼頭在這里聽(tīng)墻根兒？我替你嚇跑了他，你卻要說(shuō)我的不是，我這委屈倒向誰(shuí)說(shuō)去？”

    孫轍把目光向周圍一瞟，冷語(yǔ)道:“我沒(méi)見(jiàn)有什么蒼頭，倒是大嫂消遣得很，不陪著老爺太太聽(tīng)?wèi)蚍炊?dú)自到這兒來(lái)尋樂(lè)子?！彼侏M一笑，湊到沈繡湖耳邊，幾乎是貼著她道:“大嫂都看到什么了？可方便說(shuō)來(lái)與我聽(tīng)聽(tīng)？”

    盡管孫轍難纏，可沈繡湖也不是吃素的。面對(duì)這個(gè)小叔子的戲弄，她躲也不躲，嘴里只說(shuō):“爹爹恁地要我說(shuō)，我便再無(wú)可拒的了?！闭f(shuō)完噗嗤自笑出來(lái)，把手中帕子向?qū)O轍臉上一甩，轉(zhuǎn)身而去。

    孫轍經(jīng)她這么一逗，倒似個(gè)呆木雞一時(shí)半刻不能回過(guò)神兒來(lái)，恍恍惚惚把手往臉上一撫，被帕子掃過(guò)的地方火辣辣地，燒著一般。

    等沈繡湖回座，戲已唱過(guò)了大半，孫軻卻猶在睡。那模樣，教沈繡湖覺(jué)得他仿佛死了。

    包翠微有些好奇地探身來(lái)問(wèn)她:“大嫂去哪兒透氣了？去了這樣久，落了不少好戲碼呢！”

    沈繡湖拍拍她手，道:“不過(guò)是旁兒的院子，我見(jiàn)那迎春開(kāi)得好生扎眼，忍不住多看了會(huì)兒?！?/br>
    許是這戲太過(guò)冗長(zhǎng)，薛平銀也不免無(wú)聊，聽(tīng)到包、沈二人聊天兒，也擅自加入進(jìn)來(lái)，問(wèn)道:“旁兒的院子？只開(kāi)迎春的？我記得那兒總是沒(méi)什么人，怪怕的?！?/br>
    沈繡湖咳嗽一聲，道:“有什么怕的？都是自己心里作祟罷了。那般好景致給冷落著也是可惜?！?/br>
    “哎呀，大嫂不知道，”包翠微反駁道，“之前我聽(tīng)二爺跟我提過(guò)一嘴，說(shuō)那個(gè)地方曾經(jīng)歿了個(gè)人，大概是姨娘之類，不明不白的，陰氣重得很?！彼捳f(shuō)得篤定，沈繡湖不免心疼地覷她一眼，心里大概明白那地方是孫轍偷情私會(huì)的寶地。

    “不做虧心事自不怕他，想這府里上上下下幾十號(hào)人，便是要出來(lái)作惡也得忌憚些人氣兒，何況青天白日的，哪里就嚇?biāo)懒恕！鄙蚶C湖邊說(shuō)著，邊不動(dòng)聲色地往院子方向留神兒，然而幾番胡侃下來(lái)，仍是不見(jiàn)孫轍回來(lái)。

    臺(tái)上的戲不多時(shí)便收了尾，眼看日頭也將降下去，孫洵自己倒有些意猶未盡。轉(zhuǎn)眼去看自己這些兒女小輩，一個(gè)個(gè)卻是霜打茄子般蔫頭耷腦，不是睡眼朦朧便是不知所蹤，媳婦們也嘁嘁喳喳說(shuō)著小話，零零落落、稀稀拉拉，哪還有個(gè)宴上的樣子。再看連沈繡湖也是心不在焉。于是便怫然道:“建容，戲都散了，還要在這兒睡到天光大亮么？”見(jiàn)孫軻呼哧一聲，猛然驚醒，孫洵接著質(zhì)問(wèn):“建文呢？戲剛開(kāi)場(chǎng)時(shí)便不見(jiàn)他。老二媳婦，連自家丈夫也不留心么？”包翠微被他這么一斥，頓時(shí)噤若寒蟬，連聲道:“媳婦錯(cuò)了，媳婦不知，建文一向不愿我多管的……”“荒唐！”孫洵厲聲罵道，“難怪你留不住心，白教人鉆了空子?！彼捳f(shuō)得難聽(tīng)，不僅使包翠微難堪，也將矛頭指向了李金燭。李金燭眉毛一橫，只恨得牙癢，卻不敢說(shuō)什么。

    孫洵罵完那幾個(gè)，看向最老實(shí)的孫輯和薛平銀兩口子，嘆了口氣，道:“平日你們不見(jiàn)張揚(yáng)的，最讓我省心，如此看來(lái)，你們竟是最好的孩子。”

    孫輯猶猶豫豫地剛要張口，卻被薛平銀暗暗扯了袖子。薛平銀把眼色示意他，他方才反應(yīng)過(guò)來(lái)，將話咽回了肚子里。

    董秀蓮也賠著小心，攙著孫洵的胳膊安撫道:“老爺怎的突然大動(dòng)肝火？他們小輩不懂事，還需好好教導(dǎo)，日后我一定……”

    “就是因?yàn)槟憬套訜o(wú)方，總是縱容溺愛(ài)，這才使得他們行事講話肆無(wú)忌憚、全無(wú)禮數(shù)，當(dāng)真是丟了我們孫家的臉！”孫洵甩開(kāi)董秀蓮的手，怒斥一道后便背過(guò)身去，“依我看，以后這立春宴不必再辦，既省了開(kāi)銷又如了你們閑散的意，各自相安，豈不更好？”

    沈繡湖縱然伶牙俐齒，此時(shí)也不好勸解什么，只得在旁邊斂著神色，靜觀其變。

    “容芳，”孫洵這才想起什么似的，看向站在董秀蓮后旁的容芳，“我一天未曾看到寶兒，你為姨娘的可知道她去哪兒了？”

    容芳頗為心虛地拿袖子揩了揩額角，僵笑道:“寶兒頑慣了，也是個(gè)束不住性子的，又正值幼學(xué)年紀(jì)，常常一天不見(jiàn)人影，老爺不必太過(guò)擔(dān)心……”

    “小姑娘家自當(dāng)安靜些，脫韁野馬似的跑來(lái)跑去也到底不成體統(tǒng)?！睂O洵的目光停留在沈繡湖身上，不覺(jué)柔和幾分，“老大媳婦，你且教人收拾了宴席，早些散去罷。這家里事務(wù)交與你cao持我自才放心?！?/br>
    沈繡湖立馬接了話頭應(yīng)了:“媳婦這便去做，老爺跟夫人只管歇息?！?/br>
    包翠微趁機(jī)搶話道:“是了，這兒有我跟老三夫人幫襯著，老爺夫人只管寬心。”

    孫洵搖搖頭，復(fù)看了沈繡湖一眼，道:“粗累的活兒你只管交給下人去做，勿要讓自己太過(guò)勞累，還是身子要緊?！闭f(shuō)罷立馬換了種語(yǔ)氣，命令孫軻道:“建容，你跟我來(lái)一趟，我有些話要對(duì)你講?！?/br>
    孫軻方還在迷迷蒙蒙的混沌中，被父親這么一呵，頭腦立時(shí)清醒大半，忙不迭跟了過(guò)去。

    待孫洵一走，其余人頓時(shí)輕松起來(lái)，撫著胸口互相嘆著，臉上惶然的神色慢慢才消減下去，包翠微尤甚，扶著腦袋哀嘆道:“老爺也不知怎的就發(fā)起了脾氣，可真是嚇?biāo)纻€(gè)人了?！毖ζ姐y看她這般，便笑著哄她:“現(xiàn)在我卻信大嫂說(shuō)的了，那鬼有甚么可怕，這院子里最可怕的大概是老爺罷?！鄙蚶C湖聽(tīng)了，忙用手輕輕掩在她口上，嗔道:“你有多大的膽子背后腹誹老爺？可仔細(xì)旁兒的耳目?！毖ζ姐y佯著樣子往自己臉頰上憑空扇了一巴掌，道:“還是大嫂知禮數(shù)，要不這話落入他人耳中，我便是要被罵死了！”

    容芳離她們不遠(yuǎn)不近地，好似有什么話要講，最終倒也沒(méi)說(shuō)出口，還是沈繡湖主動(dòng)搭話問(wèn)她:“容芳姨娘可是有什么要緊事兒要與我們說(shuō)？”

    容芳猶豫了一會(huì)兒，拉過(guò)沈繡湖，說(shuō):“老大媳婦，你最是聰慧的，我知道有些事情瞞不住你……”

    沈繡湖笑了笑，說(shuō):“姨娘過(guò)譽(yù)了，我生性也是個(gè)愚鈍的，不過(guò)識(shí)人趣兒而已，有些話還需要姨娘指明一二才好?！?/br>
    “哎……”容芳垂下眼，把心一橫，“想必你也知道，我是常注意你的，偶爾有心拉攏，怕你不愿與我作伴兒，也只得暗地里與你攀攀交情?！?/br>
    沈繡湖已清楚了她的意思，便也不繞彎子，直問(wèn)道:“所以那日我崴傷了腳，姨娘第一時(shí)間便已得知，特意叫寶兒送了跌打油來(lái)？”

    容芳點(diǎn)點(diǎn)頭，道:“我房里有個(gè)孩子，喚作元亨兒的，慣是機(jī)靈，老大媳婦如若看得上，便遣到你房中當(dāng)個(gè)差事也是好的?！?/br>
    “元亨兒？”沈繡湖回想一番，“長(zhǎng)得是什么模樣？”

    容芳拍拍她的手背，笑道:“得空來(lái)我這兒，我教你見(jiàn)見(jiàn)?！?/br>
    沈繡湖了然，于是應(yīng)允道:“如此是最好?！?/br>