“那可不行！這傷口不洗干凈，不但臉會爛，弄不好命都沒了！”白栗說著便轉(zhuǎn)身出去打水。

    此時(shí)臨近飯點(diǎn)，廚子阿蠻恰好正在小廚房燉魚湯。他是個(gè)熱心的，進(jìn)宮前曾在外面酒樓做過幫廚，見識也廣。聽說了宋清澄受傷的事情，阿蠻便立刻告訴白栗，要用精鹽花椒水清洗，才能徹底清潔干凈傷口。說著便改灶燒了一大鍋開水，配上小半袋精鹽，撒上幾粒花椒，煮成一大鍋淡鹽水，舀到一只大水缸里，備著給宋清澄清潔傷口。

    屋里光線太暗，白栗怕在屋里清洗看不仔細(xì)，便去外頭鎖上了院門，同阿蠻一道，把水缸搬出來放在院子里。等鹽水差不多晾涼了，白栗便回到屋中，在床邊拍了拍宋清澄，勸他下來洗臉，“公公，水備好了，快來洗吧！”

    宋清澄并不配合。他推開白栗的手，有氣無力道：“栗子，你讓我歇一會兒。我太疼，太累了?！?/br>
    “公公，你洗好了再歇也不遲?！卑桌蹩此@樣可憐，心里又是難過，又是慌張，忍不住問：“公公你到底怎么了，今天究竟發(fā)生了什么事？”

    宋清澄不說話。

    白栗看宋清澄這副模樣，自然知道他是遭受了極大的刺激?？蓚€(gè)中具體緣由，宋清澄不和他說，他也無從打聽。

    未知的恐懼最是強(qiáng)烈，白栗越想越怕。原本以為形勢一片大好，宋清澄得到了皇帝的寵愛，連帶著他也可以雞犬升天。誰知半路忽然來了這么一個(gè)晴天霹靂，宋清澄早上還好好的，下午就成了現(xiàn)在這個(gè)半死不活的樣子，不但什么都不肯說，連傷口都不愿意清洗，完全就是坐以待斃的態(tài)度。

    白栗又勸了半天，宋清澄就是不肯起來。

    白栗沒辦法，只能硬拽。畢竟這傷口的事情，可不是小事，不能由著宋清澄任性?？伤鳛橐粋€(gè)雜役司的小太監(jiān)，年紀(jì)不大，身體也瘦弱。要把死活不肯動(dòng)的宋清澄強(qiáng)行拽下床，也不是那么容易。

    “公公，我原本不想說這話！”白栗硬拽了好幾下，沒能拽動(dòng)，逐漸氣得發(fā)抖，聲音也尖細(xì)了，“從前在雜役司，你是個(gè)什么形狀，我又不是不知道。你挨過的打罵不比這多？如今一下子就金貴起來了，受了些苦就要躲在屋里哭？”

    “你別怪我說話難聽。萬歲爺多看了兩眼，你就真把自己當(dāng)個(gè)娘娘了？咱們做了太監(jiān)，就一輩子都是下賤人！要我說，你還是少癡心妄想吧！你一天是閹漏，一輩子都是閹漏！”

    “你別這么叫我！”宋清澄聽見白栗刺耳的話語，終于躺不住了。他在外頭被沈靈羞辱，回來還要遭白栗辱罵，頓時(shí)覺得這世上無處容身。可白栗說得又沒有錯(cuò)——他是受閹的罪奴，一輩子都不可能擺脫這身份。一個(gè)下賤人，受些打罵沒什么奇怪，不該這樣消沉。

    宋清澄從床上坐起來回嘴，白栗就趁機(jī)拽著他下了床，拖他去院子里的水盆邊上洗臉。

    宋清澄既然被拽出來了，也就不好再往床上爬。白栗給他搬了一只小馬扎，他就在院子里頭坐下了，由著白栗和阿蠻一起幫他沖臉。

    “啊——疼！”宋清澄爛臉沾到鹽水，當(dāng)場慘叫出聲。他疼的受不了，往一邊躲藏，白栗就聯(lián)合阿蠻按住他的脖子，硬是要給他洗干凈。整個(gè)場面就如同上刑一般，比起沈靈的施暴現(xiàn)場也毫不遜色。花房外頭路過的宮女太監(jiān)，聽到這慘叫，都忍不住往里頭瞟，想看看發(fā)生了什么。

    “宋公公，你忍忍吧，這也是為了你好！”阿蠻是個(gè)和善人，受不了這種場面，扭過臉不敢看，聲音都在發(fā)抖。

    白栗則發(fā)了狠，立誓要把宋清澄臉上的傷口清理干凈，洗到一點(diǎn)污泥也不能留。不僅僅是為了宋清澄好，也是因?yàn)槿缃竦男蝿?，宋清澄的臉就是他的前程，宋清澄的臉完了，他的前程也就完了。他指揮著阿蠻，一點(diǎn)一點(diǎn)，把宋清澄臉上的傷口洗了個(gè)遍，一直洗到一大缸花椒鹽水都用光了，傷口也洗得發(fā)白，才終于停了手。

    宋清澄虛弱地喘息著，臉上一會兒涼一會兒燙，有鹽水、血水也有淚水。除了疼痛，他已經(jīng)什么都感覺不到了。

    “公公，我陪你去浴池里頭，把身上也擦擦吧?！卑桌鯊?qiáng)行給宋清澄洗完了臉，抹了把汗，語氣緩和了下來，“要是還有傷，總要洗干凈了，拿個(gè)藥膏子敷上，睡著也舒服些?！?/br>
    宋清澄這回沒有拒絕，遲緩地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    他被白栗扶著，走去了小院的浴池，隨著沖洗傷口的疼痛逐漸減輕，他終于能夠思考。白栗罵他的話，還有那個(gè)異常屈辱的名字，在他的腦子里反復(fù)盤旋。他心里也明白，白栗的話雖然難聽，但道理確實(shí)是這么個(gè)道理。挨打受辱，對他來說本該是家常便飯，從沈靈的馬蹄下頭，撿回一條命就該慶幸了，沒有理由因此就意志消沉。

    大概是日子剛有了一點(diǎn)希望，就被突然的變故磨滅，才會讓他如此心涼。

    “公公，剛才在屋里——”白栗小心地幫宋清澄擦著身體。他看著宋清澄滿身的青紫傷痕，激動(dòng)的情緒完全褪去，心里只剩下憐兮和愧疚，“剛才是我不好。我說了渾話，你別往心里去。”

    宋清澄抱著膝蓋坐在浴池里，眼神還是發(fā)直。但聽了白栗的道歉以后，他好像恢復(fù)了一點(diǎn)精神，終于慢慢地開了口，不再逃避現(xiàn)實(shí)，“栗子，陛下帶我去騎馬，遇上沈靈了。沈靈……他與陛下和好了。”

    白栗身子猛地一抖，知道接下來的日子，是斷然不會好過了。

    宋清澄又說：“他說的對。我不該勾引陛下……”

    “什么不該？！萬歲爺要臨幸誰，難道還由他沈靈做主不成？”白栗紅著眼睛，咬牙切齒道，“皇后娘娘都沒發(fā)話，他沈靈是個(gè)什么東西，充什么大頭鬼？！我呸！正好明日公公也該銷假了，我陪公公去坤寧宮求皇后娘娘，請她驗(yàn)看傷口，給公公你做主！”

    宋清澄愣了片刻，轉(zhuǎn)過臉去看白栗。他一時(shí)不敢相信，一貫精明的白栗也會說出這種傻話。

    他如今這副尊容，根本就不該去主子的面前嚇人，守衛(wèi)宮門的錦衣衛(wèi)，都未必會放他進(jìn)宮城，更不要說去坤寧宮皇后跟前。即便真能到達(dá)皇后的面前，稟報(bào)了事情的原委，他一個(gè)小小的太監(jiān)，高高在上的皇后又怎么會在乎？又怎么會為了他，違背自己夫君的心意？

    但轉(zhuǎn)念一想，宋清澄就意識到，白栗為什么會這樣說。

    除了這樣，他也是真的走投無路，沒有辦法了。

    宋清澄懷著沉重的心事，面對如此的局面，也不知如何是好，只能順著白栗的話說：“那咱們明日便去碰碰運(yùn)氣吧。我身體這般情況，接連地告假，也確實(shí)該當(dāng)面向千歲娘娘稟明?！?/br>
    白栗見宋清澄總算打起了一點(diǎn)精神，同意要一起去見皇后伸冤，心情終于舒緩了一些。他生怕宋清澄又喪氣下去，便強(qiáng)顏歡笑道：“公公別擔(dān)心！否極泰來，咱們這會兒吃虧，將來就要享福啦?！?/br>
    宋清澄低下頭去，并不接話。對于白栗的寬慰，他心里是不大信的，但日子好不好的，總還得過下去。至少他現(xiàn)在有吃有穿，身邊還有白栗陪著，比之前在雜役司，可好上太多了。

    宋清澄這么想著，心情也逐漸平復(fù)。在白栗的幫助下，他處理好了身上的傷口，又喝了一碗阿蠻早燉的鯽魚湯，便早早地躺下休息了。

    因?yàn)樘弁?，宋清澄這一覺睡得并不安穩(wěn)。

    第二日一早，他朦朦朧朧地，就聽見廚子阿蠻在外頭氣鼓鼓地與白栗抱怨：“白公公，尚膳監(jiān)那起子小人，實(shí)在是欺人太甚！我今日去領(lǐng)咱們廚房的分例，居然領(lǐng)到這些東西。你瞧瞧，這奶是餿的，菜全是蔫爛的，這鴨子rou都臭了！這丟到朝陽門外頭給乞丐，乞丐都不吃的！我和他們爭辯，他們就讓我去找沈靈沈公公理論，還連打帶哄地把我給趕了出來！”

    “阿蠻兄弟，你小聲點(diǎn)，別讓宋公公聽到了煩心！”只聽白栗壓低了聲音道，“我這還有些銀子，阿蠻兄弟你當(dāng)了這么些年廚房的差事，總歸有點(diǎn)門路。拜托你費(fèi)些力氣，給咱們公公弄點(diǎn)吃的，也不用多好，先把這兩日挨過去再說吧?！?/br>