宋清澄乘坐著肩輿，被兩個(gè)太監(jiān)抬出宮門(mén)，來(lái)到皇城里書(shū)堂附近的時(shí)候，正趕上內(nèi)書(shū)堂中午散學(xué)。

    太監(jiān)們?nèi)宄扇?，結(jié)伴而行，有些在討論今天課堂上的內(nèi)容，有些在討論即將到來(lái)的月末考核，還有一些思想境界不夠高明的，在討論今天中午吃什么飯。這些太監(jiān)年紀(jì)都不大，被選入內(nèi)書(shū)堂以后，粗活便很少做，因?yàn)檎n業(yè)繁重，也不常在主子面前伺候，沒(méi)有養(yǎng)成卑躬屈膝的習(xí)慣。因此他們的氣質(zhì)，看起來(lái)倒真的與宮中的其他太監(jiān)頗為不同，頗有些腹有詩(shī)書(shū)氣自華的意思。

    小太監(jiān)們遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧見(jiàn)宋清澄的肩輿從宮門(mén)里抬出來(lái)，首先便以為他是司禮監(jiān)的某位大珰。既然是頂頭的上司，他們便連忙整頓衣衫，退至道路兩側(cè)準(zhǔn)備恭迎。然而等肩輿抬近了，眾太監(jiān)才發(fā)現(xiàn)，肩輿上坐著的人頗為年輕，身上穿著的袍服，也沒(méi)有司禮監(jiān)的獨(dú)特刺繡，斷然不會(huì)是司禮監(jiān)掌印秉筆的那幾位大珰之一。

    幾個(gè)小太監(jiān)于是心里一驚，以為是沈靈又來(lái)鬧事。

    這事情從前也發(fā)生過(guò)。皇帝有陣子總是心緒煩悶，便從內(nèi)書(shū)堂里選了幾個(gè)眉清目秀、聲音好聽(tīng)的小太監(jiān)，專(zhuān)門(mén)在圣駕就寢以前，于龍床之側(cè)誦讀史書(shū)?；实鄄⒉皇且粋€(gè)喪心病狂的變態(tài)，找這些毛都沒(méi)長(zhǎng)齊的小太監(jiān)，當(dāng)然就只是想要聽(tīng)書(shū)而已。然而因?yàn)榭看蔡蜢`知道了便勃然大怒，跑來(lái)內(nèi)書(shū)堂大鬧特鬧，把幾個(gè)在皇帝床邊讀過(guò)書(shū)的小太監(jiān)全都揪出來(lái)，湊了個(gè)鼻青臉腫、門(mén)牙滿(mǎn)地。

    這一幕在眾人心中留下了陰影。幾個(gè)膽小的太監(jiān)，以為肩輿上是沈靈，當(dāng)場(chǎng)便腿軟逃跑了。但除了那些被嚇破了膽的、已經(jīng)沒(méi)有勇氣繼續(xù)觀察的太監(jiān)，剩下的人立刻就認(rèn)定，肩輿上斷然不可能會(huì)是沈靈。

    沈靈昨天被打成那樣，必然還在床上趴著。而且沈公公此人，仗著陛下寵愛(ài)，一貫喜歡標(biāo)新立異，在宮內(nèi)穿著奇裝異服，把自己打扮得時(shí)而如仙鶴，時(shí)而如野雞，以彰顯自己的特殊與高貴?？傊欢ú粫?huì)像肩輿上的人一樣，規(guī)規(guī)矩矩地穿著太監(jiān)的常服，更不會(huì)著青色——沈靈是四品，可以服用最尊貴的大紅。

    于是消息靈通的太監(jiān)，立刻便推測(cè)出，這肩輿上的人，必然就是陛下的新寵無(wú)疑了。

    宮廷生活寂寞無(wú)聊，宮人們百無(wú)聊賴(lài)，每天只能講講八卦作為娛樂(lè)，因此宮內(nèi)的小道消息傳遞很快?；实垡?yàn)樾聦櫯壬蜢`的事情，早已鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，滿(mǎn)城風(fēng)雨，人盡皆知。傳言比事實(shí)更加夸張，說(shuō)這新寵有著無(wú)與倫比的美色，比西施玉環(huán)更加妖嬈，皇帝一見(jiàn)便為之傾倒，無(wú)論如何也要得到他，不但為他賜名傾城，更不惜杖責(zé)舊愛(ài)沈靈，以博取美人的歡心。

    傳言中的皇帝不免過(guò)于昏庸薄情，與他一貫的圣明形象并不符合。但獵奇的消息，總能吸引更多的注意。內(nèi)書(shū)堂的太監(jiān)們雖然熟讀孔孟，知道非禮勿視的道理，但聽(tīng)說(shuō)新寵如此美貌，不免也生出了好奇之心，都想一睹這新寵的芳容，瞧瞧他是否如傳言一般風(fēng)姿卓絕，是四千年罕見(jiàn)的人間絕色。

    于是當(dāng)陸芳春收拾好教案，從內(nèi)書(shū)堂的大門(mén)里走出來(lái)的時(shí)候，就發(fā)現(xiàn)內(nèi)書(shū)堂門(mén)前的夾道兩頭，已經(jīng)被眾太監(jiān)們圍了個(gè)水泄不通。

    宋清澄的肩輿，便在眾人灼灼的目光中，劈開(kāi)波浪一般的人潮，緩緩地行過(guò)來(lái)。

    陸芳春追隨著眾人的視線(xiàn)，向肩輿處望過(guò)去，只見(jiàn)肩輿上的美人滿(mǎn)面潮紅，弱不勝衣，正半瞇著眼睛，靠在扶手上假寐。美人聽(tīng)見(jiàn)周?chē)膭?dòng)靜，便緩緩睜開(kāi)雙眼。瞧見(jiàn)這許許多多的圍觀太監(jiān)，美人的臉上顯露出一點(diǎn)驚慌的神情，但很快又恢復(fù)了慵懶，好像周?chē)囊磺?，都不值得他留心似的?/br>
    陸芳春驚訝地睜大了眼睛。

    肩輿上的美人自然還是宋清澄的面貌，卻與今早瞧見(jiàn)的那個(gè)小太監(jiān)氣質(zhì)迥異，完全不同。因?yàn)椴顒e過(guò)于巨大，陸芳春甚至感到不能確定，不知道肩輿上的是否真的就是宋清澄，還是另一個(gè)長(zhǎng)相與宋清澄十分相似的人。

    平心而論，宋清澄的容貌是很不錯(cuò)的。但他在宮里長(zhǎng)期從事最卑賤的勞動(dòng)，整個(gè)人從骨子里透著卑微。這份卑微的氣質(zhì)，損害了他容貌上的美麗，讓他顯得并不那么出眾。而如今病入膏肓以后，宋清澄再分不出心思應(yīng)對(duì)周?chē)?，徹底放松了身體，瞧著反而比之前更加動(dòng)人了。

    有小太監(jiān)曾受過(guò)沈靈的欺負(fù)，或是本就看沈靈不順眼的，此時(shí)瞧見(jiàn)肩輿上的宋清澄，便幸災(zāi)樂(lè)禍地說(shuō)：“喲嚯，好家伙，長(zhǎng)成這樣！沈靈這一回，是真要完蛋啦！”

    陸芳春聽(tīng)著周?chē)O(jiān)的議論，看著宋清澄的肩輿逐漸走到他的身邊，忽然對(duì)這場(chǎng)景感到似曾相識(shí)。平日里他也是這般被小宮女們圍堵，而宋清澄吸引的則是內(nèi)書(shū)堂里的一大群太監(jiān)。太監(jiān)和宮女，本質(zhì)上好像又沒(méi)什么不同……想到這里，陸芳春不由對(duì)肩輿上的宋清澄，感到了一絲極為微妙的惺惺相惜。

    內(nèi)書(shū)堂太監(jiān)之中，也不乏有同樣的想法的。一個(gè)喜好文學(xué)的太監(jiān)，悄悄地瞥一眼陸芳春，又回頭看宋清澄，對(duì)身旁的同窗揶揄道：“果然魏晉風(fēng)流，有擲果潘郎，便有看殺衛(wèi)玠啊?！?/br>
    擲果潘郎，是說(shuō)宮女們給陸芳春送花果蔬菜；看殺衛(wèi)玠，就是說(shuō)各位太監(jiān)站在這里白嫖宋清澄的美貌了。

    衛(wèi)玠作為一個(gè)美男，據(jù)稱(chēng)是被人看死的。那太監(jiān)用這樣的說(shuō)法形容宋清澄，不免有一些太不吉利。也不知道是否是這個(gè)典故，真有詛咒的效果，總之在那太監(jiān)說(shuō)完以后，意外很快發(fā)生。只聽(tīng)“啪嗒”一聲脆響，宋清澄乘坐的那一架肩輿的橫梁，居然在大庭廣眾之下，猛然從中間折斷了！

    肩輿瞬間喪失平衡，宋清澄整個(gè)人向右一撲，當(dāng)場(chǎng)就往陸芳春的身上摔過(guò)去。

    美人從天而降，陸芳春在那一瞬間是完全懵逼的。因?yàn)槭掳l(fā)突然，又不能確定宋清澄究竟是宮里的誰(shuí)，到底有什么來(lái)頭，所以陸芳春的第一反應(yīng)，并不是張開(kāi)雙臂接人，而是向后退避。

    于是宋清澄就這么結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)地摔到了地上，發(fā)出了一聲悶響。

    宋清澄頭暈?zāi)垦＃ドw和手臂劇痛無(wú)比。他坐在地上抬起頭，十分迷茫地望了一眼身旁的陸芳春。陸芳春是誰(shuí)，宋清澄自然是認(rèn)得的，只是不想上去相認(rèn)。然而依稀之間，他忽然想起皇帝說(shuō)，要自己和陸芳春多多走動(dòng)。

    于是宋清澄啞著嗓子，喊了一聲“師兄”。

    然后他白眼一翻，因?yàn)轶@嚇和疾病，終于經(jīng)受不住，當(dāng)場(chǎng)暈了過(guò)去。