幾個雜役太監(jiān)手腳靈活，小院子很快被打掃得窗明幾凈，纖塵不染。林汲在屋里邊走邊看，吩咐人去花房里拿幾盆時鮮的花朵過來擺上，又添加了缺少的桌椅、水盆等物。這樣收拾整頓一番以后，小院子倒真變得有模有樣起來。

    等院子整理得差不多了，白日里那個與宋清澄一同抄經(jīng)的小太監(jiān)，也抱著宋清澄的鋪蓋趕了過來。在來的路上，已經(jīng)有人向他交代了調(diào)動，所以那小太監(jiān)來了以后，先向林汲問好，又給宋清澄請安，笑嘻嘻道：“宋公公吉祥！我叫白栗，宋公公便叫我小栗子吧。我今后便死心塌地，跟著宋公公你啦?！?/br>
    從雜役司調(diào)出來，無論去哪里都是好差事，因此白栗是真心實意地高興。他本質(zhì)上并不是一個多么壞的人，從前和眾人一起叫宋清澄“小噴壺”，更多是出于合群的目的。對于宋清澄本人，白栗并沒有什么意見，今天的事情發(fā)生以后，他也并不因為宋清澄比他更加“好運”而眼紅嫉妒。畢竟那種屁股開花的好運，即便了給他，他也要不起。

    所以白栗目前的打算，便是認真為宋清澄辦事。只要宋清澄能保有皇帝的寵愛，他自然也能借著東風，混個風生水起。

    宋清澄見白栗對自己這樣恭敬，便放下了心來。林汲見這里的事情差不多已經(jīng)辦完了，便對宋清澄說：“若有什么難處，你只管告訴我。修繕房屋的事情，我會替你們安排。今晚你們就早些休息吧，明日還要早起當值呢?！闭f罷便向外走去。

    宋清澄連聲道謝，與白栗一道將林汲送出去老遠。直到林汲再三回頭讓他們回去，宋清澄和白栗才終于不再送了。

    回到院子里，宋清澄不由感嘆道：“林總管人可真好?！?/br>
    那小太監(jiān)白栗便笑道：“那都是因為陛下寵愛宋公公你呀?！?/br>
    白栗這話有兩層意思，既是恭維宋清澄圣眷優(yōu)渥，也是想告訴他天下沒有白得的好處，林汲恐怕未必安了什么好心?？上吻宄翁脹]有社交，于人情世故完全懵逼，只聽出了其中恭維的一層。白栗見宋清澄一味傻笑，顯然是沒聽明白，只能在心里默默安慰自己，皇帝可能就喜歡這種傻的。

    白栗的年紀，其實比宋清澄還小一些。但好在他并不是罪奴出身，會在雜役司當值，一是因為家境貧寒，二是因為進宮的時間尚短，沒找到合適的門路。所以在日常的生活中，他并沒有受到如宋清澄一般的嚴格限制，各種消息也算靈通。

    白栗有心為宋清澄謀劃一二，于是便一邊幫宋清澄鋪設(shè)鋪蓋，一邊閑聊說：“宋公公，托你的福，我也被提拔成了八品，那個尚膳監(jiān)的左監(jiān)丞杜平，還說要認我做干兒子呢。聽說公公你今天面見了萬歲爺和娘娘千歲，倒不知領(lǐng)了個什么差事？”

    宋清澄想到皇帝給他的選擇，正覺得十分難辦，巴不得能有個人幫自己出出主意。聽見白栗主動詢問，便忙不迭說出來，想讓他給自己參詳一二，“也未確定是什么差事。主子萬歲爺讓我想想，究竟是進內(nèi)書堂讀書，還是就留在娘娘千歲身邊做傳旨太監(jiān)呢?！?/br>
    白栗面露喜色，眼珠子一轉(zhuǎn)，道：“若是宋公公能從內(nèi)書堂出來，進司禮監(jiān)，那真是有大造化了！只是我聽說內(nèi)書堂三月一小考，半年一大考，學員還需得通過三年一度的最終考核，才能進入司禮監(jiān)。而且中間一旦連續(xù)掛科三次，就要被除名取消資格——可是地獄一樣的難度啊。宋公公，倒不知你學識如何呢？”

    宋清澄本就不想讀書，聞言更嚇道：“這么嚴格？我幼時曾讀過書的，不過在宮里七八年，早忘得干凈了。”

    白栗面露難色道：“啊，這可難辦了。內(nèi)書堂學業(yè)緊迫，宋公公你要去了內(nèi)書堂，恐怕要日日頭懸梁、錐屁股，難有時間在萬歲爺身邊伺候。要是連續(xù)掛科，或是不甚在總考核中落榜，三年又三年，總也出不來，最后又因為難與陛下親近而失了圣眷，那可真是竹籃打水一場空了。”

    宋清澄原本沒想這么多，聽白栗這樣講，嚇得臉都白了，忙說：“我也說不想讀書的。當年我父親獲罪，多半就和文章有關(guān)。阿母阿姐也還都因為此事，在教坊司里備受煎熬……我想起她們，也不知怎么辦才好，哪里還有心情念書呢。”

    白栗聽了便是一愣，“萬歲爺赦免了公公你，難道不曾一并赦免你的家人么？”

    宋清澄沉默地搖了搖頭。

    白栗見宋清澄一臉失落，也覺得自己這話問得不妥，趕忙安慰他道：“萬歲爺許是不知道公公你家里的情況。赦免公公的令堂和令姐出教坊司，想來也就是萬歲爺一句話的事情。公公你如今可是萬歲爺面前的紅人，這事情應當不難辦。你挑個萬歲爺心情好的日子，向他老人家陳情，萬歲爺一定會憐惜公公你的?！?/br>
    宋清澄的臉色卻更難看了，“我家人的事情，娘娘千歲當面問了。萬歲爺他是知道的——”

    宋清澄如此一說，白栗心里也覺得不好了。

    白栗最是心思敏銳，于事情好壞，有種天然的洞察力。比如他十分明白，在宋清澄有能力畢業(yè)的前提下，內(nèi)書堂一定是最好的選擇。要想往上爬，不可以沒文化。白栗自己在雜役司的時候，就在繁重的勞役間隙里四處偷師，這才學會了幾十個漢字，把握住了今日抄經(jīng)的機會。所以初聽宋清澄說，皇帝讓他自己選是去內(nèi)書堂，還是留在皇后身邊，便覺得皇帝是真對宋清澄上了心。

    內(nèi)書堂的選擇，是皇帝要給宋清澄最好的前程；皇后身邊的選擇，則是為了保護宋清澄不受沈靈的威脅。但是皇帝果真如此用心，為什么不順便赦免宋清澄的家人？

    白栗畢竟不是神仙，于朝堂上的事情也不了解，不可能通過這只言片語，還原整件事的原貌。他只是覺得，其中恐怕另有隱情。