在因心腹死于面前、越氏甚為震怒而大發(fā)雷霆的幾個時辰后，清晨，京郊外的醴泉山中，幾名啞奴挑起剛打的醴泉水，沿著山路，進(jìn)入了一處林內(nèi)。

    山林寂然，偶有飛鳥掠過，只聽“嗖”的一聲，白羽跌落，一切又歸于平靜。啞奴們互相對視了一眼，趕緊加快了腳步。

    “吱——”

    不等啞奴們敲門，門已被緩緩地打開。

    這是一處藏于醴泉山深處的小院，看上去甚是平平無奇，與京中華族建在郊外的別院無有不同。然而步入其中，卻是另一番堆金砌玉般的天地了。

    這些啞奴也不過做些粗活，待將醴泉水送入廚房后，他們便退了出去。一位華族人家侍女打扮的女子步入廚房，廚娘們紛紛停下手中的活計，忙不迭行禮起來。

    “大家辛苦，主子們的早膳可好了？”

    那女子地位雖高，卻是個待下和善的，廚娘們連稱“不敢”，并將早已備好的早膳端與另外四名侍女，這一行人遂出了廚房，向內(nèi)院走去。

    為首的侍女雖是來取早膳的，卻也肩負(fù)著順便查看守備的職責(zé)——盡管這座小院、連帶著小院所在的山林都被最精銳的暗衛(wèi)守得風(fēng)雨不透，她仍然不敢有半點懈怠。

    畢竟，這可是干系到主子和小主子，乃至華朝國祚之事。

    她裝作無意地掃過山石后和屋檐上，箭鏃那銀白的寒光閃過，卻叫她感到無比的安心。

    她加快了腳步，來到了主子臥房前的回廊。幾只仙鶴翩躚落地，優(yōu)雅地啄食起草籽來。

    早有人聽見了動靜，掀起了門簾——雖是秋日，山中已經(jīng)很涼了。那四個小的自去擺放早膳，侍女端起其中的一盅藥膳，進(jìn)了內(nèi)室。

    藥香四溢。守在屏風(fēng)前的侍女一見她來，便很松了一口氣，自覺地迎了上去，

    “jiejie可回來了，主子方才問了好幾回了……”

    “進(jìn)來罷?！?/br>
    那聲音雖是一貫的柔雅，卻已能聽出催促之意了。她轉(zhuǎn)至屏風(fēng)后頭，快走幾步，跪至主子面前，將手中的湯盅奉上。

    室內(nèi)的窗扇略微開啟。清晨的第一縷陽光透過紗幔，照在清秀的睡容上。坐在春凳上的女子接過湯盅，一邊輕攪去熱，一邊癡癡地望著床上之人。

    “阿姊，”

    原來此處別院的主人，正是那春狩后，便與皇長子隱遁于世的德夫人梁氏了。

    “要用早膳了呢?！?/br>
    而那被兩名侍女扶起、至今仍昏睡著的，便是數(shù)日前被服侍著用下了“七日醉”，從而失了氣息脈搏，騙過了越氏，得以逃出生天的菊氏，如今的阿桃了。

    那扶起阿桃之一的侍女，正是當(dāng)日為她接生的醫(yī)女。生產(chǎn)后的那一簇焰火，便是深受梁氏一族大恩的宮正司副手所放的信號，以告知宮外埋伏之人做好接應(yīng)。

    雖說是“七日醉”，但由于阿桃當(dāng)日難產(chǎn)、險些血崩喪命，藥效便難以把握，以至于七日之期早已過去，阿桃卻依然未能清醒。

    可是對于梁氏而言，能夠握住阿桃的手、貼身照顧阿桃，已叫她足夠感激了。

    待喂完了藥膳，又親自給阿桃潔面凈身之后，梁氏才盥了手，來到外間隨便地用了點早膳。早膳既畢，便有乳母抱了睡醒的皇長子來請安了。

    “奴婢攜榆殿下請娘娘安，榆殿下向母妃娘娘問安。”

    這直呼皇長子名諱也是梁氏的主意——錦帝太過寵愛長子，梁氏恐他受不住，便叫乳母這等親近之人多稱呼名諱，好壓一壓那等妒人富貴的小鬼兒。

    十個月的小榆兒已很識得人了。他雖在乳母的懷里，卻迫不及待地伸出小手臂，想討得母妃一個親近。梁氏看他那與阿桃頗為相近的輪廓，心里就已疼惜起來，連忙從乳母懷中接過小榆兒，踱著步回了內(nèi)室。

    因怕病氣過給了小榆兒，梁氏此前并未帶小榆兒至阿桃的病榻前。然而昨夜醫(yī)女診脈，稟道阿桃氣血已通、只待醒來，故而梁氏這才將小榆兒放置于阿桃所在的床上。

    小榆兒一沾著床，便立時向阿桃爬去，嘴里“咿咿呀呀”地發(fā)出誰也聽不懂的音節(jié)，又用rou乎乎的小胳膊撐起小身子，瞪大眼睛，好奇地打量著阿桃的面容。

    眼前的這一幕讓梁氏不禁看癡了。她難得露出了舒心的笑意——自她帶著小榆兒住進(jìn)這深山別院以來，因著梁家與錦帝所謀之事，她已殫精竭慮、憂思過甚了。

    只是這樣的溫情卻不能受用太久。隨著侍女入內(nèi)，向她奉上一枚腰牌，她便不舍地回眸一望，遂匆匆前往書房了。

    別院的書房不比宮內(nèi)，少了些富麗堂皇，多了些丹楹刻桷。一扇透光的屏風(fēng)置于中間，梁氏便在屏風(fēng)后落座。而立在屏風(fēng)之前，向梁氏跪地行禮的，便是錦帝頗為倚重的暗衛(wèi)首領(lǐng)了。

    “陛下可還安好？”

    梁氏請暗衛(wèi)首領(lǐng)起身，又賜了座，便首先問起錦帝的近況，以示對錦帝的忠貞之心。

    “陛下一切都好，還請娘娘放心。”

    君子坐不垂堂。錦帝雖未親歷此事，倒底身處西北與蒙族之界，她還是掛心的。

    畢竟，以闔族的性命與前程為注，輸贏之間，便是敗寇成王，而若無了錦帝，又有誰來兌現(xiàn)她梁家的榮耀呢？

    “臣此次前來，一是奉了陛下的命，叫臣親眼看一看，娘娘與小殿下是否安好，”

    這話說得熨帖，只梁氏心里明白，這“看一看是否安好”是對小榆兒的，而對她的，則是看一看她是否盡到了養(yǎng)母之責(zé)——不過就算看在阿桃的面上，她也會將小榆兒視若己出，故而也不再腹誹了，

    “……二是，臣聽到了些宮中消息，說是元夫人被皇后逼勒至死，茲事體大，臣須得查實后才敢呈奏陛下……只是臣在宮中的線索偏偏斷了，故而還請娘娘幫一幫臣、更幫一幫陛下，打聽清楚消息才好……”