菊氏雖為淑夫人所救，然而胎氣大動，正在生死一線。而她腹中孩兒的生父左謙，此時卻被五花大綁于一處監(jiān)房內(nèi)。

    “好久不見，左謙……大人？”

    暴虐的黑旗軍恭敬地行禮退下，宮人們點亮了房內(nèi)的燈燭，刺骨的冷水從頭澆下，左謙打起了寒顫，卻也被沖洗去了身上的腥臊之氣。隨后一只葳蕤的繡鞋映入他的眼簾，他的頭被迫抬起，正對上那雙鳳眸。

    方才那場對昔日夫妻的凌虐，已叫左謙心中有了幾分猜測。說來可笑，他此時竟不愿錦帝落入蒙族之手——若錦帝主政，至少能夠庇佑阿桃，可若越氏主政，阿桃與他皆會不得善終。

    “怎么，見到本宮，竟歡喜得連禮數(shù)都忘了？”

    鳳眸微瞇，越氏的眼內(nèi)滿是怨毒。她可沒有忘記，當(dāng)初蘇錦是怎樣用這個賤奴來折辱她的——即便從前的折辱并不出自左謙的本意，她也必要叫他百倍償還。

    “還是……本宮不該稱呼你為左謙，而應(yīng)該叫你陛下賜名的‘王八’呢？”

    如鸞鳥般的雍容之下，朱唇輕啟，卻偏偏吐出鄙薄的句子。越氏踱了兩步，來至左謙的臀后，她眉頭微挑，自有宮人殷勤地上前，為她扒開左謙的兩股，露出那被黑旗軍們撕裂的、血跡已經(jīng)干涸的肛rou。

    “啊呀，瞧瞧我們江王殿下的心尖子，怎么屁眼兒都被cao出了拳頭大的洞來了呢？王八，這夫妻一同為奴、共侍一主的滋味如何？”

    許久未聞“江王”二字，左謙的眼眶瞬間紅了起來。過往的溫情還歷歷在目，幾乎要灼傷他已經(jīng)冰涼的心，他不由自主地攥起拳頭，身體也顫抖起來。

    “放心，本宮會留你一條賤命……畢竟，這‘王八’你當(dāng)慣了，既做了陛下和菊氏的王八，也不妨做做本宮與江王殿下的‘王八’，來人！”

    滅頂?shù)恼廴枳屪笾t的身形搖搖欲墜起來。若說錦帝叫他失了為人的尊嚴(yán)，那么越氏便是生生地誅心了——他雖不知“來人”為何，卻本能地感到了危險，可他周身被綁縛，已是為人魚rou、逃無可逃了。

    “這是本宮賞你的小玩意兒，給他戴上吧?！?/br>
    監(jiān)房不比別處，宮人們才尋到圈椅，就忙不迭地抬了來。越氏撫平鳳袍的裙擺，穩(wěn)穩(wěn)地落座，好整以暇地看著宮人們擺弄起左謙——

    那是一只精鐵打造的鐵轡頭，左謙被牢牢地制住，一個宮人獰笑著掰開了他的嘴，好叫鐵轡頭的口處、那根特地制的偽具深深地插入左謙的喉嚨。

    “唔、唔！”

    那幾不可聞的悲鳴隨著偽具深埋于咽喉。越氏瞧著腳邊賤奴的狼狽，心中燃燒著的、復(fù)仇的火光卻更盛。

    蘇錦到底落入了他人之手。即便她聽聞蘇錦已淪落至被可汗cao爛了屁眼兒、甚至被cao得脫肛失禁的境遇，也不能解她心頭之恨——

    她只想親手地、一刀又一刀地剮了蘇錦才好。

    越氏的眸光收斂。所幸男兒薄幸，待那莽漢cao膩了蘇錦，蘇錦總有落入她手中的一天，她如此想著，瞥向了匆忙來奏、已跪地待稟的心腹。

    “找到菊氏了？”

    那心腹自覺立了功勞，臉上露出些喜色，道：

    “回主子的話，是淑夫人收留了菊氏那賤人，聽那宮的動靜，那賤人似乎早產(chǎn)了，生得艱難呢……”

    心腹稟奏完，偷偷地瞄向主子。她見越氏唇角微翹，心里也更歡喜了些。蘇錦的孽種，若是生不下來最好，若是生下來了，也自有法子叫他同蘇錦一塊去了。

    ?

    “……頭、頭快出來了……娘娘！娘娘再用力?。　?/br>
    臨時抱佛腳自然是不夠的。一邊翻醫(yī)書一邊找生產(chǎn)的法子也只會叫手腳更忙亂些。正當(dāng)淑夫人一行煎熬得了不得時，德夫人從前留在宮中的醫(yī)女尋上門來，這才穩(wěn)住了福宮眾人的陣腳。

    “元夫人，你可要撐住……若不然阿媛回來，可要埋怨死我的……”

    那醫(yī)女剛施完針，聽到淑夫人這沒頭沒腦的話后，禁不住回頭白了她一眼——只是這句透著不詳?shù)脑挘押芙兴髯勇裨沽恕?/br>
    菊氏面上已無血色。她甚至已經(jīng)覺不出痛了，只覺得身上漸冷。福宮雖有參湯吊命，卻無止血藥材，可她已有血崩之勢了。

    鮮血濺落。

    她聽到了那顆不屬于她的、心的跳動聲，那本該刺入她心臟的利刃，深深地陷在小錦的背部，血色氤氳。

    “小……”

    “噓——”

    小錦望著她。他舒展開了眉頭，似乎是想叫她放心?；鸸饴_，他竟學(xué)著她，刮了一下她的鼻子，

    “阿姊今年已經(jīng)十一歲了，怎么還在哭鼻子呢……”

    一股暖流向下涌去。

    火光淡去，燈影重重。她伸出手去，立時有人握住，卻不是她此刻念著的那個人。

    “小、錦……”

    她雖說不出話來，手上的比劃卻易分辨。那撲上來握住她手的淑夫人雖沒頭腦慣了，但也知她此時再經(jīng)不得刺激，只哄她道：

    “陛下旗開得勝，不日便起駕回鑾，元夫人，到時候都會好起來的……”

    正在推腹的醫(yī)女聽了這話，手上一頓。她已將畢生所學(xué)都使了出來，可菊氏為逆賊玷辱，致使胎位不正，如今命懸一線——明明是那樣周全的準(zhǔn)備，卻因?qū)m正司的楊氏臨陣倒戈，置菊氏于萬劫不復(fù)。

    若不是主子下了閑棋……

    醫(yī)女按捺住心中的怨懟，卻又止不住地替主子委屈，即便陛下識人不清，菊氏最掛念的，卻依然是那個不能護(hù)她周全的陛下。

    “……”

    冰涼的觸感。醫(yī)女抬起頭，菊氏將她的手掌翻了過來，在掌心一筆一劃地寫道：

    “德……”

    余下的字已不必再寫。醫(yī)女不敢停下推腹的動作，只放柔了聲音，道：

    “主子和小皇子都安好，元夫人珍重自身，生下孩兒，來日可期……”

    那“可期”二字還未出口，菊氏的面容便扭曲起來。醫(yī)女向下看，那粉嫩嫩的臉蛋已滑出了產(chǎn)道——嬰孩的啼哭聲響起，驅(qū)散了籠罩著禁城的這片死寂。宮人們七手八腳地圍上前去，淑夫人回頭看了一眼，對菊氏道：

    “恭喜元夫人，是個小公主呢……”

    ?

    菊氏側(cè)臥在床上，溫柔地摩挲著她的小女兒。因著陛下的緣故，她是第一回親自給自己的孩子哺乳。為母的天性叫她又喜又悲——她是這樣疼愛這個小女兒，卻也知道離別在即了。

    鮮血汨汨地從她的腿間流出，華貴的錦衾被染紅。淑夫人低下頭，默默地啜泣起來。福宮的宮人們一邊勸著主子，一邊也為著這場宮變后、自己未知的命運(yùn)而感傷。

    “娘娘，還是把湯藥喝了吧……”

    淑夫人抬起頭。那醫(yī)女倒是個仁心的，即便到了如此地步，卻仍服侍菊氏用完了最后一盅湯藥。她看著如紙人般、毫無血色的菊氏，想起聽說的、自她入宮以來受到的磋磨，又落下淚來。

    “咳、咳——”

    菊氏已無氣力抱起嗆奶的小女兒。醫(yī)女見狀，連忙放下藥盅，回身抱起嬰孩，將其翻過身去，輕輕地拍起背部，襁褓散開，露出了嬰孩圓潤潤的臀部——

    在那臀尖之上，竟有一點嫣紅的、如花朵般的胎記。

    “像桃花呢……桃之夭夭，灼灼其華，會是個好意頭呢…”

    醫(yī)女看向了菊氏。

    菊氏看著她的小女兒。她艱難地抬起手，輕柔地?fù)徇^那抹胎記。

    “桃之夭夭，灼灼其華……”

    阿桃這個名字，只是來自于她家院里種的一顆桃樹，因為是女兒的緣故，她就被隨便地取了這個名字。

    她半生辛苦，只愿她所遭受的災(zāi)厄，不再降臨到她的女兒身上——然而，這也只是鏡花水月空悵望。夜色中，一枚焰火凌空綻放；而一墻之外，夢魘般的唱喏聲響起。

    “皇后娘娘，駕到——”

    ?

    “皇、皇后娘娘，元夫人，不，菊氏，她、她剛剛生產(chǎn)，還求……”

    利劍出鞘，寢殿內(nèi)的紗幔飄零一室。淑夫人上前，跪倒在越氏面前，卻被跟隨越氏前來的宮人“請”去了外間。菊氏的眼前已經(jīng)漸暗，她掙扎著想要護(hù)住她的小女兒，然而越氏只抬了抬眼，宮人們便扯住了菊氏的頭發(fā)，將她從床上拖了下來。

    襁褓墜落。

    軟乎乎的小女兒被肆意地扔在了室內(nèi)的金磚上——她驟然離開了母親，委屈地哭了起來?？墒墙阱氤叩木帐弦褵o他法。菊氏身上的罩衫被剝了去，她掙命地伸出手去，想要抱一抱小女兒，卻總有宮人笑嘻嘻地、將小女兒踢到離她更遠(yuǎn)的地方。

    然而，這些看在越氏的眼里，卻又有種說不出的暢快。

    “你倒是聰慧，知道活著會比死了更難過……”

    越氏看著匍匐在她腳邊的菊氏，菊氏已氣若游絲，方才被拖拽經(jīng)過的地方，皆是斑駁的血跡，

    “本宮剛剛見完你從前的夫君，左謙……不過，也不能說是夫君……畢竟，若不是本宮，他的姻緣，本該……”

    菊氏的眼前已是茫茫黑暗。

    她不知這里的季節(jié)，只忽地生出一株桃花，粉白似雪，她抬起頭，卻見一個美少年，坐在朱色墻頭，溫柔地向她揮了揮手，遂轉(zhuǎn)身一躍——

    “……屬于江王，菊氏，左謙一直所愛的，從來都是江王呢?！?/br>
    狂風(fēng)乍起，將如雪的桃花瓣吹落滿地。

    菊氏望著哭得幾乎要閉了氣的女兒，她已抬不動手指，身下的金磚愈發(fā)冰涼，仿佛這是她一生的寫照。

    所愛皆不得，所求皆成空。

    如此，而已。