數(shù)千里之外，乾宮后院。

    “啊、啊……”

    夜色隱去了血氣。宮燈亮起，照亮了角落處的暴虐。

    套著木枷的左謙被一腳踢翻在地，遂有數(shù)個太監(jiān)上前圍住了他，道：

    “還不快用你那狗rou捅屁眼給爺爺們解解悶！”

    左謙上身尚有衣料可以蔽體，下身卻未有寸縷，門閂狀的物事?lián)伍_了他的雙腿，叫他沒法子合攏，被迫彎著腰、把那插著自個兒陽具的后xue顯露在人前。

    在過去的數(shù)月中，他便是以這樣卑賤的姿勢度過的。錦帝隨口的發(fā)落，成了后院太監(jiān)們欺辱他的理由——誰不喜歡將曾經(jīng)高高在上的世家公子碾成污泥呢？更何況，太監(jiān)們還有錦帝的默許。

    “啊、啊……疼、求……”

    眼見著左謙不肯就范，便有那忍不住的太監(jiān)動了手，直把后xue塞的那根陽具抽了出來，又狠狠地捅了進去。

    立時鮮血如注，左謙平日只得些殘羹冷炙，本就虛弱，這一番磋磨下來，直痛得他一口氣提不上來，眼白上翻，差點又昏死過去。

    “你個沒了rou的賤王八，連人都不配當(dāng)，還配喊疼？給爺爺們?nèi)讨?！?/br>
    太監(jiān)一行說，一行從旁邊的水缸內(nèi)舀了一瓢水，劈頭蓋臉地朝左謙澆了過去。

    “喲，公公們這是……”

    只聽“嘩”的一聲，左謙抽搐起來。太監(jiān)們被身后的女聲唬了一跳，趕緊回過頭，原來竟是常伴陛下身側(cè)的宵小主。

    “奴才們拜見宵主兒?！?/br>
    太監(jiān)們都是做粗活的，近不了寢殿半步，自然不知內(nèi)情，只以為宵家人子是個得寵的，忙不迭地請安問好、殷勤回話。

    “回宵主兒的話，咱們這是在教訓(xùn)這不聽話的賤奴左王八呢。”

    “哦？”

    只見宵家人子將宮燈湊近，借著光，看清了左謙的面容，竟是個眉眼精致的奴才，只過于憔悴潦倒了些，

    “怎么起了這么個刁鉆的名兒……”

    “宵主兒，可不敢犯上……”

    雖禁城內(nèi)傾軋頻頻，比這賤上十倍的名兒也是有的，可這里是乾宮、是天子所居之地，鮮少聽到這樣不吉利的名兒。太監(jiān)打斷了宵家人子的話，見她蛾眉輕蹙、似有不悅之意，連忙向前一步，低聲道：

    “回宵主兒的話，這名兒是陛下賜的?！?/br>
    宵家人子挑眉。她的心思向來只用在登高之事上，倒未留意這乾宮里奴才的妙處。太監(jiān)見她有了興致，便將那前因后果、連著道聽途說，都細細地告與了她，直聽得宵家人子解了疑惑，笑意漸濃。

    “嘖、嘖……”

    月影紗搖曳，艾香飄滿內(nèi)室。菊氏靠在軟枕上，雙腿被打開、向外吊起，露出那恥于見人的rouxue。

    只見一條牝犬跪于她的腿間，伸出小舌，來回舔舐著那黃豆般大小的xue口。菊氏面色赤紅、眼中含淚，不住地發(fā)出“啊、啊”的乞求之聲。

    “割了封紀(jì)后，陛下可曾幸過元夫人的rouxue？”

    問話的是楊氏派來的醫(yī)女。啞奴們是由宮正司養(yǎng)大的，陛下不在，自然更親近宮正司的人，還未等魏大伴攔下，便用手語回了話。

    “這才是正理，xue口狹小、xue內(nèi)僵直，又無rou唇，這樣殘缺的rouxue，連瞧一眼都怕是要污了龍目……”

    醫(yī)女一邊說著，一邊瞧著那菊氏的神色。果然菊氏嗚咽著低下眼去，不敢再看人。她奉了楊氏的命，明面上是為菊氏拓寬產(chǎn)道、好讓菊氏生產(chǎn)時少受苦楚，實則是借機做些手腳，好讓菊氏生產(chǎn)時一尸兩命。

    “大人這話偏頗了……”

    魏大伴剛要斥責(zé)醫(yī)女的出言不遜，宵家人子卻裊娜步入內(nèi)室，打斷了醫(yī)女的話。醫(yī)女也不過仗著楊氏的威勢，本想借菊氏長年郁結(jié)于心，便可行攻心之道，再輔之以rou身的磋磨——既存了這樣的念頭，醫(yī)女心里自然就虛了幾分，她住了口，想尋到間隙再言。

    “……陛下不碰娘娘的rouxue，原是憐惜娘娘傷勢未愈的緣故，大人可不要曲解了天恩?！?/br>
    這句話說的熨帖，只由宵家人子的口中說出，倒顯出幾分詭譎。魏大伴心知宵家人子不是那好相與的，且聽上回楊氏所言，宵家人子怕是也受了楊氏的指派，如今驟然為著菊氏說話，想來是有旁的圖謀。

    他轉(zhuǎn)過頭，想看一看菊氏的臉色再行事，卻見菊氏目光凝住，順著視線瞧去，原來那屏風(fēng)旁，竟跪著一個后院的賤奴左謙。

    魏大伴心道不妙，恐菊氏又在這上頭吃虧，連忙喝道：

    “總叫人不安生的東西，這不是你該來的地方，還不快滾出去！”

    “啊呀，公公怎的生了這樣大的氣？我原見他做事勤謹(jǐn)，想著娘娘月份大了、正是需要人手的時候，又問過了楊嬤嬤，才把他帶過來伺候娘娘……”

    宵家人子雖一心報仇，卻也不欲當(dāng)那楊氏的過河卒子。自昨夜在后院聽了許多“妙聞”后，便想出了個撇清自己的法子，又連夜求見楊氏，直聽得楊氏連連頷首，允了她的這個念頭。

    因楊氏有從龍之功、又執(zhí)掌宮正司多年，故而所得的陛下的信任、在宮中的權(quán)柄皆比后起的魏大伴要高出許多。魏大伴聽宵家人子之言，便知此事不好再轉(zhuǎn)圜，可如今陛下離京、他也通不得消息，只能蟄伏下來，好保全自己與菊氏了。

    深夜，熒光閃動。魏大伴親守在床下，做了一日“功課”的菊氏才剛沾了軟枕，便沉沉地睡了過去。

    “阿姊？”

    阿桃抬起頭。

    離宮的窗外一片蕭瑟。她為著省些燭火的花費，只點了一盞燈，借著昏暗的光，給小主子縫補著他前日習(xí)武時、不慎被樹枝劃破之處。

    “怎么還不去睡？”

    自從越家派人來了離宮，兩三年精心教養(yǎng)下來，相較從前色厲內(nèi)荏的可愛，小主子更多了些小大人般的穩(wěn)重——

    除了她不在身旁、便要喚她過去外，已是個很能唬人的主子了。

    她也很愿意與小主子親近——說句大逆不道的話，她是很把自己當(dāng)作小主子的阿姊的，可小主子離不得她的樣子，又讓她想起了小時候、那個去哪里都要背著娘親的村夫，那人可是到最后都沒有討到新娘子的。

    她看著那雙微圓的鳳眼，有些憂慮了。

    “我都兩日沒見阿姊了……”

    小主子自去搬了那張矮腳的板凳，坐了過來，委屈地說起兩日未見阿姊的難過，

    “……師傅責(zé)備我不專心，可是我心里只想著阿姊，總想著阿姊在做什么，為什么不過來，是不是生我的氣了……”

    說到最后幾個字，那聲音也漸低了下來。阿桃停了手中的活計，抬起眼，見小主子正忐忑地看著她。

    阿桃心虛起來。

    她因怕小主子成了那小時候的村夫、落得個討不到小娘子的下場，有意躲了小主子兩日，以為小主子功課繁重、應(yīng)該注意不到，卻不想直接被小主子尋上門來。

    “殿下……”

    她剛開口，卻被小主子打斷。小主子撲到她的懷里，聲音也有了微顫：

    “阿姊不是叫我小錦的嗎……怎么就不叫了呢？是我哪里讓阿姊生氣了嗎？阿姊可不要生氣了……”

    阿桃到底是個低賤的宮人，哪里承受的起蘇錦的一聲“阿姊”，故而昨日，宮正司便派人過來，教了她半日的規(guī)矩，又罰了半日的跪。

    “殿下……”

    小主子啜泣了起來。

    阿桃無法，恐他在這些瑣事上耗了心神、耽誤了明日的功課，只好改口，輕聲哄道：

    “小錦今年六歲，是個大人了，不能像從前那樣哭鼻子了，羞……”

    阿桃抬手，剛想刮一下小主子的鼻子，卻見小主子雙耳微動，還在含淚的眼睛忽地凌厲起來，遂吹滅了燈，拉她至桌下躲了起來。

    “噓——”

    她眼前一片漆黑，小主子的氣息吹在她的頸肩，有種溫柔的癢意。

    頭頂上傳來了窸窣之聲。阿桃的心陡然提起，她只聽小主子提過行刺之事，可他說的那般輕描淡寫，她便也未放在心上。

    歹人從天井處躍下，正落在他們頭頂?shù)淖郎稀ｉT外傳來了腳步聲，大約是越家的人發(fā)現(xiàn)了他們、趕了過來，那些歹人聞聲，立刻四散開來，尋起小主子的所在。

    “原來在這兒……”

    雖屏住了呼吸，但隨著火折子亮起，阿桃還是看到了一張兇橫的臉。她幾乎本能地背過身去，想要將小主子抱在懷里，卻被小主子推開——

    寒光閃過，利刃破開了血rou。

    血腥撲面而來，她抬起頭，看見了小主子蒼白的面容——

    “小錦！”

    金簪破開了頸間的血rou，鮮血落下，映紅了尿壺的眼。

    “你……”

    錦帝按住了傷口，想要站起身來，卻因眼前的暈眩，又跪坐了下去，他自嘲般笑了一聲，問道：

    “……是誰的人？”

    尿壺跪了下去。鮮血染紅了她的掌心，她先是不敢置信地看著，遂攥緊了拳頭，又要向錦帝襲去。

    “唔……”

    劇痛之下，錦帝的身形晃動。他握住了那根親手拔出的簪子，制住了那神似瘋魔的尿壺：

    “說，你是誰派來的？越家……還是梁家？”

    尿壺被扼住了脖頸。那一向溫馴的臉上露出了猙獰之意，只見她啐了一口唾沫，恨道：

    “不、不過是兩條惡、惡狗……還不配、配我行此舉……蘇錦，你倒行逆施、殘、殘害手足，這是你、你應(yīng)得的報、報應(yīng)……”

    尿壺似也不留戀這世間，自向那金簪上撞去。錦帝未問出幕后之人，連忙收起金簪，卻聽帳外搏殺聲起，他心內(nèi)一緊，剛要出聲，卻被不知何時、立在背后之人用濕了的巾帕捂住了口鼻。