如果說西奧多的話只是讓他們感到震驚，那么奈里夫的發(fā)言則讓他們近乎惶恐。赫萊爾不明就里，兀自詢問：“瘟疫法師要神識碎片做什么？那天從沙漠出來的時候，我有一種奇怪的感覺——那片碎片在爭奪中湮滅了?！?/br>
    會議室再次喧嘩，就連風(fēng)暴烈酒都忍不住瞥了赫萊爾一眼，奈里夫似笑非笑地說：“湮滅，這可真是……赫萊爾團(tuán)長，你是從哪里知道這個詞的？”

    赫萊爾怔住了，他的大腦一片空白，甚至連編謊話都不知道從何說起。奈里夫似乎看穿了他的窘迫，意味深長地笑了笑，說：“我猜猜看，也許是你那位不知名的師父提到過吧？總不能說湮滅法師也降臨大陸，卻沒有興風(fēng)作浪呢。”

    赫萊爾強(qiáng)壓住被看破的眩暈感，冷汗布滿額頭，他尷尬地應(yīng)和：“可能是我從師父的藏書里見過，你知道的，他有很多稀奇古怪的故事書?！?/br>
    奈里夫眼里閃過一絲精光，卻不再追究此事，西奧多旁邊那位叫希拉的老頭陰惻惻地說：“你怎么會對神識有所感應(yīng)？陳，雷神，你們呢？”

    風(fēng)暴烈酒擺擺手，說：“我可沒那個本事，但我想赫萊爾說的多半是對的?！?/br>
    陳無奈搖頭，說：“我當(dāng)時也沒有任何感覺，或許我們應(yīng)該相信赫萊爾。”

    戰(zhàn)友盲目的信任反而弄得赫萊爾十分不自在，他自己都說不清楚為什么會產(chǎn)生共鳴，他只是在那一瞬間聽見了沙漠深處的悲鳴，那似乎是靈魂層面的交流，跨越空間與時間，玄妙莫測。

    奈里夫眼中星光流轉(zhuǎn)，如宇宙般浩瀚，片刻后，他悠悠開口：“雖然不知道閃爍荒原付出了什么代價，但這對于我們和人類大陸來說的確是不幸中的萬幸，感謝你們，傭兵，元素使，圣騎士，光之守衛(wèi)，這真是聽到他復(fù)活以后最好的消息了。”

    赫萊爾松了口氣，至少不是最糟糕的情況，不過瘟疫法師現(xiàn)世依舊是一個非常嚴(yán)重的問題，從在座各位的愁眉苦臉就能看出來。希拉說：“神諭者，關(guān)于此事，星辰是否有所指引？”

    奈里夫笑著搖了搖頭，說：“說實(shí)話，自從我的星辰領(lǐng)域被沖擊后，我的靈識暗淡無光，我也不知道是瘟疫法師在干擾我的預(yù)言，還是神明放棄了人類。很遺憾，我將無法在未來可能出現(xiàn)的戰(zhàn)爭中為你們出謀劃策?！?/br>
    赫萊爾的思緒還停留在聽見“神諭者”三字的瞬間，他曾經(jīng)在老頭的藏書里見過這個傳說中的種族，據(jù)說是能與神明溝通的神秘一族，他們的rou體存在于人類所熟知的現(xiàn)實(shí)位面，而靈魂卻可以在遙遠(yuǎn)的時空徜徉，并能在宇宙漫游后，找到未來的景象，解讀為預(yù)言。這一特殊職位在幫助人類的王趕走惡魔時做出了巨大貢獻(xiàn)，但那幾乎已是萬年前的上古傳說，有關(guān)神諭者的記錄與文獻(xiàn)早就消失在最近一千年的歲月中。

    后半段會議召開前，赫萊爾等人便被“請”出了會議廳，他完全不記得那些大人物之后說了些什么，只是沉浸在兒時當(dāng)作童話故事來讀的藏書中，并梳理出了幾個可怕的信息：位面是真實(shí)存在的，并且人類就生活在最底層的物質(zhì)位面，這里充滿了與其他位面的裂隙，是一切斗爭的根源。而被稱作“雷神”的風(fēng)暴烈酒，便是一位竊取了能量位面“元素領(lǐng)域”中風(fēng)暴之靈原力的元素使。神諭者的靈魂能在時間位面中隨意穿梭，而在那個神秘的超維世界里還有一群超維信徒，并一直嘗試降臨物質(zhì)位面。

    在位面之上，還有四個基本法則，由上古巨神創(chuàng)建，平分了宇宙的力量。那些晦澀的文字對于年幼的赫萊爾來說太難理解，他隱約記得有一個見證了時間誕生的法則，同時存在于所有位面，將物質(zhì)的正負(fù)電荷連接在一起；有對立的黑暗法則與光之法則，光明教廷便是信奉光之法則的一群狂熱分子，而據(jù)說他們的神明則是比上古巨神更加高層的創(chuàng)世神，與之雙生共存的還有另一位淹沒在文明中的神。

    傳說創(chuàng)世神們比宇宙更早誕生，那是一切的起點(diǎn)，稱作“奇點(diǎn)”，在這個點(diǎn)，所有的定律都無法適用。某一天，祂們厭倦了無休止的孤寂，于是創(chuàng)造了宇宙和七個位面，上古巨神最先誕生在原始位面“協(xié)律”中，而后上古巨神分裂出基本法則，四位使者由此產(chǎn)生。在漫長的時光中，每個位面都進(jìn)化出了獨(dú)特的生命個體，而其中最弱小，數(shù)量最多的便是物質(zhì)位面中的千萬物種。

    “據(jù)說一萬年前惡魔肆虐，他們距離我們的現(xiàn)實(shí)世界最近，”赫萊爾為團(tuán)員們解釋，“他們的歸屬地名為地獄，但我想很少有人知道地獄被分成七層，一度地獄的惡魔很弱小，七度地獄的惡魔十分強(qiáng)大，并不斷潛入物質(zhì)位面屠殺人類。除此之外，似乎還有一個隱藏的位面——荒邪之獄，它的主人叫恐怖利刃，但愿我們不會碰上這么可怕的家伙?！?/br>
    福勒斯特與卡洛克一臉茫然，他們的確是強(qiáng)大的士兵，但卻不是合適的將領(lǐng)，就連赫萊爾這個小團(tuán)長也說不上會指揮，只能寄希望于為政者，早點(diǎn)想出對付瘟疫法師的辦法，并且祈禱那些其他位面的強(qiáng)者不會趁虛而入，否則人類社會上萬年的積累會輕易毀于一旦。

    之后幾天里，赫萊爾明顯感覺到街上氣氛的變化，傭兵大廳不再更新城外的任務(wù)，全部轉(zhuǎn)為城內(nèi)委托；巡邏的騎士增多，卡特麗娜曾親自會見赫萊爾，告知在她們的領(lǐng)地附近多了一些光之守衛(wèi)和魔法師，似乎在布置什么大型法陣；嗜酒如命的風(fēng)暴烈酒也不再流連于各大酒館，不知在做些什么；陳回歸了專屬于王的圣騎士隊，深居宮中；西奧多不知去向，赫萊爾卻每夜都夢見他，并且再度嘗到了成年的滋味，當(dāng)然對于他本人來說，這是一個非常尷尬的意外，在那個早上，他慌慌張張捂著內(nèi)褲，以為自己尿了褲子，結(jié)果卻碰見了同樣慌張的卡洛克——他睡在福勒斯特的房間里，在床下打地鋪防范偷襲者?？蹇说拇_是一位非常忠實(shí)的守護(hù)者，盡管并不存在這樣的假想敵。

    就在第七個與西奧多赤身相見的夜晚后，赫萊爾終于見到了西奧多本人，他說了說這幾天里王城的布置。光明教廷傾盡全力派出所有教師與學(xué)徒為王城設(shè)立了一個巨大的魔法屏障，足以抵擋所有非基本法則級別的入侵者，作為光之守衛(wèi)中最受教皇青睞的接班人之一，西奧多負(fù)責(zé)檢查各處的法陣，七天內(nèi)幾乎沒合過眼。騎士們則徘徊在大街小巷，盤查可疑人物，防止惡魔偽裝成人類混進(jìn)王城之中。傭兵雖然不受政府管轄，但大敵當(dāng)前，他們的領(lǐng)袖決定限制委托，準(zhǔn)備御敵。

    “瘟疫法師真的會進(jìn)攻王城嗎？”赫萊爾擔(dān)憂地問，“你會不會上前線？”

    “如果他來的話，我會。”西奧多不悲不喜地說，“這是我的職責(zé)?！?/br>
    赫萊爾很想說“這太危險了”，但他最終也沒說出口，他靜靜地看著西奧多，說：“我會陪你上戰(zhàn)場，雖然我只是個沒什么實(shí)力的傭兵?！?/br>
    “謝謝，你是一個偉大的英雄，赫萊爾，王城的人民會感激你的?！蔽鲓W多笑盈盈地說，“我不得不說，有些騎士和魔法師在得到王城可能遇襲的消息后，帶著家人連夜逃走，而一向被我們這些自詡正統(tǒng)的人所輕視的傭兵，卻堅守在城中，除了尚未完成委托的人，沒有一人離開王城?！?/br>
    “嘿嘿，我想大伙雖然表面上對統(tǒng)治者和教廷不滿，但其實(shí)都深愛著這座城市?！焙杖R爾笑著說，“他們的自由并不是無政府的自由，也不是無紀(jì)律的自由，而是漂泊時有信仰可追尋，安定時有家可遮風(fēng)擋雨，隨心所欲，卻又遵循自己的法則與信仰。抱歉，我話太多了……我才成為傭兵沒幾天，這些話很沒說服力吧？”

    “不，你說的很對?！蔽鲓W多主動為赫萊爾整理凌亂的長袍，“我想其他傭兵們也不會在意你入團(tuán)多久，只要你與他們有同樣的信念，他們就會接納你為大家庭的一員。說實(shí)話，我很羨慕傭兵們的團(tuán)結(jié)與互相幫助，你知道的，在學(xué)院里，大伙都各自為政，雖然勢力廣大，但其實(shí)是一盤散沙。抱歉，我也說的太多了，我只是過來提醒你，戰(zhàn)爭很可能就要開始，如果你愿意留下來守護(hù)王城，唔……你的家人或者……愛人打算離開的話，可以用這塊令牌出城?！?/br>
    “愛愛愛、愛人？！”赫萊爾驚慌失措地大喊，“我我我、我沒有愛人！啊……我有喜歡的人，但不是愛人……哦不，我都說了些什么？老天……西奧多，請你當(dāng)作沒聽見吧……”

    “嗯？你說了什么嗎？”西奧多無辜地看著赫萊爾，隨即又調(diào)皮地說，“不過我想，能被你喜歡上的人，真是很幸運(yùn)呢?！?/br>
    赫萊爾像一只裝滿沸水的鐵壺，兩眼眩暈，頭頂冒煙，嘰里呱啦說著胡話，兩腿一邁，跑了。西奧多在原地笑著搖了搖頭，目送他回旅館，然后才轉(zhuǎn)身回教廷。赫萊爾逃回房間后，頭埋在枕頭里打滾，覺得自己真是又蠢又幸福。

    夜幕降臨，連續(xù)幾日都只做了些城內(nèi)委托的赫萊爾照例躺在床上算賬，這些委托都很簡單，酬勞也很少，勉強(qiáng)足夠每日開銷。就在他即將睡著的時候，耳邊竟響起縹緲又沙啞的男人嗓音，那仿佛直擊心臟的恐怖一字一句地說著：“挽歌，輕唱?！?/br>
    窗外突然傳來女人的尖叫聲，赫萊爾立即從床上躍起，三兩下穿好衣服，帶上背包敲響了隔壁房間的門。福勒斯特與卡洛克也穿戴妥當(dāng)，三人匆忙下樓，大廳的酒吧已經(jīng)亂成一團(tuán)，擠滿了惶恐的居民，幾個精壯男子死死把著門，赫萊爾走過去一看，一只血手突然拍在窗玻璃上，緊接著驚恐的人臉貼了上來，并且在眾目睽睽之下被迅速抽干，泛著詭異的綠色，徹底失去氣息。

    “老天！這是什么？”

    “不知道！難道瘟疫法師真的復(fù)活了？”

    “該死的，我就知道那群騎士沒一個靠得住的！”

    “關(guān)好門！千萬別讓這些東西進(jìn)來！”

    赫萊爾不敢相信剛剛看見的畫面，他見識過瘟疫法師的手段，能控制強(qiáng)大的沙漠之王，也能控制低級生物，眼下的這場異變，會不會出自瘟疫法師的手筆？要出去戰(zhàn)斗嗎？可是那家伙實(shí)在太厲害了……西奧多是不是已經(jīng)在對付這些東西了？西奧多……老天！

    一想到西奧多，赫萊爾再顧不得其他，掀開堵在門口的男人們，兀自跑了出去，福勒斯特與卡洛克緊緊跟著他，在眾人的咒罵中朝著尖叫聲跑去。

    “救我！救救我……”

    主街道上滿是干癟的尸體，慘烈的叫聲此起彼伏。赫萊爾聽出那是不遠(yuǎn)處一家酒館里的舞女，他提起木劍，經(jīng)過閻刃錘鍛過的紅棕色木劍被抹上了一層火焰，他邊走邊喊：“你在哪里？杰圭琳！”

    “啊——！我在酒館！救……”

    杰圭琳的慘叫聲倏然停止，赫萊爾兩眼通紅，剛跑進(jìn)那家酒館，就和一只死灰色的人形怪物撞了個滿懷，那怪物只剩下不到十顆牙齒，臉頰干癟得只剩下一層皮裹著，眼睛泛綠光，手卻大的不可思議，渾身散發(fā)著令人作嘔的腐尸氣息，一見到赫萊爾便撲上去要咬他。

    “當(dāng)心！”福勒斯特在身后大喊，一支冰箭隨即跟上，正中干尸的額頭，“可能有毒，被咬到了嗎？”

    赫萊爾搖了搖頭，進(jìn)去查看杰圭琳的情況，然而她已經(jīng)和剛才摔在旅館窗戶上的人一樣，全身血rou仿佛被抽干，干枯的臉上遺留著恐怖的表情，眼白渾濁不堪，并隱隱有抖動的跡象。

    “她……她好像要復(fù)活了，”赫萊爾聲音顫抖地說，“不，我想她成為了這種……活死人，或許只有破壞頭顱才能徹底殺死他們。這一切一定有個源頭……”

    就在杰圭琳的尸身以一個非常詭異的姿勢直立起來的時候，赫萊爾深吸一口氣，滿臉淚痕，提劍砍下了她的頭，語無倫次地說：“對不起……杰圭琳……對不起……”

    福勒斯特冰涼的手掌在赫萊爾肩上按了按，說：“赫萊爾，還有很多人需要你的幫助，振作起來?！?/br>
    赫萊爾擦掉眼淚，走出酒館，路上的傭兵絡(luò)繹不絕，各自拿著武器對付活死人，也有一些騎士在砍殺，一時間王城內(nèi)慘叫連天，火光四起，到處都是奪命狂奔的居民和浴血奮戰(zhàn)的勇士，可那些活死人竟是源源不絕，殺傷力極強(qiáng)，死于他們手中的健康人類也會染上這種可怕的瘟疫，在斷氣后不久就能爬起來，繼續(xù)攻擊活人。

    “刀斧手，砍下他們的腦袋！”赫萊爾一邊抵御活死人攻擊，一邊對傭兵們大喊，“弓箭手，射穿腦袋也可以讓他們徹底死亡！勇士們，還不是緬懷的時候，為了親人與愛人身為人類的尊嚴(yán)，送他們?nèi)ピ撊サ牡胤健?/br>
    “說得對！”一個D級傭兵團(tuán)的團(tuán)長說，“兄弟們，為自由而生，為信仰而戰(zhàn)！”

    活死人對于傭兵來說戰(zhàn)斗力并不高，在第一波手無寸鐵之人被拉入他們的陣營后，形勢已漸漸好轉(zhuǎn)，只是滿大街零碎的尸體亟待善后。赫萊爾氣喘吁吁地站在教廷門口，他一路消滅活死人，搜尋著西奧多的身影，而一向把守森嚴(yán)的教廷卻敞著大門，年幼的學(xué)徒隨意倒在路邊，漂亮的臉頰沾染鮮血。