宿雨融山，怒風(fēng)拔云。

    未及天亮，府外便傳來鐵甲戎衣的碰撞聲。任葭將菖蒲香篆吊于床沿，靜靜看了盧煦池半柱香的時間，終于在那清蹙的眉間拂上了一個淺淡的吻。

    郝偉利從斗笠邊沿的雨簾中望向任葭：“小夾子，就等你咯！”

    只見南房燭光微曳，隔絕了綽綽雨簾，屋中的淺淡墨影沉下一陣，又浮動起來，倏地將幽微霓光吹滅了。任葭披甲出門，未佩竹笠，雨水傾瀉在臉上，濯得發(fā)絲愈發(fā)如墨。

    “小兄弟，”郝偉利揚起大手烀在他的肩背上：“上路！有命敬爹娘，無命干它娘！”

    任葭應(yīng)著，在雜沓鐵蹄聲中，回頭最后望了一眼那扇屏風(fēng)。

    盧煦池在那場雷雨般的性事中大傷元氣，昏睡了近三天，才緩緩醒來。睜眼時，房內(nèi)空無一人，及至府中，才發(fā)現(xiàn)，人丁竟已走了大半。

    高遂自童蘄宮議事歸來，正蹙眉望著地圖，廂門卻被咯吱一聲推開。他抬頭，見盧煦池衣著單薄、病容未褪，眉目間滿淬凜冽，便嘆了口氣：“病好了么？”

    盧煦池疾步進屋，一把掀下絹帛地圖拍于案上，抄筆圈起鳳州璩山二處。手背青筋暴起，筆觸有些發(fā)顫：“行軍十日，可至昶廈。屆時恰逢隆冬，車、馬、兵、囚皆需糧草……璩河成冰、鳳山覆雪…您告訴我，該如何攻這城！十萬兵馬，白白去送死不成！？”

    高遂奪過筆，在西南、西北各畫一處：“漳兵受敵于吐蕃，東南兵力善于抵倭，陸力疲乏。只有現(xiàn)在出兵，才是天地之和。這兵若不起，便是再無機會了……”他沉聲道，“只要撐過了這個冬天……待得春日潮漲，派兵力將那堤壩鑿爛，水淹漳軍，便可不戰(zhàn)而勝。”

    “天地之和。”盧煦池跌坐在椅上，面頰血色盡失，唇際顫栗半晌，才慘然笑道：“哪般是天時？哄搶民糧、屠城擄兵……扛到春季變成一堆枯草朽骨，這是你口中的天地之和！”話音未落，一股滯氣壓抑不住，竄入氣管，激起瘋狂咳喘來。

    高遂忙上去拂，奈何自己周身也是一副殘破的老骨，動作一大，竟?fàn)康浇钭?，軟倒在地?/br>
    屋內(nèi)并無小廝?；璋抵?，一人咳得近乎發(fā)窒，另一人垂垂老矣，二人皆跌坐在地，乍看之下，是一副殘雨凄魂的模樣。

    過了幾乎一炷香的時間，盧煦池才撐起身體，俯身將高老扶起，疲憊道：“抱歉?！?/br>
    高遂用自己布滿老斑、嶙峋發(fā)黑的手背，裹住盧煦池的雙手。燭光下，生命似乎在這凸起的、烏黑的血管中緩緩流逝。

    他發(fā)出了一聲氣息微弱的輕笑：“我高順安一生怯懦，凡是當(dāng)初敢于廢法、敢于伏誅；凡是當(dāng)年深惟社稷、宣力上諫……你我都不會落得今日這下場……”

    “……阿池，”他啞聲道，“你的爹娘、你的師父……將來，高老我，也都要在西汴土地上下葬的……”

    盧煦池卒然閉上雙眼。高遂攫著他的手，像是一株枯木牢牢盤繞在他的臟腑之周，也將那所剩無幾的生命力一同引絕了。

    冬雨急漲了山澗溪流，被激寒凍在峭間，皚皚透亮，杳凝至云端。寒冬之時，一不注意便將滾下山峰、一命嗚呼。因此玉峰人煙稀少，只有寥寥幾只肥胖松鼠穿梭于松梢間。

    紀(jì)元策身披麝皮，穿梭于料峭冰面之上，撥開銳利脆枝。只見前方萇繆洞冰雪盡覆，舊祠堂被拱成了一個雪包。他挖掘許久，才將門前積雪刨得七七八八，進入堂中，一切擺設(shè)自上次二人離去后并無變動，連牌匾上掛著的蛛網(wǎng)，都仿佛結(jié)了一層厚霜。

    他在祠堂中呆坐了幾日。飲雪水、食鼠兔，日子與此前的十多年無甚差異。近幾月的一切，都在離開軍營的那一瞬變成了鵝毛大雪，紛撒到身后去了。唯有盧煦池，教他不愿回想，又脫離不開。這樣前后踟躕，終于還是回到二人廝磨之地，緬憶過后即是釋懷。

    他將息幾日，擦拭了一通堂中石碑。碑文無甚特別，乃是此前某富貴人家的祖碑，密密麻麻刻了些譜牒文獻。及至摸到碑下，卻找到了幾本舊書。

    紀(jì)元策循光一看，見那舊書有字有畫，筆觸皆為娟秀，似乎出于女子之手。書中密密麻麻記載了許多奇蠱異術(shù)，連此前困住任葭的蛇須，都詳細記載在內(nèi)。紀(jì)元策略曉翰牟民間蠱術(shù)，書上所列，卻仍見許多陌生之處，便在堂內(nèi)生火坐下，細細研讀起來。

    直至讀了大半，才突而看到夾在書中的一張圖。那圖乍一看去，跟普通書頁無異，展開來才發(fā)覺，竟有一尺之寬長，紙上繪制一枚玉璽，六面皆方，上雕玄武金龍，下以篆體刻四字：“赦命安天”。玉璽邊緣又注：“翠金之璽，赦命安天，為疏堤之鑰，天命之逶迤?！?/br>
    “翠金之璽”四字一出，紀(jì)元策便心下一凜，突而想起此前盧煦池與他說的話來。

    疏堤之鑰……進兵北上……

    那玉璽是否仍在宮中？若是不在，又能藏匿于何處？

    他迅速收起那本書，又在祠堂內(nèi)搜尋半日，見無其他有用之物，這才下了山去。

    一路上，紀(jì)元策心中揣揣不安，被野風(fēng)一掠，臟腑驟然提起，只感到天空陰沉，風(fēng)雨欲來。

    還未行至大路，便聽聞馬蹄篤篤。走近一看，只見冰塵飛揚，上百名精騎呼嘯而過，在前方低洼之地停下，開始布營。

    紀(jì)元策以巨石為掩，緩緩接近臂間鑲金流蘇的二人——這金綹甲便是翰牟哨長之盔。他雖離得不近，卻托了北風(fēng)之福，將二人談話聽得七七八八。

    只聽一人道：“天氣太冷了。一斗黃米哪夠塞得牙縫？”

    “忍著吧，到了前頭村子，就有牛有羊，還有那大丫頭片子！哈哈！”

    那人打了他一下，叱道：“什么牛羊老天爺給你尿冰茬子，村里討口米吃不錯了，誰給你弄牛羊去？俺爹說了，二十年前打仗，活人吃死人！就這，還死了八成……”

    另外哨兵驚了一跳：“那么得法咯？俺們也死那咯多人？”

    “咱們得把那璩公堰鑿開…再撐過這個冬天……　等第一波春水淹了那鳳州以北，管他是誰，全給淹了，咱們也算能回家了……”

    紀(jì)元策心中一沉。此前，只有翠金璽才得以敞開璩山通道，反之，璩嶺易守難攻、逶迤起伏，雙方在寒冬中唯有空耗。高遂與盧煦池這番著急出兵，竟是要將那水壩鑿開，淹及大漳關(guān)要……

    他感到心中揪扯地刺痛：“鏡漣……師兄，你當(dāng)真什么都不顧了？”

    士兵仍在交談。聊得入神，竟未注意到戰(zhàn)馬輕嘯，等到回過神來，卻已經(jīng)晚了。

    “啷咯第一波春水……俺只想窯子大姑娘的春水……”士兵終于聽聞聲響，話音戛然而止，驟然轉(zhuǎn)身，厲聲喝道：“什么人??？我的馬……我的馬！”

    他踉蹌追去，卻為時已晚。

    一聲長嘯劃破蒼穹，紀(jì)元策揚鞭翩然疾馳，在勁風(fēng)中朝暮色深處驅(qū)去。

    大漳，陵裕城，玉鸞殿內(nèi)。

    魯端止年已古稀，未上朝時便不著官服，只披著青紫蘭裘，跪在殿前。

    任羲闕見他跪下，才從帳后走出，傾身將人扶起：“舅祖不必多禮，現(xiàn)在殿中只有我們二人，放敞開便是?！?/br>
    說罷親自斟茶：“舅舅向來喜茶，可能品出這是何種茶葉？”

    魯端止顫巍地端起茶杯，手上一暖，卻是任羲闕伸出手來，穩(wěn)穩(wěn)替他兜住了盞底。

    他嗅了嗅裊裊茶霧，輕吹片刻后，用缺齒上顎抿了一口，轉(zhuǎn)舌咽下。

    少頃面色大變，過了好一陣，才沙啞道：“陛下，可是……天樹赤袍？”

    天樹赤袍號稱大漳巖茶之首，生于鎏山頂峰，　以汲取整片茶林養(yǎng)分而大噪。閏年初雪后的二兩茶葉，世間道是滋味無二，只可惜，一旦采摘，周遭林木將一同枯萎。

    任羲闕哈哈笑道：“舅祖好品味，但只猜對了一半。此次，朕令茶人只剪得上方半片葉尖，不傷根柄，又扎其根莖，周遭山頭林木，今年也未曾凋萎?！?/br>
    此番話含義甚多，魯端止肩膀卻徐徐放松下來。他顫巍跪下，沙啞道：“陛下，老臣早已古稀，雖諸事不利，膝下卻只有一個孽子。如今陛下若要追究舊時之事，請只沖老臣來便罷！”

    任羲闕繼位十三載，蟄伏了大半時光，直至去年，才逐漸探出鋒芒。徐徐攤開手中的證據(jù)，左收兵權(quán)，右擊貪墨。風(fēng)聲雖早幾年前便在朝間流傳，魯端止嫡子卻不堪過盛胃口，四處偷吃，很快被殺雞儆猴、捉拿入網(wǎng)。

    若放在二十年前，魯端止還是能夠力挽狂瀾的，但如今年歲已老，精力早已跟不上趟，恍惚之間，卻見家業(yè)搖搖欲墜，魯黨海網(wǎng)眼看甚威，卻早已被鉆得處處是洞了。

    殿內(nèi)鴉雀無聲。任羲闕喝了一口茶，道：“舅祖平定大漳、外攘蠻夷，積德累功，忠勤為漳，朕也是看在眼里的。十三年前，若非舅祖出手、與劉太尉一同相助，朕也早已葬在那無人之境了。都說為君之道是示之以好惡，朕卻覺得，以赦為德，也并非不是件壞事。”

    他俯身，再次將魯公扶起：“今劉稷叛變在即，西南軍無可增持，南部眼線道，翰牟也在悄然集兵。朕猜測，劉稷可能已經(jīng)找上您了?！?/br>
    “您要知道，這天下是姓任，還是姓汴?！?/br>
    魯端止臉額蒼青，緩緩點頭，皮膚垂墜下來：“老臣明白。”

    送走魯公后，任羲闕復(fù)而拿起奏折，未及半晌，陳公公卻又上稟：“陛下……宮外押解了一位罪人……”

    “誰？”任羲闕頭也不抬地問道。

    “那人自稱為…深秋那晚的刺客?！?/br>