夏洛特再回到那個(gè)房間里的時(shí)候帶回了一身病痛，連續(xù)幾日的高燒把她折磨得奄奄一息。夏洛特不知道自己在床上躺了幾天，她感到時(shí)間變得怠慢，不再前進(jìn)。她對(duì)一切都失去了興趣，對(duì)一切都感到麻木。

    這些天，家人輪流在她意識(shí)清醒的時(shí)候來(lái)她床邊抹過(guò)眼淚；父親也乘著飛艇從神斧海峽對(duì)岸趕來(lái)；醫(yī)生一出現(xiàn)就搖著頭，唉聲嘆氣；恩尼斯還握著她的手問(wèn)過(guò)：你還有什么愿望嗎？夏洛特由此得知，是自己的人生開(kāi)始了倒計(jì)時(shí)。于是在恩尼斯再來(lái)看望她的時(shí)候，她對(duì)他說(shuō)，“我想要那個(gè)叫羅賓的女仆來(lái)陪我聊聊天?！彼F(xiàn)在需要一個(gè)能真正理解她的人，一個(gè)聽(tīng)她“胡謅亂道”卻不用憐憫的眼神看著她的人。

    “羅賓？”恩尼斯狐疑地重復(fù)了一次這個(gè)名字。

    “是的，你讓格林勒克管家去找她就行了，松林堡里只有一個(gè)‘羅賓’——不會(huì)錯(cuò)的?！毕穆逄卣f(shuō)，臉上是疲憊的淺笑。

    “如你所愿，親愛(ài)的夏洛特?！薄《髂崴拐f(shuō)，親吻了一下長(zhǎng)姐的額頭作為告別禮。

    羅賓在半小時(shí)后，穿著黑白色的制服的羅賓從仆人通道進(jìn)來(lái)?！笆ブ鞅Ｓ?，夏洛特小姐?！薄∷陂T(mén)邊畢恭畢敬地向夏洛特打招呼?！澳愫眯┝藛?？我問(wèn)過(guò)很多人，都沒(méi)人愿意告訴我你怎么樣了?！?/br>
    “別擔(dān)心我。只有我們兩個(gè)的時(shí)候我只是佐伊，不要這么拘謹(jǐn)?！笨恐差^坐著的夏洛特說(shuō)，手拍了拍床沿，示意羅賓，“到這里來(lái)坐?！?/br>
    “他們都覺(jué)得我瘋了，像當(dāng)年的伊麗莎白表姑一樣。但我發(fā)誓我沒(méi)有想做傻事，我只是需要一些新鮮空氣而已?！毕穆逄卦诹_賓能夠坐下之前就急著開(kāi)始解釋。

    “我明白，我相信你沒(méi)瘋?！绷_賓說(shuō)。她的異國(guó)口音竟然令夏洛特感到親切。

    “時(shí)至今日我還是不明白我怎么會(huì)走到這一步……你知道嗎，羅賓，我的祖父就是什么也得不到的次子，爵位與這座山莊都跟我們家沒(méi)有關(guān)系。在安德魯表叔意外陣亡后，老伯爵就失去了繼承人，于是我父親認(rèn)為他作為與老伯爵關(guān)系最近的男性親屬，理應(yīng)是爵位的繼承人；我外祖父是投資礦產(chǎn)發(fā)家的，也就是大家說(shuō)的‘暴發(fā)戶’。在礦井出了坍塌的事故后就破產(chǎn)了，我母親因?yàn)橐蚕嘈盼腋赣H是爵位繼承人——一個(gè)值得投資的潛力股而選擇嫁給了當(dāng)時(shí)還沒(méi)從海軍學(xué)院畢業(yè)的他。她認(rèn)為我父親將會(huì)成為拯救整個(gè)家庭于水火的‘英雄’……誰(shuí)能料想，老伯爵選擇把爵位直接傳給外孫。于是他們的美好憧憬就全部幻滅了?！毕穆逄厣袂閼n愁地哀嘆了幾聲，“我和沃利的婚姻是他們成為松林堡主人的唯一機(jī)會(huì)。他們就這樣，緊抱著這個(gè)不切實(shí)際念想過(guò)了大半生……”　夏洛特感到鼻頭發(fā)熱，于是仰起頭把眼淚倒回去，在深呼吸幾次后轉(zhuǎn)換了話題。

    “對(duì)了，羅賓，我看見(jiàn)我的狼了?！毕穆逄?cái)€著羅賓的手，眼里逐漸有了光?！拔倚r(shí)候——住在烏爾夫傳教區(qū)的時(shí)候，家里有兩個(gè)狼族女仆，只比我大幾歲——她們七八歲就在我們家工作了。母親不喜歡我跟她們來(lái)往，所以我偶爾會(huì)帶著她們躲在閣樓里玩過(guò)家家。那時(shí)候她們告訴我每一個(gè)狼族人都有自己的狼，在覺(jué)醒的時(shí)候才能見(jiàn)到……”

    “對(duì)，是這樣。這就是獸族人的靈魂形態(tài)?！?/br>
    “圣主寬恕我接下來(lái)要說(shuō)的話。”夏洛特在胸口畫(huà)了個(gè)??！澳阒溃谛潞Ｉ駳v元年前后，北境都多次被海峽對(duì)面的狼族侵略，經(jīng)過(guò)幾次融合與分裂，北境人多少都有狼族血統(tǒng)……也許我也有一只狼，而且它真的覺(jué)醒了……”夏洛特輕聲說(shuō)，聲若蚊蠅——她害怕被海神聽(tīng)見(jiàn)。

    “它是什么樣子的？”羅賓問(wèn)，雙眼炯炯發(fā)亮。

    “它的有一雙祖母綠的眼睛，發(fā)出綠螢石般的光，身軀比松林堡還大……但是沒(méi)有意義了……我還不知道覺(jué)醒是什么意思，還沒(méi)有體驗(yàn)過(guò)自由，還不知道草原的草有多綠，還沒(méi)見(jiàn)過(guò)藍(lán)色的天和白色的河……”夏洛特說(shuō)著抽噎了起來(lái)，眼淚如斷線的珍珠一樣灑滿蓋在身上的毛毯?！班蓿Ｉ裨谏?，我以為我已經(jīng)接受了這個(gè)現(xiàn)實(shí)了，現(xiàn)在才知道我這么不甘……我居然為這樣的傻事流淚……”　她邊捂臉痛哭邊說(shuō)，渾身都抽搐起來(lái)。

    羅賓緊緊環(huán)抱住夏洛特抖動(dòng)的雙肩，“親愛(ài)的佐伊，哭泣沒(méi)什么可恥的。雖然在教化營(yíng)里我們都被教導(dǎo)不要大喜大悲，要隱忍，要控制自己的情緒?！薄∪缓笏龑?duì)夏洛特耳語(yǔ)了一聲：“但是我不認(rèn)同。我也為很傻的事情哭過(guò)，每次哭都會(huì)被教化營(yíng)的人懲罰?！?/br>
    “是什么事？”夏洛特抬起頭問(wèn)道，眼圈和鼻尖的紅連成一片。

    “教化營(yíng)的肥豬剪我頭發(fā)這件事?！绷_賓說(shuō)著，一把扯掉了頭上的白色軟帽，甩甩頭，那頭紅發(fā)就像是夜空中的焰火一樣炸開(kāi)。

    夏洛特忽然破涕為笑，忍不住用手去觸摸這團(tuán)燦爛的“火”。“海神仁慈，他們是用鋸子割的嗎？”

    羅賓也跟著“咯咯”笑起來(lái)，紅發(fā)跳躍?！拔夷赣H說(shuō)過(guò)，我的頭發(fā)是被火神親吻過(guò)才這么卷曲蓬松　，就像是燃燒的火，是向上生長(zhǎng)的。這時(shí)是幸運(yùn)的象征，所以每次被剪我都忍不住大哭。”　羅賓說(shuō)完，用拇指擦去夏洛特臉上的淚然她回頭瞟了一眼墻上的鐘，卒然起身，把軟帽戴回頭上?！拔冶仨氁吡?！佐伊，女管家只給了我十分鐘?！薄∷Z(yǔ)調(diào)焦急地說(shuō)。

    “這就要走了嗎？”　夏洛特的不舍溢于言表?！澳隳懿荒苊刻於紒?lái)……我不知道我還剩多少日子，但我希望這段時(shí)間里每天都能見(jiàn)到你?！?/br>
    “為什么要說(shuō)這樣的話？”羅賓的眼角像是忽然被擰開(kāi)的水龍頭一樣冒出眼淚，她臉上的疤痕就像水渠一樣，把奔涌的淚水引向下巴。

    “噢，我親愛(ài)的羅賓，別為這件事哭泣。如果要繼續(xù)生活在這里，我寧愿死去。我的人生已經(jīng)結(jié)束了，我沒(méi)有未來(lái)了，你能理解嗎？無(wú)論是繼續(xù)留在這里，還是回到烏爾夫傳教區(qū)去我都只能像囚徒一樣躲著，還要忍受流言蜚語(yǔ)的折磨。讓我在這個(gè)時(shí)候‘離開(kāi)’——這是海神對(duì)我的仁慈?！?/br>
    羅賓像是石化了一般沉思著，依舊淚如泉涌。片刻，她沉聲問(wèn)道，“如果當(dāng)初你跟那個(gè)男人走了，你現(xiàn)在會(huì)更幸?？鞓?lè)嗎？

    “也許會(huì)吧。至少這樣就不會(huì)被當(dāng)成因?yàn)楸煌嘶槎鴤挠^的瘋子了?！毕穆逄卣f(shuō)，神色落寞。

    “那你恨他嗎？”

    “為什么恨他？因?yàn)樗晦o而別？噢不，羅賓，我和他之間又沒(méi)有協(xié)議，那只不過(guò)是一個(gè)邀請(qǐng)而已。他沒(méi)等到我的答復(fù)就先走了——這再合理不過(guò)了。我只是感到遺憾，遺憾我失去了遠(yuǎn)走高飛的機(jī)會(huì)?！?/br>
    “那你現(xiàn)在還想要走嗎？佐伊?！绷_賓認(rèn)真地問(wèn)道。

    “想，當(dāng)然想！可是我一個(gè)人做不到——所以圣主給了我另一種離開(kāi)的機(jī)會(huì)吧?！薄∠穆逄貜?qiáng)裝出一副釋然的樣子，單薄的雙肩卻緊繃著，無(wú)法舒展。

    羅賓猛吸了一次鼻子，把眼淚和鼻涕都收住。然后她再次脫下軟帽，在五斗柜里找出一把剪刀，剪下她額前那一撮像豬尾巴一般卷曲但直立向上的碎發(fā)，把它放進(jìn)夏洛特手心。“幸運(yùn)的象征。”她解釋道，“這是最倔強(qiáng)的一撮，像火苗一樣代表了頑強(qiáng)的生命力。答應(yīng)我，好好吃藥，好好休息，等你痊愈了我就幫你出去——我向你保證。親愛(ài)的佐伊，我還沒(méi)聽(tīng)夠你唱的歌，所以你現(xiàn)在不能‘離開(kāi)’。我們明天再見(jiàn)?！薄×_賓說(shuō)完向夏洛特敬了個(gè)圣禮，她知道這是海國(guó)人起誓的方式，然后邊粗魯?shù)赜檬帜ㄖ樳吙觳诫x去。

    ……

    回憶到這里，車(chē)廂里的佐伊從口袋里摸出一個(gè)指頭大小的玻璃瓶，捏在指間把玩——里面裝的就是羅賓的頭發(fā)?！斑@很神奇不是嗎？后來(lái)我真的痊愈了?！彼f(shuō)完呼出一口氣，揉了揉發(fā)酸的鼻頭又說(shuō)，“喬安娜就沒(méi)那么好運(yùn)氣了。雖然如愿在松林堡‘獵’到了她心儀的丈夫，但我聽(tīng)說(shuō)她后來(lái)因?yàn)槭褂媒饘偈匾抡蹟噙^(guò)的肋骨，之后又因?yàn)椴荒苌黄入x了婚……現(xiàn)在，被舅舅送進(jìn)了精神病院……不知道為什么，松林堡就是一個(gè)令人發(fā)瘋的地方。伊麗莎白表姑也是，喬安娜也是，近幾年也聽(tīng)人說(shuō)布萊克威爾夫人‘瘋了’，連我當(dāng)年都覺(jué)得自己和失去理智不遠(yuǎn)了……”佐伊聽(tīng)起來(lái)像是在回憶里迷失了方向。每每想到喬安娜的事都心有余悸——如果當(dāng)初沒(méi)有選擇“叛逆”，這可能也是她的下場(chǎng)。

    “那你是怎么離開(kāi)松林堡的？落水和這個(gè)有什么關(guān)系？”　維多利亞迫不及待地想知道接下來(lái)發(fā)生的事。

    “這件事情其實(shí)再簡(jiǎn)單不過(guò)了：在我大病初愈后的某天，我說(shuō)我想去后山散步，醫(yī)生也認(rèn)可松林里的空氣對(duì)健康有好處，于是我的家人都很放心地讓我去了。我只讓羅賓一個(gè)女仆跟著，所以不會(huì)有別的‘目擊證人’。在松林盡頭，湍流河南岸的矮崖上，我換上了事先準(zhǔn)備好的男仆的制服，羅賓則帶著我的軟帽，把它在懸崖的樹(shù)枝上，再用木柴塞滿我脫下的衣裙做了個(gè)‘假人’。一切準(zhǔn)備就緒，我就開(kāi)始大喊救命，等在樹(shù)林里勞作的其他仆役趕來(lái)，羅賓就把假人丟進(jìn)水里，讓他們看見(jiàn)一個(gè)穿著我的衣服的‘人’在漩渦里掙扎；而我，在那個(gè)時(shí)候已經(jīng)以男仆的身份跟著沃利的馬車(chē)離開(kāi)了山莊?！弊粢琳Z(yǔ)調(diào)輕快地說(shuō)。

    維多利亞和威廉恍然大悟地點(diǎn)點(diǎn)頭，又覺(jué)得有些意猶未盡——這起駭人聽(tīng)聞的“水妖案”竟然簡(jiǎn)單得令人有些失望。沒(méi)有女仆為了上位而接近小姐，又在“搶走”其未婚夫后將其殺害并偽裝成意外的橋段；也沒(méi)有女性為愛(ài)癲狂的浪漫致死的情節(jié)。

    “其實(shí)離開(kāi)松林堡很容易，只是需要有人幫忙而已。當(dāng)時(shí)沃利的參與令我很意外。他把我送到雙境邊境，把我安頓在南境的酒店后才離開(kāi)。我在那里呆了三天后，羅賓被因?yàn)椤殹凰闪直ら_(kāi)除，沃利也把她送到酒店與我匯合——像我們之前商量好的那樣。羅賓說(shuō)她就算不被開(kāi)除也打算離開(kāi)松林堡，她想要陪伴我保護(hù)我——畢竟我對(duì)外面的世界一無(wú)所知。甚至連錢(qián)幣都認(rèn)不全。”　佐伊又說(shuō)。

    “我們可以推斷在那個(gè)時(shí)候伯爵和夫人就已經(jīng)是戀人關(guān)系了嗎？”　維多利亞問(wèn)。

    “或許可以吧。但我一直認(rèn)為他們之間存在著某種交易關(guān)系，我是說(shuō)，譬如沃利對(duì)劃傷她臉這件事做出的補(bǔ)償?！毕穆逄孛蛑鵀V嘴深深地啜了口煙。

    “那你們?nèi)デ槿司且驗(yàn)椤俊本S多利亞說(shuō)。

    “那個(gè)故事篇幅也不短?！弊粢琳f(shuō)著扳動(dòng)了車(chē)門(mén)上的一個(gè)手柄，她的座位旁邊“咔咔咔”地升起了一個(gè)小方柜，柜子上放的嵌板緩緩移開(kāi)，露出里面玻璃瓶裝的氣泡水。佐伊捏著細(xì)長(zhǎng)的瓶口把兩瓶水交到兩位貴客手里，說(shuō)，“抱歉，我現(xiàn)在才想起要提供飲品。我太久沒(méi)有接待過(guò)客人了，都忘了這些基本的禮儀。這輛車(chē)是租的，上面只提供水，我還沒(méi)找到放置杯子的地方——所以請(qǐng)你們將就一下吧。如果有機(jī)會(huì)請(qǐng)你們到寒舍做客，我一定親手給你們煮茶——我希望你們是喜歡茶的吧？”

    “對(duì)了佐伊女士，你為什么愿意告訴我們這些？”　維多利亞接過(guò)玻璃瓶，語(yǔ)氣略顯銳利地問(wèn)道。

    “你們又為什么愿意無(wú)償調(diào)查羅賓的案子？”佐伊反問(wèn)。

    “因?yàn)檎x。佐伊小姐，因?yàn)檫@是每一個(gè)受害者都應(yīng)得的正義?！薄【S多利亞語(yǔ)調(diào)鏗鏘地說(shuō)。

    佐伊滿意地勾起嘴角，頰邊的酒窩深陷了下去。“這，就是我的原因。你們不是為了利益才這么做。而且比起沃利找的那些沒(méi)用的私家偵探，你們效率更高，也是唯一一個(gè)‘挖掘‘到了我的‘偵探’。”

    其他私家偵探？維多利亞心里嘀咕，她不免認(rèn)為這是伯爵對(duì)她能力的質(zhì)疑。但轉(zhuǎn)念便釋?xiě)蚜耍环N有了競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手而干勁倍增的感覺(jué)在她胸腔里冒出了火星。

    佐伊抿了一口水后接著說(shuō)，“我也想知道一些往事的真相，想知道沃利跟發(fā)生在表姑父還有布萊克威爾夫人身上的事有沒(méi)有關(guān)系，所以我告訴你們這些陳年秘密……那么接下來(lái)，該說(shuō)說(shuō)我的另一段人生了……”