“夫人臉上的刀疤是里弗福特伯爵劃傷的？”　維多利亞稍有些急躁地問，這和她之前的假設相悖。

    “我不能這么說，畢竟我沒有親眼見到。但是，基于管家和仆從們的反應，加上我對沃利的了解……”佐伊抿起嘴，煙霧從她鼻腔里徐徐流出，“沃利小時候折斷小鳥的翅膀我是見過的。偶爾在花園和樹林里遇到他的時候，他還會當著我的面把野兔開膛破肚?！?/br>
    威廉和維多利亞都下意識地吸了口冷氣，口唇間發(fā)出輕微的“唏噓”聲，一陣莫名的后怕繞著脊背升騰起來。薩默克里克神使和佐伊口中的小沃爾特根本就是兩個人——但哪一個更接近真實？

    “但是，這不是鷹族的民俗習慣嗎？”　威廉忍不住發(fā)問。

    “羅賓后來是這樣跟我說的，說是因為族人在戰(zhàn)爭中死去而感到過于悲傷。但每次我問起這件事她總是支支吾吾，似乎有什么難言之隱，幾句就搪塞過去了……”　佐伊咬著唇思量了一會該怎么解釋她對昔日好友的質疑?！暗谝淮温犝f沃利把鳥翼折斷的時候，我問他為什么要這么做，他說那只鳥的翅膀本來就斷了。你們明白我為什么要提起這件事嗎？沃利在鷹嘯草原呆了那么久，一定知道這項習俗——這是一個完美的說辭不是嗎？”　佐伊把飄出窗外的目光收回，轉向對面的兩個人，接收到的反饋是兩張神色凝重又寫滿詫異的臉，于是她接著道：“我并不是想告訴你們我表弟是個人間惡魔，但是……”她咳嗽著思量了一會才說：“你們必須再次向我保證，這件事絕不能泄露出去。

    維多利亞和威廉深沉地頷首表示同意。

    “沃利他……時不時會異常興奮，整夜不能入睡，還滿口胡言亂語。有時他會大笑著抓起手邊的物件砸人，有時甚至從墻上扯下獵槍四下掃射——像是被替身惡靈換走了他的精魂一樣。他在服役期間也因為虐待戰(zhàn)俘多次受到處分……表姑父曾經請雙境最有名的精神科醫(yī)生來做過精神鑒定，但是他們都說他很正常，沒有精神疾病。所以大部分知情者都相信這就是沃利的性格，他的暴虐無常與疾病無關?！薄∷醭鲆豢陂L氣，嘆出的煙霧帶著成分復雜的哀慟在車內盤桓了幾秒后，為行駛的風所散。

    維多利亞和威廉扭動緊繃的頸椎對視了一眼，這意味著他們都在腦中用想象中的紅墨水在這個信息下方狠狠地畫了一道下劃線。他們早些年也在報紙上偶有瞥見這些關于伯爵喜怒無常和女仆在松林堡受傷甚至無故失蹤的小道消息，但都當做小報社企圖嘩眾取寵而編出的謠言一笑而過了——他們首先是沒想到這兩件事是有關聯(lián)的；其次是沒有想到這竟然不是空xue來風。

    威廉面容扭結地思慮了須臾后問道：　“伯爵這樣精神失常的情況，這幾年還有發(fā)作嗎？”

    “應該是沒有了——沒有聽羅賓或是卡洛斯提起過。但我不能肯定，我?guī)缀醪慌c他見面?！?/br>
    這使威廉想起一件父親諱莫如深的往事——一件和精神活動異常相關的慘劇。“佐伊女士，請問你了解你表姑，伊麗莎白·里弗福特的事嗎？”　他語焉不詳?shù)靥釂枴?/br>
    但佐伊足夠敏感地立即領悟了他的意思。　“你是說表姑她去世前那段時間……你是怎么知道的，韋德先生？”

    “在那次意外中死去的還有我父親年輕時的搭檔，所以我曾聽到他的一些老同事提起過這件事。但都是只言片語，我并不知道具體發(fā)生了什么。”威廉回答道，稍停片刻才把話題引向他的觀點：“我想提的是：根據(jù)現(xiàn)代臨床遺傳學的研究，精神疾病具有遺傳傾向。所以你知道你表姑有沒有可能是……”　他沒有說“患有什么精神疾病”，或者“醫(yī)生的診斷意見是什么”這樣有誹謗已故者的嫌疑的字眼——因為當時社會對精神疾病患者持有偏見。

    維多利亞的眼球像鐘擺一樣在這兩人之間往返，她對這些“暗號”一知半解，只是大致猜到他們正在談論羅莎林父親和伯爵母親誤殺了雙方的那場意外。她沒有插嘴打斷，也沒有索求解釋，只是耐心地側耳聆聽——有時候洗耳恭聽能得到的訊息更多。

    “那年我還沒有搬進松林堡，所以不是很清楚。但是我敢肯定地說表姑和沃利的情況不一樣。她去世前那段時間是很抑郁，精神不佳，我記得那時候我每次見到她都覺得她看起來像剛剛哭過，或是正要哭出聲——但那只是哀傷，和癲狂沒有半分關系。”佐伊兀自進入回憶里徘徊了一段時間，另外兩個人同樣陷入了沉默，于是嗚呼的風聲和齒輪運作的脈搏在這個檔口趁機占據(jù)了車廂。

    “我沒有聽任何人提過表姑患有精神疾病的事。雖然父親總說表姑生前有些神經質，很容易受到驚嚇，但是……”佐伊清了清嗓子，“里弗福特家沒有精神病史?！彼龖B(tài)度堅決地說。

    威廉點頭表示：明白了。在某種程度上，他更愿意相信伊麗莎白·里弗福特夫人當時正處于發(fā)病期而拉克旁德先生毫不知情，于是面對歇斯底里的揮舞著武器的瘋女人，這位年輕的警員選擇了開槍自衛(wèi)——這樣羅莎林生父開槍射殺無辜平民并害自己也丟了性命的罪名就得以平反了。

    談話的走向似乎是滑向岔路后又繞進了死胡同，于是維多利亞將所有注意力牽回這個案件上?！拔覀冊儆懻撘幌路蛉藶槭裁匆獮椴粞谏w暴行吧，假設她的臉確實是伯爵劃傷的?！?/br>
    “這件事也令我費解?！弊粢谅柫寺柤纾瑪傞_沒有夾著煙的那只手?！捌鸪跷艺J為她有把柄落在了沃利手上所以才不得不這么說，不然一切都說不通。這都太巧合了不是嗎？為什么偏偏是那天晚上，羅賓的族人并不是當晚去世的，羅賓有什么理由突然想要在那天晚上劃傷自己的臉，沃利又為什正好出現(xiàn)在那里？我想不通……另外，沃爾特表姑父對這個長子異常溺愛，格林勒克管家也是看著他、照顧著他長大的人，沃利無論做出什么樣的事他們都能容忍，都會毫無怨言地為他善后。你們想想看，這么些年，有哪個在松林堡工作過并目睹了這些暴行的仆從泄露過這個秘密？即便是在小報社不知從哪攫住了這些秘密并公之于眾后，也沒有人去證實——因為他們收到過封口費，簽過保密協(xié)議。所以，表姑父或是管家私底下跟羅賓達成過某種協(xié)議也不是不可能?！薄∽粢林v到那幾個疑問的時候稍顯得有些激動，她晃動的雙臂都在問“為什么，為什么”。接著她猛抽了一口煙，像是想要一次性把一整只煙吸凈一樣。她花了幾分鐘來嘆息，又繼續(xù)說道：“羅賓對沃利的感情更教我費解。我曾以為羅賓一直在想方設法逃離沃利的控制……可是后來，我又發(fā)覺羅賓是真心愛著他的。她對沃利的愛情就像隕石墜地一般突然又迅猛——并且是一場災難?！薄∽粢聊樕细‖F(xiàn)出長輩提起不聽勸的后生時那種無可奈何又心疼的表情，唇邊似乎懸著一句沒說出口的：哎，我拿她沒辦法。

    “據(jù)你所知，女士，里弗福特伯爵和他夫人是什么時候相識的？”　維多利亞問道。

    “羅賓告訴我他們在沃利服役期間就見過——是她在戰(zhàn)俘營做清潔工的時候?！?/br>
    “那么里弗福特夫人有解釋過她怎么進入戒備教化營的嗎？”維多利亞又問道。

    “因為九年前那場叛亂，很多改造教徒都被抓了起來，即便是沒有參與判亂的人——你們都知道這就是盟軍的作風?！弊粢粱氐馈?/br>
    “你認為夫人是其中一員嗎？我是說，無辜的那類?！薄【S多利亞聲音稍稍低沉了下來。

    “當然。”　佐伊不暇思索地答道。“那些和她同期進入戒備教化營的同族——我說的是被懷疑并被判定有罪的都被移交給盟軍，接受再度審判了，不是嗎？這是海國公眾皆知的事，有罪的要么被移交盟軍法庭，要么在鷹嘯草原轉為戰(zhàn)區(qū)之后或被監(jiān)禁，或被槍決了。只有她這樣的無罪者才會得到圣主的寬恕，從戒備區(qū)轉到非戒備區(qū)，有資格成為真正的海神的子民——圣主有眼，沒有冤枉她?！?/br>
    這些話猶如一場猝不及防的地震，摧毀了維多利亞正嘗試還原的“真相之屋”。她原以為一個版本真相代表了一堵“墻”，“墻”足夠多時，立體又全面的真相便會拔地而起，且屹立不倒。但是現(xiàn)在她意識到：有些墻是必須筑立在另一面墻倒塌的廢墟之上的。

    “里弗福特夫人是親口這樣跟你說的嗎？”維多利亞想要進一步確認。

    “沒有，她只說過她被捕后接受審判和被判入教化營服勞役的事。但這些就是常識不是嗎？重罪者重懲，輕罪者輕罰，無罪者釋放。”

    “那夫人在教化營期間就沒有抵抗的表現(xiàn)嗎？”維多利亞追問道。如果伯爵夫人真的像佐伊所述，根本沒有參與過傳教區(qū)叛亂，那么她曾經為反叛組織工作的假設大致也是不可能成立的。

    “當然有。羅賓起初無法適應教化營的生活，和管理者之間有過些沖突，所以在戒備教化營呆了一整年。但我認為這些都再正常不過了——畢竟習慣難改。而且羅賓那時候才十六歲，年輕氣盛；獵鷹族人大多生性耿直，表達情感的方式熱烈奔放，有摩擦在所難免。如果交換位置，要我們去草原上生活，學習鷹族的文化，一定也需要經歷這樣的磨合過程的?！弊粢琳f著，把即將燃盡的煙蒂戳進煙灰缸里，扭著濾嘴把它熄滅，然后再次重復拿出煙盒和點煙的動作。她抽煙的頻率像個會生嚼劣質煙絲的碼頭工人，姿態(tài)卻優(yōu)雅得像個豪門貴婦。佐伊輕咳了幾聲便接著自己的話說：“教化營服勞役的最后一年，羅賓放棄了原有的信仰，在中央神廟接受了洗禮，從最低級的改造教徒變成了初級教徒——從此就和普通海國公民沒有什么兩樣了。”

    維多利亞曾懷疑夏洛特·里弗福特會是對伯爵夫人最深惡痛絕的那個人，但是對面這個女人不僅對她沒有半分恨意，提起她的時候的口吻還柔軟得像一個關切的長姐——如果佐伊沒有刻意遮掩事實，那么第二個“仇家”的殺人動機也蕩為她雙唇間吐出的白煙了。于是維多利亞提出了以下的問題來打探這個動機是否存在：“那么，我能問一下，伯爵和你退婚的事，跟夫人有關嗎？”

    “我就知道你會提起這個?！弊粢梁鋈婚_朗地笑出了聲，嘴角頂著臉頰，維多利亞這才注意到她左頰上有個甜蜜的酒窩。“可以說有，也可以說沒有。無論如何，這件事并不是像大眾所揣測的那樣。”佐伊說。

    于是另一段不為人知的故事，在金發(fā)女人成熟、動聽，但已逐漸變得沙啞的嗓音里徐徐拉開幕布。