第十八回　　月暈而風(fēng)釜底游魚　　日暮西沉耆龍失埶

    話說(shuō)，昔年舊榜有進(jìn)士外班者，姓賈名化，表字時(shí)飛，別號(hào)雨村。這賈雨村原系湖州人士，也是詩(shī)書仕宦之族，但因父母祖宗根基已盡，人口衰喪，只剩一身一口，在家鄉(xiāng)無(wú)益，后而進(jìn)京求取功名，再整基業(yè)。本已升了一方縣令，卻未免貪酷，且恃才侮上，致使同寅皆側(cè)目而視。任上不足一年，便被上司尋了個(gè)空隙，參作一本，說(shuō)他貌似有才，性實(shí)狡猾，又題了一兩件擅纂禮儀、徇庇蠹役、交結(jié)鄉(xiāng)紳之事，龍顏大怒，即命革職。部文一到，本府各官無(wú)不喜悅。那雨村雖十分慚恨，面上卻無(wú)一點(diǎn)怨色，仍是嬉笑自若；交代過(guò)了公事，將歷年所積的宦囊并家屬人等送至原籍安頓妥當(dāng)，竟自己擔(dān)風(fēng)袖月，游歷天下勝跡。那日在淮陽(yáng)偶遇故人，兩人于村肆餐酒敘舊。此故人乃是都中古董行中貿(mào)易冷子興，舊日在都相識(shí)，有些買賣交情。雨村為其斟酒，笑問(wèn)：“老兄何日到此？弟竟不知。今日偶遇，真奇緣也?！弊优d道：“月前到此商談生意，不日還要返都，從此順路幫位敝友捎些東西罷了。今日我閑來(lái)散步，未期這樣巧遇！”一面說(shuō)一面讓伙計(jì)下單，另整上席面菜肴來(lái)。

    二人閑談慢飲，敘些別后之事。雨村又問(wèn)：“近來(lái)都中可有新聞沒(méi)有？”子興答：“倒沒(méi)有什么新聞，只是圣壽將至，朝中有世家集體上奏奉還舊賬欠銀，圣心大悅，贊賞忠賢，卻也體恤舊臣，不曾強(qiáng)令催還。不論其他，如今「八公」之中倒剩下老先生的貴同宗家未有表示?！庇甏逍Φ溃骸暗茏逯袩o(wú)人在都，何談及此？”子興笑曰：“你們同姓，豈非一族？”雨村問(wèn)：“是誰(shuí)家？”子興笑答：“榮寧賈府，可也不玷辱老先生的門楣了！”雨村嘆道：“原來(lái)是他家。若論起來(lái)，寒族人丁卻自不少，東漢賈復(fù)以來(lái)，支派繁盛，各省皆有，誰(shuí)能逐細(xì)考查？若論寧榮一支，卻是同譜，但他們那等榮耀，我不便去相認(rèn)，故越發(fā)生疏了?！弊优d卻說(shuō)：“老先生休這樣說(shuō)。如今的這榮、寧兩府，也都蕭索了，不比先時(shí)的光景！”雨村因問(wèn)：“當(dāng)日寧榮兩宅人口也極多，如何便蕭索了呢？”子興語(yǔ)：“虧你是進(jìn)士出身，原來(lái)不通。古人有言‘百足之蟲，死而不僵?！缃耠m說(shuō)不似先年那樣興盛，較之平常仕宦之家，到底氣象不同。現(xiàn)人口日多，事務(wù)日盛，主仆上下都是安富尊榮，運(yùn)籌謀劃的竟無(wú)一個(gè)，那些日用排場(chǎng)，又不能將就省儉。外面的架子尚且支撐著，內(nèi)囊也盡上來(lái)了。這也是小事。更有一件大事：誰(shuí)知這樣鐘鳴鼎食的人家兒，今時(shí)養(yǎng)的兒孫，卻一代不如一代了！”

    雨村聽(tīng)說(shuō)，也道：“這樣詩(shī)禮之家，豈有不善教育之理？何至如此？”子興言：“當(dāng)日寧國(guó)公是一母同胞弟兄兩個(gè)。寧公居長(zhǎng)，生了兩個(gè)兒子。寧公死后，長(zhǎng)子賈代化襲了官，也養(yǎng)了兩個(gè)兒子；長(zhǎng)子名賈敷，八九歲上死了，只剩了一個(gè)次子賈敬，襲了官竟一昧好道，索性出了家，只愛(ài)燒丹煉汞，別事一概不管。幸而早年留下一個(gè)兒子，名喚賈珍，因他父親一心想作神仙，又把官讓他襲了。他父親又不肯住在家里，只在都中城外和那些道士胡羼。這位珍爺也生了一個(gè)兒子，名叫賈蓉。如今敬老爺不管事了，這珍爺那里干正事？只一昧高樂(lè)不了，把那寧國(guó)府竟翻過(guò)來(lái)了也沒(méi)有敢來(lái)管他的人。再說(shuō)榮府你聽(tīng)，自榮公死后，長(zhǎng)子賈代善襲了官，娶的是金陵世家史侯的小姐為妻，生了兩個(gè)兒子，長(zhǎng)名賈赦，次名賈政。如今代善已逝，太夫人尚在。長(zhǎng)子賈赦襲了官，為人中平，不理家事；惟有次子賈政，自幼酷喜讀書，為人端方正直。祖父鐘愛(ài)，原要他從科甲出身，不料代善臨終遺本一上，圣眷先臣，即叫長(zhǎng)子襲了官；又問(wèn)還有幾個(gè)兒子，立刻引見(jiàn)，又將這政老爺賜了個(gè)額外主事職銜，叫他入部習(xí)學(xué)，后再升了員外郎。其妻王氏，頭胎生的公子名叫賈珠，十四歲進(jìn)學(xué)，后來(lái)娶了妻、生了子，不到二十歲就病死了。第二胎生了一位小姐，生在大年初一，就奇了。不想隔了十幾年，又生了一位公子，說(shuō)來(lái)更奇；一落胞胎，嘴里便銜下一塊五彩晶瑩的玉來(lái)，還有許多字跡?！?/br>
    雨村笑道：“果然奇異，只怕這人來(lái)歷不小?！弊优d冷笑說(shuō)：“萬(wàn)人都這樣說(shuō)，因而他祖母愛(ài)如珍寶。那周歲時(shí)，政老爺試他將來(lái)的志向，便將世上所有的東西擺了無(wú)數(shù)叫他抓。誰(shuí)知他一概不取，伸手只把些脂粉釵環(huán)抓來(lái)玩弄，政老爺便不喜歡，說(shuō)將來(lái)不過(guò)酒色之徒，因此不甚愛(ài)惜。獨(dú)那老太君還是命根子一般。說(shuō)來(lái)又奇，此子雖然淘氣異常，但聰明乖覺(jué)，說(shuō)話也奇，他說(shuō)：‘女兒是水做的骨rou，男子是泥做的骨rou。我見(jiàn)了女兒便清爽，見(jiàn)了男子便覺(jué)濁臭逼人?！愕篮眯Σ缓眯?？將來(lái)色鬼無(wú)疑了！”雨村聞言心中一番思索，又說(shuō)：“我自革職以來(lái)，到處游歷，也曾聽(tīng)說(shuō)過(guò)幾個(gè)靈童仙胎的故事，倒比這個(gè)銜玉而生的更奇呢?！弊优d聞其竟失了官職，一時(shí)又想起都中有奏請(qǐng)起復(fù)舊員之信。雨村知后歡喜，又想如何四下尋情找門路。冷子興見(jiàn)此言及正巧要幫敝友皇商薛蟠捎信于江淮鹽政林如海，彼時(shí)趁機(jī)出言求助，又令雨村去往都中央煩賈政。賈雨村領(lǐng)其意而別。

    待至冷子興拜訪林府，乃是將薛蟠所托之節(jié)禮土物交付，又傳達(dá)了口信：“趁著這些東西肥美趕著時(shí)候孝敬您，若是等到秋后也就不剩下幾個(gè)了。”林海聞言自然心領(lǐng)神會(huì)，不露聲色招待子興之余也留回音：“我這里一切都好，多謝掛心，倒是文龍事務(wù)繁雜，需得多加保重才是?！?/br>
    又看賈化入都，借同姓之近得以求見(jiàn)于賈政，有意迎逢之下博得賈政賞識(shí)，遂應(yīng)諾牽引通達(dá)之事。

    逢值宵月，忠順、東平、北靜、英、蘭、蓉、蓮等人齊聚于薛蟠私宅閑會(huì)。此處正是賈環(huán)先前隱居之所，因中秋將至，月前已召其回府。

    眾人圍桌席地而坐，賈蓉與琪官兩個(gè)正夾著賈環(huán)灌酒，衛(wèi)若蘭在旁邊勸了幾句無(wú)效，倒是忠順王見(jiàn)琪官淘氣發(fā)了話，方才消停了。仲岇喚琪官坐到身邊來(lái)，不許他作怪。賈蓉仗著宋桎寵溺，趁機(jī)取笑琪官，說(shuō)：“可總算有能降妖伏魔的了，就該把你鎮(zhèn)著！”琪官向他翻了好大一個(gè)白眼兒，鼓著腮幫子起身?yè)Q座。柳湘蓮懶得看這出眉眼官司，只管為水溶布菜。席上餐酒言笑，玩耍打鬧，甚是親熱。

    談笑間，薛蟠透露口風(fēng)：“戶部最近的賬可奇了，先是鎮(zhèn)國(guó)公府不聲不響全數(shù)奉還了欠銀，緊接著理國(guó)公府、修國(guó)公府也依著葫蘆畫瓢，齊、治、繕國(guó)公三家各繳了大半，如今正悄悄變賣了些家產(chǎn)把剩下的湊上；再者，十二侯之中也有九、十清了舊賬的；再往下數(shù)的人家，凡是聰明的，多多少少也是表明了忠心......現(xiàn)下，占了大頭的可就只剩你們賈家、史家、王家了?！?/br>
    一時(shí)，眾人看向賈蓉。賈蓉嗤笑了一聲，轉(zhuǎn)弄著手中的酒杯，垂眸回應(yīng)：“我家那老糊涂蟲還嫌銀子不夠花呢！被個(gè)賤人哄上了賊船，眼也不眨一下地花了大手筆，那么一點(diǎn)兒家底痛痛快快掏了一半。府里的進(jìn)項(xiàng)是一年不如一年，偏還要撐著架子，今兒又要買新丫頭、新姨娘，那里還有錢還債？”說(shuō)著，賈蓉朝賈環(huán)抬了抬眼。賈環(huán)會(huì)意，卻嘆氣搖頭，低語(yǔ)：“一筆寫不出兩個(gè)賈字......”見(jiàn)此，賈蓉晦氣地仰首將杯中酒一飲而盡。宋桎安撫地?fù)ё?ài)人，取下他手中的酒杯，握其手溫慰。

    若說(shuō)賈家沒(méi)有察覺(jué)到一點(diǎn)兒風(fēng)聲，那是不可能的事，只可恨老爺們混賬，小爺們都是繡花枕頭，老太君年紀(jì)大了只想享一享清福，且粉飾太平罷了。倒是賈璉有幾分警覺(jué)銳敏，私下里找鳳姐議論。

    他從外頭回來(lái)，一徑兒入屋。鳳姐正坐著跟一名管事婆子說(shuō)話。賈璉眼風(fēng)一掃，兩人便截了話頭，那婆子俯身告退。

    “平兒，還不去給你二爺上好茶來(lái)？”鳳姐伸手拂了拂鬢發(fā)，示意道。

    “哎?！逼絻菏莻€(gè)伶俐人，撩開(kāi)簾子出去了。

    賈璉落座在鳳姐身旁，斟酌了片刻。鳳姐側(cè)身面向他，用手拄著臉笑問(wèn)：“今天刮的是哪陣風(fēng)啊，竟把二爺給吹來(lái)了？”賈璉卻沒(méi)有心情與她玩笑，凝重道：“你怎么看府里欠銀的事？”鳳姐聞言收斂笑容，說(shuō)：“你把這些陳谷子爛芝麻翻出來(lái)有什么意思？又不單是我們一家，滿眼看上下左右哪個(gè)不是？”賈璉見(jiàn)鳳姐不以為然，更加糟心起來(lái)：“你還不知道！如今外面都在湊銀子呢！鳳姐也擰起了眉頭，小心探問(wèn)：“難道是......”她指了指天。賈璉搖頭，“上面也沒(méi)有下達(dá)什么指示。”

    鳳姐放松了不少，說(shuō)：“那便不是什么大事兒?！辟Z璉正欲辯駁，卻被鳳姐打斷：“想當(dāng)年太祖皇帝仿舜巡，不提別人，你們賈家、我們王家都接駕過(guò)一次，那銀子花得淌海水似的，這可都是耿耿忠心！太上皇寬仁，準(zhǔn)許功臣借銀以當(dāng)貼補(bǔ)。如今圣上總不能寒了老人們的心啊......更何況，別人家借的多著呢，有什么事且輪不到咱們咧！再說(shuō)了，府里是什么情形你也不是不清楚，你加上我也做不了主哇，何必自尋煩惱呢？”

    賈璉無(wú)奈直嘆氣，又坐不住出去了。

    爾后，平兒捧了茶來(lái)卻不見(jiàn)賈璉蹤影，問(wèn)道：“二爺呢？”鳳姐揚(yáng)眉冷笑道：“外面多的是sao窟引著他惦記！我可管不著，讓他自個(gè)兒浪去吧！”

    再看賈璉到了寧國(guó)府，想要探一探這邊有何打算。不巧賈蓉不在，賈璉只與賈珍相見(jiàn)。兩人剛坐下來(lái)寒暄兩句，忽然奔來(lái)一個(gè)小廝，慌張悲報(bào)：“老爺賓天了！”他們聽(tīng)了，嚇了一大跳，忙問(wèn)：“好好的并無(wú)疾病，怎么就沒(méi)了？”那小廝說(shuō)：“老爺天天修煉，定是功行圓滿，升仙去了?！辟Z珍掩面悲哀，又得強(qiáng)作精神來(lái)理事，先是命人到玄真觀將所有的道士都鎖起來(lái)以待審問(wèn)；一面叫人備馬，與賈璉以及一干家仆急往道觀。又請(qǐng)?zhí)t(yī)看視，到底是何病。大夫們見(jiàn)人已死，何處診脈來(lái)。素知賈敬導(dǎo)氣之術(shù)總屬虛誕，更至參星禮斗，守庚申，服靈砂等妄作虛為，過(guò)于勞神費(fèi)力，反因此傷了生命的。如今雖死，肚中堅(jiān)硬似鐵，面皮嘴唇燒的紫絳皺裂。便向賈珍回說(shuō)：“系玄教中吞金服砂，燒脹而歿。”眾道士慌的回說(shuō)：“原是老爺秘法新制的丹砂吃了壞事。小道們也曾勸說(shuō)，功行未到，且服不得。不承望老爺于今夜守庚申時(shí)悄悄的服了下去，便升仙了。這恐是虔心得道，已出苦海，脫去皮囊，自了去也?！辟Z珍暫且顧不上這群道士，因此還命鎖著，等之后再發(fā)放。他看視這里窄狹，不能停放，橫豎也不能進(jìn)城的，忙裝裹好了，用軟轎抬至鐵檻寺來(lái)停放。

    那邊賈蓉得了信也趕回府中。尤氏等女眷已是卸了妝飾，等著賈蓉一同出城。女眷的車馬帶著賴升一干家人媳婦先行。賈蓉正欲上馬，卻被突然出現(xiàn)的焦大拉扯住。仆人們急忙將這瘋老頭子拖走。焦大呼喊道：“蓉哥兒，我有話告訴你！”賈蓉心覺(jué)蹊蹺，于是命人放開(kāi)了焦大，兩人在屋里說(shuō)話。

    趁著沒(méi)旁人在，焦大顫抖著拉住賈蓉的手，兩眼含淚道：“寧府是要守不住了！”賈蓉聽(tīng)了，心里一沉。滄老的焦大一臉悲容，緩緩道出了緣由：“當(dāng)年是你敬爺爺舍了進(jìn)士前程，自請(qǐng)當(dāng)了真龍?zhí)嫔?，從此入道為?guó)祈福，才得了圣恩讓你父親襲了官。但是那混帳東西竟不知死活與虎謀皮，還強(qiáng)逼著你娶了個(gè)敗家娘們。咱們府已是沾了手，脫不掉干系。如今你敬爺爺沒(méi)了，舊日里的情面也盡了！”焦大說(shuō)著不禁痛哭起來(lái)。賈蓉扶著老者也是失魂落魄，他命人安置好焦大，心灰意冷地趕往玄真觀。

    因今時(shí)天氣炎熱，恐不能久待，賈珍便命天文生擇了日期入殮。壽木已系早年備下，寄在此廟的，甚是便宜。三日后，開(kāi)喪破孝。一面且做起道場(chǎng)來(lái)。榮府中鳳姐兒幫忙料理諸事，李紈又照顧姊妹，寶玉不識(shí)事體，于是將外頭之事托與賈璉。另有賈珖、賈珩、賈瓔、賈菖、賈菱等，各有執(zhí)事。秦氏病重，尤氏不能回家，便將她繼母接來(lái)，在寧府看家。她這繼母，只得將兩個(gè)未出嫁的小女帶來(lái)，一并起居才放心。

    又說(shuō)賈珍正準(zhǔn)備上書請(qǐng)奏，天使卻已奉旨到達(dá)，詔曰：“賈敬雖白衣無(wú)功于國(guó)，念彼祖父之功，追賜五品之職。令其子孫扶柩，由北下之門進(jìn)都，入彼私第殯殮。任子孫盡喪禮畢，扶柩歸籍外，著光祿寺按上例賜祭。朝中自王公以下，準(zhǔn)其祭吊。欽此?！贝酥家幌?，不但賈府中人謝恩，連朝中所有大臣，皆嵩呼稱頌天子仁孝，隆重功臣之裔。

    自賈敬死后月余，太上皇抱恙。初始頭痛發(fā)作，后覺(jué)半身麻痹，數(shù)日后竟癱瘓?jiān)诖?。圣上純孝，連日不息躬親侍疾。京中停頓娛樂(lè)，有命婦貴女自請(qǐng)前往廟宇道觀為太上皇祈福。不論他人，榮國(guó)府國(guó)公夫人史氏、一品夫人邢氏、五品敕命宜人王氏，寧國(guó)府三品淑人尤氏也在其中。又因前時(shí)王熙鳳協(xié)理兩府家事cao勞，竟不察覺(jué)自己有孕在身，月份尚淺，落了紅就沒(méi)留住，如今只好將養(yǎng)著。卻沒(méi)等她坐滿小月子，隔府的秦氏歿了。賈珍悲痛欲絕，尤氏又犯了胃疾臥床不能理事，惟恐各誥命來(lái)往，虧了禮數(shù)，怕人笑話，因此心中不自在，索性求鳳姐主持。她婆婆邢氏本不喜她爭(zhēng)強(qiáng)好勝，不育生養(yǎng)，板起臉要推搪此事。王夫人卻閃爍了眼光，心思活絡(luò)了幾分，她說(shuō)：“此事.......我看，還是要問(wèn)一問(wèn)鳳姐兒的意思?！彼旖腥藗髟捰栉貘P。

    王熙鳳正躺著歇息，聽(tīng)聞下人報(bào)信，連忙強(qiáng)撐起來(lái)。平兒苦心勸她：“才落的胎，你不好好養(yǎng)著，去趟那渾水作甚么！”鳳姐蠟黃著臉，擺手止了平兒的話，搖頭不語(yǔ)。

    待鳳姐至人前，邢氏見(jiàn)她不顧身體前來(lái)已是惱怒，撇開(kāi)臉不再理會(huì)。賈珍賠笑道：“侄兒知道嬸嬸是怕大meimei勞苦。若說(shuō)料理不開(kāi)，我包管必料理的開(kāi)，便是錯(cuò)一點(diǎn)兒，別人看著還是不錯(cuò)的。從小兒大meimei頑笑著，就有殺伐決斷。如今出了閣，又在那府里辦事，越發(fā)歷練老成了。我想了這幾日，除了大meimei再無(wú)人了。嬸嬸不看侄兒、侄兒媳婦的份上，只看死了的份上罷。”說(shuō)著，滾下淚來(lái)。邢氏見(jiàn)此也不好再說(shuō)什么，王夫人只默默看向鳳姐。王熙鳳在心里嘆了口氣，臉上堆起笑來(lái)，說(shuō)：“大哥哥說(shuō)的這么懇切，我若不依便是罪過(guò)了?！辟Z珍見(jiàn)鳳姐允了，忙道：“也管不得許多了，橫豎要求大meimei辛苦辛苦。我這里先與meimei行禮，等事完了，我再到那府里去謝?！闭f(shuō)著，就作揖下去，鳳姐兒還禮不迭。賈珍便忙向袖中取了寧國(guó)府對(duì)牌出來(lái)送與鳳姐，又說(shuō)：“meimei愛(ài)怎樣，就怎樣。要什么，只管拿這個(gè)取去，也不必問(wèn)我。只求別存心替我省錢，只要好看為上；二則也要同那府里一樣待人才好，不要存心怕人抱怨。只這兩件外，我再?zèng)]不放心的了?！币粫r(shí)眾人方散了，不在話下。

    閑言少敘。卻說(shuō)寶玉聽(tīng)見(jiàn)說(shuō)秦氏死了，連忙翻身爬起來(lái)，只覺(jué)心中似戳了一刀的，不忍哇的一聲，直奔出一口血來(lái)。襲人等慌慌忙忙上來(lái)?yè)Х觯瑔?wèn)是怎么樣，又要回賈母來(lái)請(qǐng)大夫。寶玉笑道：“不用忙。不相干。這是急火攻心，血不歸經(jīng)?！闭f(shuō)著，便爬起來(lái)，要衣服換了，來(lái)見(jiàn)賈母，即時(shí)要過(guò)去。襲人見(jiàn)他如此，心中雖放不下，又不敢攔，只是由他罷了。賈母見(jiàn)他要去，因說(shuō)：“才咽氣的人，那里不干凈；二則夜里風(fēng)大，等明早再去不遲。”寶玉那里肯依。賈母命人備車，多派跟隨人役，擁護(hù)前來(lái)。一直到了寧國(guó)府前，只見(jiàn)府門洞開(kāi)，兩邊燈籠照如白晝，亂烘烘人來(lái)人往，里面哭聲搖山振岳。寶玉下了車，忙忙奔至停靈之室，痛哭一番，然后出來(lái)見(jiàn)賈珍。彼時(shí)賈代儒帶領(lǐng)賈敕、賈效、賈敦、賈赦、賈政、賈琮、賈珩、賈珖、賈琛、賈瓊、賈璘、賈薔、賈菖、賈菱、賈蕓、賈芹、賈蓁、賈萍、賈藻、賈衡、賈芬、賈芳、賈蘭、賈菌、賈芝等都來(lái)了。賈珍哭的淚人一般，正和賈代儒等說(shuō)道：“合家大小，遠(yuǎn)近親友，誰(shuí)不知我這媳婦比兒子還強(qiáng)十倍。如今伸腿去了，可見(jiàn)這長(zhǎng)房?jī)?nèi)絕滅無(wú)人了?！闭f(shuō)著，又哭起來(lái)。眾人忙勸：“人已辭世，哭也無(wú)益。且商議如何料理要緊?！辟Z珍拍手道：“如何料理，不過(guò)盡我所有罷了！”正說(shuō)著，只見(jiàn)尤氏的幾個(gè)眷屬也都來(lái)了。賈珍便命賈瓊、賈琛、賈璘、賈薔四個(gè)人去陪客，一面吩咐去請(qǐng)欽天監(jiān)陰陽(yáng)司來(lái)?yè)袢?。擇?zhǔn)停靈七七四十九日，三日后開(kāi)喪送訃聞。這四十九日，單請(qǐng)一百單八眾禪僧，在大廳上拜大悲懺，超度前亡后化諸魂，以免亡者之罪；另設(shè)一壇于天香樓上，是九十九位全真道士，打四十九日解冤洗孽醮。然后停靈于會(huì)芳園中，靈前另外五十眾高僧，五十眾高道，對(duì)壇按七作好事。賈珍一發(fā)恣意奢華?？窗鍟r(shí)，幾副杉木板皆不中用?？汕裳磥?lái)吊問(wèn)，因見(jiàn)賈珍尋好板，便說(shuō)道：“我們木店里有一副板，叫做什么‘檣木’，出在潢海鐵網(wǎng)山上，做了棺材，萬(wàn)年不壞。這還是當(dāng)年先父帶來(lái)，原系義忠親王老千歲要的，因他壞了事，就不曾拿去。現(xiàn)在還封在店內(nèi)，也沒(méi)有人出價(jià)敢買。你若要，就抬來(lái)使罷?！辟Z珍聽(tīng)說(shuō)，喜之不盡，即命人抬來(lái)。大家看時(shí)，只見(jiàn)幫底皆厚八寸，紋若檳榔，味若檀麝，以手扣之，玎珰如金玉。大家都奇異稱贊。賈珍笑問(wèn)價(jià)值幾何。薛蟠笑道：“拿一千兩銀子來(lái)，只怕也沒(méi)處買去。什么價(jià)不價(jià)，賞他們幾兩工錢就是了?！辟Z珍聽(tīng)說(shuō)，忙謝不盡，即命解鋸糊漆。賈政因勸道：“此物恐非常人可享者，殮以上等杉木也就是了?！贝藭r(shí)賈珍恨不能代秦氏之死，這話如何肯聽(tīng)。因忽又聽(tīng)得秦氏之丫鬟名喚瑞珠者，見(jiàn)秦氏死了，他也觸柱而亡。此事可罕，合族人也都稱嘆。賈珍遂以孫女之禮殮殯，一并停靈于會(huì)芳園中之登仙閣。小丫鬟名寶珠者，因見(jiàn)秦氏身無(wú)所出，乃甘心愿為義女，誓任摔喪駕靈之任。賈珍喜之不盡，即時(shí)傳下，從此皆呼寶珠為“小姐”。那寶珠按未嫁女之喪，在靈前哀哀欲絕。于是合族人丁并家下諸人都各遵舊制行事，自然不得紊亂。一時(shí)又聽(tīng)喝道之聲。原來(lái)忠靖侯史鼎的夫人來(lái)了。王夫人、邢夫人、鳳姐等剛迎入上房，又見(jiàn)錦鄉(xiāng)侯、川寧侯、壽山伯三家祭禮擺在靈前。少時(shí)，三人下轎。賈珍等忙接上大廳。如此親朋你來(lái)我去，也不能勝數(shù)。只這四十九日，寧國(guó)府街上一條白漫漫人來(lái)人往，花簇簇官去官來(lái)。

    卻是白事未畢，喜事沖臨。

    忽聞?dòng)辛鶎m都太監(jiān)夏老爺來(lái)降旨，嚇的賈府一干人等不知是何消息，忙止了哀樂(lè)，擺了香案，啟中門跪接。早見(jiàn)六宮都監(jiān)夏守忠乘馬而至，前后左右又有許多內(nèi)監(jiān)跟從。那夏守忠也并不曾負(fù)詔捧敕，至檐下馬，滿面笑容，走至廳上，南面而立，口內(nèi)說(shuō)：“特旨立刻宣賈政入朝，在臨敬殿陛見(jiàn)?！闭f(shuō)畢，也不及吃茶，便乘馬去了。賈政等不知是何兆頭，只得急忙更衣入朝。賈母等合家人等心中皆惶惶不定，不住的使人飛馬來(lái)往報(bào)信。有兩個(gè)時(shí)辰工夫，忽見(jiàn)賴大等三四個(gè)管家喘吁吁跑進(jìn)儀門報(bào)喜，又說(shuō)“奉老爺命，速請(qǐng)老太太帶領(lǐng)太太等進(jìn)朝謝恩”等語(yǔ)。那時(shí)賈母正心神不定，在大堂廊下佇立。邢夫人、王夫人、尤氏、李紈、鳳姐、迎春姊妹以及薛姨媽等皆在一處。聽(tīng)如此信至，賈母便喚進(jìn)賴大來(lái)，細(xì)問(wèn)端的。賴大稟道：“小的們只在臨敬門外伺候，里頭的信息一概不能得知。后來(lái)還是夏太監(jiān)出來(lái)道喜，說(shuō)咱們家大小姐晉封為鳳藻宮尚書，加封賢德妃。后來(lái)老爺出來(lái)，亦如此吩咐小的。如今老爺又往東宮去了，速請(qǐng)老太太領(lǐng)眾去謝恩。”賈母等聽(tīng)了，方心神安定，不免又都洋洋喜氣盈腮。于是都按品大妝起來(lái)。賈母帶領(lǐng)邢夫人、王夫人、尤氏，一共四乘大轎入朝。賈赦賈珍亦換了朝服，帶領(lǐng)賈蓉賈薔，奉侍賈母大轎前往。于是寧榮兩處上下里外，莫不欣然踴躍，個(gè)個(gè)面上皆有得意之狀，言笑鼎沸不絕。

    因恐紅白相沖有損元妃大喜，眾人商議后便將秦氏下葬填土，延僧道追薦后，撤除靈座，燒化靈牌，以示除靈。是日上午鋪設(shè)尚白，仍為喪事；下午一律易吉，懸燈結(jié)彩，轉(zhuǎn)慶喜事。

    欲知后事，且看下回。