玫瑰枯萎之后才想起被捧著的日子。

    ——洛夫

    第一章

    若要把一年四季比作人，那么春天必然是一位風(fēng)華正茂的少女。

    雖然她還未到成熟的年紀(jì)，偶爾還會露出不太自在的羞怯神態(tài)，但她那吹彈可破的白皙肌膚，不盈一握的柔軟腰肢，偶爾提起裙角時露出的筆直小腿，還有將熟未熟的青春面容，不正是春天所獨(dú)有的純真天氣么？

    一個少年將雙臂抱在胸前，側(cè)身倚靠著帝國飯店最高層的落地窗。

    透過潔凈的大玻璃，少年俯視著中庭花園。

    園中草木碧綠，一簇簇紫白交錯的小花貼著地面綻放。

    幾尊大理石仕女像錯落有致地?cái)[放在花草之間，她們或坐或立，神態(tài)溫順，栩栩如生。柔弱的青色藤蔓纏繞著她們裸露的胴體，顯出一派春意融融的美麗景象。

    “春天到了，春天到了……”

    少年喃喃唱起了一首小調(diào)兒。

    “我會回到你的身邊……啦啦啦……我會回到你的身邊……”

    飯店中來來往往的客人，都忍不住望向這少年。

    他棕發(fā)微卷，四肢修長，皮膚白皙，容貌精致，散發(fā)著中世紀(jì)油畫般的古典氣質(zhì)。

    而當(dāng)他稍稍抬起眼睫時，陽光靜靜融化在他那對顏色極淺的眼瞳之中，更顯得他冷漠高傲，常人似乎難以隨意靠近。

    可他唇角那一粒嫣紅的小痣，卻又散發(fā)著一種說不清道不明的嫵媚……

    不過，在帝國首都，最不缺的就是美貌少年，比起這一副容貌，少年那價格不菲的西裝胸口所繡的玫瑰花紋，才是眾人暗暗打量他的原因所在。

    ——那是公爵瞿氏的家族紋章。

    這少年的身份已不言自明了，看他的年紀(jì)，必定是瞿公爵的Omega獨(dú)生子瞿初凝。

    說起瞿公爵，人人都要搖頭嘆息，瞿公爵在兩個月前病重離世了。

    按照帝國律法，Omega不擁有繼承權(quán)。

    因此，除非瞿初凝在一年之內(nèi)結(jié)婚成家，再由丈夫來繼承公爵頭銜和家族領(lǐng)地，那么瞿家的一切都將被王室收回。

    雖然公爵瞿氏是帝國王族瞿氏的旁支，兩家族譜往上追溯都是同源血親，但法律就是法律。

    對于瞿初凝公子來說，命運(yùn)是多么殘酷無情啊。

    圣經(jīng)是怎么說的來著？

    “上主賞賜的，上主又收回。上主之名應(yīng)當(dāng)受稱頌！”

    瞿初凝察覺到眾人或是憐憫同情，或是幸災(zāi)樂禍的眼神，忍不住咬了咬牙齒。

    父親大人走了，你們就覺得我是孤苦無依的可憐蟲了，是不是？

    那么，我偏要繼續(xù)端著貴族架子，偏要繼續(xù)心高氣傲，我絕不能丟了父親大人的臉……

    就算我是Omega，也未必就會玷污家族的榮光……

    不遠(yuǎn)處的沙發(fā)中，一名貴婦人站起身來，招了招手絹，柔聲喚道：“好侄兒，為什么不回到我的身邊來？我還有好多話要囑咐你呢?！?/br>
    這貴婦人姓寧，是瞿初凝亡母的親meimei。

    瞿初凝深呼一口氣，快步走到寧夫人身邊坐下，說道：“小姨，多謝你為我和易少爺安排相親，但我……”

    寧夫人笑道：“但你怕易少爺看不上你，是不是？”

    瞿初凝臉色一紅，嗔道：“易少爺憑什么看不上我？他又不是什么天神，我怎么會配不上他？”稍作猶疑，“可是……可是易家是帝國首富，他們?yōu)槭裁匆臀覀兟?lián)姻？單單是為了父親的頭銜和領(lǐng)地城堡嗎？”

    寧夫人輕嘆一聲，說道：“你手里握著最好的牌，卻不懂得游戲規(guī)則，你父親的城堡沒錢修整，早就是一具衰敗的空殼子，易家人連看都懶得看一眼，但他的公爵頭銜，那可是無價之寶??！”

    她舉起折扇遮住下半張臉，壓低聲音說道：“易家不管多么富有，背地里總被人譏諷為暴發(fā)戶。易家要想躋身貴族階級，除非國王陛下授勛，就只有聯(lián)姻這一條路。”

    瞿初凝悶悶說道：“為什么我就不能繼承爵位？”

    寧夫人笑了笑，說道：“好孩子，我真想把你送到國外去，叫你和你表哥作個伴，可惜你不是我的兒子……你父親臨終前，唯一的愿望就是你能找到一個好丈夫。易家可是帝國最富有的家族，他們需要貴族身份，而我們需要為你找個好歸宿，兩家聯(lián)姻互惠互利。初凝，你絕對不會讓你父親失望的，對不對？”

    瞿初凝想起那位在國外留學(xué)的表哥，不知過著多么自由自在的生活，胸中更是悶得喘不過氣來。

    這時，大廳前方傳來一陣嘈雜聲，數(shù)名飯店管理人員簇?fù)碇幻嗄曜呷霃d中，四周的侍者紛紛向那青年鞠躬致禮。

    那青年含笑點(diǎn)頭，快步走到瞿初凝這一桌，隨意揮了揮手，眾人便退了開來。

    他牽過寧夫人的手，低頭印下一吻，笑著說道：“寧夫人，下午好，你怎么提前到了呢？希望我沒讓你等得太久?！?/br>
    寧夫人搖頭說道：“我們也是剛到而已。帝國飯店不愧是易家的產(chǎn)業(yè)，我們被招待得十分周到。”

    她扮演起媒人角色，主動向瞿初凝介紹那位青年，說道：“這位就是易佑鈞易少爺，易家的繼承人?！?/br>
    瞿初凝一言不發(fā)坐在沙發(fā)之中，雙膝交疊而放，抬眼打量易佑鈞。

    易少爺長得人高馬大，漆黑短發(fā)整整齊齊往后梳去，露出一張極英俊的面孔。

    瞿初凝見他長得俊朗挺括，并不是那種養(yǎng)得腦滿腸肥的闊少，也不是給酒色掏空了身體的浪蕩子，不由暗暗松了一口氣。

    實(shí)際上，他還從未如此近距離接觸過Alpha男性，更別說對方還對他懷有求偶目的……

    易佑鈞勾起薄唇，露出一個完美無缺的微笑。

    在修剪齊整的劍眉之下，他一對深邃眼眸直勾勾盯著瞿初凝，仿佛瞿初凝是一件標(biāo)價高昂的珍貴藝術(shù)品，而他手握重金，勢在必得……

    易佑鈞那不加掩飾的打量目光，還有身上那淡淡的雄性氣味，叫瞿初凝又是難堪，又是害羞。

    寧夫人又向易佑鈞介紹瞿初凝，說道：“這位是瞿初凝瞿公子，瞿公爵的獨(dú)子?！?/br>
    易佑鈞說道：“關(guān)于公爵大人的不幸離世，我感到很遺憾?！庇沂窒蛏仙斓仅某跄媲?。

    瞿初凝只得把手放在他的掌心中，默默看著他低下那顆英俊的頭顱，親吻自己的手背。

    易佑鈞的嘴唇柔軟而溫?zé)?，可瞿初凝心里只想著一件事：若是父親還在世，哪里輪得到你來圖謀爵位？

    方才所建立的一點(diǎn)點(diǎn)好感，立即為一種更深刻、更沉重的情緒所悄然淹沒……

    易佑鈞松開了瞿初凝的手，說道：“瞿公子，你真漂亮，我可以叫你初凝么？”

    瞿初凝淡淡說道：“不可以?！?/br>
    易佑鈞一怔，寧夫人忙接過話頭，說道：“初凝很少到公共場所拋頭露面，所以有些害羞了，其實(shí)他一直很期盼能見到你。”

    易佑鈞盯著瞿初凝看了一會兒，忽然說道：“抱歉，是我失禮了。”微微一笑，眼中閃動著危險(xiǎn)的神采，“你是要做我妻子的人，直呼名字未免太過生硬，我以后就叫你阿凝吧?！?/br>
    瞿初凝愣了愣，易佑鈞則轉(zhuǎn)身坐在對面，隨手解開西裝外套的紐扣，伸長胳膊搭住沙發(fā)背，姿態(tài)瀟灑而輕浮。

    寧夫人忍不住說道：“易少爺，我們非常看重這一次相親。你也知道，帝國多的是伯爵、子爵、男爵……但帝國歷史中只有一位公爵大人，這榮耀就屬于瞿家。若不是瞿公爵沒有留下繼承人……唉。”

    其實(shí)這是眾人皆知的事實(shí)，但寧夫人見易佑鈞一副吊兒郎當(dāng)?shù)哪?，這才多嘴說了一句。

    易佑鈞果然坐得端正了些，嚴(yán)肅說道：“我父親很感謝夫人牽線搭橋，我本人更是倍感榮幸。”

    寧夫人點(diǎn)點(diǎn)頭，說道：“這真叫人欣慰。好了，我該把時間留給你們兩位年輕人了?！陛p輕捏了捏瞿初凝的手，便起身離去。

    易佑鈞目送寧夫人走遠(yuǎn)，轉(zhuǎn)頭對瞿初凝說道：“阿凝，我聽說你們一家都是信徒，你是否喜歡教堂式婚禮？主教大人和我們家的私交相當(dāng)不錯，咱們可以在帝國大教堂舉辦結(jié)婚儀式，場面會很壯觀的?！?/br>
    瞿初凝秀眉微蹙，說道：“易少爺，我好像還沒有答應(yīng)嫁給你吧?！?/br>
    易佑鈞笑了笑，伸過手來，學(xué)著寧夫人的模樣，捏了一下瞿初凝的手腕，柔聲說道：“求求你啦，阿凝，我真的很想你做我妻子?！?/br>
    瞿初凝感到這alpha青年手上傳來別樣的熱度，盡管轉(zhuǎn)瞬即逝，卻也令從未接觸過alpha的他臉紅心跳……硬邦邦說道：“你把我當(dāng)成小孩子么？”

    易佑鈞望著瞿初凝紅撲撲的臉蛋，心想你都害羞成這樣了，還要端著高高在上的貴族派頭，可不就是小孩子么？但不方便說出口，害怕惹他惱羞成怒，便從懷里掏出一只銀煙盒，笑道：“你要么？”

    瞿初凝左右看了看，寧夫人早已消失不見了，于是點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    易佑鈞打開煙盒，遞到瞿初凝面前。

    瞿初凝取了一支香煙，雙指挾住送到唇邊。

    易佑鈞又拿出打火機(jī)。瞿初凝神色淡然，上身稍稍前傾。易佑鈞便一手擋風(fēng)，一手打火，為瞿初凝點(diǎn)燃了香煙。

    瞿初凝深深吸了兩口，煙草的味道讓他的精神放松了一些，表情也不再那么緊繃了，于是翹著二郎腿坐回沙發(fā)中，神態(tài)顯得矜持而優(yōu)雅。

    易佑鈞也點(diǎn)了一支香煙，叼在口中慢慢抽著。

    煙霧繚繞之中，他凝神注視瞿初凝的面容。

    這貴族Omega少年雖然很孩子氣，但臉蛋身段實(shí)在是美妙而優(yōu)越。

    易佑鈞感到很滿意，目光又落在瞿初凝的唇角。

    那一枚嫣紅小痣，為他精致的美貌平添了幾分妖嬈。

    易佑鈞不覺口干舌燥，緩緩?fù)鲁鲆豢诎谉?，不動聲色地問道：“阿凝，你平時喜歡和朋友們做些什么？騎馬？登山？打高爾夫？”

    瞿初凝低聲說道：“大多數(shù)時間我都一個人待著?！鳖D了頓，解釋道：“我并不享受獨(dú)處，只是……只是我一直待在家里，沒有什么機(jī)會出去認(rèn)識朋友。原本還有表哥陪著我，喔，表哥就是我小姨的兒子。后來小姨送他出國留學(xué)了，我就再沒有玩伴了?！?/br>
    易佑鈞理解似地點(diǎn)點(diǎn)頭，說道：“那么以后讓我陪伴你吧，咱們一定會找到相同的愛好?！?/br>
    瞿初凝扭頭看著窗外春光，過了一會兒，才輕輕答應(yīng)道：“嗯?！?/br>
    之后幾個月里，易佑鈞果然頻繁地與瞿初凝見面約會。

    易瞿兩家很支持兩個年輕人好好培養(yǎng)感情，因此易佑鈞總是能順利地把瞿初凝帶去任何地方。

    他們?nèi)ネ侵匈F婦人所舉辦的文學(xué)沙龍，聽醉醺醺的詩人作家們大談藝術(shù)之死。

    易佑鈞雖接受過良好的教育，但他生性頑劣，總喜歡在這種場合中裝成不學(xué)無術(shù)的暴發(fā)戶子弟，故意惹怒那些自視清高的文人們，然后再哈哈大笑，直到手中的香檳都灑在桌上，淋濕了簇新的紙牌。

    天氣好的時候，他們還去河邊散步。

    瞿初凝禮節(jié)性地挽著易佑鈞的臂膀，春風(fēng)吹拂兩人的頭發(fā)，天空澄澈透明，河面上飄著一條緞帶似的乳白色晨霧。

    瞿初凝性子高傲，平時懶得和別人多費(fèi)唇舌，但聽到易佑鈞說些時下流行的話題，他總?cè)滩蛔∫退纳蠋拙?，倒比?dú)自待在家里要充實(shí)了許多。

    他們還結(jié)伴去參加名流舞會，一場接著一場，舞曲永不停歇。

    易佑鈞在社交場合非常有名，總有Omega或beta會辨認(rèn)出這位豪門繼承人。哪怕瞿初凝就站在旁邊，他們也會被吸引過來，主動邀請易佑鈞去跳舞。

    有些人掛著靦腆的微笑，小心觀察著瞿初凝的反應(yīng)。有些人則徹底無視瞿初凝的存在，大膽地斜身插進(jìn)兩人中間，似有若無地觸碰易佑鈞的肢體。

    易佑鈞早已習(xí)慣了受人追捧的感覺，大多數(shù)情況下，他都能熟稔而體面地?cái)[脫這些狂蜂浪蝶，但偶爾遇到一些相熟的富家子女，他實(shí)在經(jīng)不住對方的再三邀請，終究還是要去跳一兩首曲子，留下瞿初凝孤零零站在舞池邊。

    事后他也向瞿初凝解釋，這是為了維護(hù)家族之間的利益關(guān)系，他絕沒有什么旖旎的想法，可當(dāng)他摟著別的姑娘旋轉(zhuǎn)舞蹈的時候，分明笑得很是歡暢快活。

    但若情況顛倒過來，如果有人來邀請瞿初凝去跳舞，易佑鈞就會表現(xiàn)得非常反感，常常在瞿初凝作出反應(yīng)之前就替他出言拒絕，同時警告對方不可以再打公爵之子的歪主意。

    “他們都想跟我爭奪你?！币子逾x不高興地說道，“你就是花園里最漂亮的一朵花，大家都想把你摘下來。我必須牢牢守住你，否則你就要做別人的妻子了?！?/br>
    瞿初凝心想不是的，我父親的爵位才是花園里最漂亮的花，而你易家的龐大財(cái)富也同樣魅力非凡。

    對于易佑鈞如此招蜂引蝶的情況，瞿初凝表現(xiàn)得毫不在意，心里卻常感悶悶不樂，同時又為自己的悶悶不樂而暗暗心驚：難道我愛上這整天吃喝玩樂的闊少爺了嗎？怎會呢？

    但易佑鈞確實(shí)是一個體貼的伙伴，在他們相處了一段時間以后，瞿初凝發(fā)現(xiàn)易佑鈞總是一副輕快開朗的模樣，從來沒有為任何事發(fā)過火。

    易佑鈞一直稱呼瞿初凝為阿凝，常常想盡辦法逗他開心。

    他說他很喜歡他，就算瞿初凝不肯嫁給他，他也希望他們能做好朋友，因?yàn)樗胍恢币姷剿?/br>
    瞿初凝無從分辨，這是不是易佑鈞慣常追求情人的手段，或許這只是易少爺努力促成兩家聯(lián)姻的小伎倆罷了。

    無論如何，瞿初凝已經(jīng)習(xí)慣了易佑鈞貼心的陪伴，身不由己為他的風(fēng)趣開朗所吸引。

    這份吸引是不是所謂的愛情呢？

    瞿初凝仍然無法判斷。

    眼下他唯一能肯定的一件事，就是易佑鈞對公爵頭銜勢在必得，而他很不喜歡這一點(diǎn)。

    雖然瞿初凝早就知道自己沒有繼承權(quán)，父親的遺產(chǎn)遲早要交到另一個人手上，可是心里知道是一回事，親眼看著“另一個人”大搖大擺闖進(jìn)自己的生活，笑瞇瞇地接手父親留下的一切，甚至連自己都要屬于這個人，他怎會不反感，不抵觸？

    因此對待易佑鈞的溫柔殷勤，瞿初凝的態(tài)度總是顯得又喜歡，又戒備；又是不由自主深深淪陷，又是高高在上拒人于千里之外。

    易佑鈞也察覺到瞿初凝這極其矛盾的心思，這少年就好像冬春交替時的林中湖泊，雖然湖面結(jié)著一層薄冰，但冰蓋之下，清澈的湖水早已春潮涌動。

    他需要花些力氣融化這層薄冰，才能品嘗到這從未有人觸碰過的湖水的味道，那一定比尋常溪流要來得更加甘甜……

    于是，易佑鈞拿出了前所未有的細(xì)致和耐心，對瞿初凝展開了全方位的追求。

    幸運(yùn)女神恐怕是為他的誠心所打動，形勢很快就迎來了轉(zhuǎn)機(jī)。